Cô lại thở dài: “Ngược lại, chính tôi – một kẻ không giỏi gì cả – lại phải luôn cảnh giác ở mọi nơi. Ban đầu, tiếng tăm tốt đẹp của Yên Thanh Liên vang dội khắp nơi, nhưng tôi chưa bao giờ bị lời nói ngọt ngào của cô ấy mê hoặc.”
Tài Bình Xuân nhìn con gái mình bằng ánh mắt kiên định: “Chào Chào, con từ nhỏ đã có chính kiến riêng. Cha không hỏi về con người Mục Thanh Yến ra sao, chỉ muốn nhắc nhở con: hãy cẩn thận lấy bài học từ quá khứ, đừng đi theo vết chân của cô gái cậu con gái mình.”
Tâm trí Tài Chào trở nên mơ hồ.
Cô lăn tăn trên giường suốt nửa đêm, mãi đến khi bình minh mới chợp mắt được. Cô ngủ liền suốt buổi chiều, và sau khi thức dậy, trong cơn mưa nhỏ, cô đã đi đến thị trấn để mua gà nướng mới ra lò để tặng gia đình Phàn Hưng như một lời xin lỗi.
Gia đình Phàn Hưng vừa ăn gà nướng vừa nói mơ hồ: “Con… cứ bỏ qua chuyện đó đi. Dù anh ta tốt hay xấu, sư phụ và cha mẹ con cũng sẽ không đồng ý đâu… Thật là khó.”
Tài Chào cúi đầu im lặng.
Đinh Trác, người đang lau kiếm bên cạnh, cũng nói: “Theo tôi thấy, sư huynh ba của con cũng khá tốt mà. Dù sao thì hôn ước giữa hai người cũng đã bị hủy rồi, thì con cứ lấy anh ta đi cho xong, mọi người sẽ vui mừng vì điều đó.”
“Con biết gì về chuyện hôn nhân chứ? Cứ ôm lấy thanh kiếm của mình và sống cả đời thôi!” Tài Chào nhặt một chiếc xương gà ném đi.
Đinh Trác vung cổ tay, lưỡi kiếm chẻ đôi chiếc xương gà.
Anh ấy nói một cách nghiêm túc: “Những gì tôi nói là sự thật. Điều này giống như việc luyện tập vậy; nếu theo dòng chảy thì hiệu quả sẽ gấp đôi, còn nếu cố chống lại thì mọi việc sẽ trở nên rắc rối, thậm chí có thể dẫn đến hậu quả xấu. Nếu con theo phe Mục Giáo Chủ, thì sư phụ và cha mẹ con sẽ làm sao đây? Nếu sau này hai bên xảy ra xung đột, chúng ta – anh chị em trong môn phái – sẽ nói chuyện với nhau thế nào?”
Tài Chào kéo cổ áo anh ta ra ngoài: “Hôm nay trời quang đãng, chúng ta hãy so tài một trận đi!”
“Nếu muốn so tài thì so tài thôi, dù con đánh tôi một trận tôi cũng chấp nhận.” Đinh Trác ngẩng cổ đứng dậy: “Nhưng trước hết hãy để tôi nói hết đi… Nếu con lấy sư huynh ba, không chỉ sáu phái ở Bắc Thần… ít nhất là ba bốn trong số đó có thể cùng nhau bảo vệ lẫn nhau, tiến thoái đồng bộ, và còn có thể giải quyết những mâu thuẫn từ trước đây nữa. Thật là tốt biết bao!”
Cai Zhao buông lỏng Đinh Chương một cách chán nản, cúi đầu và rời đi trong tâm trạng u sầu. Chưa đi được vài bước, cô đã gặp Qí Lăng Bô đang tràn ngập vẻ tươi sáng của mùa xuân; cô ấy đang nói cười vui vẻ cùng Đài Phong Xí.
Thấy Cai Zhao, Qí Lăng Bô dừng bước và nói nhẹ nhàng: “Bây giờ tôi đã hủy hôn với sư huynh ba rồi, không sợ anh nói gì nữa đâu. Còn anh thì sao? Chẳng lẽ anh thực sự định theo đuổi kẻ quỷ dữ của giáo phái ma quỷ ấy sao? Thật không ngờ được, Cai Bình Thù suốt đời chống lại những hành vi tàn bạo của giáo phái ma quỷ, nhưng cuối cùng, cháu gái mà cô ấy nuôi dưỡng lại muốn thông đồng với chúng… ha ha ha, thật là buồn cười!”
Cai Zhao nhìn cô ấy một lúc lâu, nghĩ đến hàng trăm cách để trừng phạt người chị gái khó ưa này.
Cuối cùng cô không nói gì cả, chỉ lặng lẽ đi vòng qua họ mà đi.
Đài Phong Xí cảnh giác suốt một hồi lâu, rồi cùng Qí Lăng Bô đứng lại đó nhìn nhau.
Khi đi qua sân, Song Dục Chi cao ráo và đứng đó chờ cô.
Cai Zhao yếu ớt nói: “Sư huynh ba có gì chỉ bảo không?”
Song Dục Chi suy nghĩ một hồi lâu, rồi nói: “… Tôi nghĩ những gì Mục Thanh Yến nói có lẽ không phải là dối trá.”
Cai Zhao nhìn anh ấy một lúc lâu, vỗ nhẹ vào vai anh ấy rồi thở dài và đi đi.
Những ngày mưa liên miên khiến tâm trạng Cai Zhao càng trở nên u sầu hơn, cô ẩn mình trong nhà đến nỗi không muốn ăn tối nữa.
Chỉ mới vang lên tiếng gõ cửa ban đêm một lần, đã có người lẻn vào qua cửa sổ một cách rất điêu luyện; thân hình cao lớn của họ như một con rồng bơi lượn vào trong nhà mà không tạo ra chút tiếng động nào.
Anh ta cười rạng rỡ, chiếc thắt lưng chặt chẽ càng làm nổi bật vóc dáng thon gọn và đẹp đẽ của mình: “Ăn khuya không?”
Cai Zhao mặt lạnh lùng: “Không ăn, mang đi!”
Mục Thanh Yến nâng chiếc bao trên tay: “Đây là những món anh thích ăn mà.”
Cai Zhao kiêu ngạo: “Tối nay chủ nhân của môn Song đã chuẩn bị những món ngon nhất trong thị trấn, nhưng tôi vẫn không muốn ăn gì cả!”
Mục Thanh Yến mỉm cười: “Là bánh bao nhân cua và cháo gà.”
Cai Zhao: …
“Vỏ cua xanh tháng Sáu tươi ngon, cháo nấu với gừng non và thịt gà non.”
Cai Chao: (?? ^ ??)
Mục Thanh Yến nhìn cô gái nhỏ ăn uống hăng say, mỉm cười đặt khuỷu tay thon dài lên mép bàn.
“Cứ giữ vẻ mặt khó chịu như vậy trước mặt tôi, chẳng lẽ sư phụ của cô lại nói xấu tôi nữa sao?” Anh ấy nói một cách thờ ơ, “Lần trước là yêu quái biến hình, lần này thì sao nữa?”
Cai Chao nuốt chửng chiếc bánh bao cuối cùng, bắt đầu uống cháo, “Sư phụ tôi nói, chính là con yêu quái biến hình kia, đã khiến cô tôi phải một mình lên núi Tu để đối đầu với Nhiệt Hằng Thành.” Cô ấy giải thích một cách ngắn gọn toàn bộ sự việc.
“Không chỉ có năm vị anh hùng kia, thực ra trước đó đã có vài người anh em bên cạnh cô tôi bị Nhiệt Hằng Thành sát hại, cũng chính là con yêu quái biến hình kia gây ra.” Cô ấy thở dài, “Nghĩ đến việc cô tôi phát hiện ra người mình yêu thương lại chính là kẻ hại chết anh em mình, không biết cô ấy hối hận và tự trách mình như thế nào, ạ…”
“Cái đó có liên quan gì đến tôi?” Mục Thanh Yến nheo mắt, “Tôi đã nói rõ với cô rồi, nếu cô dám trút giận lên người tôi, thì tôi cũng sẽ tìm người để trả thù—những kẻ họ Tống, họ Châu đứng ở hàng đầu.”
Cai Chao không biết nói gì: “Cô có thể đừng cứ mỗi lần mở miệng là đe dọa không? Không biết làm thế nào để chiếm được lòng người bằng đức hạnh sao?” Cô ấy chọc vào bát cháo, “Tất nhiên rồi, cô sinh ra đã thiếu đức hạnh, thì thật sự không còn cách nào khác.”
Mục Thanh Yến nhặt lấy bát cháo trống, lạnh lùng nói: “Cô quay mặt điều đó có hơi nhanh quá đấy.”
Cai Chao liếc nhìn anh ta.
Mục Thanh Yến trở nên cảnh giác: “Tại sao cô nhìn tôi như vậy, chẳng lẽ cô thực sự tin vào những lời dối trá mà sư phụ của cô bịa đặt về tôi sao?”
Cai Chao cười khẩy: “Con yêu quái biến hình kia ngày xưa cũng đã nhiều lần liều mạng để giúp cô tôi. Hóa ra những gì nó làm trước đó chỉ là để sau này nhận được nhiều lợi ích hơn. Nếu cô thực sự lừa dối tôi, bịa ra những câu chuyện về kẻ thủ phạm thật, thì tôi quả thực không thể phân biệt được đâu.”
Mục Thanh Yến lạnh lùng nói: “Thôi thì tôi cũng sẽ lấy trái tim mình ra cho cô xem.”
“Cũng không cần đâu.” Cai Chao tỏ vẻ phiền muộn, “Tất cả đều tại kẻ khốn nạn đã hại cô tôi ngày xưa…”
