“Vậy rốt cuộc phải làm thế nào đây?” Lần này ngay cả Tống Thời Tuấn cũng không nhịn được nữa.
Chu Chí Trân từng chữ một nói: “Ngày mai tại Điện Chính Nguyên, sáu phái sẽ tổ chức phiên xét xử chung. Sau khi tuyên bố trước tổ tiên thiên địa, họ sẽ phế bỏ hệ thống kinh mạch và toàn bộ năng lực tu luyện của Mục Thanh Yến, sau đó giam giữ cậu ta và canh giữ chặt chẽ.”
Tống Thời Tuấn cảm thấy lạnh lẽo trong lòng. Anh nhớ lại vẻ mặt hào hiệp, kiêu ngạo của Mục Thanh Yến, và nghĩ rằng thật tệ khi cậu ta lại phải trở thành một kẻ tàn tật như vậy ngay từ khi còn trẻ. Anh thà rằng họ giết cậu ta còn hơn.
Nhưng Dương Hạc Ảnh lại reo lên: “Tốt lắm, tốt lắm! Đây thực sự là một ý tưởng hay! Vừa thể hiện lòng nhân nghĩa, vừa có thể răn đe được giáo phái ma quỷ! Nhưng mà, vì đây là phiên xét xử chung của sáu phái, sau này các phái cũng nên lần lượt giam giữ Mục Thanh Yến, như vậy mới thật công bằng!”
Thái Bình Xuân liếc nhìn anh ta một cái, nói nhẹ nhàng: “Chủ nhân Dương phái nhiệt tình quá, chắc hẳn là muốn tra hỏi Mục Thanh Yến điều gì đó phải không? Gia tộc Mục đã tích lũy được kho báu riêng trong hai trăm năm, cùng với Thư viện Bảo Quyển Cửu Châu – nơi chứa đựng những sách cổ quý giá như biển cả – đó chính là những thứ mà tất cả những người tu luyện trên đời này đều ao ước.”
Tống Thời Tuấn tỉnh táo lại và hét lên: “Lão Dương, anh thật sự nghĩ đến việc đó sao!”
Dương Hạc Ảnh cứng cáp nói: “Những thứ của giáo phái ma quỷ, chúng ta, những phái chính thống, lấy dùng chúng cũng không sao cả. Biết đâu với những thứ đó, chúng ta có thể tăng cường sức mạnh và tiêu diệt giáo phái ma quỷ một cách dễ dàng!”
“Ha ha, thật là vị tha và tỏ ra đạo mạo cao thượng.” Ninh Tiểu Phong chế giễu cợt.
Dương Hạc Ảnh nhảy dậy: “Anh nói ai tỏ ra đạo mạo cao thượng cơ?”
“Đủ rồi!” Chu Chí Trân quát lớn, “Chúng ta sẽ nói về việc giam giữ Mục Thanh Yến sau. Ngày mai chúng ta sẽ tiến hành hình phạt ngay!”
Kỷ Vân Khắc gật đầu: “Đồng ý như vậy.”
“…Chuyện cũng chỉ có vậy thôi.” Phàn Hưng Gia vừa kể về tình hình bên ngoài, vừa liếc nhìn Thái Bình Xuân đối diện, “Ngày mai sáng sớm, sư phụ và mọi người sẽ tiến hành hình phạt chủ nhân giáo phái Mục.”
Cửa sổ mở toang, ánh nắng mặt trời gay gắt chiếu vào trong phòng, chiếu lên khuôn mặt gần như trong suốt của cô gái. Phàn Hưng Gia không khỏi nhớ lại lần đầu tiên anh ta gặp cô ấy – cô gái với đôi má hồng hào, ăn mặc tinh xảo và luôn cười tươi.
Lúc bấy giờ, cô ấy tự tại, vui vẻ và đáng yêu; ngay cả những chiếc vòng trang sức treo trên váy cũng rất tinh xảo và đáng thích.
Bây giờ, khuôn mặt cô ấy nhợt nhạt, gầy yếu; đôi môi không còn chút sắc hồng nào, giống như những bông hoa đã tàn úa, không thể cứu vãn được nữa. Chỉ có đôi mắt to đen óng ấy vẫn trong trẻo và sâu thẳm như xưa.
Phan Hưng Gia sợ rằng cô ấy sẽ nảy ra những ý nghĩ không tốt, vội vàng nói: “Bây giờ xung quanh hầm ngục có nhiều binh sĩ canh gác; ngay cả con muỗi cũng không thể bay vào được. Chao Chao, đừng nghĩ lung tung nhé. Phía ma giáo cũng hỗn loạn, chẳng ai có thể đến cứu cô đâu.”
Anh ta lấy ra một ống tre từ trong lòng và đặt nó lên bàn: “Nhìn này, đây là những chiếc kim ‘Lạn Phách’ mà sư phụ Lý yêu cầu tôi chuẩn bị. Nếu cô dám hành động liều lĩnh, tôi sẽ chích vào những huyệt quan trọng của cô; cô sẽ phải ngủ mê cho đến mùa thu đấy.”
Cô gái vẫn cúi đầu không nói gì; sự im lặng kéo dài đến nỗi Phan Hưng Gia tưởng rằng cô ấy sẽ không bao giờ mở miệng nữa.
Bỗng nhiên, cô ấy ngẩng đầu lên và van xin nhẹ nhàng: “Anh trai, hãy nói với sư phụ Lý giúp tôi được gặp ông ấy một lần. Với sự chứng kiến của các anh, tôi không thể trốn thoát được đâu. Tôi chỉ muốn được gặp ông ấy một lần trước khi hành quyết diễn ra.”
Trái tim Phan Hưng Gia se lại; anh ta quay đi và cầu xin Lý Văn Huấn: “Sư phụ, Chao Chao vốn là người trong gia đình chúng ta; hãy cho họ được gặp nhau một lần thôi. Ngày mai sẽ đến lúc hành quyết rồi. Lúc đó, Mục Thanh Yến sẽ trở thành kẻ tàn phế và chắc chắn sẽ hận Chao Chao sâu sắc. Giờ thì mọi chuyện đã định rồi; hãy thỏa mãn mong muốn cuối cùng của Chao Chao đi.”
Lý Văn Huấn im lặng một lúc, cuối cùng cũng đồng ý. Tuy nhiên, anh ta tự mình “đưa” Cải Chao vào hầm ngục của Thái Sơ Quan và sau đó canh gác ngay cửa hầm.
Song Dục Chi, vẫn đang ôm kiếm ở cửa hầm sắt, rất ngạc nhiên khi nhìn thấy Cải Chao: “Chao Chao, sao cô gầy đi nhiều thế này…”
Cải Chao mỉm cười nhẹ; nụ cười ấy giống như những cánh hoa tàn úa cuối thu, cũng giống như ánh nắng mặt trời lặn không thể nhìn thấy điểm kết thúc: “Cảm ơn anh trai đã chăm sóc tôi suốt những ngày qua, không để tôi phải chịu sự sỉ nhục nào.”
“Sư huynh, cho em nói chuyện riêng với anh ấy một lát được không?”
Trái tim của Tống Dục đau nhói, cô cúi đầu đồng ý, sau đó dẫn theo bốn đệ tử của phái Quảng Thiên Môn đang canh gác bên ngoài ra ngoài.
Cải Triệu từ từ tiến lại gần song sắt, áp sát cơ thể mình vào đó, hai tay vươn qua lưới sắt ra phía trước, “Mục Thanh Yến…”
Từ sâu trong ngục sắt vang lên tiếng va chạm của những chiếc xích, như thể có một người già di chuyển chậm rãi đang tiến lại gần; bốn bàn tay nắm chặt lấy nhau, Cải Triệu cảm thấy các ngón tay mình gần như bị nén đau, một mùi hôi tanh của máu và thịt thối nát ùa về.
Dưới ánh sáng yếu ớt của ngọn đèn dầu, Cải Triệu vội vàng quan sát người đang ở bên trong.
Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, anh ta trở nên gầy guộc đến mức gần như chỉ còn lại bộ xương, má hõp vào, khuôn mặt trắng bệch. Trên mặt, cổ, cơ thể và tay chân, khắp nơi đều là những vết thương từ khi rơi vào bẫy, những vết thương sâu thì da nứt thịt bung ra, những vết thương nhẹ cũng để lại những dấu vết máu dài.
Cải Triệu đặt tay lên ngực anh ta, làn da trắng mịn và săn chắc ngày nào giờ đây đầy vết thương, những chỗ da nứt đã bắt đầu hoại tử, “…Đó là thuốc súng đen sao?” Cô nghe thấy giọng mình run rẩy.
“Đúng vậy.” Mục Thanh Yến cười lên, khuôn mặt trắng bệch không hề quan tâm chút nào, “Các con trai của phái Bắc Thần các ngươi chẳng biết cách chế tạo thuốc súng đen chút nào, cũng không biết lấy từ đâu ra loại thuốc đó, thay những mũi tên độc bên trong bằng những mảnh lưỡi dao sắc bén.”
Cải Triệu đau lòng như bị siết nghẹt: “Chắc hẳn là nhà chúng ta đã mang đến, ngày xưa chú tôi đã thu giữ vài quả thuốc đó sau khi tiêu diệt trưởng lão Thiên Tuyền.”
Mục Thanh Yến cười một cái, “Từ trước đến nay, bố mẹ vợ tôi luôn không ưa thích con rể, tôi đã nhiều lần lén lút đưa cô đi, xúi giục cô làm những việc sai trái, cái khổ này tôi chịu không oan.”
Cải Triệu chạm vào một vết thương sâu dưới xương ức anh ta, đầu ngón tay đầy thịt thối màu đen đỏ. Cô nghẹn ngào nói: “Sư huynh ba không mang thuốc chữa thương cho anh sao, tại sao anh không chữa trị cho tốt hơn?”
Mục Thanh Yến khinh thường nói: “Tôi không dám tin vào những thứ mà sư phụ các ngươi mang đến.” Giọng anh ta thay đổi, nói một cách nhẹ nhàng, “Triệu Triệu, kẻ giết chết cô gái của cô không phải là cha tôi, mà là…”
“Tôi biết rồi, tôi đã hiểu hết rồi.” Cải Triệu cố gắng cười, “Tôi đã đoán ra phần nào, chắc hẳn là một người rất giống cha anh…”
