“Này này, các người nói xem, sau khi bắt được tên phù thủy Cải Chương kia thì sẽ xử lý cô ta như thế nào nhỉ!”
“Tội ác lớn như lừa dối sư phụ, diệt tổ như vậy, dù không chết cũng phải bị trừng phạt nặng mới đúng.”
“Cải Cốc Chủ có đồng ý không?”
“Con gái hắn đã phản bội môn phái, làm tổn thương đồng môn và các bậc trưởng lão, hắn còn có lý do gì để nói nữa chứ!”
……
Cải Chương ẩn náu ở góc phố một lúc, rồi lặng lẽ rời đi.
Trong những ngày tiếp theo, cô vẫn nghỉ ngơi vào ban ngày và tiếp tục hành trình vào ban đêm, dẫn theo Mục Thanh Yến tiến thẳng về phía núi Linh Giản. Cứ hai ngày lại tìm một thị trấn nhỏ để mua những thứ cần thiết, cho đến ngày thứ mười hai hoặc mười ba họ cuối cùng cũng đến chân núi Linh Giản. Trước khi lên núi, Cải Chương vẫn như mọi khi đi đến thị trấn gần đó để chuẩn bị đồ dùng cần thiết.
Trước đây, vì phòng ngừa, cô chỉ dám mua một lượng nhỏ dược liệu và thức ăn; may mắn thay, những thứ cô mua đều là thuốc chữa vết thương thông thường, thuốc hạ sốt và những thứ bổ dưỡng khác. Còn những thứ quý hiếm như Bí Châu Tuyết Tham có tác dụng thực sự trong việc phục hồi cơ thể cho Mục Thanh Yến thì ở thị trấn đó không có, nên cô cũng không hỏi gì cả; như vậy sẽ không dễ bị chú ý.
Sau khi dừng chân tại đền Thần Núi một lát, hai người bắt đầu hành trình lên núi.
Núi Linh Giản có địa hình hiểm trở, ít người lui tới. Khi họ đi đến phần giữa núi, họ phát hiện một hang động được che khuất bởi dây leo. Khi bước vào, họ thấy bên trong hang khá ẩm ướt nhưng không khí vẫn thông thoáng, có vẻ như có những khe hở cho không khí lưu thông ra ngoài, vì vậy họ quyết định nghỉ ngơi tại đây.
Mục Thanh Yến đốt một đống lửa bên trong hang, sau đó tựa vào vách núi để nghỉ ngơi.
Cải Chương đặt những cành cỏ đã được đốt cháy xung quanh hang, để từ từ làm khô không khí bên trong. Ánh lửa chiếu rọi khuôn mặt trắng như tuyết của cô, khiến cô trông gầy yếu và mệt mỏi; chỉ có đôi mắt to tròn vẫn sáng trong.
“Nơi này rất kín đáo, cô cứ ở một mình cũng không sao đâu, những con thú hoang bình thường thì cô cũng có thể tự xử lý được. Sau này tôi sẽ để lại thuốc cho cô, cô hãy ở đây dưỡng thương từ từ nhé.” Cô bất ngờ nói.
Mục Thanh Yến ngồi thẳng dậy, lông mi dài buông xuống: “Cô định trở về thăm bố mẹ và sư phụ của mình ư?”
Đó cũng là chuyện bình thường của con người, ít nhất cũng nên xem họ có an toàn và khỏe mạnh không. Nhưng cậu phải cẩn thận, nếu họ phát hiện ra thì cậu sẽ không thể quay trở lại được nữa đâu. Cậu không cần lo lắng cho tôi đâu, họ sẽ không thể tìm thấy chúng ta ngay lập tức đâu.
“Chắc là không ai sẽ đuổi theo cậu nữa đâu.” Cai Chao đặt đống củi cuối cùng vào góc, “Ba ngày trước tôi đã đi chợ mua sắm, thấy rằng số người đuổi theo chúng ta đã giảm đi một nửa. Hôm qua tôi đã đến một thị trấn khác, tôi thấy ngoại trừ một vài kẻ của phái Thái Sơ Quan, hầu như không còn ai khác nữa.”
“Ồ, vậy sao.” Mục Thanh Yến ánh mắt lấp lánh, cười nói, “Tại sao họ lại không đuổi theo nữa? Là vì họ thấy việc tìm kiếm như việc tìm một cây kim trong biển cả là điều bất khả thi, nên đã từ bỏ? Hay là họ nhận được thông tin sai lệch và chuyển hướng đi tìm ở nơi khác?”
Cai Chao nói: “Không phải vì họ từ bỏ việc tìm kiếm, cũng không phải họ đã đi theo hướng khác, mà là họ đã ngừng việc đuổi theo rồi.” Cô ấy ngẩng đầu lên, “Sau bao nhiêu ngày như vậy, cũng đến lúc họ nên ngừng việc đuổi theo rồi – đúng như cậu đã dự đoán.”
Mục Thanh Yến nụ cười từ từ biến mất, “Đúng như cậu đã dự đoán? Lời của Chao Chao sao lại như vậy, làm sao tôi biết được họ sẽ ngừng đuổi theo?”
Cai Chao ánh mắt trầm lặng, “Có lẽ cậu không biết họ sẽ dừng lại vào lúc nào, nhưng cậu biết rằng sớm muộn gì họ cũng sẽ dừng lại mà.”
Mục Thanh Yến khóe miệng hơi nhếch lên, nhưng trong mắt không hề có chút nụ cười nào, “Tôi không hiểu lời của Chao Chao.”
Cai Chao nhìn cô ấy yên lặng, Mục Thanh Yến cũng nhìn lại bằng ánh mắt nghiêm túc.
“Không hiểu? Vậy thì tôi sẽ bắt đầu từ đầu.” Cai Chao trong mắt lộ ra vẻ chế giễu nhẹ nhàng, “Nhớ lúc chúng ta mới chiếm được Điện Thanh Long, Tinh Nhi đã từng hỏi tôi một điều một cách riêng tư…”
【Một cô hầu gái nhỏ đầy lo lắng đang chải tóc cho cô gái trước gương, “Cô Chao Chao ơi, tôi nghe nói giáo chủ đã thu phục được chủ nhân của Điện Thượng Quan và phe của ông ấy…”】
“Ừm, có chuyện gì vậy?” Cai Chao không hiểu ý cô ấy.
Cô hầu gái lo lắng nắm chặt chiếc lược: “Nhưng, tại sao cô không cho họ uống ‘Thần Dược Bảy Côn Bảy Hoa Truy Hồn Đan’ nhỉ?”
Cai Chao bất ngờ hỏi: “You Guan Yue đã uống thuốc đó ư?”
“Đúng vậy, không chỉ công tử nhà tôi mà cả Vương Độ Chủ, Tang Độ Chủ, và anh trai Lưu Giang Phong cũng đều đã uống. Nhưng Thượng Quan Đàn Chủ cùng những người mới được thiếu chủ thu phục thì không hề uống. Có lẽ thiếu chủ vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào công tử nhà tôi và những người kia phải không!”
“Viên thuốc ‘Thất Chóng Thất Hoa’ là bí vật độc dược được gia tộc Mù truyền từ đời này sang đời khác, được chế tạo từ bảy loại hoa cỏ và bảy loại côn trùng, có vô số biến thể, khó lường như thần quỷ. Chỉ có người chế tạo ra nó mới biết cách giải độc,” Cai Chao giải thích.
Mù Thanh Yến cười lạnh: “Đây là You Guan Yue dùng miệng của Tinh Nhi để thử thách tôi, thật là người không kiên nhẫn! Chỉ là hắn không ngờ rằng cô thực sự sẽ giữ bí mật cho Tinh Nhi.”
Cai Chao nhìn về phía lớp rêu xanh, với vẻ mặt buồn bã: “Tôi luôn không thể hiểu nổi những người có âm mưu phức tạp như các người, phải đến khi không còn lối thoát nào nữa mới nhận ra sự ngớ ngẩn của mình…”
Mù Thanh Yến đặt một tay lên đầu gối, với vẻ mặt lạnh lùng.
Cai Chao quay đầu lại: “Lúc đó, tôi thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Theo lý thuyết, You Guan Yue, Lưu Giang Phong và những người kia là những người mà bạn đã quan sát nhiều năm, xác nhận họ vẫn trung thành với gia tộc Mù và Trưởng lão Thùy; ngược lại, những người mới gia nhập như Thượng Quan Hào Nam thì không thể tin tưởng được. Nhưng bạn lại cho những người đầu tiên uống thuốc độc ‘Thất Chóng Thất Hoa’, trong khi không hề kiểm soát gì những người sau cùng.”
Mù Thanh Yến cười lạnh: “Người như tôi, có lẽ chính là kỳ quặc như vậy mà.”
Cai Chao lắc đầu: “Bạn đã nói rằng các đời chủ nhân của gia tộc Mù đều sử dụng thuốc ‘Thất Chóng Thất Hoa’ để kiểm soát thuộc hạ, nhưng Nhiệt Hằng Thành, kẻ cướp quyền lực đó, thì chưa bao giờ sử dụng nó. Điều đó cho thấy tầm nhìn và lòng dũng cảm của hắn. Bạn lại thích phân biệt rõ ràng với Nhiệt Hằng Thành như vậy; nếu không cần thiết, tôi nghĩ bạn cũng sẽ không muốn dùng thuốc độc để kiểm soát người khác.”
“Tôi đã suy nghĩ mãi mà không hiểu được chuyện này… Giờ mới biết rõ…” Ánh mắt cô rơi xuống khuôn mặt Mù Thanh Yến: “Bạn không phải không tin tưởng You Guan Yue và những người kia, ngược lại, trong số nhiều thuộc hạ, những người bạn tin tưởng nhất chính là những người vẫn nhớ ơn chủ cũ.”
Mù Thanh Yến nói lạnh lùng: “Nếu vậy, tại sao tôi lại bắt họ phải uống thuốc độc?”
