Cai Zhao im lặng một lát, rồi nói: “……Ngươi không ngờ chúng ta thực sự có thể tìm thấy anh em họ Shi, từ đó suy luận ra những hành vi xấu xa của Vương Nguyên Kính, càng không ngờ rằng điều này sẽ dẫn đến mối thù cũ giữa dì tôi và Mục Chính Dương, và cuối cùng chúng ta lại rơi vào tình huống này.”
Cô ngừng lại một chút, rồi hỏi tiếp: “You Guanyue đã được lệnh đi biểu diễn rồi phải không? Còn Thượng Quan Hào Nam và những người khác thì sao? Chẳng lẽ ngươi đã bố trí họ ẩn náu ở đâu đó, sẵn sàng tấn công ngay khi có bất kỳ động thái bất thường nào xảy ra?”
“Không chính xác nhưng cũng không xa lắm,” Mục Thanh Yến vừa nói vừa bẻ vụn một khối gỗ lớn, ném nó vào đống lửa.
【Trong một pháo đài ẩn náu ở rìa dãy núi Hàn Hải.】
“Cháu trai cả, Lữ Trưởng lão và những người kia thực sự đã nổi loạn chưa?” Một người đàn ông trung niên thở hổn hển vội vàng đến, phía sau là một đoàn thuộc cấp đang lao nhanh về phía trước.
Thượng Quan Hào Nam đang điểm danh quân sĩ, nghe vậy liền nói: “Những gì Giáo chủ dự đoán không hề sai chút nào, Lữ Phùng Xuân thật sự không phải là người đáng tin cậy; lúc này hắn đang ở Cung Cực Lạc mà làm những việc xấu xa! Chú Tám Dặm, chúng ta hãy quay trở lại và lật đổ tên khốn đó ngay!”
Người đàn ông trung niên đồng ý một cách mạnh mẽ.
Bên cạnh, một vị học giả trung niên khác lại nói chậm rãi: “Còn You Guanyue thì sao? Thông thường chỉ thấy anh ta luôn theo sát Giáo chủ, sao lúc này lại không thấy anh ta đâu?”
Thượng Quan Hào Nam tức giận: “Giáo chủ đã bị bắt giữ bởi bọn Lữ Phùng Xuân, You Guanyue đang bận rộn cứu người! Ban đầu Giáo chủ đã giao cho tôi trách nhiệm canh giữ trụ sở chính, mỗi người có nhiệm vụ riêng của mình. Chú Thu Đông, hãy nhanh chóng đi tập hợp quân sĩ đi!”
Bên sau Wu Qiutong, đám thuộc cấp vẫn không hề nhúc nhích, thậm chí còn khuyên: “Hào Nam ạ, tôi đã chứng kiến cậu lớn lên từ nhỏ; nói thật mà, chỉ với số người chúng ta có, chưa chắc đã có thể đánh bại được Lữ Phùng Xuân đâu.”
Thượng Quan Hào Nam nổi giận: “Ban đầu chúng ta đã thỏa thuận sẽ theo phe Giáo chủ Mục, sao bây giờ chú Thu Đông lại nói những điều đó?”
Wu Qiutong đáp: “Không thể nói như vậy được. Chúng ta vốn là cựu thuộc cấp của hai phe Khai Dương và Dao Quang; trong thời gian hai vị trưởng lão còn sống, họ luôn trung thành với Giáo chủ Nhiệt.”
“Mục Thanh Yến chắc chắn không hẳn thực sự có thể tin tưởng chúng ta đâu?”
Tần Bát Lý gầm lên: “Ban đầu, hai vị trưởng lão Khai Dương Dao Quang thấy nhà Mục không thể nào giúp đỡ được, liền quyết định đầu hàng cho Nhiệt Hằng Thành. Kể từ đó, họ luôn trung thành tuyệt đối, có gì là sai cả?! Trước đây khi chúng ta tấn công Nhiệt Triệt, chúng ta cũng đã thề sẽ đầu hàng cho Giáo chủ Mục, vậy thì sau này cũng tự nhiên phải trung thành tuyệt đối! Bây giờ Ngô Thu Đông muốn làm gì nữa?!”
Ngô Thu Đông cười lạnh: “Nhưng Giáo chủ Mục mà chúng ta đã đầu hàng lại rơi vào tay của sáu phái Bắc Thần, có thể thấy ngài ấy cũng không thể nào giúp đỡ được gì cả.”
Thượng Quan Hạo Nam bình tĩnh lại: “Chú Ngô, cứ nói xem anh muốn làm gì đi.”
“Nếu Thượng Quan Hạo Nam và những người kia sẵn lòng tuân lệnh tấn công Lữ Phùng Xuân, thì họ chính là trung thành với anh; ngược lại, hoặc là họ đã âm thầm có ý định phản bội từ trước, hoặc là những kẻ không đáng để quan tâm. Cũng chẳng tiếc gì khi bỏ họ đi.” Thái Châu nói, “Đúng là như vậy phải không?”
“Người hiểu tôi, chỉ có Châu Châu mà thôi.” Mục Thanh Yến từ từ đứng dậy.
Trên người anh ta chỉ mặc một bộ áo dài bằng vải thô mà Thái Châu tình cờ mua được trên phố, tuy nhiên vẻ mặt anh ta thanh tú, ánh mắt sắc bén và trong trẻo. Thân hình cao lớn của anh ta khi đứng dậy khiến cái hang nhỏ bé ấy trở nên nhỏ hơn đi rất nhiều, một cảm giác áp đảo tự nhiên phát sinh.
Thái Châu: “Anh dự định giấu tôi bao lâu nữa?”
Mục Thanh Yến thản nhiên: “Những chuyện ô uế và bẩn thỉu như vậy, Châu Châu không biết thì còn tốt hơn.” Ý của anh ta là, anh ta hoàn toàn không có ý định để Thái Châu biết.
Ánh nắng mặt trời lọt qua kẽ hở của những tảng đá, lan tỏa như những con sóng nhỏ.
Thái Châu gật đầu: “Được, vậy thì anh hãy nghỉ ngơi cho tốt. Tôi sẽ quay trở lại ngay.” Nói xong, cô quay người đi.
“Nếu anh đã quyết định bỏ rơi tôi, tại sao trước đây lại cứu tôi?” Người đàn ông phía sau lưng cô vang lên tiếng mắng nhanh nhẹn.
Thái Châu từ từ quay lại: “Cái bẫy của các người đã được thiết kế sẵn từ lâu rồi, những kẻ phản bội trong mỗi phái cũng đã bị mua chuộc từ trước. Chỉ chờ anh ‘mất tích’, You Guan Nguyệt sẽ giả vờ hoảng loạn và tấn công sáu phái Bắc Thần, rồi tận dụng cơ hội đó để tấn công gia đình của các phái khác. Ai ngờ anh lại thực sự gặp chuyện, làm cho kế hoạch bị rối loạn hoàn toàn.”
Lý Phùng Xuân tất nhiên đã bị kích động phát động cuộc nổi loạn, còn những người như Du Quan Nguyệt cũng rơi vào tình trạng hỗn loạn hoàn toàn.
“Bây giờ họ tấn công gia đình các phái khác, là sau khi nghe được tin bạn bị bắt. Quá trình đi lại này, ít nhất cũng mất hơn nửa tháng. Khi họ lấy được con tin rồi vội vàng đến cứu bạn, thì đã quá muộn rồi. Ba ngày trước, số lượng quân truy đuổi từ các phái dần giảm bớt, tôi đoán là Du Quan Nguyệt và những người kia cuối cùng cũng đã đến Sử Xuyên.”
Trên con đường thẳng, những con ngựa phi nhanh, cát vàng bay mù mịt.
Các phái Bắc Thần đang vội vã hướng về bờ đông của Sử Xuyên, bỗng nhiên nghe thấy từ phía đối diện có vài người cưỡi ngựa lao tới, họ vội vàng dừng lại trước mặt mọi người; tiếng móng ngựa vang lên, cát vàng bị tung tóe. Trong số những người đó, người dẫn đầu là một chàng trai trẻ tuổi với khuôn mặt đẹp trai và nụ cười tươi.
Chàng trai cười không nói gì thêm, vung tay ném qua một chiếc túi vải. Một đệ tử từ xa dùng chuôi kiếm để mở túi ra, bên trong chỉ toàn là những vật như vòng tay, kiếm dài… Sau khi kiểm tra và chắc chắn không có bẫy nào, đệ tử đó đưa chiếc túi đến trước mặt các vị trưởng phái.
“ này này này…” Dương Hạc Ảnh là người đầu tiên la lên kinh ngạc; ông đã nhận ra trong túi có chiếc khóa vàng, vòng tay vàng của đứa con trai yêu quý mình, cùng với chiếc kẹp tóc vàng của người tình.
Chu Chí Hiền cầm trong tay hai đôi bông tai bằng ngọc có hình dạng khác nhau, khuôn mặt biến sắc: “Mẹ tôi? Và cả dì tôi nữa ư?”
Tống Thời Tuấn lập tức nhận ra tình hình không ổn; khi ông cũng nhìn vào chiếc túi, ông cảm thấy choáng váng—hai thanh kiếm dài đó không phải là vũ khí cá nhân của hai con trai mình, vậy của ai đây?
“Chủ nhân phái Tống, chủ nhân phái Dương, nữ hiệp Chu, cùng với đạo sư Lý, tôi xin chào các ngài. Đang là mùa hè nóng bức, mồ hôi rơi như nước, tại sao các vị hiệp sĩ lại cố gắng quá sức như vậy? Thà các ngài trở về nghỉ ngơi đi.” Chàng trai cười tươi rất lịch sự, “Nếu các vị trưởng phái vẫn không tin, sau này tôi sẽ mang thêm những thứ khác đến cho các ngài nữa… ngón tay, ngón chân, mũi, tai… tất cả đều được.”
Dương Hạc Ảnh đang muốn mắng chửi, nhưng bị Tống Thời Tuấn kéo lại: “Tôi có ba người con trai; mất hai thì vẫn còn một. Còn bạn thì sao? Bạn có bao nhiêu con trai?” Ông hạ giọng xuống và nói tiếp: “Vậy thì bạn cũng chỉ còn một mình mà thôi…”
