“Cậu cũng đe dọa tôi ư?” Đài Phong Xí tức giận.
“Không dám đâu, chỉ là bỗng nhiên muốn so tài với sư huynh một chút thôi.”
Đài Phong Xí đành phải tức giận mà rời đi.
Tống Dục Chi bảo vệ Thái Châu tiếp tục tiến lên, vượt qua những học trò của sáu phái với trang phục đa dạng, vượt qua những ánh mắt đầy ác ý và khinh thường, cuối cùng Thái Châu cũng đến trước mặt các chủ tịch của các phái đang ngồi trong điện.
Cô cúi xuống một cách chỉn chu, trước tiên tháo thanh kiếm Yến Dương đeo ở thắt lưng ra, đặt nó bên chân Kỳ Vân Khắc: “Thanh kiếm Yến Dương của cô, là để diệt ma và bảo vệ đạo phái, tôi không xứng đáng sử dụng nó.”
Sau đó cô tháo chuỗi bạc đeo ở cổ tay trái ra, đặt nó trước mặt Ninh Tiểu Phong đang sắp khóc, “Chuỗi bảo vệ tim mà ông ngoại tôi tự tay làm cho tôi, tôi đã dùng nó để cứu những người của giáo phái ma quỷ, tôi cũng không xứng đáng sử dụng nó.”
Cuối cùng cô tháo chiếc kẹp tóc hình hoa đào mà Thái Bình Thư đã tự tay điêu khắc cho mình, Thái Châu buông rơi mái tóc dài, cúi đầu ba lần một cách tôn trọng trước các chủ tịch của năm phái, nói bằng giọng trong trẻo: “Đệ tử Thái Châu, đã có hành vi xúc phạm sư phụ, liên kết với giáo phái ma quỷ, làm tổn thương đồng môn, không tôn trọng người lớn tuổi, thật là tội lỗi không thể tha thứ. Hôm nay tôi thành tâm xin lỗi, dù phạt nặng đến đâu, tôi cũng sẵn lòng chịu đựng.”
Ngay khi những lời này vang lên, mọi người xung quanh đều xôn xao.
Họ thấy Thái Châu trở lại một cách oai nghiêm, không ai nghĩ rằng cô sẽ cầu xin tha thứ, cũng không ai nghĩ rằng cô có sự hậu thuẫn nào khác, họ tưởng cô đến để thương lượng điều kiện, ai ngờ cô lại chấp nhận mọi hình phạt.
Chưa kể đến việc phạm nhiều tội lỗi cùng một lúc, chỉ riêng tội xúc phạm sư phụ đã đủ để mất mạng rồi.
“Châu Châu, hãy ngẩng đầu lên.” Kỳ Vân Khắc bỗng nhiên nói, “Lần này cô trở lại, có phải đã hiểu ra rồi chứ?”
Thái Châu ngẩng đầu nhìn lên, khuôn mặt đầy tình thương và chân thành của Kỳ Vân Khắc dường như già đi vài tuổi trong vài ngày qua, cô bỗng cảm thấy tội lỗi vô cùng. Cô nói với giọng nghẹn ngào: “Vâng, Châu Châu đã hiểu ra rồi. Tôi không thể từ bỏ gia đình và sư môn của mình.”
Kỳ Vân Khắc gật đầu với khuôn mặt trắng bệch.
“Châu Châu, Châu Châu!” Châu Chí Hiền lo lắng không thôi, “Mẹ tôi, cùng với dì tôi, họ…”
Cai Chao mỉm cười nhẹ: “Họ chắc hẳn sẽ sớm trở lại thôi, lúc này họ đang trên đường rồi.” Sau khi bắt giữ được gia đình các phái, You Guanyue chắc hẳn đang vội vàng đến Thái Chū Quán để tống tiền.
“Cô có thể chắc chắn không?” Zhou Zhixian hỏi bằng giọng run rẩy.
Cai Chao nhìn sang Yang Heying cũng đang căng thẳng bên cạnh và Song Shijun vẫn giả vờ thoải mái, cô mỉm cười nói: “Chị Zhixian ơi, họ chắc chắn sẽ sớm trở lại thôi.”
Zhou Zhixian thở phào nhẹ nhõm, “Được, tôi tin cô.”
“Thôi, bây giờ hãy bàn về việc xử phạt.” Li Wenxun tỏ vẻ nghiêm nghị và lạnh lùng, giọng nói của ông ta như tiếng dao cắt thép, khiến mọi người sợ hãi.
Trong lúc đầu, mọi người im lặng, nhưng sau đó tiếng ồn ào lại lấn át tất cả.
Nếu nói theo luật pháp, việc lừa dối sư phụ và liên kết với ma giáo đều là tội lớn, xứng đáng bị trừng phạt nặng.
Nhưng xét đến việc Cai Chao trong quá trình cứu người không gây ra tử vong, có thể nới lỏng hình phạt một chút.
Yang Heying hoàn toàn đồng ý với đề xuất này; một là vì anh ta còn giận dữ vì Cai Chao đã khiến mình mất mặt, hai là anh ta muốn loại bỏ một đối thủ tiềm năng trong tương lai.
Vợ chồng Cai Pingchun và Ning Xiaofeng tự nhiên không đồng ý, họ cố tình đòi mang con gái mình đi, xem ai dám ngăn cản.
Song Shijun thì rất khoan dung, anh ta nói rằng ai mà không mắc lỗi khi còn trẻ, dù sao cũng không có ai chết, thà để chuyện lớn hóa nhỏ.
Lời nói này bị Li Wenxun phản đối mạnh mẽ; mỗi gia đình đều có luật lệ riêng, mỗi phái đều có quy tắc riêng. Nếu lần này họ nhẹ tay với Cai Chao, thì sau này các đệ tử khác cũng có thể kết bạn với ma giáo và làm tổn thương sư phụ hay đồng môn mà không bị trừng phạt sao?
Giữa tiếng ồn ào, Zhou Zhizhen nhẹ nhàng đến bên Cai Chao, cúi xuống và nói thấp giọng: “Chao Chao, chị gái của em… thực sự thích người đó sao?”
Cai Chao quay mặt nhìn, chỉ cách nhau hơn nửa tháng mà tóc của Zhou Zhizhen đã bạc đi. Cô cảm thấy buồn trong lòng: “Trước đây em từng thích anh ấy, nhưng sau này có lẽ không còn nữa… Chị gái em luôn là người biết cách buông bỏ mọi thứ một cách dễ dàng.”
Chu Trí Chân tự nói với mình: “Đúng vậy, yêu nhầm người rồi thì nên sớm buông bỏ, Từ Thù chính là người như vậy.” Anh ta lắc đầu và lảo đảo bước đi.
Sau một ngày một đêm tranh luận, kết luận cuối cùng là phải trừng phạt bằng cách dùng roi “Thất Ký Cửu Âm Thấu Cốt Mãng Biên”. Sau đó, Từ Thù bị giam cầm và buộc phải quỳ trên vách đá của vách núi Vạn Thủy Thiên Sơn để suy ngẫm về lỗi lầm của mình. Ban đầu, vợ chồng họ Thái vẫn không chịu đồng ý, nhưng Thái Châu lại đồng ý rồi.
Điện Chính Nguyên của Thái Sơ Quan đã sụp đổ một nửa; bà ấy bị thương khắp người do các trưởng môn của năm phái khác nhau tấn công, và còn giúp đỡ được chủ nhân của giáo phái ma quỷ trốn thoát. Nếu những tội lỗi lớn như vậy được bỏ qua một cách dễ dàng, thì trước mặt hàng ngàn con mắt của mọi người trong giang hồ, làm sao các phái Bắc Thần sau này có thể giữ vững danh dự và lý lẽ của mình được nữa?
Cứ như thể chỉ trong vòng hơn nửa tháng ngắn ngủi, cô gái nhỏ nhắn, vui vẻ và thoải mái kia bỗng chốc đã trưởng thành.
Ninh Tiểu Phong rơi nước mắt đầy đau khổ.
Kỷ Vân Khắc cũng đồng ý: “Hãy để Châu Châu chịu hình phạt này đi. Nếu sau đó vẫn có người chế giễu và sỉ nhục cô ấy, thì hãy để Châu Châu đánh trả họ. Ai có công thì được thưởng, ai có tội thì phải chịu phạt; sau khi đã chịu hết hình phạt rồi, Châu Châu sẽ không còn nợ ai nữa.”
“Sư phụ…” Thái Châu trong lòng vô cùng biết ơn – cô ấy biết rằng Kỷ Vân Khắc chắc chắn đã nghe về những gì Kỷ Lăng Bạch đã làm cho mình.
Ban đầu, Dương Hạc Ảnh cảm thấy hình phạt này quá nhẹ và dự định sẽ liên lạc bí mật với một số hiệp sĩ có tiếng tăm để buộc Thái Châu phải chịu hình phạt nặng hơn. Nhưng Kỷ Vân Khắc đã phản đối ngay: “Nếu không có Từ Thù, cả gia đình Dương đã sớm bị Nhiệt Hằng Thành biến thành những con rối không hồn rồi. Chủ nhân nhà Dương, tôi khuyên ngài nên khoan dung khi có thể; vợ con ngài vẫn chưa trở về đâu.”
Dương Hạc Ảnh đành phải từ bỏ ý định đó.
Khi Kỷ Vân Khắc đồng ý một cách dễ dàng, Tống Thời Tuấn lại cảm thấy tức giận; lúc này Kỷ Vân Khắc trở nên rất quyết đoán và uy nghiêm, khiến Tống Thời Tuấn cảm thấy ghen tị.
Ngày hôm sau vào buổi tối, trời tối sầm, gió lạnh thổi liên tục, đúng là lúc để thi hành hình phạt.
