Ai ngờ mười năm sau, họ bất ngờ có được một cô con gái xinh đẹp như ngọc tuyết. Vì trước đó đã có thói quen nuôi con nuôi, họ cũng từng nghĩ đến việc nhận con nuôi làm rể để gia tộc thêm gắn bó, nhưng vì sự chênh lệch tuổi tác quá lớn giữa con trai và con gái, họ quyết định để con gái tự do lựa chọn người bạn đời trong một phái võ thuật khác. Ai ngờ vào năm con gái họ 16 tuổi, khi bố mẹ đang tận hưởng ánh nắng trên sườn đồi, họ bất ngờ nghe thấy những biến cố lớn xảy ra bên ngoài thung lũng.
Con trai nuôi của họ, người vốn điềm tĩnh và có năng lực, bỗng nhiên lao ra ngoài và đánh đập tất cả những chàng trai cùng tuổi trong phái của con gái mình, thậm chí còn tấn công những chàng trai trẻ đang xuất hiện trên hồ, dưới cái cớ “giao lưu bằng võ thuật” – khiến bố mẹ hoảng sợ đến nỗi suýt ngã khỏi ghế. Lúc đó, chủ tịch của phái Thanh Khuyết còn đặc biệt đến gặp họ và ám chỉ rằng “con trai nhà các người tương lai rất lớn lao, liệu có ý định cạnh tranh để trở thành người đứng đầu sáu phái võ thuật không?”. Bố mẹ hoảng sợ đến nỗi suýt gãy cổ.
Sau khi tìm hiểu rõ mối quan hệ phức tạp giữa con trai nuôi và con gái, họ quyết định tổ chức lễ cưới cho họ một cách nhanh chóng. Đồng thời, họ cũng nhắc nhở con trai nuôi không nên tiếp tục những hành động nguy hiểm đó nữa. Hơn một trăm năm qua, Thung lũng Lạc An luôn yên bình và hòa thuận; mọi người trong giới võ thuật đã quen với điều đó, nên tốt hơn là không nên thay đổi nữa. Con trai nuôi cũng nói rằng: “Bây giờ đã có vợ rồi, thực ra tôi cũng không thích ra ngoài nhiều nữa.”
Nhân tiện, con trai nuôi này họ Cải.
Khi đọc những ghi chép của tổ tiên, Cải Triệu thường nghĩ rằng có lẽ cô ấy đã thừa hưởng được tài năng xuất chúng của người tổ tiên này, nên mới trở nên mạnh mẽ và nổi bật đến vậy. Tuy nhiên, trong ba năm qua, mỗi khi ngồi một mình trong căn phòng trống vắng vào nửa đêm, Cải Triệu không khỏi tự hỏi liệu có lẽ việc giấu đi tài năng và sống giản dị mới là điều đúng đắn hơn.
Ánh đèn trên tường nhẹ nhàng nhảy múa, như thể những dây đàn trong đầu cô ấy bị gảy ra… Cải Triệu tỉnh táo trở lại và đi sang phòng bên cạnh để thăm Chương Ninh.
Khác với Cải Tiểu Béo, người ngủ rất yên bình, Chương Ninh ngủ rất say sưa; cặp lông mi dài của cô ấy không hề chuyển động, nhưng chiếc chăn không được phủ kín như buổi chiều hôm nay, mà bị trượt xuống một bên.
Tự nhiên, phần áo trước cũng bung ra rộng hơn, lộ ra một vùng ngực chắc khỏe như ngọc trắng.
Cai Chao thành thật tránh ánh mắt, với vẻ mặt của một quý ông đúng mực, cô phủ chăn cho Thường Ninh rồi lùi lại ba bước, đứng yên ở xa.
Thực ra, khi còn nhỏ, Cai Chao đã gặp Thường Hạo vài lần.
Tìm kiếm sâu trong ký ức, cô nhớ lại một khuôn mặt đẹp trai và điềm tĩnh; ông ấy không bao giờ cười nhiều nhưng luôn chu đáo tỉ mỉ. Mỗi lần trở về Thung lũng Lạc Anh, ông ấy luôn kiểm tra lại các thiết bị phòng thủ xung quanh ba lần. Dì cô thường trêu chọc ông ấy rằng “một ngày làm bảo mẫu, cả đời cũng sẽ là bảo mẫu”.
Thường Hạo không chăm chỉ bằng Kỷ Vân Khắc và Châu Trí Chân; mỗi lần trở về, ông ấy thường trò chuyện lâu với Cai Bình Thú. Ông ấy không chơi đùa cùng Cai Chao nhỏ, cũng ít tặng quà, nên ấn tượng của cô về ông ấy cũng không sâu lắm.
Sau khi Cai Bình Thú qua đời, ông ấy chưa bao giờ trở lại Thung lũng Lạc Anh nữa; không ai biết ông ấy đang bận rộn với điều gì. Ba năm trôi qua, ký ức của Cai Chao về vị anh hùng vội vã này càng trở nên mơ hồ… Nhưng cô không ngờ hôm nay lại nghe được tin về sự diệt vong của gia tộc Thường.
Cai Chao thở dài nhẹ, tâm trạng chùng xuống.
Bỗng nhiên, từ bên trong phòng có tiếng động nhẹ và tiếng nói của con người; trái tim cô bỗng nhiên hứng thú, khóe miệng nở nụ cười. Cô vội vàng rời khỏi phòng của Thường Ninh, bước nhanh qua phòng nơi Cai Tiểu Béo đang ngủ say, và đi vào phòng khách thứ ba. Ở đó, ánh đèn đã được bật sáng; Cai Bình Xuân và Ninh Tiểu Phong quả nhiên đã trở về.
Cai Chao vui mừng mở cửa bước vào, thấy Cai Bình Xuân mặt đỏ bừng, tay đặt lên mép bàn, tay kia xoa hai bên thái dương; có vẻ như ông ấy đã uống khá nhiều rượu. Ninh Tiểu Phong lẩm bẩm tìm thuốc giải rượu trong túi thuốc; khi ngẩng đầu thấy con gái mình, ông lập tức hỏi tại sao cô vẫn chưa ngủ, và liệu Tiểu Hàn có bị ngã khỏi giường không.
Nghe những lời nói quen thuộc ấy, trái tim Cai Chao mới dần yên bình trở lại.
“Bố ơi, mẹ ơi, cuối cùng các con cũng trở về rồi… Con tưởng các con sẽ uống rượu suốt đêm chứ? Các con không phải đã nói rằng không muốn quan tâm đến những người đó sao?”
Chỉ cần gặp nhau và chào hỏi thôi mà, sao lại uống nhiều rượu đến vậy?” Cái Triệu rót một ly nước từ chiếc bình ấm trên bàn, đưa cho Cái Bình Xuân để giúp anh ấy tỉnh rượu.
Ninh Tiểu Phong thở dài: “Một là bố anh muốn hỏi vài chuyện, hai là có quá nhiều người cố gắng mời anh uống rượu, mà anh cũng không thể từ chối được. Uống nửa trong số mười ly đã là khó khăn lắm rồi; may mà sau này tôi nhận ra có điều gì đó không ổn, nên tôi đã pha thêm nhiều nước ép trái cây vào bình rượu của bố anh. Nói thật, anh Trương lớn tuổi thông minh thật, chỉ cần ngẩng đầu lên và giả vờ say mê là xong…”
Cái Bình Xuân nuốt viên thuốc giải rượu xuống, sau đó uống liền hai ly nước mới bắt đầu cảm thấy dễ chịu hơn: “Cả ngày hôm nay bận rộn với mọi người, không có thời gian quan tâm đến hai anh em. Triệu Triệu, hãy nói với bố xem mọi chuyện có ổn không, có điều gì khiến em không vui không? Bây giờ chúng ta vẫn kịp xuống núi đấy.”
“Đúng vậy, hãy nói ra tất cả những gì có. Tôi nghĩ sau hơn mười năm, Yên Thanh Liên sẽ tốt hơn chút, ai ngờ khi gặp lại thì em vẫn còn đầy giận dữ! Nếu không được thì chúng ta sẽ đi ngay!” Ninh Tiểu Phong nói một cách tức giận.
Cái Triệu ban đầu muốn nói về một vài chuyện của Kỳ Lăng Bạch và những kẻ bợ đồ của cô ấy, nhưng rồi lại nuốt lời lại, chớp mắt và nói: “Em đã gặp những người tốt, cũng gặp những người không tốt, và còn có những người vừa tốt vừa không tốt nữa… Nhưng dù sao thì con cũng có thể tự xử lý được.”
Ninh Tiểu Phong nhíu mày: “Đó là lời gì vậy! Thôi, tôi không muốn nghe em giải đáp những câu đố nữa. Dù sao thì con cứ ở lại Tông Thanh Khuyết nếu con muốn, nếu không thể ở lại thì hãy gửi tin về nhà. Chú của con đã cho con một lồng bồ câu thông tin mà, việc truyền tin bằng chúng rất nhanh đấy. Lúc đó tôi sẽ đưa con đến biệt thự Bối Quỳnh để ở vài năm là được, quan trọng là không được để người khác bắt nạt con nữa!”
Cái Triệu giả vờ e thẹn: “Nếu đi sớm như vậy đến nhà vị hôn phu chưa cưới, có phải là không tốt không? Con cũng không phải là người mất cả cha lẫn mẹ…”
Ninh Tiểu Phong không biểu lộ cảm xúc gì: “Vậy thì cứ đi.”
“Đúng vậy, chúng ta sẽ đi ngay.”
