Tuy nhiên, nếu tính theo giờ giấc thì rõ ràng lúc này vẫn chưa tối.
“Cái ngôi nhà kia trông khá gọn gàng.” Mù Thanh Yến cao ráo, ánh mắt ông lướt qua những ngôi nhà thấp lùn xung quanh, và ngay lập tức nhìn thấy phía trước có một ngôi nhà nhỏ bằng gỗ có mái nhà trồng đầy hoa nhỏ.
Hai người vội vàng tiến lại, nhưng bên trong vẫn trống không một bóng người; tuy nhiên bếp lò vẫn còn ấm, củi vẫn còn có ngọn lửa nhỏ, giường và ghế cũng rất sạch sẽ gọn gàng.
Thái Chương rất vui mừng: “Chắc hẳn có người ở đây, nhưng họ đã đi đâu mất rồi?”
Mù Thanh Yến nhíu mày: “Có lẽ khi thấy chúng ta đến, họ đã trốn đi? Chúng ta hãy tìm ở những nơi khác xem…”
—“Các người đến rồi.”
Một giọng nói của một bà lão già nua vang lên phía sau, hai người không hề hay biết gì; Thái Chương bỗng toát mồ hôi lạnh, còn Mù Thanh Yến vung kiếm như gió, đầu kiếm của ông chỉ kịp dừng lại cách cổ họng bà lão chưa đầy nửa inch.
Bà lão có thân hình nhỏ bé, thấp hơn Thái Chương cả một cái đầu rưỡi. Bà mặc quần áo bằng vải thô, đội một chiếc trâm bằng gỗ, mang trên lưng một cái giỏ đầy rau dại và nấm, khuôn mặt cùng tay chân đều có những vết nấm màu xanh nhạt; vẻ ngoài của bà rất khó đoán tuổi tác.
Phía sau bà còn có bảy tám người già nam nữ ăn mặc tương tự, họ bước đi trên lớp đất mềm mại mà không hề tạo ra tiếng động nào.
Mặc dù kiếm sắc nhọn đang chĩa vào cổ họng bà, nhưng bà lão không hề hoảng sợ. Bà nhìn Mù Thanh Yến một lát, mỉm cười với cái miệng không đủ răng, sau đó nhìn Thái Chương từ trên xuống dưới, cuối cùng ánh mắt bà dừng lại trên đôi mắt lấp lánh của cô, hiện lên vẻ vui mừng.
“Các người họ Cải, hay là họ Dương?” bà lão hỏi, “Ồ, tôi quên mất, thông thường mọi người ở đây đều theo họ của cha, vậy chắc hẳn các người họ Dương rồi.”
Một người già nhỏ bé phía sau bà lão xen vào: “Chị gái quên mất rồi, ở Thung lũng Lạc An cũng có những người theo họ của mẹ đấy.”
Thái Chương đẩy kiếm của Mù Thanh Yến sang một bên, hỏi một cách hào hứng: “Bà ơi, bà đã từng thấy khuôn mặt giống như anh ấy chưa? Nhưng người đó ở cổ có dấu vết màu máu của hoa diên vĩ, phải không?”
Bà lão gật đầu: “Còn có đôi mắt giống như cậu nữa, tôi cũng đã từng thấy.”
Tâm trạng của Tài Châu trở nên vui mừng.
Mục Thanh Yến vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc: “Làm sao tôi biết được lời cô nói có thật?”
Bà lão chỉ vào hai cột cửa bên cạnh: “Đây là đôi câu đối mà cô gái Tiểu Thư đã khắc cho tôi.”
Tài Châu vội vàng quay đầu nhìn, câu đối trên là ‘Trăng tròn người không biết’, câu đối dưới là ‘Mặt trời lặn quỷ không hay’, dòng chữ viết ngang là ‘Không trời không đất, tôi tự do tự tại’. Nét chữ khắc trên tấm bảng gỗ rất sắc sảo, toát lên vẻ phóng khoáng như thể có thể xuyên qua gỗ.
“Đó là nét chữ của cô ấy sao?” Mục Thanh Yến hỏi nhẹ nhàng.
Tài Châu gật đầu liên tục: “Đúng vậy, tôi đã thấy nó từ khi còn nhỏ, không thể nhầm được.”
Mục Thanh Yến không nhịn được mà hỏi: “Xin hỏi bà lão, bà có biết chúng tôi sẽ đến không?”
“Tôi không biết đâu.” Bà lão mỉm cười: “Nếu có người đến thì đến, nếu không có ai đến thì thôi. Những ai có thể lẻn vào đây chính là khách của chúng tôi; còn những kẻ lẻn đi nơi khác thì chỉ là phân bón cho những bụi rậm trong đầm mà thôi.”
Lời nói của bà lão nhẹ nhàng và chậm rãi, nhưng ý nghĩa ẩn chứa trong đó khiến Tài Châu không khỏi run rẩy.
“Người có dấu ấn hoa diên vĩ trên cổ kia, nghe nói họ là Dương phải không?” Mục Thanh Yến hỏi.
Bà lão xác nhận, Mục Thanh Yến định hỏi thêm, nhưng Tài Châu vội vàng ngăn cản: “Anh đừng nói nữa, tôi có chuyện quan trọng cần nói!”
Cô ấy nở nụ cười dễ thương và cầu xin: “Bà lão ơi, bà có thể sai người đi báo tin cho khu rừng rậm phía nam không? Nếu chúng tôi không trở về trước khi mặt trời lặn, sẽ có người đốt rừng đấy!”
Bà lão ngạc nhiên, sau đó cùng những người đứng phía sau bà cũng bắt đầu cười ha hả.
“Các anh chị em các cậu và cha mẹ các cậu thật giống nhau!” Bà lão cười đến nỗi ngã ngửa, “Lúc đó, công tử Dương cũng đã chôn rất nhiều thuốc súng trong khu rừng bên ngoài, và còn đặt những que hồi cháy dài nữa. Cô gái Tiểu Thư tìm thấy chúng tôi, việc đầu tiên cô ấy bảo chúng tôi làm là phải nhanh chóng dập tắt những que hồi cháy đó, ha ha ha… Được rồi, em trai, cậu hãy dẫn hai người đi đó nhé…”
Cai Zhao ban đầu muốn dẫn đường, nhưng bị bà lão chặn lại: “Cứ yên tâm đi, mọi ngóc ngách của khu rừng và đầm lầy này, chúng tôi đều biết rõ như biết từng ngón tay, ngón chân của mình vậy.”
Bà lão tiếp tục nói: “Tôi biết các bạn có rất nhiều điều muốn hỏi, hãy vào nhà trước và uống chút nước có pha mật ong đi.”
“Được thôi…”
“Việc đó không gấp.” Lần này đến lượt Mục Thanh Yến đẩy Cai Zhao ra: “Có một việc cần phải nói rõ trước.”
“Tôi và cô ấy không phải anh chị em.”
“Mặt trời đã lặn chưa?”
“Chưa.”
“Trời có vẻ tối hơn rồi.”
“Mặt trời đang lặn về phía tây, ánh sáng không còn sáng rực nữa, nhưng vẫn chưa thực sự lặn.”
“Cậu nghĩ sao?”
“…Tôi đi xem sư huynh thứ ba có cần đi vệ sinh không.”
“Tôi muốn ăn thịt heo nướng.”
“Mặt trời vẫn chưa lặn đâu.”
Chương 126:
Khoảng một trăm năm trước, giáo phái Ly Giáo lại xảy ra tranh chấp với sáu phái của Bắc Thần. Không hiểu tại sao, lần này họ chiến đấu càng quyết liệt hơn bao giờ hết; hai bên đã giao tranh suốt năm sáu năm trời…
(Mục Thanh Yến: Bà cụ A Giang, không cần phải kể từ sớm thế đâu, cứ nói ngay là hai mươi năm trước cũng được mà.)
Cai Zhao: Ồ, đừng ngắt lời tôi! Tôi muốn nghe đấy. Bà cụ A Giang, lúc đó chuyện tranh chấp xảy ra vì lý do gì vậy?
Mục Thanh Yến: Cậu không biết tính ngày sao? Một trăm năm trước, chính là lúc Giáo chủ Mục Sùng đột tử, và các con trai, con rể của ông ấy tranh giành quyền lực. Có thể họ nghi ngờ Bắc Thần có liên quan đến cái chết của Giáo chủ Mục Sùng.
Cai Zhao: Thôi kệ, tôi cũng đoán không ra. Vì bị giới hạn bởi quy tắc của giáo phái, họ không thể công khai giết lẫn nhau, nên họ dùng sáu phái của Bắc Thần làm cái cớ để thể hiện sức mạnh và tranh giành vị trí Giáo chủ, đúng không? Hừ hừ hừ.
Bà cụ A Giang: Thôi tôi đi lấy nước trước, các bạn cứ từ từ nói chuyện nhé.
Cai Zhao: Bà cụ A Giang, hãy kể đi!
Làng chúng tôi từ đời này sang đời khác đều giỏi trồng dâu và dệt vải, vốn không liên quan gì đến những tranh chấp trong giang hồ. Chỉ là mỗi năm có người từ các giáo phái đến thu mua dâu và vải; chúng tôi chỉ cần trao đổi tiền bạc là xong. Tuy nhiên, vào thời gian đó, hai bên đều quá hung hãn; các phái nhỏ thuộc sáu phái của Bắc Thần đã đến bắt nạt và áp bức chúng tôi. Chúng tôi không thể tiếp tục sống như vậy, đành phải trốn vào khu rừng này…
(Mục Thanh Yến: Hừ hừ hừ.
Cai Zhao: Bà cười “hừ hừ” là ý gì vậy?
Bà cụ A Giang: Họ chỉ muốn chiếm đoạt những gì thuộc về chúng tôi mà thôi.
