“Thế là xong rồi à?” Cai Chao hỏi.
“Xong rồi, cô gái Tiểu Thú chính là hậu duệ của vị ân nhân lớn lao của chúng ta, dù phải trả giá bằng mạng sống cũng sẵn lòng, huống chi chỉ là vài cành của loài hoa Yế Lan thôi.”
Cai Chao lặng đi một lúc, rồi Mục Thanh Yến nói: “Bà A Giang ơi, chúng tôi có thể được nhìn thấy cây mẹ của loài hoa Yế Lan không?”
Bà A Giang vui vẻ đồng ý và bắt đầu dẫn đường.
Cây mẹ của loài hoa Yế Lan được trồng ở sân sau của ngôi nhà này, được bảo vệ bởi một vòng đá trắng xung quanh. Sau hơn năm mươi năm được nuôi dưỡng trong khu rừng yên tĩnh, thân cây càng trở nên to lớn và thẳng tắp, lá cây xanh mướt và bóng loáng, những nụ hoa trắng tinh khôi đang nhô ra.
Bà A Giang thở dài: “Đến nửa đêm thì những nụ hoa này sẽ nở hết, rất đẹp đấy. Các bạn hãy ngắm thật kỹ nhé, ngày mai chúng sẽ bị đốt đi.”
Mục Thanh Yến và Cai Chao ngạc nhiên, Cai Chao vội vàng hỏi tại sao.
“Đó là lệnh của cô gái Tiểu Thú.” Bà A Giang giải thích: “Sau hơn một năm cô ấy rời đi cùng công tử Dương, bỗng nhiên cô ấy trở lại. Cô ấy hỏi tôi liệu công tử Dương có quay trở lại lần nữa không. Tôi trả lời là có, và ngay trước khi cô ấy đến, công tử Dương đã lấy đi vài cành của loài hoa Yế Lan. Tôi còn hỏi liệu có phải bệnh của bạn anh ấy vẫn chưa khỏi không.”
“Sau đó cô gái Tiểu Thú đã khóc. Cô ấy khóc rất thảm thiết, dù chúng tôi an ủi thế nào cũng vô ích. Trước khi rời đi, cô ấy đã giao phó nghiêm túc với chúng tôi rằng nếu sau này có ai đến hỏi về cây mẹ của loài hoa Yế Lan, dù là ai đi nữa, kể cả người từ Thung lũng Lạc Anh, cũng phải lập tức đốt cháy nó.”
Cai Chao thắc mắc: “Tại sao công tử Dương lại cần phải quay lại lần thứ hai? Tại sao không lấy thêm nhiều hơn lần đầu tiên?”
Bà A Giang nói: “Cô Chao không biết đâu, loài hoa Yế Lan rất quý giá. Những cành này chỉ có thể được bảo quản trong vòng nửa năm sau khi được tách khỏi đất. Dù bạn dùng hộp pha lê để chứa chúng hay trồng chúng trong chậu đất, sau nửa năm chúng sẽ khô cằn như củi, và tất cả công dụng dược liệu của chúng cũng sẽ mất hết.”
“Nếu như chúng ta nhổ cả gốc lên và mang ra ngoài để trồng thì sao?”
“Trừ khi là người rất giỏi trong việc trồng trọt như vị ân nhân lớn lao của chúng ta… Ngay cả vị ân nhân ấy, những cây Yế Lan mà ông ấy mang theo, chỉ có duy nhất cây này sống sót.”
Mục Thanh Yến và Cai Chao nhìn nhau, cả hai đều hiểu rằng lần đầu tiên Mục Chính Dương lấy đi những cành hoa Yế Lan là vì mục đích đó.
Bà A Jiang suy nghĩ mãi mà không nhớ ra, cuối cùng là ông lão A Lin, người thường gọi mọi người đi ăn tối, đã nhắc nhở: “Chị gái ơi, sao chị lại quên chuyện cô gái Tiểu Thù và công tử Dương cãi vã bên bên suối nước vậy?”
“Ồ, tôi suýt nữa thì quên mất.” Bà A Jiang thốt lên, “Cô gái Tiểu Thù và công tử Dương luôn rất thân mật với nhau, đêm hôm đó họ cùng nhau ngắm hoa dại nở vào ban đêm, và bỗng nhiên họ bắt đầu cãi vã khi đi dạo bên suối nước.”
Mục Thanh Yến tỏ vẻ nghiêm trọng: “Tại sao họ lại cãi vã?”
Bà A Jiang nói: “Lúc đó tôi và em trai tôi đang lấy nước ở bên kia, tôi nghe thấy vài từ lời của họ. Có vẻ như công tử Dương dự định giết một người, và cô gái Tiểu Thù đã phát hiện ra điều đó, cô ấy hỏi anh ta tại sao lại như vậy, sau đó hai người cứ tiếp tục tranh cãi về chuyện gì đó.”
“Cãi vã về chuyện gì?” Cải Triệu nghĩ ngay lập tức, “Là Nhiệt Chích ư?!”
Mục Thanh Yến hỏi tiếp: “Sau đó thì sao?”
Bà A Jiang nói: “Công tử Dương đã giải thích vài điều, cô gái Tiểu Thù nói lớn tiếng rằng ‘nếu anh ta chưa làm điều xấu gì, thì không nên vô cớ giết hại anh ta.’ Sau đó công tử Dương có vẻ như đã nhượng bộ, và hai người quay trở lại nghỉ ngơi.”
Cải Triệu nhìn Mục Thanh Yến với vẻ không hiểu: “Anh ấy muốn giết Nhiệt Chích ư? Tại sao lại như vậy?”
Mục Thanh Yến hạ mi mày xuống và nói nhẹ nhàng: “Anh ta ghét Nhiệt Hằng Thành cực kỳ, có lẽ anh ta muốn giết cháu trai của hắn để giải tỏa cơn giận.”
Cải Triệu lắc đầu: “Không lạ gì chị gái tôi không đồng ý, bà ấy suốt đời chưa bao giờ giết người vô tội.”
Mục Thanh Yến nhướng mí mắt hẹp lên: “Yan Hư nói rằng, khi Nhiệt Hằng Thành còn sống, Nhiệt Chích thực sự giả vờ là người tử tế, thậm chí còn đối xử lịch sự với những người hầu bên cạnh mình. Nhưng nếu chị gái tôi không ngăn cản Mục Chính Dương giết Nhiệt Chích, có lẽ bây giờ Sơn Nhược Thủy sẽ không còn ai để dựa vào, và có lẽ cha tôi vẫn còn sống.”
Cải Triệu ngạc nhiên đến mức không thể nói ra lời phản bác nào.
Bữa tối gồm có bánh mì làm từ các loại ngũ cốc, cá nướng, gà đất ướp muối, và một tô lớn súp rau dại nấm.
Du Quan Nguyệt và Thượng Quan Hạo Nam đã nhiều ngày không ăn đồ nóng, vì vậy họ cảm thấy vô cùng ngon miệng khi uống một ngụm súp nóng, suýt nữa thì nuốt phải lưỡi của mình.
