Dù thảm họa lớn đã qua, nhưng cảnh tượng bi thảm ngày hôm đó vẫn in sâu trong trí nhớ.
Cung Đôi Liên Hoa Trì cháy rực trong biển lửa dữ dội, những viên ngọc quý được khắc trên các cột vàng và bức tường ngọc trắng lăn rơi xuống, đánh dấu sự chấm dứt cho tham vọng và tham lam cả đời của Yến Đại.
Mộc Thanh Yên nói: “Yến Đại, thực ra là một nhân vật đáng kể. Anh ta có thể đối đầu với Nhiệt Hằng Thành suốt hàng chục năm mà không hề thua kém, cả mưu lược lẫn tài năng đều xuất sắc. Nhưng khi tuổi già đến, anh ta vẫn không thể giành được lợi thế trước sáu phái Bắc Thần; thêm vào đó sự xuất hiện bất ngờ của dì em, anh ta càng trở nên nóng vội và cuối cùng đã sa vào bẫy của Mộc Chính Dương.”
“Đừng nhắc đến những kẻ khó chịu ấy nữa.” Thái Triệu nhắm mắt lại, hai đường cong mảnh mai đẹp đẽ dưới mí mắt cô, “Gần đây thời tiết lạnh lẽo và khô hanh, buổi trưa chúng ta hãy đến cửa hàng của nhà Lão Lục để ăn canh rắn gạo nhé. Không chỉ ngon miệng mà còn rất bổ dưỡng, rất phù hợp để em hồi phục sức lực. Vết thương trên vai em thật đáng sợ, đừng nghĩ rằng chỉ là vết thương ngoài da mà không cần quan tâm.”
“Em có ngửi thấy mùi hương bên ngoài không? Có lẽ là hoa hoa đào nở ở góc phố tối qua. Cây hoa đào rất to, những bông hoa màu trắng hồng như những đám mây vậy. Sau này em sẽ mang thang lên hái một ít hoa đào về, nửa dùng để làm bánh hoa đào hấp, nửa cắm trong nhà, em nghĩ sao?”
“Hôm nay em ngủ quá giấc rồi… Ồ, con chó vàng lớn của bà Fong bên cạnh nhà đã mất rồi. Trước đây, mỗi khi trời sáng nó liền sủa, tiếng sủa của nó vang khắp cả con hẻm, chính xác hơn cả tiếng gà gáy. Khi dì còn ở đây, mỗi khi con chó vàng sủa, em lại phải thức dậy để luyện công. Lúc đó em đã nghĩ không biết làm thế nào để chế biến thịt con chó ấy thành món ăn.”
Mộc Thanh Yên lắng nghe giọng nói dịu dàng và vui vẻ của cô gái, cảm thấy như mình đang chìm trong đám mây, ấm áp, nhẹ nhàng, thoải mái và vui vẻ…
“… Ồ, em thật sự nhớ con chó vàng ấy. Kể từ khi nó mất, em càng trở nên lười biếng hơn. May mà em kiên trì hơn em nhiều. Có em ở bên, em sẽ không đến nỗi ngủ muộn đến chiều được…”
Bỗng nhiên, Thái Triệu cảm thấy đau ở mu bàn tay mình và kêu lên một tiếng.
Mục Thanh Yến nắm lấy cổ tay cô ấy, nhẹ nhàng vặn một cái vào mu bàn tay trắng nõn của cô ấy.
“Cô đang lén mắng tôi là ‘Đại Hoàng’ phải không? Làm sao tôi không nghe ra được chứ.” Anh ta có đôi lông mày dài, khuôn mặt như ngọc lạnh trong trẻo, toát lên vẻ kiêu hãnh và thông minh, uy nghiêm không thể xâm phạm.
Tài Châu: “……”
“Sao không nói gì cả?” Mục Thanh Yến nhíu mày.
Tài Châu thở dài, “Hồi nhỏ tôi theo cô tôi đi xem kịch, đến phần kịch về chàng trai tài giỏi và cô gái xinh đẹp, cô tôi hỏi tôi sau này muốn lấy người như thế nào.”
Mục Thanh Yến bỗng tò mò: “Ồ, cô ấy nói sao?”
“Tôi nói rằng sau này tôi muốn lấy một người ngốc một chút. Đừng quá thông minh.”
Rồi mu bàn tay cô ấy lại bị vặn một cái nữa.
Trời cao và không khí trong lành, cuối cùng hai người cũng ra khỏi nhà.
Tài Châu quen thuộc với con đường, đi trên phố thị như con tôm trở về ao, thoải mái vô cùng.
“Tối nay hãy để lại cho tôi hai cân thịt ngâm nhé, gà, vịt, ngỗng hay cả móng vịt đều được, chỉ là đừng để lại đầu và đuôi!”
“Cô bé này lắm lời thật, tối nay tất nhiên chỉ còn lại đầu và đuôi thôi, được rồi, tôi biết rồi……”
“Cảm ơn chú thịt!”
“Chị bán bánh nướng ơi, cho tôi năm cái bánh có đường, năm cái bánh có dầu hành, thêm năm cái bánh thịt lừa nữa, lát nữa tôi sẽ gọi người quản gia đến lấy.”
“Chắc là bà muốn ăn rồi, được thôi, tôi sẽ gói chúng vào trong túi ấm và mang về cho bà, để trên đường không bị lạnh.”
“Chị bán bánh nướng thật chu đáo!”
“Hôm nay cá của chú Tứ Mạng có tươi không nhỉ? Tối nay tôi muốn dùng nấm tươi và đậu phụ để nấu canh cá.”
“Cô biết làm canh cá sao? Phượng Hoa bây giờ đang bận chuẩn bị cho việc cưới xin, không có thời gian chăm sóc cô đâu, đừng để lò bếp lại bị cháy nữa nhé.”
“Ôi chú ơi, cứ nhắc đến làm gì, hôm nay có người khác sẽ nấu canh cá thay mà!”
“……Đừng quá bắt nạt người trẻ tuổi.”
Tài Châu tiến lại gần chú Tứ Mạng, hạ giọng: “Chú biết người này là ai không?”
Tứ Mạng Bá Đạo nói: “Biết mà, Đậu Phụ Tây Thị đã nói rồi, đó chính là chủ nhân của giáo phái ma quỷ.”
Thái Chương không nói được gì: “Tứ Mạng Bá, cách ngài nói bốn chữ ‘chủ nhân giáo phái ma quỷ’ giống hệt cách ngài nói ‘hôm nay cá linh ba cân mười văn tiền’ vậy. Ầi, Phương Ngư Đầu đã không còn mạng nữa, sau này Cái Vỏ Cua Chú sẽ tìm ai để uống rượu đây?”
“Nhưng kẻ giết Phương Ngư Đầu chính là sư phụ của ngươi, thuộc về một giáo phái chính thống đấy.”
“……”
“Dù sao thì cũng đừng quá bắt nạt chủ nhân giáo phái ma quỷ ấy.”
“……”
“Hơn nữa, cá linh không bán với giá ba cân mười văn tiền đâu, cô gái nhỏ đừng có ý định lợi dụng tình hình để trộm cắp.”
“……”
Mục Thanh Yến cười giả tạo một cách lịch sự, khiến mọi người cười ha hả khen Thái Chương có con mắt tốt, đã chọn được một chàng trai đẹp trai như vậy; chỉ trừ chủ tiệm phấn son muốn thử loại phấn mới với Thái Chương, và chủ nhỏ của tiệm lụa nhiệt tình kia… Mục Thanh Yến liếc mắt một cái, tay áo phất nhẹ, suýt nữa làm họ sợ đến khóc.
Thái Chương vội vàng đe dọa: “Ngươi không được lợi dụng đêm tối để đốt tiệm của họ!”
Mục Thanh Yến cười ngoài mặt nhưng lòng không vui: “Làm sao có thể, tiệm là vô tội mà.”
“Con người cũng vô tội mà!”
Bước vào tiệm của Lão Lục, Mục Thanh Yến ngồi xuống và cười nói: “Người dân trong thị trấn thật nhiệt tình và biết cách tiếp đãi khách, không lạ gì ngươi lại nhớ nhà đến vậy.”
Thái Chương lẩm bẩm: “Tay chân của ngươi đã phong tỏa Thung Lũng Lạc Anh chặt chẽ đến mức không thể thoát ra được, làm sao họ không nhiệt tình được.”
Mục Thanh Yến nhướng mắt lên, giọng nói cao hơn: “Ngươi nói gì vậy?”
Thái Chương cười một cách thành thạo: “Tôi nói, chủ nhân có quan điểm sâu sắc.”
Đúng vậy, không chỉ có Mục Thanh Yến đến Thung Lũng Lạc Anh, mà còn có cả mười hai giáo phái ma quỷ từng bao vây Núi Cửu Lý nữa.
Lúc bấy giờ, Tông Thanh Khuyết đang rối loạn, sáu phái Bắc Chân bị tổn thương nặng nề; tình hình đối đầu giữa hai phe chênh lệch nhất trong hai trăm năm đã xuất hiện, sự thống nhất của thiên hạ gần như trong tầm tay… Từ các vị trưởng lão như Nghiêm Hùng đến các người đứng đầu các chi nhánh, toàn bộ giáo phái ma quỷ đều rất háo hức muốn thử sức.
Thượng Quan Hào Nam cùng với Du Quan Nguyệt, dù bị thương nặng, vẫn cố gắng dỗ dành và đe dọa để kéo được một nửa số người trở lại dãy núi Hàn Hải; nửa còn lại do Liên Thập Tam dẫn dắt. Dù có gì xảy ra, họ cũng không chịu rời bỏ vị Giáo chủ đang bị “Thung lũng Lạc Anh” bao vây chặt chẽ. Vì vậy, họ quyết định cắm trại ngay tại chỗ và bao vây Thung lũng Lạc Anh một cách chặt chẽ không cho ai thoát ra được.
Tài Châu đã nói một cách khéo léo với Liên Thập Tam rằng Thung lũng Lạc Anh là nơi nhỏ bé, chưa từng chứng kiến cảnh tượng đen tối và hùng vĩ như thế này; liệu có thể xin họ quay trở về trước được không?
Liên Thập Tam trả lời một cách hài hước: “Nếu mặt trăng đi, tôi cũng sẽ đi theo. Chúng tôi sẽ theo Giáo chủ đến tận cùng thế giới này. Nếu muốn Giáo chủ di chuyển chỗ ở, xin cô Tài Châu hãy thương xót một chút.”
