Trong lúc món canh rắn được bưng lên, Thái Châu một lần nữa thử thách Đại Giáo chủ Mục về thời điểm “Long Vương” sẽ trở lại ngôi vị của mình; bên ngoài thung lũng, băng đảng Thanh Trúc đều sợ hãi đến mức không dám vớt cả cá nhỏ hay tôm nhỏ nữa.
Mục Thanh Yến nhướng mày: “Lần trước khi anh vội vàng kéo tôi đến Thung lũng Lạc Anh, anh còn nói rằng tôi nên ở lại thêm một thời gian nữa mà.”
Cô gái nhỏ Thái Châu với vẻ mặt khổ sở: “Lúc đó là lúc đó mà.”
Mục Thanh Yến suy nghĩ một chút, rồi hạ mắt xuống: “Ngày hôm đó tôi tỉnh dậy giữa đống đổ nát, thấy em khóc đến mặt đỏ bừng. Tôi đã nghĩ rằng, dù sau này chúng ta có cãi vã thế nào đi nữa, chúng ta cũng không bao giờ được tách rời nhau. Trong tình hình hiện tại, hoặc là em theo tôi trở về dãy núi Hàn Hải, hoặc là tôi sẽ về sống ở Thung lũng Lạc Anh, em hãy chọn một cái đi.”
Thái Châu cười khổ: “Đại Giáo chủ Mục muốn tôi trở thành con rể với đám đông như vậy, e là tôi không đảm đương nổi đâu.”
Mục Thanh Yến gật đầu: “Ừm, sau này tôi sẽ sắp xếp lại mọi thứ, cố gắng không làm phiền đến mọi người xung quanh. Nhưng nếu có chuyện gì xảy ra trong giáo phái, thì không tránh khỏi việc sẽ có người thường xuyên tìm đến tôi, mong mọi người thông cảm nhé.”
Khi mọi người đã nói đến mức này, Thái Châu không biết phải nói gì, liền tức giận hét lên: “Sao món ăn vẫn chưa được bưng lên? Lão Sáu nhà anh, bếp nhà anh đã cháy à?!”
Lão Sáu cười ha hả và lên giải thích: “Gần đây công việc kinh doanh quá tốt, hàng hóa chuẩn bị hôm qua đã dùng hết rồi, bây giờ đang tiếp tục giết mổ, cô nhỏ hãy kiên nhẫn chút nữa nhé.”
Thái Châu cười lên: “Lão Sáu đã học được cách khoe khoang rồi à? Trong thị trấn này có mấy người thích ăn thịt rắn đâu, chỉ có tôi thôi, luôn ủng hộ anh mà.”
Lão Sáu không hài lòng: “Trong thị trấn thì không nhiều, nhưng bên ngoài thị trấn thì nhiều lắm đấy.”
“Bên ngoài thị trấn?”
“Chính là những anh hùng đang cắm trại bên ngoài thung lũng này.”
Thái Châu: “……”
Mục Thanh Yến cố gắng kìm nén tiếng cười phía sau bàn.
“Nhờ vào phúc của Đại Giáo chủ, những ngày này thu nhập của tôi đã bằng nửa năm kinh doanh của lão tôi rồi. Thật là giáo phái thần thánh thịnh vượng quá.”
“……Lão Sáu, trước đây anh còn gọi họ là giáo phái ma mà.”
“Nói bậy, làm sao người buôn bán lại có thể cứ nói những lời tổn thương người khác như vậy chứ? Lúc nào họ cũng chỉ nói về ‘tà giáo’, làm tổn thương tâm hồn mọi người.” Rắn Lão Sáu cười như một bông hoa, như thể mùa xuân đã đến, “Hơn nữa, sau này tất cả chúng ta đều là người của một nhà rồi, sao lại phải nói những lời khác biệt nhau chứ.”
Mục Thanh Yến cuối cùng không nhịn được nữa, bắt đầu cười khúc khích phía sau bàn.
Sau khi ăn no tại nhà Rắn Lão Sáu, Tài Châu cảm thấy mình gần như bị “no” bởi sự tức giận hơn là bởi thức ăn.
Hai người cùng nhau mang theo bốn bình rượu hoa đào, đi từ đầu thị trấn đến cuối thị trấn, rồi cuối cùng đi vào khu vực núi phía sau thung lũng, nơi các thành viên của gia tộc Lạc Anh Cốc qua các thế hệ được chôn cất.
Khác với sự uy nghi và lạnh lẽo của ngôi mộ cấm của gia tộc Mục, nơi này giống như một tấm đệm bông đã hấp thụ đầy ánh nắng mặt trời, khô ráo mà mềm mại, toát ra mùi thơm dịu dàng của cỏ cây.
Trên các bia mộ, tên họ của những người được chôn cất đều được ghi rõ ràng; ngay cả những con dâu đã về nhà chồng cũng có tên, năm sinh năm mất và lý lịch xuất thân, hoàn toàn không giống như những người của gia tộc Tống hay gia tộc Dương, chỉ được ghi là “X Môn X Thị” một cách vô danh.
Mộ của Tài Bình Thú đứng dưới một cây hoa đào khổng lồ, cách xa cha mẹ và tổ tiên của mình, ở một góc riêng biệt.
Họ đổ rượu hoa đào đều đặn trước mộ, Mục Thanh Yến lâu lắm mới rời mắt khỏi tấm bia mộ đơn giản và mộc mạc này.
Người phụ nữ được chôn cất dưới lòng đất này gần như đã thay đổi số phận của tất cả mọi người trong gia tộc Nhiệt và Mục, tuy nhiên dù bà ấy từng có quyền lực lớn lao đến đâu, cuối cùng cũng chỉ còn là một nắm đất vàng mà thôi.
Anh chưa bao giờ gặp Tài Bình Thú bằng mắt thực sự, nhưng lại có cảm giác như đã quen biết bà ấy từ rất lâu rồi.
Sau nghi lễ tưởng niệm đơn giản, Tài Châu kéo Mục Thanh Yến tìm đến hai tảng đá gần nhau để ngồi xuống.
“Nếu suy nghĩ kỹ, mặc dù tôi rất kính trọng cha mình, nhưng người tôi ngưỡng mộ nhất lại chính là cô của em.” Mục Thanh Yến vẫn mải mê nhìn vào tấm bia mộ, “Dù bà ấy là phụ nữ, nhưng bà ấy đã có thể tự chủ cuộc đời mình một cách thực sự. Ngày xưa, dù vẻ mặt của những người lớn tuổi từ sáu phái như Yên Đại có khó coi đến đâu, dù có bao nhiêu lời chỉ trích và ám hiểm, bà ấy vẫn kiên định sống theo ý muốn của mình.”
“Nếu muốn phiêu lưu giang hồ thì cứ phiêu lưu, nếu muốn trừng trị kẻ gian ác thì cứ trừng trị. Dù có bị Mục Chính Dương lừa dối, cô ấy vẫn quyết đoán và mạnh mẽ. Cô ấy đã tiêu diệt những kẻ phản bội, sau đó giết chết Nhiếp Hằng Thành một cách không chút do dự, để lại những hậu quả tai hại cho giang hồ… Thật sự khiến cả thế giới này phải xấu hổ.”
Cái Châu nhẹ nhàng nói: “Những gì các người thấy chỉ là vẻ bề ngoài của cô ấy mà thôi. Từ nhỏ đến lớn, tôi chứng kiến cô ấy luôn phải sống trong cảnh bệnh tật, sống từng ngày một. Cô ấy không muốn phải nhẫn nhục và nhường nhịn như cha các người, tôi cũng không muốn phải hy sinh bản thân vì người khác như cô ấy… Nhưng cuối cùng, ạ, chính là sự che chở của cô ấy và những kỹ năng võ công mà cha các người đã truyền lại mới cứu được mạng chúng ta.”
Đến lúc quan trọng nhất, Kỳ Vân Khắc vẫn không thể phản bội ý nguyện của Cái Bình Thư trước khi qua đời.
“Đúng vậy.” Mục Thanh Yến cười nhẹ nhõm, làn gió nhẹ thổi qua khuôn mặt thanh tú của anh ấy, khiến anh ấy trông trẻ trung và thoải mái hơn bao giờ hết.
“Thực ra tôi vốn muốn chôn cất tro cốt của sư phụ tại đây.” Cái Châu bất ngờ nói.
Mục Thanh Yến đáp: “Nhưng họ đã đưa Kỳ Vân Khắc vào khu vực ghi tên những kẻ tội lỗi ở núi sau của phái Thanh Khuyết Tông rồi.”
Cái Châu tiếp tục: “Dưới trướng của Du Quan Nguyệt không phải có người chuyên về việc đào mộ sao? Lúc đó chúng ta có thể mượn họ để lấy cốt của sư phụ ra.”
Mục Thanh Yến quay đầu nhìn cô gái: “Dù Kỳ Vân Khắc đã gây ra nhiều tội ác như vậy, cô vẫn còn nhớ đến tình cảm ấy, phải không?”
Cái Châu trông buồn bã và nói nhỏ: “Tôi chỉ thương xót sư phụ… Cuộc đời ông ấy thật sự rất khổ cực. Khi người ta đã mất, tội lỗi của họ cũng sẽ được ghi chép lại… Thì việc giữ lại hay không giữ lại tro cốt cũng chẳng quan trọng nữa.”
Mục Thanh Yến suy nghĩ một chút rồi cười: “Cũng tốt… Có sư phụ bên cạnh, có lẽ cô ấy cũng sẽ vui mừng.”
Cái Châu ngạc nhiên hỏi: “Làm sao anh biết được?”
Mục Thanh Yến đáp: “Chính cô đã nói rồi… Trong nhà cô ấy chỉ từng có hai người mang họ khác, đó là tôi và Kỳ Vân Khắc. Kể từ khi sức khỏe của cô ấy suy yếu hoàn toàn, cô ấy cũng không còn muốn gặp người ngoài nữa… Tôi nghĩ, dù có tình cảm nam nữ hay không, sư phụ của cô vẫn là người rất quan trọng đối với cô ấy.”
