Sau khi thoát khỏi đầm lầy đẫm máu, tôi và ba sư huynh cùng năm sư huynh đã trở lại nơi này mà. Cai Chao nói: “Để tìm ra Ziyu Jinkui (Hoa Kim Cúc Ngọc Tím), tôi đã lục lọi tất cả những đồ vật mà cô ấy để lại, nhưng không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về nó. Thay vào đó, tôi tình cờ phát hiện ra một quyển ghi chép mà cô ấy viết khi còn trẻ, chứa đựng những trải nghiệm trong giang hồ thời bấy giờ và những chuyện vụn vặt nhỏ nhặt… Trong đó có vài câu viết khá thú vị.”
“Có một lần, cô ấy đã tặng sư huynh cảnh giáo một thùng cá linh mạnh, bảo anh ấy hãy thử món mới lạ này. Sư huynh cảnh giáo đã nhờ đầu bếp của nhà hàng nấu hết số cá đó, sau đó chia cho tất cả mọi người có mặt. Lúc đó, cô ấy còn khen ngợi sự hào phóng của anh trai mình nữa.”
Mục Thanh Yến không hiểu: “Có điều gì không ổn ở đây sao?”
Cai Chao tiếp tục: “Lúc đó, cô ấy và sư phụ đã ra ngoài; trong khách sạn chỉ còn lại nhóm trẻ em nghèo khó mà họ vừa cứu và ba người gồm Yin Sulin (chủ nhân và hai người hầu của cô ấy).”
Mục Thanh Yến thốt lên một tiếng “Ồ”, hiểu ra ngay: Những đứa trẻ yếu đuối, nghèo khó mà được chia sẻ món ngon quả là phúc lớn… Nhưng Yin Sulin từ nhỏ đã được nuôi dưỡng rất tốt, chưa bao giờ thiếu thứ gì; hơn nữa, lúc đó Zeng Dadao cũng đã từng chứng kiến sự sang trọng của Yin Dai rồi.
Cai Chao tiếp tục kể: “Còn có một lần nữa, khi họ bị mắc kẹt trong một ngôi chùa cũ, cô ấy đã tặng sư huynh cảnh giáo một hộp thuốc Xuechan Wan (Viên Sâu Tuyết). Khi cô ấy trở về, mới biết rằng sư huynh cảnh giáo đã chia hết số thuốc đó cho những người hùng giang hồ sau này ẩn náu trong chùa, trong đó có cả Yin Sulin.”
Lần này, Mục Thanh Yến lập tức nói: “Thuốc Xuechan Wan dùng để bổ dưỡng dantian (vùng dưới rốn trong võ thuật); Yin Sulin thì không biết gì về võ công cả, ăn vào cũng vô ích phải không?”
Cai Chao gật đầu và thở dài: “Nói chung, khi tôi biết rằng bạn đã thuyết phục được cô ấy, tôi đã đoán ra ngay rằng kẻ đứng sau màn này chính là sư huynh cảnh giáo.”
Mục Thanh Yến: “Rõ ràng như vậy mà cô ấy và Qǐ Yún Kē không nhận ra sao?”
Cai Chao thở dài: “Sư phụ khi còn trẻ thì rất ngây thơ; mẹ tôi từng nói rằng lúc đó có người gọi anh ấy là ‘Qǐ Đại Ngốc’ đấy. Cô ấy cũng không khá hơn là bao… Khi ở biệt thự Peiqiong, Minh Phu nhân liên tục gây rắc rối cho cô ấy; những ánh mắt quyến rũ mà cô ấy nhắm về phía chú Zhou gần như đã lên tận trời… Phải mất vài năm cô ấy mới hiểu ra được sự thật.”
Mục Thanh Yến suy nghĩ một chút, rồi lắc đầu nói: “Không chắc đâu. Nữ hiệp Thái dù có vẻ mạnh mẽ nhưng cũng rất tinh tế. Tại sao cô ấy lại viết những điều đó trong lá thư riêng của mình chứ? Tôi đoán cô ấy có lẽ đã cảm nhận được điều gì đó, nhưng không để tâm lắm, nên chỉ vội vàng viết qua loa thôi.”
Thái Chương suy nghĩ một hồi: “Cũng có thể.”
Hai người đã trò chuyện rất lâu trước mộ của Thái Bình Thú.
Họ nhắc đến những người mặc áo đen mà họ đã gặp ở thung lũng Sử Xuyên, đến bài trận có vẻ quen thuộc kia; nay nghĩ lại, có lẽ đó chính là bài trận truyền thống của phái Thanh Khuyết mà Thái Bình Thú đã sửa đổi. Vì sợ Yin Đại nghi ngờ, cô ấy thậm chí không dám công bố nó; chỉ có Kỳ Vân Khắc là người biết về điều này.
Còn có Yang Tiểu Lan – người mạnh mẽ và quyết đoán – được biết là giờ đã khỏi thương và dự định trở về phái Tứ Kỳ để sắp xếp lại mọi thứ.
Cuối cùng là mẹ con Yin Tố Liên: Sau khi tỉnh dậy, Kỳ Lăng Bạch biết hết mọi chuyện, khóc lóc một trận rồi bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ hơn, sau đó cùng với người mẹ gần như điên rồ và Đài Phong Xí (người bị thương ở tay) trở về nhà của gia tộc Yin.
Mặt trời dần lặn, không khí trên núi sau trở nên lạnh lẽo; hai người đứng dậy và quay trở về.
Trên đường về, người qua kẻ lại càng đông: một cặp vợ chồng già lười biếng quét lá dưới gốc cây, những người đàn ông và phụ nữ trẻ khỏe bận rộn trồng trọt bên bờ đất sét, những bà lớn tuổi cầm cái sàng hái quả… Họ nhìn thấy Mục Thanh Yến và Thái Chương một cách bình tĩnh; có người chào hỏi lịch sự rồi cười đùa bỏ đi, cũng có người lờ đi như thể không thấy gì cả.
Thái Chương thấy Mục Thanh Yến nhíu mày, vai cô ấy hơi căng cứng, liền nói: “Vai cô lại đau rồi phải không? Cô thật kiên cường… Cách đây không lâu là nhà của Tiểu Hàn; bây giờ nhà đó trống không, tôi sẽ giúp cô vào nghỉ ngơi.”
Giường của Tiểu Hàn khá chật hẹp; sau khi Mục Thanh Yến nằm xuống, Thái Chương chỉ có thể ngồi bên cạnh giường.
Cô ấy vừa bóc cam vừa lẩm bẩm: “Thật không hiểu nổi… Dù Yin Tố Liên xinh đẹp đến mấy, sau hơn mười năm trời, lẽ ra anh cả của cô ấy cũng nên nhận ra rồi… Sư phụ đã tỉnh táo trở lại, vậy tại sao anh cả vẫn yêu cô ấy đến cùng cực cho đến lúc chết?”
Mục Thanh Yến vẻ mặt lạnh lùng, nói nhẹ: “Khác nhau đấy, Tăng Đại Lầu thực sự là yêu say đắm, anh ta thích chính là Nguyễn Tố Liên. Còn Kỳ Vân Khắc có lẽ chỉ bị vẻ lộng lẫy trước mắt làm mê muội, được sự ưu ái của chủ nhân tông phái số một thiên hạ, được sự chú ý của nữ tử đẹp nhất giang hồ. Anh ta tưởng mình muốn, thực ra lại không phải là điều mình thực sự mong muốn.”
Thái Triệu cúi đầu, từ từ bóc vỏ cam, sau khi bóc xong quả cam gồ ghề ấy, cô bất chợt nói: “Vài ngày nữa, tôi sẽ theo anh trở về dãy núi Hàn Hải.”
Mục Thanh Yến khá ngạc nhiên, rồi niềm vui như suối trào dâng lên trong lòng. Anh ta nắm lấy cô gái, “Thật sao? Cô không trách tôi đã lừa cô về chuyện Huyết Lan nữa chứ?”
Thái Triệu chế giễu: “Tôi còn tưởng cô sẽ không bao giờ hỏi nữa đâu.”
Mục Thanh Yến vui mừng ôm lấy cô, ánh mắt tràn ngập tình yêu, nhìn sang bên cạnh, như những cành xuân xanh tươi đẹp.
Anh ta vội vàng nói: “Tôi sợ mỗi khi nhắc đến chuyện này, cô lại lấy đó làm cớ để xa cách tôi, thì thôi tôi sẽ không nói nữa. Lúc nãy cô nói sẽ theo tôi trở về dãy núi Hàn Hải, đó là thật sao? Nhanh nói đi, có phải thật không!”
Thái Triệu thở dài: “Khi anh bị chôn vùi trong đống đổ nát, tôi đã nghĩ rồi, miễn là anh không chết, tôi sẽ không trách gì anh cả. Chúng ta đừng giống như sư phụ, nếu quay đầu nhìn lại, thì đã là cả trăm năm sau.”
Mục Thanh Yến tràn ngập niềm vui, yên lặng ôm lấy cô gái, liên tục nói lời khen ngợi. Anh ta vốn giỏi ăn nói, nhưng lúc này chỉ biết lặp đi lặp lại “… Tháng sau chúng ta sẽ lên đường thôi.”
Thái Triệu ngạc nhiên: “Tại sao lại là tháng sau, tôi tưởng anh sẽ muốn đi ngay ngày mai mà.”
Mục Thanh Yến nói: “Bà ngoại của cô, bà Ninh, không phải đang dẫn Tiểu Hàn đến đây sao? Tôi tính toán thì họ sẽ đến đầu tháng sau, tôi muốn gặp hết gia đình cô rồi mới đi.”
Thái Triệu thấy anh ta nghiêm túc như vậy, bèn cười khúc khích, ôm chặt lấy anh ta xuống giường, hôn lên cổ trắng như tuyết với những đường gân xanh mờ ảo và cái cổ họng rõ ràng…
Cửa nhà bị mở ra một cách vội vã, Thái Triệu lảo đảo bị đẩy ra ngoài, sau đó cửa lại được đóng sập mạnh.
Thái Triệu vẫn muốn nói thêm vài lời, nhưng mũi cao của cô suýt nữa bị cửa đóng mạnh đập phải.
Trước khi cửa khép lại, từ bên trong vang lên giọng nam giới vừa xấu hổ vừa tức giận: “Đừng có làm phiền nữa!”
