Thường Ninh lùi lại một bước, mỉm cười: “Chào Chào đến nhanh thật, Cầu Hoa Độ ở Thung Lũng Lạc Anh quả là đáng sợ.”
Không lâu sau đó, những đệ tử nội môn cùng với các vệ sĩ cũng vội vàng đến nơi. Họ thấy Cải Chào đang cầm kiếm chặn trước mặt Đài Kỳ và người con gái trẻ xinh đẹp như hoa, kiếm của cô ấy lạnh lẽo như băng.
Mọi người đã từng chứng kiến sức mạnh của Thường Ninh, không ai dám tiến lên trước.
Cải Chào nói từng câu một: “Anh trai Thường, tôi vừa rồi đã nói rồi, anh nên dừng lại thôi.”
Thường Ninh thu lại vẻ mặt nghiêm túc: “Chào Chào sẽ không học những lời vô nghĩa của người thường như ‘nếu không thực sự bị tổn thương thì không nên quan tâm’ đâu. Tôi không hề bị buộc phải làm những điều nhục nhã như vậy, đó là may mắn của tôi, chứ không phải vì Đài Lăng Bạch và những người kia đã có lòng thương xót mà khoan dung.”
Anh ấy vung kiếm trước mặt mình, nói với giọng lạnh lùng: “Nếu đã có ý định hại người, tại sao tôi không thể trả thù?!”
Cải Chào thở dài nhẹ nhàng: “Anh trai Thường, những gì cần nói tôi đã nói hết rồi. Hơn nữa, anh thông minh như vậy, chắc anh cũng hiểu rõ những điều đó. ‘Cố ý hại người’ quả thật đáng ghét, nhưng cuối cùng cũng khác với việc ‘vô tình gây hại cho người khác’. Việc đòi lại công lý là đúng đắn, nhưng việc trả thù quá mức thì lại quá đáng.”
“Đó cũng là điều cô ấy dạy anh sao?” Thường Ninh nhìn cô ấy qua khóe mắt, nụ cười lạnh lùng: “Không lạ gì cô ấy dù võ công xuất chúng nhưng cuối cùng vẫn phải sống trong cảnh ốm đau suốt mười mấy năm rồi qua đời trong sự bi thương. Tôi sẽ không bắt chước cô ấy đâu, tôi cũng khuyên anh đừng bắt chước cô ấy! Sống phóng khoáng trong giang hồ, vui vẻ tự do, chẳng hơn gì việc phải mang danh hiệu anh hùng mà luôn bị ràng buộc mọi lúc sao!”
Cải Chào trở nên lạnh lùng: “Ngay ngày đầu chúng ta quen biết, chúng ta đã đặt ra ba điều khoản. Bây giờ anh không cần sự bảo vệ của tôi nữa, vậy mà dám bàn luận về cô ấy ư?!”
Thường Ninh không thể che giấu ánh mắt đầy tà dữ, cười lớn: “Chào Chào đừng giận nhé, tôi không nên bàn luận về cô ấy, nhưng nếu anh muốn tôi phải trả giá gì thì cứ việc… Chỉ cần cho tôi cơ hội phản kháng một lần nữa!”
Nói xong, Thường Ninh quay người, vung kiếm như con rắn linh hoạt, vòng qua Cải Chào và tiếp tục lao thẳng về phía Đài Lăng Bạch.
Trong tiếng hét chói tai của Thị Lăng Bạch, Thái Chương lật cổ tay để đánh bật đòn kiếm của Thường Ninh, rồi lao thẳng về phía trước. Chỉ trong chốc lát, tiếng kiếm chạm nhau vang lên rõ ràng hơn mười lần; tốc độ của hai người quá nhanh đến mức mọi người không thể nhìn rõ được.
Thái Chương từng nghe Thái Bình Thú nói rằng kỹ thuật kiếm “Liễu Tuyết” của gia tộc Thường rất tinh tế và uyển chuyển, không để lại dấu vết gì khi di chuyển; trong đó, chiêu thức “Chằng” (缠) được coi là mạnh mẽ nhất. Một khi vũ khí của mình bị “chằng” vào, thì chỉ còn con đường thua cuộc mà thôi. Vì vậy, ngay từ đầu, Thái Chương đã vung kiếm với tốc độ chóng mặt, cố gắng luôn dẫn trước để không để cho lưới kiếm của Thường Ninh bao vây mình.
Chỉ sau bảy tám đòn, Thái Chương nhận thấy tay trái của Thường Ninh có vẻ chậm lại; có vẻ như kỹ thuật kiếm của anh ta chưa được luyện tập đủ thành thạo, hoặc là không còn sức lực tiếp tục. Thế là cô tìm được một khoảng trống và nhanh chóng vung kiếm tấn công.
“Ah!” Mọi người đều kêu lên ngạc nhiên.
Một giọt, hai giọt máu đỏ tươi rơi xuống bậc đá trắng như tuyết.
Thường Ninh ngẩn ngơ cúi đầu; lưỡi kiếm sáng bóng của cô đã xuyên qua vai trái mình.
Máu không chảy sâu, cũng không quá đau. Anh ta nghĩ thầm.
Mọi người đều kinh ngạc và bắt đầu bàn tán:
“Thái muội muội thật mạnh mẽ! Lúc nãy tôi còn không thấy rõ cô ấy vung kiếm như thế nào cả.”
“Sau này, ai dám nói rằng gia tộc Thái đã suy tàn, rằng Lạc Anh Cốc không còn ai nữa… tôi sẽ đánh họ một trận!”
“Tôi nghĩ là Thường công tử đã nhân từ rồi…”
“Đừng tự ca ngợi bản thân quá đà; cả bảy tám người các anh bị Thường công tử phất tay một cái là ngã xuống đất, không thể bò dậy được nữa… giờ mới đến lúc tìm cớ để tự cao thì sao?”
“May mắn thay, sư huynh Đại không nhất quyết đấu với Thái muội muội.”
“Hehe, nếu anh không nói ra, tôi cũng chưa nghĩ đến điều đó…”
“Các người đừng cười nữa… Thường công tử nhớ thù sâu đậm như vậy; giờ thấy máu rơi, không biết anh ta sẽ làm gì tiếp theo đây.”
Lưỡi kiếm đã xuyên vào thịt da bỗng nhiên được rút lại, lại một lần nữa để lại vệt máu đỏ tươi.
“Cậu đã điên đủ chưa?” Cải Chào cố gắng điều hòa hơi thở, không để thanh kiếm trong tay mình run rẩy – đây là lần đầu tiên cô gây thương tích cho người khác.
“Sư tỷ Lăng Bạch đã bắt nạt cậu, nhưng những cô hầu gái và tôi tớ ở nơi đó thì không hề làm gì sai cả. Cậu đã gây ra ngọn lửa lớn, làm bao nhiêu người bị thương! Cậu có oan ức, muốn trả thù, thì cậu không cần phải quan tâm đến những người vô tội chứ?!”
Giọng nói của cô gái run rẩy, nhưng vẫn kiên định: “Có người làm điều xấu, rồi cậu lại trả thù bằng cách làm điều xấu gấp đôi. Biến mình thành người giống hệt những kẻ mà trước đây cậu ghét bỏ… Tôi không coi trọng những người như vậy.”
Với một tiếng “chạch”, Chương Ninh nhẹ nhàng ném thanh kiếm xuống đất, sau đó ôm lấy vết thương trên vai mình; hàng mi dài của cô rơi xuống, bầu không khí hung hãn xung quanh lập tức tan biến.
Trái tim Cải Chào nhẹ nhõm, cô thả lỏng cơ thể căng thẳng, cũng vứt thanh kiếm xuống đất; vệt máu trên lưỡi kiếm để lại một dấu vết đỏ mảnh mai trên bậc đá trắng ngọc.
Cô lấy lại bình tĩnh, từ từ tiến đến bên Chương Ninh, kéo tay áo anh: “Đi thôi, về nhà uống canh nào.”
Chương Ninh cúi đầu nhìn bàn tay trắng trẻo của cô ấy trên tay mình, giống như ngày hôm đó ở cung Mộ Vĩ, khi Kỳ Vân Khắc nhờ cô gái chăm sóc mình. Anh gật đầu nhẹ: “Ừ.”
Mọi người đều nhìn chằm chằm vào họ khi họ rời đi.
“Thế là xong rồi ư?”
“Còn có thể như thế nào nữa? Cậu còn cho rằng chưa đủ hỗn loạn sao?”
“Nhưng không đúng chút nào! Sư tỷ Lăng Bạch vẫn chưa làm gì anh ta cả, mà người họ Chương đã gây ra biến động lớn khắp nơi; bây giờ mọi người đã rút kiếm ra chiến đấu, nhưng anh ta lại đi đi như thể chẳng có chuyện gì xảy ra?”
“Đi thì tốt, đi thì tốt… May mà cô em Cải vẫn có thể kiềm chế được anh ta; nếu không thì chúng ta cũng sẽ phải đi giúp đỡ… Cậu muốn bị anh ta đánh thêm lần nữa sao?!”
……
Tống Dục Chi đứng dưới hiên nhìn bầu trời, gió nhẹ thổi qua, trời quang đãng đẹp đẽ.
Anh mỉm cười: “Ngày mai thời tiết sẽ tốt hơn hôm nay nữa, thật là lúc thích hợp để chuyển nhà.”
Chương 27
Trở lại Thanh Tĩnh Trai, Thái Châu tự mình băng bó vết thương cho Thường Ninh.
Bộ áo rộng lớn được cởi xuống dưới vai, lộ ra bộ ngực và lưng của chàng trai trẻ với làn da rõ nét, xương vai rộng lớn và mạnh mẽ, cơ bắp săn chắc đều đặn. Thái Châu thay đi vài chiếc khăn liên tiếp, cuối cùng mới bôi thuốc và quấn băng.
Thái Châu vốn muốn hoàn thành công việc rồi rút lui, nhưng thấy Thường Ninh ngồi trên ghế nằm với áo mở ra, mắt mơ màng, cô thở dài, cúi xuống để kéo lại áo cho anh ấy và chỉnh lại trang phục.
Thường Ninh bỗng nhiên tỉnh táo lại, không hề có dấu hiệu gì trước đó mà cúi người về phía trước. Anh ấy cao lớn và có vai rộng, tư thế này khiến cô gái hoàn toàn nằm trong bóng của anh ta.
