Chương 81: Trang 80

Cai Zhao hỏi ngược lại: “Cậu có biết hơn hai mươi năm trước, tổ sư Yǐn Dài đã từng tổ chức một cuộc thi võ thuật Bắc Thần Tân Tài không?”

Chủ đề này đã lạc hướng đi đâu vậy, Thường Ninh tự cho mình có tư duy sáng tạo, nhưng lúc này cô cũng không hiểu ý của cô gái kia là gì.

“Trong cuộc thi đó, chú Châu và Vũ Nguyên Anh đã nổi bật, cả hai ngang tài nhau.” Cai Zhao nghĩ đến điều gì đó mà cười rất vui vẻ, “Nhưng cô Tử Hiền nói, thực ra chú Châu mới là người giành chiến thắng, khi đối đầu với Vũ Nguyên Anh ông ấy đã nhường bước.”

“Tại sao lại như vậy?”

Cai Zhao má đỏ hồng, nụ cười rạng rỡ, “Bởi vì ông ấy nhận ra tổ sư Yǐn muốn con đệ tử yêu quý của mình, cũng là cháu rể tương lai, có cơ hội thể hiện trước mặt mọi người. Chú Châu là một người quân tử khiêm tốn, làm sao dám chiếm hết sự chú ý. Thật đáng tiếc, Qiu Nhân Kiệt thua quá nhanh, ông ấy còn chưa kịp nghĩ xong cách để kết thúc cuộc thi, vì vậy chú Châu đành phải nhường bước một cách khéo léo khi đối đầu với Vũ Nguyên Anh.”

Thường Ninh cười khúc khích, rồi hỏi tiếp: “Còn cô Tử Hiền của cậu thì sao, chẳng lẽ lúc đó năng lực võ thuật của cô ấy chưa thành thạo?”

Cai Zhao: “Lần đó cô ấy có việc bận rộn nên không thể tham gia.”

“Chuyện này khiến cậu cười như vậy à? Còn cười ngọt ngào hơn cả lúc ăn súp gà và bánh bao tối hôm đó nữa.”

Cô gái cười nhẹ, kiên nhẫn giải thích: “Không phải vì chuyện này mà vui đâu, mà là tôi nghĩ đến niềm vui của cô Tử Hiền.”

Thường Ninh gượng gạo tỏ ra hiểu.

Cai Zhao dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Một năm sau, khi đến lượt Thiên Sơ Quan tổ chức cuộc thi võ thuật Bắc Thần Tân Tài, cô Tử Hiền đã tham gia.”

Thường Ninh gật đầu: “Chính là lần đó, cô Tử Hiền đã làm gãy thanh kiếm quý giá của chùa?”

“…Đúng vậy.”

Đây là điều cô mới biết được từ miệng mẹ mình cách đây vài ngày.

Năm đó, Cai Bình Thư vừa tròn mười sáu tuổi, bên trái là Thường Hạo Sinh luôn lo lắng cho đất nước và dân chúng, bên phải là Ninh Tiểu Phong vừa được đưa trở về từ am悬空庵, còn giữa là Qǐ Vân Khả – một cô gái ngốc nghếch, tự ti và ít giao tiếp.

Cô ấy muốn an ủi Chương Hạo Sinh, muốn làm cho Ninh Tiểu Phong vui vẻ hơn, và cũng muốn động viên Thị Vân Khắc, vì vậy nên trong cuộc thi đấu ấy cô ấy đã dốc hết sức mình – thực ra sau khi lang thang bên ngoài hơn một năm, cô ấy không hề biết rằng khả năng chiến đấu của mình đã vượt xa những người cùng trang lứa của sáu phái khác.

Cuối cùng, thanh kiếm báu của Thái Sơ Quan cũng bị gãy, và những mâu thuẫn cũng bắt đầu nảy sinh.

Ninh Tiểu Phong nói rằng, thực ra sau này Cải Bình Thú cũng không khỏi hối tiếc; Thị Nguyên Anh thì hào phóng và chính trực, thật xứng đáng để kết bạn, chỉ tiếc vì chuyện này mà mọi người đều mất mặt.

……

Hai người cuối cùng cũng đến được Vạn Thủy Thiên Sơn Nham.

Bảy chiếc hộp sắt đen khổng lồ đứng bên vách núi, mỗi chiếc hộp có hình dạng ngoài vuông trong tròn, bên trong chứa những bánh răng sắt lớn và cơ cấu bằng sắt đen mạnh mẽ, có thể thu và phóng ra xích sắt bất cứ lúc nào.

Lúc này, tất cả bảy chiếc hộp đều đã phóng ra xích sắt, nhưng chúng cũng đã bị mở khóa; những sợi xích rơi xuống vực sâu bên dưới; xung quanh các hộp là những xác chết của các đệ tử canh giữ vách núi, cùng với một số người mặc áo xám và những đệ tử từ cửa sau đã chết trong cuộc chiến.

Chương Ninh với tay áo rộng bay phấp phới, nhảy xuống bên cạnh những xác chết để kiểm tra. Lúc thì ông ta lật xem xác của những người mặc áo xám, lúc thì quỳ xuống để kiểm tra vết thương trên xác của đệ tử phái mình, Cải Triệu yên lặng theo bên cạnh ông.

Nửa tiếng sau, ông ta rút ra kết luận: “Có kẻ phản bội bên trong.”

“Anh lật xác suốt nửa ngày mà mới nhận ra điều đó ư? Tôi cũng biết mà.”

Cải Triệu thở dài, “Xích sắt được phóng ra từ Vạn Thủy Thiên Sơn Nham, chứ không phải từ bên kia núi… Kẻ gây rối chắc chắn là người trong phái mình.” Thật là vô lý.

“Có phải có đệ tử cửa sau nào đó bị mua chuộc không, hay là những người hôm nay lên núi để thăm con cái mình bị ngụy trang thành kẻ xấu?” Cô ấy đoán một cách mơ hồ… Trong phái có ít nhất hai ba trăm người, kể cả đầu bếp, thợ làm vườn, người hầu… Phạm vi của kẻ phản bội quá rộng lớn.

“Kỳ lạ thật…” Chương Ninh lại càng trở nên nghiêm túc hơn.

Cải Triệu ngừng những lời chế giễu nhẹ nhàng: “Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Cậu nhìn này.” Thường Ninh chỉ vào vài xác đệ tử của các phái đang nằm trên mặt đất, “Người này chết vì kiếm của quan phán, người kia chết vì đòn đâm của phái Emei, còn ba người này thì chết vì chiếc búa bằng vàng tím… Tuy nhiên, trong số những xác của bọn ma giáo nằm trên mặt đất, không có ai sử dụng ba loại vũ khí này.”

Cái Triệu nhìn qua một lượt: “Nghĩa là những kẻ sử dụng ba loại vũ khí đó đã rời đi ngay sau khi giết người.”

Thường Ninh gật đầu, rồi chỉ thêm vào vài xác người mặc áo xám nữa: “Cậu nhìn những người này kỹ hơn. Ngoại trừ một người chết vì kiếm dài, bốn người còn lại đều chết vì đòn ‘Đại Bi Thủ’ và ‘Kim Cương Chỉ’… Nhưng trên tay những đệ tử của các phái này, không hề có dấu vết nào của việc luyện tập những kỹ năng đó.”

‘Đại Bi Thủ’ và ‘Kim Cương Chỉ’ là những kỹ năng võ thuật cực kỳ mạnh mẽ; những ai luyện tập chúng thì chắc chắn sẽ có những vết chai sần dày đặc trên bàn tay và ngón tay.

Cái Triệu suy nghĩ một hồi: “Có lẽ là sư phụ Trần và sư phụ Âu Dương… Nghe nói trước đây họ đều là đệ tử của giáo Phật, sau khi rời giáo phái thì được sư phụ Yến mời vào hàng ngũ của mình.” Theo lời của gia đình Phàn Hưng, hai người này đều có mối thù sâu đậm với ma giáo, nhưng do quy tắc nghiêm ngặt của chùa Già Lan cấm các sư sãi gây chiến với ma giáo vì mục đích cá nhân, nên họ đành phải rời bỏ giáo phái.

Thường Ninh nhìn cô gái một cái: “Không nhất thiết chỉ có người của giáo Phật mới có thể luyện được ‘Đại Bi Thủ’ và ‘Kim Cương Chỉ’ đâu.”

Anh ta tiếp tục nói: “Ý tôi là, không phải cả hai bên đều thiệt hại nặng nề, mà có người của cả hai bên đã rút lui an toàn. Có lẽ sau một trận chiến ầm ĩ, bọn ma giáo đã chạy trốn trước, còn đệ tử các phái thì đuổi theo, để lại nhiều xác trên mặt đất. Nhưng điều kỳ lạ chính là ở đây…”

“Cứ nói ra đi, đừng giữ bí nữa.” Cái Triệu cảm thấy đầu mình đau nhức: “Lạc An Cốc là nơi kinh doanh phát đạt, tôi chưa bao giờ gặp phải chuyện như thế này.”

“Cậu nhìn những xác này kỹ hơn… Họ đều bị thương ở phía sau hoặc bên hông; hơn nữa, kiếm của họ còn chưa kịp rút ra khỏi vỏ… Rõ ràng là họ không kịp phản kháng đã bị tấn công bất ngờ mà chết.” Thường Ninh rời khỏi những xác đó, đi vài bước về phía trái, chỉ vào hai xác khác: “Dù họ bị thương ở mặt trước, nhưng trên tay họ vẫn không có dấu vết của việc luyện tập ‘Đại Bi Thủ’ hay ‘Kim Cương Chỉ’.”

…

Cai Zhao đồng ý: “Nếu muốn giết chết tám đệ tử canh giữ vách đá trong một thời gian ngắn, thì kẻ phản bội chắc chắn không chỉ có một mình.”

Chang Ning gật đầu: “Sau khi nhanh chóng giết chết những đệ tử canh giữ vách đá, kẻ phản bội lập tức mở kho chứa các bộ phận máy móc, khởi động chúng, và bắn những sợi xích sắt sang bên kia sông – có lẽ vào thời điểm đó, đỉnh núi Fengyun đã nằm dưới sự kiểm soát của bọn trộm. Tuy nhiên, một khi những bộ phận máy móc bằng sắt huyền bí này được khởi động, chúng sẽ tạo ra tiếng ồn lớn chấn động trời đất, từ đó làm cho những đệ tử tuần tra gần đó phát hiện…”