Chương 92: Trang 91

Lâu đài Peiqiong thực sự gặp nhiều tổn thất nặng nề, rất ít người thoát khỏi vòng phục kích của giáo phái ma quỷ; may mắn thay, cả bốn người nhà Zhou đều không bị thương nặng, dần dần họ sẽ có thể hồi phục. Chỉ có những bà mẹ góa của những đệ tử đã qua đời mới thực sự đáng thương, và Zhou Zhizhen quyết tâm sẽ chăm sóc họ một cách tốt nhất.

Những người khác ở chùa Trường Xuân chỉ bị thương nhẹ; chỉ có Pháp Không Thượng Nhân là có vấn đề – dù sao ông ấy cũng đã già rồi. Xét về địa vị và tuổi tác, ông ấy thuộc thế hệ các sư phụ của chùa Thanh Phong. Lần này, trước tiên là sư huynh Pháp Hải Thượng Nhân, người mà họ phải dựa vào nhau để sống, đã qua đời; sau đó lại phải liên tục di chuyển và gặp phải cuộc tấn công bất ngờ, vị sư già này có vẻ không còn sức chịu đựng nữa.

Chùa Huyền Không như thường lệ lại gửi đến một loạt những lời giảng dạy dài dòng; Cai Chao thậm chí còn lười để ý đọc chúng.

Vừa mới bỏ qua lá thư răn dạy của sư bà Tĩnh Viễn, Cai Chao đã nghe tin từ Phượng Lan rằng Cai Bình Xuân cuối cùng cũng trở về.

Khi Cai Bình Xuân trở về thị trấn Thanh Khuyết, trời đã tối; ông không muốn ở lại núi Cửu Lý qua đêm, vì vậy ông đã chọn ở tại quán trọ Duyệt Lai.

Tên nghe rất bình thường nhưng lại đầy tự tin này; quán trọ này không phải là lớn nhất trong thị trấn, nhưng lại là đắt nhất.

Đi trên con đường đá nhỏ của thị trấn Thanh Khuyết, Cai Chao nhận thấy có khá nhiều người xung quanh: “Lễ hội đã kết thúc rồi, sao thị trấn vẫn còn đông người như vậy? Có lẽ họ là những khách quen của các cửa hàng.”

Thường Ninh ngẩng đầu nhìn lên và nói: “Những người này đều là những người giỏi võ; không biết họ đang làm gì ở thị trấn Thanh Khuyết.”

Cả hai đều cảm thấy kỳ lạ, tuy nhiên họ lại không quá quen thuộc với thị trấn này, nên không biết liệu những người này có phải là khách quen hay người lạ, là bình thường hay bất thường. Không nghĩ ra được, họ quyết định bỏ qua chuyện đó.

Khi vào quán trọ Duyệt Lai, chủ quán có vẻ mặt lạnh lùng đứng sau quầy; thấy Cai Chao và Thường Ninh, ông chỉ nhướng mắt lên, chỉ vào tấm biển gỗ có số “1” treo phía sau lưng mình, rồi mệt mỏi ra lệnh cho nhân viên quán dẫn đường.

Thường Ninh cười: “Lần này tôi chắc chắn rồi, Chao Chao chắc chắn có mâu thuẫn gì đó với chủ quán này.”

“Khi mới đến núi Cửu Lý, gia đình tôi cũng đã từng ở tại quán trọ này; quán nhỏ tồi tàn như thế này, chỉ có gia đình tôi là khách duy nhất; tiền phòng thì đắt đỏ kinh khủng, mà chủ quán còn còn tỏ vẻ không hài lòng nữa.”

Cai Zhao không còn cách nào khác, “Và rồi tôi đã đưa ra một đề nghị nhỏ cho anh ấy.”

“Đề nghị gì vậy?”

“Tôi nói, ‘Chủ nhân, sao ngài không thử mở một cơ sở kinh doanh công bằng (ý chương) đi?’”

Thường Ninh bật cười thành tiếng.

……

Nửa tháng không gặp, Cai Zhao thấy cha mình trở nên đen sạm và gầy đi, lòng cô đau xót vô cùng, ước gì mình có thể ngay lập tức nấu một nồi canh để bổ dưỡng cho cha.

Cai Bình Xuân cũng nhìn kỹ con gái mình, thấy cô bé đã cao hơn trước, phong thái cũng giống như một người lớn, ông mỉm cười nói: “Có vẻ như đầu bếp của phái Thanh Khuyết Tông rất giỏi, đã nuôi dưỡng con gái tôi trở nên tròn trịa và khỏe mạnh. Quả nhiên, vẫn nên cho con đi học ở nơi khác, chỉ trong vài ngày thôi mà con đã trở nên hiểu chuyện hơn nhiều rồi.”

Rồi ông nhìn sang Thường Ninh.

Mặc dù chàng trai trẻ vẫn còn những vết thương trên mặt, nhưng tâm trạng bình tĩnh và đôi mắt lấp lánh ánh sáng, Cai Bình Xuân hỏi: “Cháu trai Thường, con đã khỏe hẳn chưa?”

Thường Ninh cung kính chào: “Vẫn còn một chút độc tố chưa hết.”

Cai Bình Xuân nhíu mày nhẹ, nhưng không nói gì thêm.

Cai Zhao cũng nhíu mày theo.

Từ khi bước vào nhà, Thường Ninh chưa bao giờ nói ra những lời kỳ quặc nào nữa, cử chỉ của anh ta thanh lịch và đầy sức hút, phong thái tao nhã, thậm chí còn giống hơn cả con trai của một gia tộc quý tộc.

Cha con đã lâu không gặp nhau, có rất nhiều điều muốn nói, sau khi trò chuyện một lúc, họ bắt đầu nói về việc phái Thanh Khuyết Tông bị tấn công và các phái khác bị ma giáo phục kích.

Cai Zhao hỏi về những điều mình đã thắc mắc trước đó: “Thường Ninh nói rằng ma giáo không còn mạnh như trước nữa, tại sao họ vẫn còn hung ác đến thế?”

Cai Bình Xuân nói: “Trên đời này có quá nhiều kẻ xấu, làm sao con có thể đoán được suy nghĩ của họ được. Chuyện này thật sự khó hiểu lắm. Khi mọi người đã khỏe lại, sẽ để sư phụ của con dẫn đầu, chúng ta sẽ đến phái U Minh Hoàng Đạo để chào hỏi chủ tịch Niệt Chế một lần nữa – đã bao nhiêu năm rồi mà mọi thứ yên bình, nếu chủ tịch Niệt có ý định bắt đầu lại, sáu phái Bắc Thần tự nhiên cũng sẽ đồng hành.”

Lời nói của ông nghe có vẻ đơn giản, nhưng những rắc rối và hiểm nguy ẩn chứa sau đó thì khó có thể lường trước được.

Cai Zhao không nhịn được mà rung nhẹ đôi tai.

Thường Ninh cũng khá ngạc nhiên, Cai Bình Xuân trông có vẻ ôn hòa và kín đáo, không nói nhiều, ai ngờ tính cách lại quyết đoán đến thế.

“Chú Cai.” Anh ta bước tới một bước, khoanh tay chào, tư thế đứng thẳng tắp và đẹp đẽ, “Xin chú tha thứ cho sự bất lịch sự của cháu—không biết chú Cai có tìm ra manh mối gì về vụ án của gia đình cháu không?”

Cai Bình Xuân suy nghĩ một lát, “Lâu đài nhà Thường giờ đây đã trở thành đống đổ nát, tôi đã tìm kiếm khắp nơi, và cũng đi vòng quanh ngọn núi đó vài lần—có thể khẳng định, chắc chắn là do giáo phái ma quỷ gây ra.”

Cai Zhao phàn nàn: “Bố ơi, anh Thường đã nói từ lâu rồi là do giáo phái ma quỷ làm đấy. Bố đi nửa tháng mà đã tìm ra được điều này à.”

Cai Bình Xuân xoa đầu con gái, “Cô bé ngốc biết cái gì đâu.”

Nhìn về phía Thường Ninh, ông nói: “Tôi tưởng là có kẻ lợi dụng tình hình hỗn loạn để gây án, giả danh giáo phái ma quỷ. Nhưng sau khi kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần, dù là những dấu hiệu để lại dưới chân núi, những đường mòn bí mật vẽ trong bụi cỏ, những cái cọc được đặt khi mai phục xung quanh, thậm chí là những dấu vết của cuộc chiến còn sót lại trong đống đổ nát, tất cả đều là do Lộ Thành Nam gây ra. Hừm, lại là do giáo phái Thiên Cương Địa Sát.”

Cai Zhao suy nghĩ rất nhanh, “Họ Lộ? Chẳng lẽ là một trong bốn đệ tử lớn của Nhiếp Hằng Thành: Triệu, Trần, Hàn, Lộ?”

“Đúng vậy.” Cai Bình Xuân nói, “Anh ta là đệ tử thứ tư của Nhiếp Hằng Thành, thường không để lộ những hành vi xấu xa, nên trên giang hồ không có tiếng tăm gì. Thực ra anh ta là người tài giỏi cả về võ thuật, công pháp, bố cục chiến thuật, theo dõi và ám sát, tất cả đều là do anh ta huấn luyện.”

Cai Zhao nghe xong mà rùng mình, “Vậy là người này đã giết hết cả gia đình anh hùng Thường!”

“Không thể nào, người đó đã chết từ lâu rồi, sớm hơn cả Nhiếp Hằng Thành.” Cai Bình Xuân nói, “Hồi đó chúng tôi, những người trẻ tuổi, đã tìm ra vài thủ lĩnh nhỏ của giáo phái Thiên Cương Địa Sát, khi chúng tôi tấn công họ thì thấy họ đang mặc tang phục, mặt đầy nước mắt và nước mũi—hóa ra họ đang đốt hương, cúng bái Lộ Thành Nam.”

“…Giáo phái ma quỷ cũng có chút tình cảm con người.” Cai Zhao cảm thấy ngượng ngùng.

Cai Bình Xuân cười nhìn con gái mình: “Người trong giáo phái ma quỷ cũng là con người, họ cũng có cảm xúc. Lộ Thành Nam ngày xưa rất được tín nhiệm trong giáo phái, nhưng sau đó đã đi theo con đường sai lầm.”

Cai Zhao suy nghĩ thêm: “Vậy là vì lý do đó mà họ trả thù gia đình anh ấy?”

“Có thể là vậy.”