Chương 1000

Zhù Kōngshān không biết rõ lá thư đó do ai gửi đến, là kẻ thù hay bạn, nhưng cô ấy tin chắc nội dung trong thư hoàn toàn là sự thật. Không có lý do cụ thể nào cả, chỉ dựa vào trực giác của mình và những gì cô ấy biết về Hoàng tử Tám trong những tháng qua.

Cô ấy nhàu nát lá thư lại, trong lòng đã đưa ra quyết định. Cô gọi người hầu cận thân của mình là Tiểu Ngọc trở lại và cẩn thận hỏi: “Tối nay chúng ta sẽ về kinh ngay, em có dám đi cùng tôi không?”

Tiểu Ngọc ngạc nhiên và hỏi lại: “Thật sao ạ? Cô dì Liễu vẫn chưa tổ chức lễ tang, việc chúng ta đi bây giờ có phải là quá vội vàng không? Cô trở về chẳng phải để tiễn cô dì Liễu lần cuối sao?”

“Không cần thiết phải tiễn nữa.” Trái tim Zhù Kōngshān cũng trở nên lạnh lùng, “Làm mẹ ruột, bà ấy suốt đời chưa bao giờ nghĩ đến tôi, có lẽ sau khi mất đi cũng không cần con gái như tôi để tiễn đưa. Chỉ cần có người nhà Zhù và người nhà Liễu là đủ rồi, thêm tôi vào cũng chẳng khác gì. Hơn nữa, bà lớn tuổi và cha tôi đang muốn gả tôi đi, làm sao tôi có thể để họ chi phối được?”

Sau khi quyết định như vậy, cô chỉ biết thở dài cho số phận không may mắn của mình, phải chịu đựng một người mẹ như vậy, lại còn có một người cha và mẹ kế như vậy. Nếu không đi, ở lại nhà Zhù thì cô chỉ có thể sống trong sự oan ức suốt đời. Vì vậy, cô gật đầu: “Tiểu Ngọc sẽ nghe theo lệnh của cô chủ, nơi nào cô chủ muốn đi thì Tiểu Ngọc cũng sẽ theo. Nhưng hai cô hầu khác bên cạnh cô chủ thì sao? Cô có cần mang theo họ không?”

Zhù Kōngshān lắc đầu: “Không cần quan tâm đến họ, dù bây giờ tôi bảo họ đi cùng về kinh, họ cũng chẳng muốn đâu. Chúng ta phải giữ bí mật này, không được để ai biết, nếu bị phát hiện thì chúng ta sẽ không thể đi được nữa.” Cô nhìn Tiểu Ngọc và nghĩ rằng sau bao năm gắn bó, cô hầu này chắc chắn sẽ không phản bội mình. Nhưng mọi chuyện đều có khả năng xảy ra, vì vậy cô không dám tin tưởng bất kỳ ai trong nhà Zhù. Sau khi suy nghĩ một hồi, cô nói thêm một câu mang tính đe dọa: “Tiểu Ngọc phải hiểu rằng, tôi đưa em đi cùng về kinh cũng là vì lợi ích của em. Nếu chúng ta không đi, tôi sẽ phải theo sự sắp xếp của bà lớn tuổi mà gả đi, và em với tư cách là người hầu cận thân của tôi, chắc chắn cũng sẽ phải theo tôi mà gả đi. Em nghĩ xem, người nhà họ sắp xếp cho em có thể đáng tin cậy được không? Một khi em gả đi, không biết em sẽ gặp phải điều gì.”

Tiểu Ngọc im lặng, hiểu rằng mình không có lựa chọn nào khác.

Trong khi đó, Vãng Xuyên cũng rời đi vào buổi tối hôm đó, cưỡi một con ngựa nhanh, chọn một con đường tắt để vội vàng trở về kinh thành.

Ngày hôm sau, khi gia đình Chú phát hiện ra Chú Không Sơn đã trốn đi và muốn đuổi theo, nhưng họ đã không thể nào bắt kịp nữa. Bà lớn trong nhà tức giận đến mức nhảy lên, còn Chú Không Nguyệt lại liên kết sự trốn thoát của Chú Không Sơn với việc cô hầu gái của mình là A Xuyên mất tích vài ngày trước, cảm thấy có một linh cảm xấu rằng mình đã bị lừa dối.

Bốn ngày sau, vào một đêm nọ, Vãng Xuyên trở về kinh thành và đã vào được cung điện của hoàng gia một cách thuận lợi. Hoàng Quân rất vui mừng khi thấy cô ấy trở lại, hỏi han không ngừng, nhưng cả hai đều không nhắc đến chuyện phải báo cáo ngay với Phượng Vũ Hằng. Giữa đêm khuya, hai vị chủ nhân hoặc là đang ngủ say sưa, hoặc là đang “vui vẻ” hết mình, còn họ chỉ có một cái đầu thôi, không dám làm phiền họ vào lúc này.

Nhưng Phượng Vũ Hằng trong phòng đã nghe thấy tiếng động bên ngoài sân, cô ấy nắm chặt tay Huyền Thiên Minh và đề nghị: “Vãng Xuyên đã trở về, sao chúng ta không… tôi sẽ hỏi thăm tình hình ở Phong Châu trước?”

Hành động của Huyền Thiên Minh vẫn tiếp tục, không hề có ý định dừng lại vì chủ đề này, không những không dừng lại mà còn nhắc nhở vợ mình: “Lúc này phải tập trung, sao cô lại còn tâm trí để nghe tiếng động bên ngoài sân? Có lẽ là chồng không đủ nỗ lực, khiến vợ mình vẫn còn sức để nghĩ đến những chuyện khác, có vẻ như chồng cần phải cố gắng hơn nữa.”

Anh ấy nói là làm, thực sự đã cố gắng hơn, và dưới sự dẫn dắt của anh ấy, Phượng Vũ Hằng thở hổn hển liên tục, không dám nhắc đến chuyện muốn gặp Vãng Xuyên nữa.

Chú Không Sơn đến kinh thành muộn hơn Vãng Xuyên hai ngày, mặc dù cô ấy cũng vội vàng hết sức, ước gì có thể ngủ ngay trên xe ngựa, nhưng dù sao xe ngựa cũng không nhanh bằng việc đi bộ. Dù sao thì cô ấy cũng đã vào được kinh thành, và vào lúc sáng sớm này, khi cổng thành mở ra, Chú Không Sơn cũng không thể diễn tả được cảm xúc trong lòng mình. Có thể nói là cô ấy thở phào nhẹ nhõm vì không còn phải sợ bị gia đình Chú truy đuổi nữa, nhưng một khi trở về kinh thành, điều cô ấy sắp đối mặt là sự chống đối từ Hoàng tử Tám, trong lòng cô ấy vừa mong đợi vừa lo lắng, đồng thời cũng không ngừng tự trách mình. Nếu như không có chuyện gì xảy ra với họ Lưu, mọi thứ sẽ tốt đẹp biết bao. Cô ấy đã nỗ lực rất nhiều, chỉ còn lại là kết quả.

Tuy nhiên, bây giờ Chúc Không Sơn đã trở về. Chỉ cần đứng ở phía bắc thành phố, tin tức này nhanh chóng được truyền về nhà các gia đình thông qua những người hầu. Chưa đầy hai giờ, những bà quý tộc và cô gái đã lâu không xuất hiện lại đổ xô đến đó, nhưng lần này họ không còn đối xử với cô ấy như trước nữa; thay vào đó, họ nhìn cô ấy với ánh mắt soi xét và thậm chí có người còn trực tiếp hỏi: “Cô Chúc ơi, những chuyện xảy ra trong nhà họ Chúc có thật không? Mẹ cô thực sự có quan hệ bất chính với người quản gia và bị cha cô chứng kiến?”

Chúc Không Sơn cảm thấy những lời đó như những nhát dao đâm thẳng vào tim mình, nhưng điều đó không thể làm cho cô gục ngã. Cô luôn nhớ rõ mục đích của mình khi trở về kinh thành. Cô quay đầu nói với cô hầu của gia đình Thịnh Vương: “Cô hãy đi xem ngôi chùa đã xuống cấp kia đi. Chúng ta đã rời đi lâu rồi, không biết có cái gì cần sửa chữa không. Cô hầu của tôi vừa từ Phong Châu đến, chưa quen với nơi này lắm, hãy giúp tôi một chút nhé!”

Cô hầu đó trước đây cũng thường xuyên giúp cô làm những việc như chạy đi chạy lại, nên lần này cô ấy cũng không cảm thấy gì đặc biệt, chỉ gật đầu rồi đi về phía ngôi chùa. Chỉ khi cô ấy đã đi xa, Chúc Không Sơn mới có phản ứng. Cô nói với người phụ nữ vừa mới chế giễu mình: “Nếu tôi nhớ không nhầm, chồng của bà chỉ là một quan chức cấp sáu trong Bộ Lễ thôi phải không? Hoàng tử Tám đã từng nói rằng người đó là người có tầm nhìn hẹp hòi, dùng được trong những việc nhỏ thôi, còn muốn làm những chuyện lớn thì còn xa lắm, thậm chí không cần phải giúp đỡ gì ông ta nữa.”

Người phụ nữ kia ngạc nhiên, mất một lúc mới hiểu ý của cô ấy. Có phải Hoàng tử Tám coi thường chồng bà không? Vậy tại sao cô ấy lại cứ làm những việc gọi là “làm điều tốt” đó?

Một số cô gái khác cũng nhận ra ý của cô ấy và hỏi tiếp: “Cô nói như vậy có ý gì vậy?”

Chúc Không Sơn nhìn người đó và nói: “Là con gái ruột của một quan cấp năm trong Bộ Công phải không? Ừ, Hoàng tử Tám cũng đã nói rồi, cha cô chỉ là người không biết điều gì tốt cho bản thân, luôn mơ mộng có thể dựa vào sức mạnh của Hoàng tử Tám để thăng tiến, nhưng lại không hề đánh giá bản thân mình. Một con châu chấu chỉ có nửa chân cũng muốn nhảy cao ư? Thật là buồn cười.”

Mọi người đều sững sờ, nhìn Chúc Không Sơn với vẻ mặt như thể “cô ấy bị ma ám”. Họ không hề biết Chúc Không Sơn lại như vậy; cô ấy luôn là người tử tế và có phẩm giá.

Chúc Không Sơn vẫy tay liên tục, với vẻ mặt lo lắng giải thích: “Không phải không phải, các bạn đừng hiểu lầm nhé. Không phải là tất cả gia đình các bạn đều không được Hoàng tử Tám chú ý đâu. Có lẽ vẫn có một vài trường hợp mà Hoàng tử Tám không nói thẳng ra, nhưng có lẽ… cũng vẫn còn cơ hội được chú ý mà!”

“Nghĩa là đại đa số mọi người đều không được Hoàng tử Tám ưa chuộng.” Mọi người cũng hiểu rồi, “Những người còn lại thì chỉ là không được nói thẳng ra thôi, nhưng ý nghĩa cũng tương tự thế. Không lạ gì cha chúng ta theo hầu Hoàng tử Tám lâu như vậy mà không nhận được lợi ích gì cả. Hóa ra Hoàng tử Tám chẳng hề để ý đến chúng ta, những gia đình quan nhỏ như chúng ta thì chẳng có giá trị gì cả.”

“Ôi trời, các bạn thật sự hiểu lầm rồi.” Chúc Không Sơn vẫn tiếp tục giải thích: “Không phải không phải, không phải là chúng ta chẳng có ích gì cả. Ít nhất bây giờ vẫn còn có ích mà. Chẳng hạn như việc ra ngoài phân phát cháo. Hoàng tử Tám đã nói rồi, nếu chỉ dựa vào gia tộc Thịnh Vương thì chi phí sẽ rất lớn. Có sự giúp đỡ của các bạn, thì gánh nặng cho gia tộc Thịnh Vương cũng được giảm bớt đi rất nhiều.”

“Bây giờ có ích? Dùng xong thì sẽ bị bỏ qua một bên thôi phải không!” Mọi người đều hiểu ý nghĩa trong lời nói đó, mỗi người đều tức giận đến mức mặt đỏ bừng cổ to. Những bà vợ kia thì càng thêm phẫn nộ, họ thẳng thừng quay mặt lại: “Còn phân phát cháo làm gì nữa? Không hiểu sao? Họ chỉ lợi dụng tiền bạc của chúng ta để che đậy những khoản thiếu hụt của mình thôi. Thực tế, trong mắt họ, chúng ta chẳng là gì cả!”