Chương 1018

Người dân không hiểu tại sao một kẻ ác quyệt như Hoàng tử Tám lại bị đưa ra pháp trường, lưỡi dao đã đặt lên cổ họng, nhưng Hoàng đế lại đột nhiên ban hành sắc lệnh ân xá. Những chuyện trong cung điện vẫn chưa ai biết được bên ngoài; chỉ thấy gia tộc Thịnh Vương phủ lại trở nên nhộn nhịp trở lại, những thứ từ đó bị mang đi đều được đưa trở về, thậm chí còn có thêm nhiều phần thưởng. Hôm đó, người dân đứng trước cửa nhà Thịnh Vương phủ nghe các eunuch trong cung đọc danh sách quà tặng, chỉ riêng những thứ mà Hoàng đế ban tặng đã nghe có vẻ nhiều hơn và tốt hơn cả những thứ có sẵn trong nhà Thịnh Vương phủ.

Người dân không hiểu tại sao lại như vậy, họ đều tức giận nhưng không dám lên tiếng công khai trên đường phố, chỉ có thể ở nhà mà tức giận. Những người sống ở bốn hướng Đông, Tây, Nam thì còn may mắn hơn một chút, bởi vì họ chỉ là người qua đường, cảm nhận của họ không rõ ràng lắm. Nhưng những người nghèo sống ở phía Bắc thành phố thì thực sự rất phiền lòng; họ sống trong những ngôi nhà do Hoàng gia xây dựng, sử dụng những đồ dùng sinh hoạt do Hoàng hậu chuẩn bị, và hàng ngày họ đều mắng Hoàng tử Tám ba lần, đồng thời cũng không quên mắng Thượng đế Thiên Vũ.

Bây giờ, ở phía Bắc thành phố, người dân có một quy tắc không thành văn: khi gặp nhau, họ đầu tiên sẽ cùng nhau nguyền rủa Hoàng đế, Hoàng tử Tám và triều đình, sau đó mới nói đến những chuyện khác. Và không ai được phép báo cáo về chuyện này; nếu có ai tiết lộ ra ngoài, người dân phía Bắc thành phố sẵn sàng giết chết kẻ phản bội đó, dù phải đối mặt với hình phạt tử hình.

Nhưng chỉ mắng thôi thì có ích gì? Sắc lệnh là do Hoàng đế ban hành; trước đây họ dám dùng cánh cải để đập vào cửa nhà Thịnh Vương phủ, nhưng họ không dám đập vào cửa cung điện, bởi vì mọi người đều biết rằng đó sẽ bị coi là phản quốc và họ sẽ bị chém đầu ngay lập tức.

Còn Hoàng tử Tám, Hiên Thiên Mặc, thì hiện đang thoải mái nghỉ ngơi và chữa bệnh trong cung điện. Anh ta đã phải chịu đựng nhiều đau khổ trong tù, đặc biệt là đôi chân, và anh ta đã mắc phải một số bệnh nan y. Thượng đế Thiên Vũ rất lo lắng và tức giận, đã mời tất cả các thầy lang trong cung đến chăm sóc “con trai yêu quý” của mình. Cuối cùng, bác sĩ Sun Qi được chọn để chữa trị cho Hoàng tử Tám, và Thượng đế Thiên Vũ còn để Sun Qi ở lại trong nhà Thịnh Vương phủ, yêu cầu ông ta phải theo dõi Hoàng tử Tám suốt ngày, không được lơ là dù chỉ một chút.

Kỹ năng y khoa của Sun Qi thực sự rất tốt; ít nhất là ban đầu ông ta đã được Tướng Quan Song Kang chọn, điều đ

**Thực tế mà nói, không cần phải nói là mười lần, ngay cả hai mươi lần đi nữa, Xuan Tian Mo cũng sẽ mua. Dù sao thì những loại thuốc quý của Bách Thảo Đường cũng rất khó tìm được trên đời này, điều này ai cũng hiểu rõ.**

Chỉ khoảng hơn mười ngày, chân của Xuan Tian Mo đã hoàn toàn khỏe lại, chỉ còn sót lại một số triệu chứng viêm khớp, nhưng đã không còn ảnh hưởng đến việc đi lại nữa. Khi Tết Nguyên đán sắp đến, việc đầu tiên mà Xuan Tian Mo làm sau khi có thể ngồi dậy được, chính là ngay lập tức sai người chuẩn bị bạc để bồi thường cho người nghèo ở phía bắc thành phố và phát quà Tết cho họ.

Đối với hành động này, không ai có ý kiến phản đối. Phía Hoàng gia Sheng diễn ra mọi việc rất suôn sẻ, chỉ trong một ngày thôi đã chuẩn bị xong cả bạc lẫn quà Tết. Tuy nhiên, các cố vấn trong phủ lại đưa ra ý kiến khác: “Lần trước chính là vì việc tặng thức ăn mà gây ra rắc rối, lần này, công tử không nên tặng thêm quà Tết nữa được không? Thà rằng hãy đổi những thứ đó thành bạc; những kẻ nghèo kia sẽ vui mừng hơn khi nhận được tiền.”

Xuan Tian Mo suy nghĩ một hồi và thấy họ nói đúng, vì vậy ông đã nghe theo lời khuyên của họ và hoàn trả lại quà Tết, thay vào đó đổi chúng thành bạc. Lần này, ông tự mình dẫn theo các vệ sĩ đến phía bắc thành phố để phân phát tiền. Cho đến khi nhìn thấy những ngôi nhà mới được xây dựng trong thời gian ngắn ở phía bắc thành phố, lòng oán hận của ông lại trào dâng. Ông không ngờ rằng việc mình mời Zhuzhu Kongshan đến kinh thành để cứu vãn danh tiếng cho mình, cuối cùng lại trở thành cơ hội để Xuan Tian Ming và Feng Yu Heng có được những ngôi nhà tốt đẹp. Mình đã bận rộn suốt nửa mùa đông, nhưng họ chỉ cần vài ngày thôi, chỉ cần chi tiêu một ít tiền, đã có thể giành được danh tiếng tốt đẹp như vậy, và còn để lại rất nhiều ngôi nhà sẽ tồn tại mãi mãi ở khu vực phía bắc thành phố.

Bây giờ, nhìn thấy những ngôi nhà đó, ông cảm thấy chúng thật sự rất phiền toái; ông ước gì có thể ngay lập tức sai người phá hủy chúng đi. Vì đây là khu vực phía bắc thành phố, nên chúng phải giống như một khu vực nghèo khó; những kẻ nghèo kia lẽ ra phải sống trong những ngôi đền cũ kỹ, mặc những bộ quần áo rách rưới, thậm chí có thể chết rét hàng ngày trong mùa đông cũng là chuyện bình thường. Nhưng bây giờ thì sao? Những kẻ nghèo kia đã sống trong những ngôi nhà tốt đẹp rồi, vậy thì họ còn gọi là người nghèo nữa sao?

Tuy nhiên, những suy nghĩ đó chỉ xoay quanh trong đầu ông mà thôi

Dù sao thì họ cũng là hoàng tử mà, mắng lén trong bóng tối thì còn đỡ, nhưng sao lại mắng thẳng mặt được chứ? Vậy mà mọi người lại chấp nhận số tiền bạc của Huyền Thiên Mặc, thật sự khiến người ta cảm thấy khó chịu. Lấy của người thì phải biết giữ miệng, số tiền này rốt cuộc là cái gì? Là tiền hối lộ à? Nếu nhận rồi, liệu sau này có phải phải nuốt giấu lòng không hài lòng với Hoàng tử Tám không? Hay là phải kìm nén hết những bất mãn trong lòng?

Mọi người đều nghĩ rằng nếu kìm nén những điều đó, chắc chắn sẽ gây ra bệnh tật nội tại, vì vậy không ai chịu nhận số tiền bạc đó cả. Họ đều bước ra khỏi nhà mình, đứng trên đường phía bắc thành phố và lặng lẽ quan sát cảnh tượng này, đồng thời suy đoán xem Hoàng tử gây họa này hôm nay lại muốn diễn một vở kịch gì nữa.

Ngày càng nhiều người đứng trên đường, tất cả những ai ở nhà đều đã ra ngoài, tạo nên một đám đông chen chúc. Thấy mọi người đều không chịu nhận tiền bạc, Huyền Thiên Mặc cũng biết rằng những người dân này vẫn còn ác cảm với mình. Ông cố gắng tỏ ra vui vẻ và nói với mọi người: “Thần biết các người đang nghĩ gì trong lòng, cũng biết rằng các người chắc chắn đã mắng thần hàng ngàn lần. Nhưng về vụ việc nhiều người dân ở phía bắc thành phố thiệt mạng, Hoàng đế đã đưa ra phán quyết rõ ràng: tất cả đều do Chu Không Sơn và gia đình họ gây ra. Họ đã thay đổi quần áo mùa đông của Phu nhân Thục Phi, và thêm rất nhiều độc vào cháo, từ đó gây ra thảm kịch ở phía bắc thành phố. Bây giờ, toàn bộ gia đình Chu đã bị xử tử, coi như là bù đắp cho sinh mạng của những người đã chết. Thần đến hôm nay chỉ mong cuộc sống của các người sẽ tốt đẹp hơn, vì vậy thần đã chuẩn bị tiền bạc cho mỗi gia đình, hy vọng các người sẽ chấp nhận tấm lòng của thần.”

Ông đổ lỗi cho Chu Không Sơn, điều này thực sự không có gì sai trái, bởi vì chính Chu Không Sơn là người gây ra tất cả. Những gì ông nói đều là sự thật. Nhưng chính sự thật này lại không được mọi người ở phía bắc thành phố tin tưởng. Ngược lại, khi nghe tin ông đổ lỗi cho Chu Không Sơn và toàn bộ gia đình họ bị xử tử, những người nghèo ở đó đã trở nên tức giận. Những người trước đây không dám đối đầu trực tiếp với Hoàng tử Tám cũng bắt đầu dám lên tiếng, bởi vì trước đó họ cũng đã từng đánh ông ta trên đường phố vì chuyện của Bách Thảo Đường.

Vì vậy, việc mang tiền bạc đến ban đầu là một ý tốt, nhưng cuối cùng lại biến thành việc Hoàng tử Tám bị toàn bộ người dân ở phía bắc thành phố vây đập.

Các vệ sĩ đã làm mọi cách có thể để bảo vệ ông ta rời khỏi hiện trường, thậm chí còn phải rút dao ra mới đuổi được những người dân nhát gan đi, cuối cùng cũng mở ra một con đường để thoát ra ngoài. Huyền Thiên Mặc trốn về cung xe trong tình trạng vô cùng lộn xộn; người lái xe phi nhanh không ngừng, mãi sau này mới thở phào nhẹ nhõm.

Huyền Thiên Mặc cảm thấy vô cùng bực bội. Ông không thể hiểu nổi, tại sao những kẻ hèn mọn đó lại từ chối cả bạc tiền mà vẫn không đi? Nhưng một vệ sĩ bên cạnh nhắc nhở ông: “Thưa Đại vương, bạc tiền cũng bị họ để lại rồi.”

Huyền Thiên Mặc ngẩn ngơ, rồi chợt nhớ lại việc mình vừa bị ai đó ném bạc vào đầu. Nghĩ đến đây, cái bọc to trên đầu ông lại càng đau hơn. Ông tức giận đá vệ sĩ đó một cú: “Sao các ngươi không canh giữ được cả bạc tiền? Ta nuôi các ngươi để làm gì chứ?”

Cung xe tiếp tục phi nhanh, cuối cùng cũng ra khỏi khu vực phía bắc thành phố, đến những con phố sầm uất và đông đúc. Lúc này, Huyền Thiên Mặc mới thực sự yên tâm. Ở đây thì an toàn rồi; những kẻ hèn mọn ở phía bắc thành phố sẽ không theo đuổi được đến đây đâu. Chết tiệt, ông vừa mới hồi phục được chân, lại không ngờ lại bị thương đầu nữa.

Trên những con phố đông đúc, cung xe di chuyển rất chậm, sau một lúc thì thậm chí dừng hẳn lại. Huyền Thiên Mặc không hài lòng hỏi: “Tại sao lại dừng lại?”

Người lái xe nói: “Thưa Đại vương, chúng ta đã va chạm với xe của gia đình Vương gia Nguyên. Chúng ta có nên nhường đường cho họ trước không ạ?”

Vương gia Nguyên là Hoàng tử thứ hai; theo lý thuyết, Huyền Thiên Mặc với tư cách là em trai, nên nhường đường cho họ. Trước đây, người lái xe sẽ không cần phải hỏi mà tự nguyện nhường đường. Nhưng bây giờ thì khác; Đại vương của họ đang rất được sủng ái trước mặt Hoàng đế, còn Hoàng tử thứ hai thì luôn không tranh giành quyền lực hay công lao trong chính trị. Vì vậy, người lái xe của gia đình Vương gia Thịnh nghĩ rằng, bây giờ Hoàng tử thứ tám không cần phải tuân theo quy tắc “anh trai trước, em trai sau” nữa.

Khi người lái xe hỏi như vậy, chưa kịp đợi Huyền Thiên Mặc trả lời, bỗng nhiên có một giọng nói trong trẻo vang lên từ bên ngoài: “Xe của gia đình Vương gia Thịnh à? Chú Tám đang ở bên trong phải không?”

Huyền Thiên Mặc nhận ra giọng nói đó là của cháu trai mình, Huyền Phi Vũ. Nghĩ đến đây, đến cuối năm rồi, Huyền Phi Vũ đang học ở Tiêu Châu, chắc là đã trở về nhà rồi. Dù sao đi nữa, ông vẫn có chút tình cảm với cháu trai mình. Ông đị