Chương 1078

Dù là những con đại bàng nhanh nhất, mạnh mẽ nhất, từ kinh thành Đại Thuận bay đến cung điện cổ thời Thục cũng phải mất đến mười tám ngày trọn vẹn.

Trong suốt mười tám ngày đó, tình hình ở kinh thành lại có phần ổn định hơn. Nhân dịp Tết đến, Hoàng đế Thiên Vũ không triệu tập triều đình mà để nguyên kỳ nghỉ này kéo dài thẳng đến ngày mười sáu tháng Giêng. Vì vậy, trong những ngày này, mọi người đều khá rảnh rỗi, không ai vào cung nữa, và không khí ồn ào trong cung cũng trở nên yên tĩnh hơn.

Nàng Nguyên Quý Phi và Hoàng đế Thiên Vũ rất ân ái với nhau, cùng nhau mỗi ngày, thỉnh thoảng đi dạo trong cung, và không có chuyện gì xảy ra. Còn Hoàng tử thứ tám, Huyền Thiên Mặc, thì dưới cớ chăm sóc sức khỏe, cả ngày ở trong cung của gia tộc Thịnh Vương, và nói với mọi người rằng mình bị dị ứng với thức ăn, không thể tiếp khách trong thời gian ngắn.

Về tình trạng sức khỏe của Hoàng tử thứ tám, mọi người có phần hoang mang. Mọi người đều nhớ rằng vào bữa tiệc ngày mùng một Tết, Hoàng tử thứ tám đột nhiên lâm bệnh, thậm chí còn có người nhớ rằng lúc đó anh ta co chặt hai chân lại, như thể đang vùng vẫy không ngừng, trông rất đau khổ. Nhưng không ai biết dị ứng là triệu chứng gì cả, chỉ có người lén hỏi các bác sĩ, và các bác sĩ cũng nói rằng triệu chứng dị ứng có thể xuất hiện ở bất kỳ đâu, nhưng chỉ cần không tiếp xúc với tác nhân gây dị ứng nữa, sau một thời gian sẽ khỏi. Mọi người theo phe Hoàng tử thứ tám mới yên tâm trở lại.

Phượng Vũ Hằng không còn vào cung để chăm sóc sức khỏe cho Nguyên Quý Phi nữa, còn bà ấy thì tự mình tìm đến các bác sĩ trong Viện Y Đế quán, mỗi người đều đưa ra nhiều phương thuốc dựa trên mong muốn có con của bà, và bà phải uống những loại thuốc đắng đó hàng ngày, khiến bà rất khó chịu.

Hoàng đế Thiên Vũ khuyên bà: “Sao không để vợ của Hoàng tử thứ chín vào cung giúp bà chăm sóc? Kỹ năng y thuật của cô ấy khá tốt, những người trong Viện Y Đế quán kia không bằng cô ấy đâu. Nhìn những thứ bà uống hàng ngày, ta thấy cũng rất đắng, ta từng nghe nói vợ của Hoàng tử thứ chín có loại thuốc không đắng, uống vào không khó chịu chút nào.”

Nhưng Nguyên Quý Phi làm sao dám để Phượng Vũ Hằng vào cung được, kể từ lần trước anh ta rời đi, bà luôn cảm thấy lo lắng, thêm vào đó là bệnh tình của Hoàng tử thứ tám, trái tim bà cũng không bao giờ yên được. Bây giờ Hoàng đế Thiên Vũ lại nhắc đến chuyện này, bà liền nói ra suy nghĩ của mình: “Thưa Hoàng đế, dù sao thì vợ của Hoàng tử thứ chín cũng là người trong gia tộc, không thể để cô ấy vào cung được.”

Hoàng đế Thiên Vũ suy nghĩ một lát, rồi nói: “Được thôi, nhưng bà phải đảm bảo rằng cô ấy sẽ chỉ chăm sóc sức khỏe cho bà mà thôi, không được làm gì khác.”

Nguyên Quý Phi gật đầu, và từ đó, vợ của Hoàng tử thứ chín được phép vào cung để giúp bà chăm sóc sức khỏe.

Nguyên Quý Phi cũng muốn gặp Xuan Thiên Mặc, hỏi xem tình trạng bệnh của anh ấy thế nào rồi, nhưng cô ấy không thể ra ngoài được, còn Xuan Thiên Mặc thì cũng không bao giờ vào đây, những ngày này thực sự khiến cô ấy rất lo lắng. Hôm nay, Thiên Vũ Đế lại ban cho cô ấy một ân huệ như vậy, cô ấy vui mừng đến nỗi vội vàng quỳ xuống và cúi đầu ba lần trước mặt Thiên Vũ Đế.

Thiên Vũ Đế giúp cô ấy đứng dậy, còn tự mình choàng chiếc áo choàng của mình lên người cô ấy, rồi bảo thái giám thân cận là Ngô Anh đi cùng. Sau đó, ông nhìn theo Nguyên Quý Phi rời khỏi điện Chao Hợp, bỗng nhiên nói một câu: “Tiểu Viễn Tử, đi cùng ta một chút.”

Nói xong, ông đợi một lát nhưng không ai trả lời. Ông ngẩn ngơ một chút, hơi bối rối không hiểu tại sao mình lại nói ra câu đó, và Tiểu Viễn Tử là ai? Trong chốc lát, đầu óc ông lại trở nên hỗn loạn.

Một thái giám đang phục vụ bên trong đi đến bên cạnh Thiên Vũ Đế, đứng im lặng chờ lệnh. Sau một hồi, cuối cùng Thiên Vũ Đế cũng nói: “Đi cùng ta ra ngoài một chút, lửa than bên trong điện đang cháy mạnh quá, làm đầu ta đau nhức.”

Khi hoàng đế nói muốn đi ra ngoài, những người theo hầu không thể thiếu được. Trong chốc lát, tất cả những người phục vụ ở điện Chao Hợp đều theo ông ra ngoài, có người gần có người xa, một cảnh tượng rất lớn.

Thiên Vũ Đế không ngăn cản họ, chỉ đi phía trước với hai tay sau lưng, bước đi mạnh mẽ, không quan tâm đến ai.

Ông đi lang thang một cách vô định, nhưng cũng chỉ là đi qua đi lại trong cung điện mà thôi. Từ điện Chao Hợp đến hậu cung, sau đó từ hậu cung vào vườn, rồi đi vòng quanh hồ băng. Cuộc đi này kéo dài gần một giờ, những người theo hầu không khỏi nhắc nhở: “Hoàng thượng, bên ngoài trời lạnh, chúng ta nên quay lại thôi!”

Thiên Vũ Đế không nói gì, chỉ cúi đầu và tiếp tục đi trên con đường nhỏ. Nhưng thực tế, ông đang suy nghĩ về cảm giác mơ hồ thỉnh thoảng xuất hiện gần đây của mình. Khi Nguyên Quý Phi không ở bên cạnh, ông nhận ra một điều: mỗi khi cô ấy vắng mặt, ông lại dễ bị suy nghĩ lung tung, nghĩ về những chuyện trong cung, nghĩ về những ngày trước đây mình đã sống như thế nào? Tại sao ông lại cảm thấy mình quên đi rất nhiều điều? Ông cũng nghĩ về những gì Nguyên Quý Phi vừa nói, rằng Cửu Hoàng Tử cũng có ý định giành ngai vàng. Những suy nghĩ lộn xộn này chỉ xuất hiện sau khi Nguyên Quý Phi rời đi, và mỗi khi cô ấy trở lại bên cạnh, cảm giác ấy lại biến mất.

Người hầu nhỏ bên cạnh không hiểu rõ ông ấy nói gì, liền hỏi ngay: “Bệ hạ có chuyện gì không?”

Hoàng đế Thiên Vũ vẫy tay, định nói rằng không có chuyện gì, nhưng lúc này, ông lại thấy có một người từ phía bên kia con đường đi về phía này. Người đó ăn mặc như một người hầu, cúi đầu liên tục, cho đến khi tiến gần hơn, mới nhận ra có người phía trước. Khi ngẩng đầu lên và thấy mình, người đó không khỏi ngạc nhiên, sau đó lại cúi đầu xuống, tiến lại một cách kính cẩn, quỳ xuống và nói: “Tôi xin chào bệ hạ! Không ngờ bệ hạ ở đây, tôi đã làm phiền bệ hạ, xin bệ hạ tha thứ cho tôi.”

Hoàng đế Thiên Vũ nhìn người đó, ngẩn ngơ và gọi lên: “Chương Viễn? Sao em lại ở đây?” Rồi ông vô thức bổ sung thêm: “Trên mặt đất lạnh thật! Tại sao em lại quỳ như vậy?” Nhưng sau khi nói xong, ông bỗng nhiên nhận ra rằng người hầu thì đúng là phải quỳ mà. Nhiều người khác cũng đã quỳ rồi, tại sao mình lại phải lo lắng cho người hầu nhỏ này bị lạnh? Ông muốn thay đổi lời nói, nhưng cũng không biết phải làm thế nào, chỉ cảm thấy rằng trước đây khi gặp người hầu này, dường như ông ấy không cần phải quỳ. Ý nghĩ này xuất hiện từ đâu không rõ, khiến ông rất ngạc nhiên.

Người đang quỳ nghe thấy lời nói đó, trong lòng cũng cảm thấy buồn bã. Nhưng dù buồn đến đâu, Chương Viễn cũng đã sợ hãi, không dám còn phóng túng trước mặt Hoàng đế Thiên Vũ nữa. Anh ta biết rằng vị hoàng đế bây giờ không còn là người mà mình đã phục vụ từ nhỏ nữa, mặc dù bề ngoài giống nhau, nhưng bên trong thì đã hoàn toàn thay đổi. Anh ta rất có thể sẽ lại bị đưa vào nơi giam giữ tội nhân, và nơi đó, là nơi mà anh ta không bao giờ muốn quay trở lại nữa. Những ngày tháng đó, có lẽ sẽ trở thành ký ức đáng sợ nhất trong cuộc đời mình.

“Bệ hạ, tôi không sợ lạnh đâu, tôi quỳ như vậy là được rồi.” Anh ta nói một cách kính cẩn và thận trọng, đầu không hề ngẩng lên chút nào. Giọng nói của anh ta có vẻ xa lạ so với Chương Viễn trước đây, Hoàng đế Thiên Vũ nhìn người hầu nhỏ này, lại bắt đầu cảm thấy mơ hồ, và lại nghĩ rằng mình có lẽ thực sự đã quên đi rất nhiều điều quan trọng.

Hai người cứ thế quỳ và đứng yên như vậy, qua một thời gian dài, Hoàng đế Thiên Vũ mới thở dài một hơi, tự nói với mình: “Ta đã già rồi, quên đi rất nhiều người và rất nhiều chuyện. Ta luôn cảm thấy em là người thân thiện và quen thuộc, nhưng không thể nhớ ra tại sao lại có cảm giác đó. Những chuyện trước kia đã quên hết rồi.”

Thiên Vũ Đế nhìn thấy vậy, trong lòng càng thêm bối rối, ông ngẩn ngơ hỏi: “Tại sao con lại khóc? Sao khi gặp ta con lại khóc nhỉ? Phải chăng là ta đã làm con sợ hãi?”

Chương Viễn lắc đầu, chỉ lùi lại một bước nữa, không nói gì.

Thiên Vũ Đế thấy cậu ta lùi lại, bản thân ông cũng vô thức bước tới phía trước, luôn có một cảm giác muốn an ủi cậu thái giám nhỏ này đừng khóc nữa, bởi vì tiếng khóc của cậu ta khiến ông cảm thấy khó chịu trong lòng, có chút đau lòng, giống như thấy con mình đang khóc trước mặt vậy, luôn muốn tiến lên an ủi. Nhưng một vị hoàng đế an ủi một thái giám, liệu có hơi kỳ lạ không?

Chính vào lúc này, bỗng nhiên phía sau Thiên Vũ Đế, tiếng nói của hoàng hậu vang lên: “Chương Viễn bây giờ là tôi tớ của bà, hoàng đế ạ, vì đã quá khứ thì đã quên mất rồi, vậy... xin hãy tha thứ cho cậu ấy đi!”