“Chị ơi.” Bàn tay nhỏ của Phượng Tử Duệ nắm lấy cô, lắc nhẹ, “Có chuyện gì vậy?”
Phượng Vũ Hằng tỉnh lại, vỗ nhẹ lên đầu Tử Duệ: “Không sao đâu, chúng ta đi thôi.” Cô hỏi tiếp bà Sư Mã: “Còn bao xa nữa mới đến Lưu Viên?”
Bà Sư Mã chỉ vào con đường phía trước và trả lời: “Vượt qua cánh cổng hình mặt trăng kia, đi qua một hành lang nhỏ, rồi quanh qua một cái ao nhỏ, qua một khu vườn nhỏ nữa, sau đó đi thêm gần ba trăm bước là đến.”
Phượng Vũ Hằng bật cười, gia đình Phượng thật sự không ưa chúng ta đến mức này, không chỉ nơi ở được sắp xếp xa xôi như vậy, ban đầu còn dự định để người hầu dẫn đường, nhưng khi ra khỏi viện Mã Đào thì không thấy một người hầu nào theo cả. May mắn thay bà Sư Mã quen đường, nếu không chắc chắn sẽ phải tốn thêm nhiều lời nói.
Lưu Viên được gọi là Lưu Viên không phải vì trồng cây liễu, theo lời của bà Diệu: “Lưu Viên đã có từ những năm trước, cậu con trai cả của gia đình Phượng, Phượng Tử Hạo, khi ấy mới mười lăm tuổi đã rất yêu một cô gái tên là Lưu Nhi. Lúc đó Phượng Tử Hạo chỉ là con trai không chính thức, Lưu Nhi cũng chỉ được coi là người hầu, hoàn toàn không có quyền sở hữu một khu vườn trong nhà. Nhưng Phượng Tử Hạo rất yêu Lưu Nhi, đã nhờ bà Thẩm xin cha cô, cuối cùng cha cô cũng đồng ý, để bà Thẩm tự bỏ tiền biến một căn phòng ngựa hẻo lánh nhất trong nhà thành khu vườn cho Lưu Nhi ở. Đáng tiếc là Lưu Nhi số phận không may, chưa kịp chuyển vào đã rơi xuống nước và chết đuối.”
“Nói đến đây, cái chết của Lưu Nhi cũng rất kỳ lạ.” Bà Sư Mã nhớ lại chuyện xưa, “Tôi nhớ năm đó cậu con trai cả nói sẽ bố trí một khu vườn nhỏ cho cô ấy ở, Lưu Nhi vui mừng lắm, hàng ngày đều đến Lưu Viên giúp việc, bận rộn cả ngày. Cậu con trai cả và cô chủ nhỏ là anh em ruột thịt, tình cảm rất tốt, có một ngày cậu con trai cả về muộn sau bữa tiệc, chính cô chủ nhỏ đã tự mình mang cơm đến cho Lưu Nhi. Sau khi ăn xong Lưu Nhi lại bận rộn thêm một lúc nữa, tối hôm đó trở về muộn hơn bình thường, khi đi qua ao thì vấp phải chỗ trống và chết đuối.”
Phượng Tử Duệ nghe xong cảm thấy sợ hãi, nắm chặt bàn tay Phượng Vũ Hằng.
“Sợ không?” cô hỏi Phượng Tử Duệ.
Đứa trẻ ngước mặt nhìn cô, ánh mắt rõ ràng đầy sợ hãi, nhưng vẫn cố chấp lắc đầu, “Không sợ.”
“Tốt lắm.” Cô vỗ nhẹ lên mu bàn tay đứa trẻ, “Tử Duệ nhớ kỹ nhé, con là con của gia đình Phượng, sự trưởng thành của con là điều quan trọng nhất.”
Cô ấy hơi lo lắng, nhưng khi nhìn thấy đôi tay của anh chị em đó nắm chặt lấy nhau và những khuôn mặt hướng lên cao, cô bỗng nhiên cũng bắt đầu khao khát một cuộc sống hoàn toàn mới. Những ngày khổ cực ở làng Tây Bình đã qua, họ đã từng ăn đất sét, thậm chí từng ngủ chung trong một chiếc chăn, còn sợ gì nữa?
Lưu Viên là một nơi rất nhỏ, chỉ có một sân trước, ba phòng chính, bốn phòng phụ, hai phòng nhỏ bên cạnh, và một căn bếp rất nhỏ. Vì đã lâu không có ai ở đó, những cây trong sân cũng đã khô chết, những chiếc bàn ghế ban đầu được đặt trong sân sau nhiều năm chịu gió mưa cũng trở nên rách nát không thể sử dụng được nữa.
Mái nhà đầy rẫy bụi, giấy cửa sổ hầu hết cũng đã hỏng, nhưng cấu trúc của ngôi nhà không bị hư hại gì, có thể thấy rằng khi Phượng Tử Hạo sửa sang sân này cho Lưu Nhi, ông ấy đã rất cẩn thận.
Phượng Vũ Hành nhớ lại những chuyện xưa mà bà Sơn kể, về cái chết của Lưu Nhi cô luôn cảm thấy không đơn giản như một tai nạn, nhưng mọi chuyện đã qua nhiều năm, Lưu Nhi chỉ là một cô hầu gái bình thường, việc đi sâu vào tìm hiểu cũng vô ích.
Trong sân có vài người hầu đứng đó, rõ ràng họ đã đến trước để chờ ở đây. Một bà già, hai cô hầu gái, chỉ có ba người thôi.
Khi thấy nhóm của bà Dương trở về, bà già đó đi đầu tiên tiến lên, khuôn mặt vốn không biểu cảm bỗng nhiên nở ra nụ cười chuyên nghiệp, cúi người và nói: “Xin chào bà Dương, bà còn nhớ lão nữ này không?”
Bà Dương nhìn cô ấy một cái, nhẹ nhàng gọi tên: “Bà Lý.”
“Đúng vậy đúng vậy!” Bà Lý tiến lên một bước, nâng đỡ bà Dương và dẫn mọi người vào trong sân, vừa đi vừa nói: “Bà chủ đã nói, bà Dương vừa trở về nhà, mọi việc còn chưa ổn định, nếu để những người hầu không biết quy tắc phục vụ thì e rằng sẽ không tốt, vì vậy bà đã cho lão nữ này dẫn hai cô hầu gái đến trước để giúp đỡ, sau khi mọi thứ ở đây được sắp xếp ổn định, sẽ tìm những người hầu phù hợp cho bà.”
“Thật là cảm ơn bà chủ.” Bà Dương rút tay ra khỏi tay bà Lý. Bà Lý này luôn phục vụ bà Thẩm, khi bà Thẩm còn là một thiếp thì bà Lý cũng đã cúi đầu gọi bà ấy là bà chủ. Bây giờ thì vận may đã thay đổi, trở lại nhà Phượng, mọi thứ đều khác với trước kia.
