Chương 1101

Chương Viễn thở phào nhẹ nhõm, nếu vị hoàng đế già có tâm trạng như vậy thì ông cũng yên tâm rồi. Ít nhất là không phải lại thấy mẹ con họ nảy sinh ra những cảm xúc gì đó, hay là lại thương hại con trai mình mà lòng mềm đi, nếu như vậy thì mọi nỗ lực của Hoàng tử Cửu sẽ uổng phí hết. May mắn thay, lòng hận của Thiên Vũ Đế đối với hai người này đã vượt qua tất cả, không còn chút tình thân hay tình yêu nào nữa, dưới lòng hận lớn lao như vậy, chẳng cần phải nói đến điều gì khác. Thiên Vũ Đế nói: “Họ bị giam cầm ở đây chịu khổ, chắc hẳn cũng rất cô đơn. Tiểu Viễn tử, hãy đi nói với các con trai khác của ta và những phi tần trong hậu cung, để họ xếp hàng vào thăm. Nếu không cho họ thể hiện cảnh tượng này trước mặt mọi người, chẳng phải là uổng phí công sức của Minh nhi và A Hằng sao?” Nói xong, ông lại nhìn Lưu thị một cái, với vẻ ghét bỏ: “Khi mọi người đã thăm xong, hãy đưa người phụ nữ này lên giá treo cổ, ta sẽ ban cho cô ấy hình phạt giết bằng cách cắt từng miếng thịt.”

Một câu nói về hình phạt giết bằng cách cắt từng miếng thịt, suýt nữa Lưu thị đã sợ chết khiếp. Hình phạt giết bằng cách cắt từng miếng thịt ư! Trước đây, ngay cả những phi tần trong cung có lỗi lớn cũng chỉ bị ban cho ba thước lụa trắng hoặc một cốc rượu độc, hoặc nếu thực sự không nghe lời, thì chỉ bị các eunuch giết chết bằng cách siết cổ, chưa bao giờ nghe nói đến hình phạt cắt từng miếng thịt. Thực tế, không chỉ những phi tần, mà ngay cả trong luật pháp của Đại Thuận, dù hình phạt này tồn tại, nhưng cũng chẳng có ai từng phải chịu hình phạt đó.

Hình phạt giết bằng cách cắt từng miếng thịt còn được gọi là “cắt xương lìa thịt”, nghe nói là có rất nhiều quy tắc phức tạp, đó là người bị xử sẽ bị trói chặt, và người thi hành hình sẽ dùng lưỡi dao sắc bén để từng miếng cắt thịt trên người tội nhân ra cho đến khi họ chết. Những người phải chịu hình phạt này thường có tội lỗi rất nặng, người thi hành hình cho rằng cái chết của họ cũng không thể chuộc lại tội lỗi, vì vậy mới sử dụng phương pháp này để trừng phạt. Điều đáng sợ nhất là trong quá trình thi hình, tội nhân không được phép chết, từ miếng dao đầu tiên cho đến miếng dao cuối cùng, họ phải chịu tổng cộng một nghìn nhát dao mới có thể chết được.

Lưu thị nghĩ đến những điều này, lập tức muốn lao vào tường, nhưng bị các vệ sĩ ngăn lại. Thiên Vũ Đế ra lệnh: “Nếu cô ấy chết trước thời hạn, không một ai trong các ngươi được sống sót.”

Các hoàng tử thì còn may, sau khi xem xong cũng chỉ biết thở dài mà thôi. Nhưng các phi tần thì không may mắn như vậy, từng người đều cảm thấy buồn nôn không ngừng, gần như phải được người ta khiêng ra khỏi ngục. Họ cũng vô cùng sợ hãi, ban đầu họ tận tâm nịnh bợ họ Lưu, nhưng không ngờ chỉ trong chốc lát, họ Lưu và hoàng tử thứ tám đã rơi vào tình cảnh như hiện tại.

Có người thông minh nói: “Ai mà đối đầu với hoàng tử thứ chín, lại có kết cục tốt đẹp được chứ?”

Hoàng tử thứ sáu, Huyền Thiên Phong, gánh vác trách nhiệm giám sát đất nước, là người cuối cùng trong số các hoàng tử đến phía ngục tử hình. Anh ấy không đi một mình, mà còn đặc biệt mang theo Lệ Quý Nhân ra khỏi cung Tĩnh Tư, cùng nhau đi về phía ngục tử hình.

Lệ Quý Nhân là một người rất nhạy cảm, suy nghĩ cực đoan và dễ bị ám ảnh. Trong thời gian bị giam giữ ở cung Tĩnh Tư, đôi khi cô ấy khóc, đôi khi cười, đôi khi nghĩ đến chị gái mình bị đưa vào ngục tử hình mà cảm thấy hận thù, nhưng đôi khi lại nghĩ đến con trai mình đang ngồi trên ngai vàng, nắm giữ trách nhiệm giám sát đất nước, cô ấy lại cảm thấy cuộc sống vẫn đầy hy vọng. Khi hoàng tử thứ sáu đến đón cô ấy, cô ấy đang nói với cung nữ Tả Nhi về những điều mình sẽ làm sau này khi trở thành hoàng thái hậu, nhưng khi nghe nói con trai mình đến đón cô ấy để gặp hoàng tử thứ tám, cô ấy lại không vui nữa.

Nhưng dù không vui thì làm sao được? Đó là lệnh của hoàng đế, cô ấy không thể không đi.

Lệ Quý Nhân theo sau hoàng tử thứ sáu, nghĩ đến việc phải gặp hai người đó, trong chốc lát cô ấy không biết phải đối mặt như thế nào. Đó là chị gái và cháu trai của mình, đồng thời cũng là hai người mà cô ấy ghét nhất trong lòng, với hai danh tính như vậy, khi gặp lại họ, cô ấy sẽ có cảm xúc gì?

Trong đầu Lệ Quý Nhân luôn suy nghĩ lung tung, cho đến khi đến trước ngục tử hình, cô ấy mới phát hiện ra rằng còn rất nhiều phi tần khác cũng đang chờ ở đây. Những người từ bên trong đi ra, không ai không có vẻ mặt tái nhợt, liên tục buồn nôn, thậm chí có người mất kiểm soát tinh thần, hét lên điên cuồng: “Thật kinh hoàng! Thật kinh hoàng! Hoàng tử thứ tám là quỷ dữ, hắn sẽ phải chết một cách thảm hại!”

Cô ấy hơi sợ hãi, bước chân dừng lại, không muốn đi tiếp, bên tai vẫn nghe thấy tiếng thì thầm của các phi tần đang chờ bên ngoài, có người nói: “Hôm qua nghe nói họ Lưu đã điên rồ, hàng ngày tìm cách tự tử, nhưng bị lính canh giữ chặt chẽ, không thể chết được.”

Còn có người nói: “Hoàng tử thứ tám còn tệ hơn, mông của hắn đã bị phá hủy, không thể sống được.”

Lệ Quý Nhân không biết phải làm sao, chỉ có thể tiếp tục đi theo hoàng tử thứ sáu vào ngục tử hình.

Dù cô ấy là Lệ Phi hay quý nhân, dù sao cô ấy cũng là mẹ đẻ của Hoàng tử thứ sáu, và Hoàng tử thứ sáu này lại khác với Hoàng tử thứ tám. Hoàng tử thứ sáu là một học giả thanh lịch, là thần tượng của những người trí thức và quý tộc khắp nơi, là một hoàng tử đáng tin cậy. Trong thời gian này, ông ấy đã đảm nhận chức vụ giám quốc và cũng đã giúp giải quyết được phần lớn những vấn đề rắc rối trong triều đình trong vài tháng qua, những công lao của ông ấy cũng rất đáng được ghi nhận. Vì vậy, không ai dám coi thường Hoàng tử thứ sáu; khi ông ấy xuất hiện, mọi người đều lùi lại vành vòng để nhường đường cho ông ấy.

Huyền Thiên Phong vẫn giữ phong thái của một học giả, khí chất này là bẩm sinh, giống như khí tiên của Huyền Thiên Hoa, không thể nào xóa đi được. Dù lúc này ông ấy có vẻ mặt nghiêm túc và mặc áo choàng màu vàng nhạt của giám quốc, dưới áp lực của sự quý tộc, ông ấy cũng không thể nào kìm nén được hơi thở của một học giả.

Ông ấy dẫn Lệ Quý nhân vào ngục tử thần; khi lính canh thấy đó là Hoàng tử thứ sáu, họ cũng hiểu chuyện và đưa cho Lệ Quý nhân một gói hương đã chuẩn bị sẵn, thậm chí còn chọn loại có mùi thơm nhất để cô ấy che miệng và mũi, nhằm chống lại mùi hôi thối trong ngục.

Dù Lệ Quý nhân đã chuẩn bị tâm lý đến một mức độ nào đó, thậm chí khi nghe người khác nói về tình hình bên trong ngục, cô ấy cũng đã điều chỉnh tâm trạng của mình. Cô ấy nghĩ rằng dù không thể đối mặt một cách bình thường, nhưng ít nhất cũng không đến nỗi sợ hãi đến mức khóc lóc và nôn mửa như những người kia. Nhưng khi cô ấy thực sự nhìn thấy Hoàng tử thứ tám và Lưu thị, tất cả những hàng rào tâm lý mà cô ấy đã xây dựng đều sụp đổ trong chốc lát, đến nỗi đôi chân cô ấy run rẩy; nếu không có hai người eunuch mạnh mẽ nâng đỡ, cô ấy đã ngồi xuống đất ngay lập tức.

Hoàng tử thứ sáu quay đầu lại, tự tay nâng đỡ mẹ mình, sau đó chỉ vào Hoàng tử thứ tám và nói với bà: “Mẹ ơi, mẹ nghĩ cảnh tượng này có tàn nhẫn không? Có làm người ta sợ hãi không?”

Lệ Quý nhân gật đầu một cách ngây dại, run rẩy và nói: “Phong ơi, chúng ta hãy nhanh ra khỏi đây đi!”

Nhưng Huyền Thiên Phong lắc đầu và nói: “Mẹ phải nhìn kỹ lưỡng, vừa nhìn vừa suy nghĩ. Con không giấu mẹ đâu, cảnh tượng tàn nhẫn này là do Hoàng phi gây ra; bởi vì con đã cử người đến xâm nhập vào phòng ngủ của Phượng Tử Duệ vào ban đêm, với ý định khiến đứa trẻ chưa đầy mười tuổi đó phải trải qua những điều tồi tệ. Mẹ hãy cố gắng bình tĩnh và suy nghĩ kỹ.”

Lệ Quý nhân nhìn con trai mình, lòng đầy đau xót và sợ hãi, nhưng cô ấy cũng biết rằng mình không thể làm gì khác ngoài việc chấp nhận sự thật.

Cô ấy còn tưởng rằng chẳng ai biết gì cả, chẳng lẽ... thật sự họ có thể làm hại đến con trai mình sao?

“Con đã là hoàng tử giám quốc, không cần phải... không cần phải sợ họ chứ?” Lệ Quý Nhân đang cố gắng chống cự lần cuối cùng.

“Con chỉ là hoàng tử giám quốc thôi, chứ không phải là thái tử. Hơn nữa, dù có là thái tử đi nữa, họ cũng là anh em của con, những gì con có thể làm cho họ chỉ là bảo vệ họ mà thôi, tuyệt đối không thể là làm hại họ. Mẹ ơi, đây là nguyên tắc sống của con, xin mẹ đừng phá hỏng mọi thứ một cách tùy tiện.”

Nói xong, anh ra hiệu cho người hầu đưa Lệ Quý Nhân ra ngoài, còn bản thân thì ở lại trong tù thêm một lúc nữa. Nhìn Lão Bát, nhìn Lưu thị, dù trong lòng có đau xót đến mấy, nhưng anh cũng không thể không thừa nhận rằng tất cả những chuyện này đều là do họ tự gây ra. Lúc nãy anh chỉ là muốn dọa dập Lệ Quý Nhân mà thôi, anh tin rằng dù Lệ Quý Nhân có làm gì đi nữa, Phượng Vũ Hằng và Huyền Thiên Minh cũng sẽ không đổ lỗi cho anh. Nhưng nếu thực sự có một ngày như vậy xảy ra, dù họ không trách móc, thì làm sao anh có thể mặt mũi nào để đối mặt với hai người đó nữa?

Một hoàng tử giám quốc, nếu không thể quản lý được chính mẹ mình, làm sao có thể quản lý được cả thiên hạ?

Mười ngày sau, hình phạt chém ngàn lưỡi dao, giết vạn lần của cựu phi tần Lưu thị đã được thi hành...