Chương 1119

Trong cái nóng oi bức của một mùa hè, cả vùng Đại Thùn đều chìm vào sự yên tĩnh. Không có xung đột trong triều đình, người dân sống yên bình, không có lũ lụt, biên giới cũng không có chiến sự. Mọi thứ dường như đều đứng yên, như thể đó là sự yên bình cuối cùng trước khi một thảm họa lớn ập đến.

Lý Sơn giảm chức xuống còn phẩm vị Sáu, không còn quyền tham gia triều đình nữa, gia tộc Lý bỗng nhiên biến mất khỏi triều đình, cũng coi như là một sự kiện lớn trong mùa hè này.

Lầu của Tướng Quân Bình Nam chính thức xin cưới Lý Bình, điều này khiến Lý Sơn khá ngạc nhiên. Trước đó, ông ta đã tung tin đồn rằng Lý Bình bị Nhậm Tích Đào làm hại, tạo ra một tình hình nhất định, muốn tận dụng cơ hội này để khiến lầu của Tướng Quân Bình Nam gặp rắc rối, đồng thời cũng muốn xóa bỏ ý định đàn áp mình. Dù sao đi nữa, nếu tin đồn này tiếp tục lan truyền, cũng không tốt cho danh tiếng của Nhậm Tích Đào.

Nhưng cuộc kiểm tra sức khỏe của Phượng Vũ Hằng đã khiến gia tộc Lý mất hết hy vọng. Lý Bình vẫn còn nguyên vẹn, làm sao có chuyện bị làm hại được?

Tuy nhiên, khi gia tộc Lý đã sa sút đến tận cùng, lầu của Tướng Quân Bình Nam lại tiếp tục xin cưới, Lý Sơn liền cảm thấy có cơ hội, muốn tận dụng cơ hội này để nịnh bợ lầu của Tướng Quân Bình Nam, với ý định sau này có thể trở lại vị trí cao. Tuy nhiên, Tướng Quân Bình đã nói thẳng với ông: “Muốn chức vụ hay muốn mạng sống, cậu tự quyết định đi. Cậu gả con gái mình cho nhà tôi ở phẩm vị Sáu, nhà tôi sẽ không đối xử tệ với đứa trẻ đó, cũng sẽ giữ lại chút lòng tốt cho gia tộc cậu. Nhưng nếu cậu cứ cố chấp và không hối hận, thì đừng trách tôi sẽ phá hủy cả gia tộc Lý!”

Lý Sơn hoàn toàn tin rằng Tướng Quân Bình có khả năng phá hủy cả gia tộc Lý, vì vậy ông không nói thêm gì nữa, để mặc cho họ Gia lo liệu mọi việc, lặng lẽ thỏa thuận về các điều kiện hôn nhân, sau đó nhà Nhậm quyết định ngày cưới vào mùa xuân năm sau.

Cuối cùng mùa thu đến, khi làn gió mát đầu tiên thổi vào kinh thành, gần như tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Cái nóng oi bức của mùa hè khiến họ luôn có cảm giác không thể thở được, cảm giác “sẽ có thảm họa lớn xảy ra” luôn ám ảnh họ, cho đến khi mùa thu đến mới dần tan biến.

Mọi người nghĩ rằng có lẽ mình đã suy nghĩ quá nhiều, bây giờ Đại Thùn quá yên bình, có Hoàng tử coi sóc, có quan lại công bằng, có dân chúng hạnh phúc.

Dưới sự kích thích mạnh mẽ về cảm giác và tinh thần, những người đó không dám làm gì bừa bãi nữa, và trên triều đình cũng nhanh chóng mất đi quyền kiểm soát. Hoàng tử thứ sáu vốn dĩ quản lý đất nước bằng văn hóa; trong thời gian giám quốc, ông đã sửa sang thư viện một cách rất chỉn chu, thậm chí còn tập hợp một nhóm học giả để tiếp tục biên soạn sách, đồng thời sắp xếp lại tất cả các trường học và trường tư thục trong khu vực kinh thành cũng như tỉnh Thành Thiên. Theo lời khuyên của Phượng Vũ Hằng, ông còn mở ra nhiều trường học chuyên ngành tương tự như Trường Học Bách Thảo, tập trung vào việc đào tạo nhân tài chuyên nghiệp, thay vì chỉ tập trung vào lý thuyết của Tứ Thư Ngũ Kinh.

Khi tiết thu trở nên mát mẻ, Hoàng đế Thiên Vũ có ý định đi săn bắn. Các hoàng tử và quan lại đều bày tỏ sự ủng hộ để làm vui cho hoàng đế già. Chỉ có Nương phi ở cung Chân Vương mới không mấy hài lòng; bà hỏi Thiên Hoa: “Các người sẽ đi bao lâu? Đừng làm trì hoãn việc chúng ta đến quận Ký An để cầu hôn. Chúng ta đã thỏa thuận rằng sẽ đến quận Ký An trước ngày Nguyệt Tịch, gặp bà An vào ngày đó, và sau đó mới trở về.”

Thiên Hoa cười khổ: “Cuộc săn bắn của hoàng gia thường chỉ kéo dài ba đến năm ngày thôi, mẹ không cần phải lo lắng.”

“Làm sao tôi có thể không lo được?” Nương phi nói với vẻ bực tức: “Chuyện của con không con lo gì cả, mà mẹ lại phải lo thay con, con còn tỏ vẻ bình tĩnh như vậy, thật là khiến người ta tức giận. Con hãy học theo em trai thứ chín của con đi; lúc đó, khi anh ấy cầu hôn cho A Hằng, con chẳng hề làm mẹ phải lo lắng chút nào cả.”

Thiên Hoa ngẩn ngơ một chút, rồi bỗng nghĩ rằng nếu chính mình phải cầu hôn cho Phượng Vũ Hằng, liệu mình có quan tâm nhiều như bây giờ không?

Quả thực, anh ấy không mấy quan tâm, hoặc có lẽ anh ấy cũng không biết phải quan tâm như thế nào. Trước đây, anh ấy chưa bao giờ nghĩ đến những chuyện này, thậm chí luôn cảm thấy rằng việc kết hôn và sinh con không liên quan gì đến mình. Cho đến khi bị Nương phi ép đến mức này, và người phụ nữ đó lại là Phượng Tưởng Dung, anh ấy mới gật đầu đồng ý. Nhưng dù gật đầu thì cũng chỉ là gật đầu mà thôi, trong lòng anh ấy không hề có cảm xúc gì.

Nói đi nói lại, việc chăm sóc cô gái kia là một chuyện, còn việc khiến anh ấy thực sự quan tâm đến cô ấy lại là chuyện khác.

Hoàng đế Thiên Vũ đi đến địa điểm săn bắn của hoàng gia, đoàn người rất đông đảo; ngoài các hoàng tử và quan lại, còn có cả binh lính và những người phục vụ khác. Họ chuẩn bị mọi thứ cẩn thận trước cuộc đi săn.

Cuộc săn bắn diễn ra trong không khí yên tĩnh và vui vẻ, nhưng cũng đầy nguy hiểm. Hoàng đế và các quan lại đã săn được nhiều con thú lớn, mang về những chiến lợi phẩm quý giá.

Sau cuộc săn bắn, họ trở về cung và tổ chức một bữa tiệc để ăn mừng. Hoàng đế rất hài lòng với kết quả và cảm thấy thoải mái sau một ngày dài lao động và vui chơi.

Cuộc săn bắn này đã trở thành ký ức đẹp đẽ trong cuộc đời Hoàng đế Thiên Vũ.

Sau sự việc với Nguyên Quý Phi, những phi tần kia đều hoảng sợ không yên, lo lắng rằng việc nịnh hót Nguyên Quý Phi trước đây có thể khiến Hoàng đế hay Hoàng hậu giận dữ. Vì vậy, trong cuộc săn bắn này, họ cũng cố gắng cư xử ngoan ngoãn, luôn ở bên cạnh Hoàng hậu và nói những lời tốt đẹp, mỉm cười thường xuyên. Cảnh tượng ấy thậm chí khiến Hoàng hậu còn có ảo giác rằng như những năm xưa, trước khi Vân Phi vào cung, những người này luôn tụ tập với nhau và cười đùa mỗi buổi sáng và tối.

Tuy nhiên, mọi thứ đã khác đi, mọi người đều già đi rồi; hơn hai mươi năm trôi qua mà không có ai mới vào cung. Những phi tần còn lại, ai trong số họ không bị thời gian để lại những nếp nhăn trên khuôn mặt? Dù họ chăm sóc bản thân rất kỹ lưỡng, nhưng so với các hoàng tử và cô gái thuộc các gia đình quý tộc khác, họ vẫn già hơn nhiều.

Hoàng hậu nghĩ, có lẽ chỉ có Vân Phi mới có thể sánh kịp những cô gái trẻ tuổi kia mà thôi. Trong ký ức của bà, Vân Phi rất trẻ đẹp và dường như không bị ảnh hưởng bởi thời gian; lần trước khi xảy ra hỏa hoạn trong tháng lạnh, Vân Phi đã từng xuất hiện một lần, và khuôn mặt của cô ấy hầu như không thay đổi so với hơn hai mươi năm trước, khiến người ta ghen tị.

Hoàng hậu vốn không phải là người thích gây rắc rối, vì vậy nếu các phi tần sẵn lòng duy trì vẻ hòa thuận bề ngoài, bà cũng vui vẻ giả vờ làm vậy trước mặt Hoàng đế Thiên Vũ Đế. Dù sao đi nữa, việc thấy các phi tần nói cười với nhau cũng tốt hơn là thấy họ cãi vã lẫn nhau.

Bữa tiệc đêm đầu tiên không có quy tắc gì cả, mọi người tự do tụ tập với nhau, không quan tâm đến địa vị hay tầng lớp xã hội; thậm chí con trai của một quan chức cấp bốn còn đến thách đấu uống rượu với các hoàng tử. Hoàng đế Thiên Vũ Đế thấy vậy chỉ cười ha hả và nói với Yao Hiển: “Nhìn này, đúng là như vậy mới đúng!”

Phượng Vũ Hằng cũng rất thích bầu không khí này; cô ấy thậm chí còn chuẩn bị sẵn nhiều rượu vang và đồ uống từ không gian riêng của mình để phân phát cho mọi người. Rượu bị các nam giới chiếm hết, còn đồ uống thì được chia cho các quý bà và cô gái. Các nam giới say sưa uống rượu, còn phía các quý bà và cô gái thì vì chưa bao giờ uống đồ uống có ga trước đây nên rất ngạc nhiên, họ bàn tán về hương vị tuyệt vời và sự kỳ diệu của chúng, thậm chí còn đoán xem chúng được pha chế như thế nào. Liệu có phải do các đầu bếp hoàng gia tự làm không?

Huyền Thiên Minh thì thì thầm với Phượng Vũ Hằng: “Cho họ uống những thứ tốt đẹp như vậy thật là lãng phí.”

Hoàng hậu chỉ mỉm cười và tiếp tục quan sát mọi người.

Xuân Thiên Minh nói với cô ấy: “Có thể là như vậy, nhưng họ sẽ coi cô như một vị thần và tôn thờ cô một cách tự nhiên. Họ có đức tin, họ tin rằng mọi điều tốt đẹp dù có kỳ lạ đến đâu cũng là do vị thần của đức tin ban tặng cho họ, và họ sẵn lòng chấp nhận điều đó.”

“Ừm…” Phượng Vũ Hằng gãi đầu, “Những người có đức tin, liệu họ có phải đều cực đoan không? Liệu họ có sẵn lòng làm những điều cực đoan vì vị thần mà họ tôn thờ không? Dù sao thì ấn tượng mà một nhóm người có đức tin nào đó trong thế kỷ 21 để lại cho cô ấy khá xấu và sâu sắc.”

Nhưng Xuân Thiên Minh lắc đầu nói: “Không, đức tin của họ yêu cầu họ phải làm điều tốt trong suốt cuộc đời mình, mọi thứ đều mang tính tích cực và hướng lên phía trên. Mọi người không chỉ không cực đoan, mà tính cách của họ còn rất ôn hòa và nhiệt tình.”

Phượng Vũ Hằng bị anh ấy thuyết phục, “Đó là nơi như thế nào vậy? Tôi thích những nơi như vậy, chúng ta có thể đến đó không?”

Xuân Thiên Minh gật đầu, “Tất nhiên có thể, nhưng không phải bây giờ. Sẽ có một ngày nào đó tôi sẽ đưa cô đến nơi đó, để trải qua những ngày sống bình yên và ấm cúng, chứ không phải ở nơi rộng lớn như Đại Thuận này.”

Bên kia khu vực săn bắn, cặp vợ chồng trẻ đang bàn về những ước mơ tương lai của mình, nhưng không hề biết rằng, vào đúng lúc này, có hai người đang đứng trước cổng Đức Dương Môn của cung điện, nói với các vệ sĩ của quân lính canh cổng: “Mở cửa đi, bệ hạ có việc gấp phải về từ khu vực săn bắn, phải vào cung ngay lập tức!”