Chương 1206

Ánh nắng mặt trời đầu ngày trong lành chiếu xuống vùng đất đầy khói. Gió nhẹ thổi qua, khói dần tan đi, và có thể nhìn thấy tường thành của thành phố Tongcheng ở phía xa.

Nhưng liệu cái thành đó còn có thể gọi là thành nữa không? Các binh sĩ của Đại Thành yên lặng nhìn về phía đối diện, toàn bộ bức tường thành đã đổ sập, chỉ còn lại một tháp canh đứng đơn độc ở đó. Nhưng họ vừa mới nhìn qua, tháp canh ấy cũng đã hoàn thành sứ mệnh cuối cùng của mình và đổ sập với tiếng ầm ầm. Nhìn từ hướng này, Tongcheng chỉ còn là đống đổ nát; những ngôi nhà gần tường thành cũng bị hư hại nặng, có người dân vẫn còn thở trong lúc bị chôn vùi dưới đống đá vụn, đang cố gắng vùng vẫy trong cơn hấp hối.

Những vụ nổ mìn hàng loạt gây ra chấn động đất, làm cho toàn bộ Tongcheng trở nên không nhận ra được. Vô số người dân tập trung ở cổng thành, nhìn về phía đối diện mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Những gì họ nhìn thấy chỉ là khói mù; mùi thuốc súng rất nồng và khó chịu. Các binh sĩ của Tông Thụi đang cố gắng duy trì trật tự bên trong cổng thành bị hư hại, đồng thời cũng mừng rằng những người canh giữ thành vào tối hôm qua không phải là họ; nếu không, bây giờ họ đã trở thành xác chết dưới đống gạch đá, cơ thể bị vỡ vụn.

Là binh sĩ của Tông Thụi mà lại không chết trên chiến trường, lại chết vì rơi từ trên tường thành của chính mình, cái chết như vậy khiến họ cảm thấy đặc biệt uất ức. Nhưng tại sao bức tường thành lại đổ sập đột ngột như vậy? Tiếng nổ lớn vào đêm khuya đó rốt cuộc là chuyện gì?

Có người nói: “Là sấm của Đại Thành! Chỉ có sấm của Đại Thành mới phát ra tiếng như vậy, và chỉ có sấm của Đại Thành mới có sức mạnh để phá hủy tường thành. Là người của Đại Thành tấn công thành chúng ta! Sau khi xây dựng thành, họ cuối cùng cũng đến để giết chúng ta ở Tongcheng!”

Những lời nói này gây ra sự hoảng loạn trong lòng người dân và cũng làm dấy lên sự phẫn nộ của người dân Tông Thụi. Có người nói: “Dù Tông Thụi tốt hay xấu thế nào, đây vẫn là đất nước của chúng ta, không thể để họ Đại Thành xâm lược!”

Có người nói: “Là nước chư hầu, Tông Thụi hàng năm đều cống nạp, điều đó chưa đủ sao? Nghe nói Đại Thành đã tấn công và chiếm lấy toàn bộ nước Kỳ Thiên Châu, ép chết hoàng đế của Kỳ Thiên Châu, còn tấn công cả Cổ Thục, buộc Cổ Thục phải nhượng một nửa lãnh thổ mới thôi. Bây giờ họ lại muốn chiếm đoạt Tông Thụi nữa sao? Họ thực sự có tham vọng lớn đến mức nào?”

Tuy nhiên, cũng có người có quan điểm khác: “Thật sự là người của Đại Thụi đã làm nổ sao?”

Nghe như vậy, sự hoang mang của người dân càng tăng thêm: “Bây giờ đã nổ hết rồi, bức tường thành cũng không còn nữa, vậy người của Đại Thục đâu? Tại sao họ không tấn công?”

Ngay khi câu hỏi này được đặt ra, lập tức có người hét lên: “Các bạn nhìn kia! Nhanh, nhìn kia! Những bóng đen kia có phải là quân Đại Thục không?”

Mọi người theo hướng đó nhìn lại, thấy khói đen dần tan đi, và một đội quân bao la xa xôi hiện ra trước mắt. Người dân Tông Thành thở hổn hển, làm sao có thể không nghĩ đó chính là quân Đại Thục? Hóa ra, quân Đại Thục thực sự đã quyết định tấn công Tông Thành. Nhưng tại sao họ lại chỉ đứng cách đó năm dặm mà không tiến lên? Đã nổ hết rồi, tại sao không vội vàng tấn công ngay?

Người dân Tông Thành nhìn quân Đại Thục, và quân Đại Thục cũng nhìn người dân Tông Thành. Dần dần, họ bắt đầu hiểu ra điều gì đó. Có người dũng cảm đưa ra một giả thuyết: “Có lẽ vụ nổ làm sập thành không phải do quân Đại Thục gây ra. Theo tôi, có thể chính là ông ta, Đoan Mộc An Quốc. Các cơ quan được thiết lập ở cách đó năm dặm, chắc chắn đó chính là những cơ quan do ông ta tạo ra. Ông ta đã chôn chúng dưới lòng đất năm dặm, rồi vào đêm qua, chúng đã phát nổ.”

Mọi người xôn xao.

“Nhưng tại sao Đoan Mộc An Quốc lại muốn nổ phá phe mình? Ông ta có quá no không?”

“Có lẽ là vô tình gây ra vụ nổ đó?”

“Không đúng! Cái gì gọi là ‘phe mình’ chứ? Đoan Mộc An Quốc vốn dĩ đến từ Đại Thục, ông ta không phải là người của chúng ta đâu!”

“Có phải tất cả những điều này chỉ là một cái bẫy? Là kết quả của sự hợp tác giữa Đoan Mộc An Quốc và quân Đại Thục?”

Người dân Tông Thành tức giận, và từ đó họ có được một giả thuyết hợp lý nhất về vụ nổ lớn này. Vì vậy, có người đứng ra đề xuất bắt sống Đoan Mộc An Quốc, và còn có người hét lớn: “Đoan Mộc An Quốc đang ẩn náu trong hầm ngầm, tối qua tôi thấy ông ta trốn ra ngoài, ngay phía nam thành!”

Ngay khi lời này vang lên, tất cả người dân Tông Thành đều lao về phía nam thành, hét lớn “Bắt sống Đoan Mộc An Quốc! Cho Đoan Mộc An Quốc phải chịu hậu quả vì những người dân đã chết vì Tông Thành!” Những binh sĩ của chúng ta cũng trở nên nóng vội, bởi trong số những người chết và bị thương có cả người thân của họ. Vì vậy, họ cùng nhau đi tìm Đoan Mộc An Quốc, không chỉ ở phía nam thành mà khắp mọi ngóc ngách của Tông Thành, chỉ để tìm ra tên trộm già kia.

Mọi hành động của họ đều không qua mắt quân Đại Thục.

Đoan Mộc An Quốc cười ha hả, nói: “Tốt lắm! Họ có súng, chúng ta cũng có! Họ có sức mạnh từ sấm sét, chúng ta cũng vẫn còn dự trữ. Hãy tập trung binh lực, chúng ta sẽ gặp gỡ Hoàng tử Cửu ở Thông Thành, xem cuối cùng sức mạnh sấm sét của họ có thực sự mạnh hơn hay sức mạnh sấm sét của tôi mới là mạnh nhất!”

Tuy nhiên, chưa kịp vui mừng lâu, ông đã nghe thuộc hạ mình nói: “Thưa ngài, không thể tập trung binh lực được nữa rồi. Đêm qua, quân của chúng ta ở cổng Tây đã chịu tổn thất nặng nề, hai vạn binh sĩ canh giữ tuyến phòng thủ phía Tây bị đội quân Đại Thuận bao vây và bị tiêu diệt hoàn toàn. Ngoài ra, binh sĩ ở cổng Đông, cổng Nam và cổng Bắc cũng đã bị quân đội Thông Thành kiểm soát. Những người còn giữ súng khi nghe tin Hoàng hậu và Hoàng tử Thất của Đại Thuận đã vào vùng có mìn sét thì liền tiến về phía Tây để hỗ trợ, nhưng kết quả… họ đã gặp phải đội quân “Thần Cơ” của Đại Thuận, ngoại trừ tôi ra, không một ai trở về cả.” Trong lúc nói, ông đưa chiếc súng đã hết đạn trong tay mình cho Đoan Mộc An Quốc, “Thưa ngài, tôi liều mạng trở về chỉ để báo với ngài rằng loại súng này dường như… khác với loại súng mà quân Đại Thuận sử dụng; của họ… tốt hơn nhiều so với của chúng ta.”

“Cái gì?” Đoan Mộc An Quốc vô cùng kinh ngạc, ông không ngờ rằng trận chiến mà ông tự tin sẽ thắng chắc chắn lại có kết quả như vậy. Trăm nghìn binh sĩ của ông, hai vạn người đều bị tiêu diệt! Chỉ có một người duy nhất trở về sau khi sử dụng súng và sức mạnh sấm sét! Những binh sĩ ở cổng Tây lại chết dưới sự tấn công của chính sức mạnh sấm sét của họ! Và… ông nhìn chiếc súng mà thuộc hạ đưa cho mình, liệu nó có khác với súng của Đại Thuận không? Súng của họ tốt hơn sao? “Hãy giải thích rõ ràng đi, tốt hơn ở chỗ nào?” Ông không còn quan tâm đến việc còn bao nhiêu binh sĩ và súng nữa, sự khác biệt về loại súng khiến ông cảm thấy sợ hãi sâu sắc. Ông tưởng rằng loại vũ khí này rất hiếm có trên đời, may mắn thay Phượng Vũ Hằng cũng có, nên chắc chắn chúng giống nhau, nhưng không ngờ rằng súng của họ lại tốt hơn của ông.

Người thuộc hạ cũng không thể giải thích rõ ràng điểm khác biệt ở chỗ nào, chỉ nói rằng đạn của súng Đại Thuận có khả năng bắn xa và chính xác hơn.

Đoan Mộc An Quốc cảm thấy tuyệt vọng và lo lắng. Ông biết rằng quân đội của mình không thể đối đầu nổi với sức mạnh của Đại Thuận, và ông không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đầu hàng.