Chương 139

Mọi người trong nhà Phượng quay đầu lại nhìn, quả nhiên chiếc xe ngựa đó đang lao thẳng về phía họ và dừng lại trước cửa nhà Phượng.

Sau đó, rèm xe được mở ra, một cô gái mặc trang phục cung điện bước ra từ xe.

Bà lão nhận ra chiếc xe ngựa này là vì mỗi năm vào khoảng thời gian này, luôn có những chiếc xe ngựa chở những tấm thiệp mời từ cung điện đến các nhà lớn ở kinh thành; những cô gái trẻ xinh đẹp trên xe chính là những cung nữ được phái đi giao những tấm thiệp mời này, và trên những tấm thiệp đó có ấn của Hoàng hậu.

Thông thường, những tấm thiệp này được gửi theo từng gia đình; bà ngoại, mẹ ruột và con trai, con gái chính trong gia đình đều được mời tham dự.

Nhưng những năm trước, bà lão là người đại diện cho gia đình Phượng để nhận những tấm thiệp này; trước đó, họ nhà Yao cũng đã từng nhận những tấm thiệp tương tự. Nhưng năm nay, không biết những tấm thiệp này mời những ai.

Bà lão hơi hào hứng và tiến lại gần, chủ động chào hỏi cô gái cung nữ đó: “Ồ, năm nay vẫn là cô gái này giao thiệp mời đến nhà Phượng à? Một năm không gặp, cô gái trông càng ngày càng xinh đẹp hơn rồi.”

Cô gái cung nữ lập tức nở nụ cười rạng rỡ, bước xuống xe và cúi chào bà lão: “Thiếp bà, con xin chào bà lão Phượng và quý bà Phượng.”

Bà lão vội vàng đưa tay ra để giúp cô ấy: “Đừng ngại ngùng thế.”

Phượng Cẩn Nguyên cũng mỉm cười gật đầu: “Hôm nay nhà Phượng có chuyện vui; chúng tôi vừa mới gửi con trai thứ hai đến Tây Châu để học với sư phụ Diệp Vinh Sơn. Cô gái lại mang thiệp mời đến nữa, sao không vào nhà chúng tôi ngồi nghỉ một chút, uống chén trà rồi mới đi!”

Nghe vậy, cô gái cung nữ vội vàng chúc mừng Phượng Cẩn Nguyên: “Sư phụ Diệp Vinh Sơn chính là người được Hoàng đế sủng ái! Con trai thứ hai của nhà Phượng thật may mắn. Chắc hẳn quý bà Phượng cũng dạy dỗ con trai mình rất tốt. Thật là chúc mừng quý bà.”

Ai cũng thích nghe những lời khen ngợi; cô gái từ cung điện biết cách nói những lời lịch sự, và chỉ vài câu nói đã làm mọi người trong nhà Phượng vui vẻ.

Tuy nhiên, cô ấy từ chối vào nhà uống trà, chỉ đưa cho bà lão một tấm thiệp mời: “Đây là tấm thiệp do chính Hoàng hậu phái đi; năm nay, bữa tiệc cung điện vào đêm trăng sẽ có thêm vài vị khách nữa, bà lão hãy chuẩn bị sẵn nhé.” Sau đó cô ấy nói với Phượng Cẩn Nguyên: “Theo quy định thông thường, Hoàng hậu chỉ gửi thiệp mời cho những người được chọn.”

Bà lão cảm ơn và nhận tấm thiệp, biết rằng mình sẽ phải chuẩn bị cho buổi tiệc quan trọng này.

Nhưng nếu là những người không được mời, thì tuyệt đối không được phép đến. Chưa kể đến việc không thể vào cổng cung, ngay cả khi đã vào được, nếu bị người khác phát hiện, đó sẽ là tội lớn.

Và hôm nay, khi bà lão mở tấm danh thiếp ra, bà lại hơi giật mình trước những tên được ghi trên đó.

Trên đó, ngoài bà ra, còn có tên của Phượng Vũ Hằng và Phượng Tưởng Dung.

Điều quan trọng nhất là, hai cháu gái của bà được đặc biệt ghi tên lên đó, không giống như những năm trước, chỉ đơn giản là “Kính mời bà cụ nhà Phượng, con gái chính đến cung tham dự yến tiệc”.

Thông thường, trên tấm danh thiếp chỉ ghi tên bà cụ, mẹ chính và con gái chính mà thôi. Nhưng hôm nay, lại ghi rõ “Kính mời bà cụ nhà Phượng, con gái thứ hai Phượng Vũ Hằng, con gái thứ ba Phượng Tưởng Dung cùng nhau đến cung tham dự yến tiệc”. Ý nghĩa của điều này là...

Bà lão nhìn về phía hai cháu gái mình. Việc mời Phượng Vũ Hằng thì bà cũng không quá ngạc nhiên, nhưng lại cả Tưởng Dung nữa? Kể từ khi nào Tưởng Dung cũng được ghi tên trên danh thiếp?

Mọi người đều không hiểu ý của bà lão. Bà Dương thấy bà lão nhìn về phía Phượng Vũ Hằng, cũng không cảm thấy có gì đặc biệt, có lẽ vì Phượng Vũ Hằng cũng được mời. Nhưng bà An thấy bà lão còn chú ý đến Tưởng Dung, liền không yên tâm được nữa, và hỏi thăm: “Bà lão ơi, trên danh thiếp ghi như thế nào vậy?”

Bà lão tỉnh táo lại và nói: “Theo như những năm trước, là mời bà đến tham dự yến tiệc, nhưng hôm nay... còn đặc biệt ghi rõ tên của các cháu nữa, kêu A Hằng và Tưởng Dung cùng đi.”

“Ghi rõ tên?” Người hỏi là Thẩm Ngư, cô ấy hơi không hiểu ý nghĩa của việc này, “Có phải là mời những con gái không phải con ruột vào cung không?”

Bà lão không giải thích thêm, mà đưa tấm danh thiếp cho bà Châu: “Các người hãy xem qua đi.”

Bà Châu cho mọi người xem tấm danh thiếp, sau khi nhận được những biểu cảm ngạc nhiên từ tất cả mọi người, bà mới trả lại tấm danh thiếp cho bà lão.

“Các người đã hiểu rõ chưa?”

Mọi người gật đầu, có người vui mừng, cũng có người buồn bã.

Những người vui mừng chắc chắn là bà Dương, bà An và Tưởng Dung. Còn Kim Chân chỉ thể hiện sự tò mò, dù sao đi nữa thì việc đó cũng không liên quan đến cô ấy. Còn những người buồn bã chắc chắn là Thẩm Ngư và bà Hàn.

Vì lý do của bà Hàn, Thẩm Ngư bị phạt không được vào cung trong năm năm tới. Trước đây, vì muốn giữ bí mật, cô ấy chưa bao giờ tham dự yến tiệc cung. Nhưng hôm nay, cô ấy lại được mời...

Cô ấy càng nói thì giọng càng nhỏ dần, bản thân mình cũng không còn tự tin nữa. Muốn làm dịu đi mối quan hệ với Nương Phi ư? Chính Hoàng đế cũng đã cố gắng làm dịu mối quan hệ với Nương Phi suốt mười mấy năm mà vẫn chưa thành công, vậy tại sao gia tộc Phượng lại có thể nghĩ ra cách được?

Chen Ngư rơi hai giọt nước mắt, đứng dậy và quỳ xuống: “Cảm ơn bà ngoại đã quan tâm.”

Bà lão gật đầu, bảo Chen Ngư ngồi xuống, rồi mới nói với Dương thị: “Trước đây cô cũng đã từng tham gia các buổi yến tiệc trong cung, quy tắc gì cô cũng hiểu hết rồi, hãy giúp A Hằng và Tưởng Dung chuẩn bị kỹ lưỡng một chút nhé, đừng để hai đứa trẻ mất đi lễ nghi.”

Đối với Dương thị mà nói, đây là việc cô không thể từ chối được, cô vội vàng đứng dậy đồng ý.

Phượng Vũ Hằng nhìn thấy vẻ mặt lo lắng nhưng hào hứng của Tưởng Dung bên cạnh mình thấy rất thú vị, lại nhìn thấy vẻ mặt bị kìm nén của Chen Ngư đối diện, cô càng thấy thích thú hơn. Vì vậy, cô quyết định tăng thêm chút “gia vị” cho câu chuyện: “Tôi nghe nói buổi yến tiệc Nguyệt Tị không chỉ có phụ nữ và quan lại tham gia, mà tất cả các hoàng tử cũng đều phải có mặt, không phân biệt giữa khách nam và khách nữ, tất cả đều ngồi chung một bàn?”

“Đúng vậy.” Bà lão giải thích: “Vì Nguyệt Tị là ngày đoàn tụ, nên cũng không có nhiều quy tắc như vậy, giống như bữa tối đầu năm, khách nam và khách nữ không được phân biệt.”

Phượng Vũ Hằng lắng nghe kỹ, rồi hỏi thêm: “Ngoại trừ Hoàng vương và Chân vương thường xuyên xuất hiện, Hạnh vương còn từng gặp một lần trong lễ tang của mẹ mình, còn các hoàng tử khác thì tôi chưa từng gặp bao giờ!”

Tưởng Dung cũng không nhịn được mà muốn tham gia vào cuộc trò chuyện, liền hỏi nhỏ: “Trong cung có tổng cộng bao nhiêu hoàng tử?”

“Tôi biết điều đó.” Phượng Vũ Hằng bắt đầu kể chuyện, “Hoàng vương là người nhỏ nhất, vì vậy chắc chắn có chín hoàng tử, không có công chúa nào cả, Vũ Dương Quận chủ là cô gái duy nhất của gia tộc Huyền.”

Bà lão cũng gật đầu: “A Hằng nói đúng, các cô sắp phải vào cung rồi, biết thêm về chuyện hoàng gia cũng tốt, để sau này không phải chẳng biết gì cả mà làm mất mặt cho gia tộc Phượng.”

Tưởng Dung vội vàng đứng dậy và cúi chào: “Lời dạy của bà ngoại rất đúng, Tưởng Dung sẽ luôn theo sát chị gái thứ hai và Dương thị để học hỏi thêm, sẽ không làm mất mặt cho gia tộc Phượng đâu.”

Bà lão mới hài lòng, vẫy tay: “Vậy thì tất cả có thể đi được rồi.”

Phượng Vũ Hằng kéo Thương Dung và bà An cùng nhau trở về Tùng Sinh Hiên, đồng thời cũng dẫn theo bà Diệu vào sân của bà ấy.

Hoàng Quán lấy ra hai bộ trang phục, và vài cô hầu gái cùng nhau mang chúng ra trước mặt mọi người.

Một chiếc váy dài được rèn từ vải Thủy Vân, một chiếc áo choàng dài làm từ vải Lương Nhân Kim. Ánh nắng mùa thu rất đẹp; khi hai bộ trang phục quý giá này xuất hiện, cả sân nhỏ bỗng trở nên lấp lánh rực rỡ đến nỗi người ta không dám nhìn thẳng vào mà cũng không nỡ rời mắt khỏi chúng.

Không chỉ bà An và Thương Dung, ngay cả Phượng Vũ Hằng cũng cảm thấy chúng quá đẹp. Không lạ gì người xưa gọi những loại vải này là báu vật quốc gia; khi còn chỉ là những tấm vải thô, chúng không có vẻ gì đặc biệt, nhưng khi được may thành trang phục thì lại nổi bật đến thế.

Vải Thủy Vân, dưới ánh nắng mặt trời, trông như có những đám mây lơ lửng trên mặt vải, như khói như sương, tựa như một thế giới tiên cảnh. Hoàng Quán nói: “Khi ánh trăng chiếu xuống, nó sẽ tạo ra những gợn sóng lung linh, như thể người ta đang đứng một mình trên mặt nước.”

Vải Lương Nhân Kim, vào ban ngày, chỉ cần nhìn một cái là đã lay động trái tim; dù là người nào bận rộn hay nóng tính đến đâu cũng có thể bình tĩnh lại trước chiếc áo này. Hoàng Quán tiếp tục nói: “Khi đêm đến, chiếc áo này có thể khiến người nhìn thấy nó phải kính trọng và phục tùng người mặc nó một cách tự nguyện; nếu là người khác giới, chắc chắn họ sẽ nảy sinh tình cảm yêu mến, nhưng không hề mang theo ý đồ xấu xa.”

Đó chính là những báu vật quốc gia.

Bà An không biết phải cảm ơn Phượng Vũ Hằng như thế nào, chỉ kéo Thương Dung và nói: “Cô hai rất ân cần, chúng tôi, mẹ con, không có gì để đền đáp; từ nay về sau, dù có chuyện gì xảy ra, chúng tôi cũng sẽ luôn đứng về phía cô hai, dùng hết sức mình có thể.”

Phượng Vũ Hằng cũng không quá khách sáo, chỉ yêu cầu Hoàng Quán gói cẩn thận những bộ trang phục đó và đưa chiếc làm từ vải Thủy Vân cho cô hầu của Thương Dung. Sau đó bà ấy nói thêm: “Khi Thương Dung lấy chồng, chị gái sẽ tặng cô một bộ trang phục cưới khác.”

Vào buổi tối hôm đó, Chén Cá và Thanh Nhạc ngồi cùng nhau trong căn phòng riêng của Lầu Minh Nguyệt; Chén Cá với giọng nài nỉ nói với Thanh Nhạc: “Xin cô chủ tìm cách để tối hôm Trăng Tròn, cô có thể dẫn tôi vào cung tham dự bữa tiệc.”