Chương 140

Chuyện “Chen Yu không thể vào cung” thì Thanh Nhạc biết rõ, nhưng cô ấy lại không hiểu tại sao Chen Yu lại nhất định phải vào cung.

“Dù bữa tiệc cung ngày Nguyệt Tị rất hoành tráng, nhưng cũng không phải là bắt buộc phải tham gia. Suốt những năm qua cô chưa bao giờ đến, tại sao năm nay lại nhất định phải đi?”

Chen Yu đã sớm nghĩ ra lý do để từ chối: “Phượng Vũ Hằng cũng là lần đầu tiên tham gia bữa tiệc cung, dù chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu cũng sẽ có những thiếu sót, huống chi những thiếu sót đó chúng ta vẫn có thể kiểm soát được. Chẳng lẽ cô chủ không muốn xem cô ấy sẽ mắc phải sai lầm gì sao?”

Lời nói của Phượng Chén Ngư đã thành công trong việc khơi dậy sự tò mò của Thanh Nhạc, Thanh Nhạc suy nghĩ một chút rồi thực sự đưa ra một ý tưởng: “Vào ngày Nguyệt Tị, cô hãy trang điểm khuôn mặt mình cho đen đi, giả làm nô tì của tôi, tôi có thể liều lĩnh dẫn cô vào cung.”

Chen Yu rất hào hứng, vội vàng gật đầu đồng ý: “Cô chủ yên tâm, tôi sẽ tự biết điều mình nên làm.”

Thanh Nhạc cảnh báo cô ấy: “Nếu bị người ta nhận ra, tôi sẽ không thể bảo vệ cô đâu.”

Chen Yu gật đầu: “Tôi sẽ không làm phiền đến cô chủ đâu.”

Hai người thống nhất rằng vào ngày Nguyệt Tị, Chen Yu sẽ đến trước tại biệt thự của Vương Định An ở ngoại ô kinh thành để chờ đợi. Trước khi đi, Thanh Nhạc lại nhắc nhở Chen Yu một điều: “Hoàng hậu rất sợ mèo.”

Chen Yu lặng lẽ ghi nhớ điều đó.

Ngày Nguyệt Tị đến nhanh chóng, đúng vào lúc Phượng Vũ Hằng vẫn đang nghĩ tìm một cơ hội tốt để quan sát kỹ lưỡng đôi chân của Huyền Thiên Minh, thì bà Dương nói với cô ấy: “Tối nay chính là ngày Nguyệt Tị.” Đồng thời nhận lấy hai bộ trang phục mà Thanh Linh đang cầm: “Ban đầu tôi nghĩ hai bộ trang phục lộng lẫy kia của các cô cũng không tồi, nhưng dù sao thì gia đình Thẩm vừa mới mất, các cô mặc quá lộng lẫy như vậy cũng không phải là tốt lắm. Hai bộ này là tôi và dì An đã cùng nhau may ra, một màu xanh nước, một màu trắng như ánh trăng, các cô mặc vào sẽ rất phù hợp.”

Phượng Vũ Hằng ngẩn ngơ tính toán ngày tháng, quả nhiên hôm nay chính là ngày 15 tháng Tám.

Bà Dương nói với cô ấy: “Bữa tiệc cung diễn ra vào buổi tối, vì vậy bữa tiệc đoàn tụ trong nhà sẽ được tổ chức vào buổi trưa. Tôi thấy bên bà lão cũng không có gì chuẩn bị cả, có lẽ năm nay họ sẽ không tham gia bữa tiệc đoàn tụ.”

Chen Ngư mặc hai bộ trang phục mà bà Dương đã chuẩn bị, và cùng với Thanh Nhạc lên đường đến cung. Trong khi đi, cô ấy không ngừng lo lắng về việc mình có thể bị nhận ra hay không, nhưng cô cũng tin rằng với kế hoạch của mình, mọi chuyện sẽ ổn thỏa.

Bà lão biểu thị sự đồng tình: “Thôi thì ngày khác A Hằng lại làm lại một lần nữa nhé?”

Phượng Vũ Hằng nghe xong cảm thấy buồn cười, “Ngày hôm đó A Hằng chỉ giúp đỡ một chút thôi, tất cả đều do đầu bếp hoàng gia và ông Mạc chuẩn bị, hơn nữa đó là thức ăn dành riêng cho hoàng đế và hoàng hậu, chúng ta không thể tùy ý muốn ăn là được.”

Bà lão nghe xong cũng thấy có lý, không khỏi lại trách móc bà Thẩm: “Nếu không phải vì bà Thẩm gây rối, lẽ ra chúng ta đã có thể thưởng thức một bữa ăn tuyệt vời. Cơ hội hiếm có như vậy lại bị lãng phí hoàn toàn.”

Phượng Cẩn Nguyên nói: “Quá khứ thì thôi, may mà ông Mạc không đi nói với hoàng đế, nếu không, e rằng gia tộc Phượng chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn.”

Bà lão liên tục thở dài, bà An vội vàng xoa dịu: “Hôm nay là đêm Trăng, chúng ta đừng nói đến những chuyện này nữa.”

“Đúng vậy.” Bà lão cũng nhận ra, “Hai đứa trẻ tối nay sẽ vào cung, chúng ta không thể ảnh hưởng đến tâm trạng của chúng được.” Trong lúc nói, bà hỏi Phượng Vũ Hằng: “Các con đã chuẩn bị xong chưa?”

Phượng Vũ Hằng trả lời: “Bà yên tâm, dì Diệu đã giải thích cho con và Tưởng Dung về các quy tắc trong cung, những món quà dành cho hoàng hậu, cũng như quà tặng cho công chúa Vân và các chị em gái của bà ấy cũng đã được chuẩn bị xong rồi.”

Phượng Vũ Hằng rất tỉ mỉ, mỗi lần vào cung mà không ghé thăm công chúa Vân thì thật không đúng. Hơn nữa, lần trước tại lễ tang của bà Thẩm, bốn người Xuyên Thiên Ca đã đến nhà Phượng, mỗi người đều tặng quà rất hậu hĩnh cho bà lão, nhưng thực ra họ làm vậy để giành lấy sự tín nhiệm của bà lão, hy vọng bà sẽ đối xử tốt hơn với họ từ nay về sau. Vì vậy, khi gặp lại họ lần này, cô không thể không có bất kỳ biểu hiện nào cả.

Tất nhiên, cô không thể tặng những món quà tốt đẹp như vậy được, gia tộc Phượng cũng chưa bao giờ tặng cô bất cứ thứ gì đặc biệt, những thứ cô có đều do Xuyên Thiên Minh tặng.

Phượng Vũ Hằng nghĩ rằng không có quà nào sánh được với những gì họ tặng, nên cô quyết định đi theo hướng khác, sử dụng những thứ mình giỏi.

“A Hằng thật là tỉ mỉ.” Nghe nói rằng không chỉ chuẩn bị quà cho hoàng hậu mà còn có quà cho công chúa Vân và các chị em khác, bà lão rất hài lòng, nhưng vẫn không khỏi hỏi thêm: “A Hằng đã chọn những thứ từ của hồi môn sao? Ồ, những việc này lẽ ra nên do nhà trưởng gia chuẩn bị, tại sao con không nói sớm hơn?”

Phượng Vũ Hằng trả lời: “Con đã cố gắng, nhưng một số thứ chỉ có thể chọn từ của hồi môn.”

Bà lão gật đầu, biết rằng con gái mình đã cố gắng hết sức.

Nghĩ kỹ cũng đúng, hai người con gái không phải con ruột của gia đình được mời, còn cô ấy – con gái chính thống – thì không ai nhắc đến cả, làm sao có thể vui được chứ?

Phượng Cẩn Nguyên cảm thấy không vui trong lòng: “Chen Ngư cũng bị nuông chiều quá mức rồi.”

Nhưng Phượng Vũ Hằng lại an ủi: “Bố đừng trách chị gái lớn, tất cả đều là hậu quả từ những chuyện mà mẹ đã gây ra trước đây. Chị gái lớn không chỉ vô tội mà còn bị liên lụy, hôm nay lại là ngày Tết Trăng, có lẽ... chị ấy cũng nhớ mẹ lắm đấy.”

Nghe anh ấy nói vậy, Phượng Cẩn Nguyên cũng không thể tiếp tục bày tỏ gì thêm nữa. Dù sao Chen Ngư cũng là con ruột của gia đình họ Thẩm; yêu cầu cô ấy phải vui vẻ trong thời gian ngắn ngủi sau khi mẹ qua đời thì thật là không công bằng.

Thế là họ không nói thêm gì nữa và bắt đầu ăn uống.

Trong lúc ăn, bà cụ vẫn cảm thấy không yên tâm và hỏi Phượng Vũ Hằng: “Con trai, con không biết làm những món ăn thuốc đó sao?”

Phượng Vũ Hằng cười đáp: “Không phải là không biết đâu, những món đơn giản thì con vẫn có thể làm được. Hơn nữa, con biết rõ công thức của tất cả chúng. Nếu bà thích, sau này con sẽ tìm một đầu bếp đáng tin cậy để giúp bà làm những món ăn thuốc như đầu bếp hoàng gia đã từng giúp ông Mạc vậy.”

Nghe vậy, bà cụ rất vui mừng: “Tốt! Tất nhiên là tốt!” Sau đó bà nhìn sang Kim Chân và nói thêm: “Cũng hãy chuẩn bị cho Kim Chân những món ăn bổ dưỡng nữa, cô ấy còn trẻ, sau này vẫn cần phải góp phần phát triển gia đình họ Phượng.”

Khi bà cụ nhắc đến Kim Chân, tâm trạng của Hàn thị lại trở nên không vui. Mễ Phân Đại đã bị đuổi đi, cuộc sống của cô ấy không còn gì để mong đợi nữa, nhưng nếu có thể sinh thêm một đứa con nữa thì lại khác.

Nghe bà cụ nhắc đến Kim Chân, Phượng Vũ Hằng liền nói: “Kim Chân vừa mới hết thời gian ở cữ, cô ấy cần phải được bổ dưỡng kỹ lưỡng. Nhưng chỉ bổ dưỡng thể chất thôi thì không đủ, tâm trạng cũng cần phải được vui vẻ nữa.” Anh ấy nhìn về phía Phượng Cẩn Nguyên và nói tiếp: “Chị gái từng là cô hầu bên cạnh mẹ, có vẻ như còn ba người khác nữa phải không?”

Phượng Cẩn Nguyên suy nghĩ một chút rồi đáp: “Hai người đã được bán đi, còn một người thì ở lại trong viện Kim Ngọc để canh giữ.”

Bà cụ cũng nhớ ra: “Có phải là người tên Mãn Hỉ không?”

Phượng Cẩn Nguyên gật đầu.

Phượng Vũ Hằng liền đề xuất: “Có lẽ họ đã lớn lên cùng nhau từ nhỏ, tình cảm của họ rất thân thiết. Sao không để Mãn Hỉ ở lại giúp bà chăm sóc Kim Chân?”

Bà cụ đồng ý và quyết định để Mãn Hỉ ở lại.

Bà An nói rằng bên cụ bà không có gì chỉ định, còn chúng ta thì cũng không thể chuẩn bị được những thứ gì tốt đẹp, vậy thì thôi cứ coi như là chia sẻ một phần với cha đi.

Phượng Vũ Hằng vỗ nhẹ vào tay Tưởng Dung, “Những thứ tôi chuẩn bị cho Hoàng hậu thì là hai phần, phần của cô cũng đã được tính rồi.”

Tưởng Dung mới thở phào nhẹ nhõm, “Cảm ơn chị hai. Buổi trưa khi ăn cơm, tôi nghe bà nói về việc chuẩn bị lễ vật, tôi cứ lo lắng không biết liệu cha có tính phần của chúng ta vào không.”

Phượng Vũ Hằng cười nói, “Đừng lo, dù chúng ta không chuẩn bị gì đi nữa, cha cũng sẽ không bỏ qua phần của chúng ta đâu. Cha không sợ chúng ta mất mặt, nhưng chắc chắn ông ấy sẽ nghĩ đến mặt mũi của gia tộc Phượng.”

Hai người vui vẻ trò chuyện suốt đường, không bao lâu sau thì đã đến cổng cung.

Phụ nữ thường đi qua cổng Quèc Viễn ở phía tây, mỗi năm đều như vậy. Khi họ đến nơi, cổng cung đã có rất nhiều bà quý tộc và cô gái tập trung ở đó, chờ đợi được kiểm tra tên mới được phép vào cổng.

Khi Phượng Vũ Hằng và Tưởng Dung bước xuống xe, không có nhiều người chú ý đến họ. Dù sao thì những người có thể tham gia bữa tiệc cung đều là những bà quý tộc và cô gái có phẩm giá, về mặt văn hóa và kinh nghiệm sống thì không thể so sánh được với những vị khách tham dự tiệc mừng sinh nhật của Công chúa Định An trước đây.

Cô ấy nắm tay Tưởng Dung đi về phía cuối hàng, vừa đi vừa tìm kiếm xem có thấy chị em nhà Nhân Tích Phong không. Còn Xuyên Thiên Ca thì không cần hy vọng sẽ gặp ở đây, bởi họ là người trong hoàng gia chính thức, sao lại phải xếp hàng để vào cung chứ.

Đang lúc họ nhìn quanh, thì một cỗ xe ngựa lao nhanh đến, tốc độ khá nhanh, gây ra những làn bụi mù.

Các cô gái liền dùng khăn che miệng và mũi, nhíu mày nhìn theo, thấy cỗ xe dừng lại trước cổng Quèc Viễn, rèm xe được mở ra, một người phụ nữ đầu được bọc kín bằng vải lụa bước xuống từ trên xe, phía sau cô ấy còn có một cô hầu gái mặc áo đỏ đi theo.