Chương 146

Khi chiếc vương miện phượng xuất hiện, ánh mắt của tất cả các quý ông và phụ nữ đều đỏ bừng lên. Cơn ghen tị và hận thù bùng cháy dữ dội, như muốn thiêu rụi cả hai người Phượng Vũ Hằng và Bộ Nhi Thương thành tro bụi.

Mọi người đều biết chiếc vương miện phượng có ý nghĩa gì; nó đã được truyền qua nhiều thế hệ và từng được sáu vị hoàng hậu đeo. Nếu ai sở hữu nó, có nghĩa là người đó chính là hoàng hậu tương lai của thiên hạ.

Nhưng hai người ở đây...

Trong chốc lát, mọi người bắt đầu bàn tán xôn xao.

Cô gái nhà Phượng đã hứa hôn với Hoàng tử thứ Chín, còn cô gái nhà Bộ thì hứa hôn với Hoàng tử thứ Tư. Mọi người đều biết Hoàng tử thứ Chín bị thương trong chiến trận và không có khả năng sinh con, vì vậy ngai vàng không thể thuộc về người như vậy.

Vậy có nghĩa là...

Chà!

Mọi người đồng loạt quay đầu nhìn về phía Hoàng tử thứ Tư, Huyền Thiên Dịch.

Phải chăng hoàng đế lại ưa chuộng Hoàng tử thứ Tư? Có khả năng đó, nếu không làm sao lại gả cháu gái ruột của Phi tần Bộ cho ông ta? Hơn nữa, anh trai ruột của Bộ Nhi Thương lại đang giữ quân quyền ở biên giới phía Đông, nắm trong tay một phần tư quyền lực của đất nước!

Phượng Cẩn Nguyên siết chặt nắm tay mình, ông không ngờ sự việc lại diễn biến như vậy. Hoàng đế, người chưa bao giờ tuyên bố rõ ràng quyết định của mình, liệu có phải tối nay sẽ thông qua cách này để xác định người kế vị? Nhà Phượng đã chọn Hoàng tử thứ Ba mà!

Nếu thật như vậy, nhà Phượng sẽ phải đi về đâu?

Ông vô thức nhìn về phía Hoàng tử thứ Ba, Huyền Thiên Dạ, nhưng thấy người đó vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, không hề bị ảnh hưởng bởi chuyện hoàng đế ban tặng vương miện, thậm chí còn gật đầu nhẹ khi ông nhìn về phía mình, truyền đạt một ánh mắt an ủi.

Trái tim Phượng Cẩn Nguyên dần bình tĩnh trở lại.

Đúng vậy! Ông quá vội vàng. Hoàng đế hiện tại mới hơn năm mươi tuổi, ngay cả khi đã chọn người kế vị, vẫn còn rất nhiều cơ hội để thay đổi tình thế. Một khi đã có sự lựa chọn, nhà Phượng không còn lối thoát nào khác. Giống như các gia tộc quyền lực khác, mỗi người đều có phe phái riêng, họ chỉ có thể từng bước một xây dựng con đường của mình, dù không có lối đi cũng phải tìm cách mở ra một con đường.

Phượng Cẩn Nguyên có thể hiểu được điều đó, nhưng có một người thì lại rất lo lắng. Người đó chính là Phượng Trầm Ngư, người mà đạo sĩ Tử Dương từng nói là có số phận đặc biệt.

Đối với cô ấy, chiếc vương miện phượng đó phải thuộc về mình, làm sao nó lại rơi vào tay người khác được?

Xuân Thiên Dịch thực sự muốn vỗ tay tán thưởng Bộ Nghê Thường, nghĩ rằng cô gái này quả là ngôi sao may mắn của mình! Nếu Bộ Nghê Thường thực sự có thể giành được chiếc khuyên vàng hình phượng đó, thì có nghĩa là vợ chưa cưới của anh ta sẽ trở thành hoàng hậu tương lai. Mặc dù từ trước đến nay anh ta không cảm thấy hoàng đế quá ưu ái mình, nhưng lúc này Xuân Thiên Dịch bắt đầu mơ tưởng rằng có lẽ đó là sự thử thách của cha mình dành cho mình, nếu không làm sao trong cuộc thi chỉ có hai người này mà hoàng đế lại trao chiếc khuyên vàng hình phượng. Lão Cửu là người đã bị tổn thương nặng, không còn hy vọng có con nối dõi, hóa ra cha mình lại thực sự ưu ái anh ta, quả thực luôn ưu ái anh ta!

Xuân Thiên Dịch càng nghĩ càng hào hứng, ánh mắt lấp lánh rực rỡ đến nỗi gần như có thể “bay ra một con rồng”! Kỳ vọng của anh ta đối với ngai vàng giờ đây đã có được bước tiến rất cụ thể. Anh ta không khỏi nhìn về phía Bộ Nghê Thường và mỉm cười đầy sự tán thưởng và khích lệ.

Nhưng trong lòng Bộ Nghê Thường thì đau khổ biết bao!

Bốn mươi bước mà cô ấy đã không còn chắc chắn nữa, thì Phượng Vũ Hằng lại tiếp tục bắn thêm một trăm bước nữa!

Nhìn thấy người hầu nhỏ di chuyển mục tiêu ra cách đó một trăm bước, cô ấy gần như không thể nhìn thấy tâm mục tiêu, làm sao có thể bắn được? Một cô gái có thể mạnh mẽ đến mức nào chứ? Dù cô ấy từ nhỏ đã luyện tập cưỡi ngựa và bắn cung, nhưng cuối cùng vẫn không bằng sức mạnh của đàn ông. Phượng Vũ Hằng, liệu đây có phải là cách anh ta đùa giỡn với cô ấy không?

Cô ấy liếc nhìn sang một bên, thì thấy Phượng Vũ Hằng nhìn mục tiêu được người hầu nhỏ cắm lại đúng vị trí và gật đầu hài lòng nói: “Cũng tạm được, dù sao đây cũng chỉ là một cuộc thi mang tính biểu diễn mà thôi, tôi cũng không đòi hỏi gì nhiều hơn nữa.”

Bộ Nghê Thường gần như tức đến mức muốn phun máu.

Thôi thì thôi! Cô ấy không tin rằng nếu cô ấy không thể bắn trúng Phượng Vũ Hằng thì người khác lại có thể làm được. Một cô gái xuất thân từ gia đình quan lại lại có thể mạnh hơn cô ấy sao? Cuối cùng chỉ là xem ai bắn xa hơn mà thôi.

Nghĩ như vậy, Bộ Nghê Thường lại trở nên tự tin hơn một chút, cô ấy nhấc cung tên lên và nói với Phượng Vũ Hằng: “Cô Phượng, bây giờ có thể bắt đầu được chưa?”

Phượng Vũ Hằng gật đầu: “Người lớn tuổi hơn hãy bắt đầu trước.”

“Puff!”

Mọi người đều cười.

Bộ Nghê Thường hít một hơi sâu và bắt đầu bắn.

Nhưng dù không còn chói lọi đến thế, đó vẫn là nụ cười. Màu da của Bộ Nghê Thường trông không mấy tốt, khuôn mặt của Huyền Thiên Dịch cũng trở nên tối sầm lại. “Anh hai và em chín nên xem kỹ kỹ năng bắn cung của cô gái nhà Phượng trước đã, sau đó mới nên chế giễu cũng không muộn.”

Huyền Thiên Minh gật đầu, “Đúng vậy, đợi đến khi con trai chúng ta là Hằng Hằng bắn trúng mục tiêu, lúc đó chúng ta mới cổ vũ cũng không muộn.”

Huyền Thiên Dịch suýt nữa đã nói rằng anh ta là kẻ điên rồ. Ở khoảng cách xa như vậy, ngay cả những người đàn ông luyện võ cũng chưa chắc đã bắn trúng được, thì cô gái nhà Phượng lại có thể làm được mới là lạ.

Nhưng Huyền Thiên Minh vẫn giữ vẻ tự tin như mọi khi. Dù anh ta cũng cho rằng hành động của cô gái ấy có phần mạo hiểm, nhưng cô ấy chưa bao giờ nói những lời khoa trương. Chỉ cần cô ấy nói ra, chắc chắn cô ấy sẽ tìm được cách thực hiện.

Về điểm này, Huyền Thiên Hoa cũng rất tin tưởng vào Phượng Vũ Hằng, nên anh ta cũng khuyên Huyền Thiên Dịch: “Anh tư hãy xem thử đã, coi như là thưởng thức một màn trình diễn bắn cung tuyệt vời.”

Huyền Thiên Dịch lạnh lùng phản ứng và không nói thêm gì nữa. Khi mọi người lại nhìn về phía sân bắn, Phượng Vũ Hằng đã cầm cung trong tay.

Cô ấy nhỏ hơn Bộ Nghê Thường hai tuổi, và ở độ tuổi đang phát triển, việc kém một tuổi có thể khiến sự khác biệt trở nên rõ rệt. Vì vậy, khi cô ấy cầm cung đứng đó, luôn tạo cảm giác như Bộ Nghê Thường đang bắt nạt một đứa trẻ.

Phượng Cẩn Nguyên nhìn mà lòng thắt lại. Anh ta không lo lắng rằng Phượng Vũ Hằng sẽ không bắn trúng, ngược lại, anh ta bắt đầu lo lắng rằng nếu cô ấy bắn trúng thì sẽ ra sao?

Những vệ sĩ bí mật của anh ta đã nhiều lần nói với anh ta rằng Phượng Vũ Hằng có kỹ năng võ thuật và không hề yếu. Không những không yếu, mà còn kỳ lạ đến mức những vệ sĩ ấy không thể nhận ra chiêu thức của cô ấy.

Dù Phượng Cẩn Nguyên không thường xuyên nhìn rõ Phượng Vũ Hằng, nhưng anh ta rất hiểu cô ấy – cô ấy chưa bao giờ nói những lời khoa trương.

Vì vậy, khi Phượng Vũ Hằng đã đặt ra điều kiện như vậy, anh ta tin rằng cô ấy chắc chắn sẽ bắn trúng. Vì vậy anh ta rất do dự. Nếu chiếc khuyên vàng Phượng Đầu thực sự được trao cho Phượng Vũ Hằng, thì ý định của hoàng đế rốt cuộc là gì? Chẳng lẽ hoàng đế thực sự sẽ truyền ngai vàng cho hoàng tử thứ chín?

Trong lúc những suy nghĩ ấy diễn ra, Phượng Vũ Hằng đã bắt đầu thực hiện động tác của mình.

Hoàng hậu dĩ nhiên không hiểu gì về kỹ thuật bắn cung, nhưng cũng theo đà của Thiên Vũ mà trở nên hồi hộp.

Huyền Thiên Dịch cảm thấy có điều gì đó không ổn, ba mũi tên của cô gái nhà Phượng quá kỳ lạ, một cảm giác nguy hiểm dày đặc ập đến, trực giác báo cho anh rằng Bộ Nghê Thường có lẽ sẽ thua.

Lúc này, giọng nói của Huyền Thiên Minh vang lên, lần đầu tiên không hề có vẻ lười biếng, ngược lại rất hào hứng. Khi các mũi tên được bắn ra, anh giải thích từng điểm cho mọi người có mặt như một người bình luận: “Ba mũi tên cùng được bắn ra, hai mươi bước sau đó tên được chia thành ba đoạn: mũi tên đầu tiên nhanh, mũi tên thứ hai nhanh hơn, mũi tên thứ ba mạnh mẽ. Tiếp tục đi thêm hai mươi bước nữa, đến bốn mươi bước thì mũi tên đầu tiên chậm lại, hai mũi tên sau đó theo sát đuôi của mũi tên đầu tiên, tăng tốc để hỗ trợ nó.”

Ba mũi tên của Phượng Vũ Hằng như thể có tai vậy, thực sự theo như lời Huyền Thiên Minh mô tả, đến bốn mươi bước thì mũi tên thứ hai “bùm” một tiếng đâm vào đuôi của mũi tên đầu tiên. Mũi tên phía trước vốn đã chậm lại lại tiếp tục lao nhanh, trong khi mũi tên thứ ba vẫn giữ nguyên tốc độ ban đầu.

Huyền Thiên Minh tiếp tục: “Sáu mươi bước, mũi tên đầu tiên càng chậm hơn nữa, dựa vào sức của hai mũi tên sau để tiếp tục tiến thêm mười bước. Bảy mươi bước, hai mũi tên yếu đi, mũi tên thứ ba mạnh mẽ lao về phía trước, đè lên hai mũi tên kia, giúp mũi tên đầu tiên tăng tốc trở lại. Hai mũi tên sau, rơi xuống.”

Khi anh nói “rơi xuống”, hai mũi tên sau cùng cùng lúc rơi xuống mặt đất, nhưng mũi tên cuối cùng vẫn giữ nguyên tốc độ ban đầu.

“Tám mươi bước, chín mươi bước, trúng!” Ngay khi Huyền Thiên Minh nói xong, mũi tên đó đã xuyên thẳng vào mục tiêu, không lệch chút nào, trúng ngay tâm điểm!