Chương 189

Không ai ngờ rằng Phượng Vũ Hằng lại dám đàm phán với hoàng đế, và những ân huệ mà người ta ban tặng còn có thể đổi lấy được nữa?

Phu nhân Vương Xiang cảm thấy Phượng Vũ Hằng đã điên rồ, đang định an ủi cô ấy thì nghe Thần Vũ hỏi: “Không thích chức vụ Chủ nhân huyện à? Vậy cô muốn gì?”

Phượng Vũ Hằng ngồi dậy, ngước nhìn ông ấy, sau một lúc lâu, cuối cùng cô nói: “A Hằng muốn xin một tờ giấy ly hôn cho mẹ mình, bà Dương.”

“Cái gì?” Phu nhân Vương Xiang ngạc nhiên: “Chị gái, cô đang nói những lời vô nghĩa gì vậy?”

Phượng Vũ Hằng lắc đầu, “Tôi không nói những lời vô nghĩa đâu. Trong luật pháp của Đại Thùy có quy định về việc ly hôn giữa vợ chồng. Mẹ của A Hằng sống không tốt, A Hằng muốn xin một tờ giấy ly hôn cho mẹ mình, hy vọng hoàng phụ sẽ đồng ý.” Cô lại cúi đầu xuống đất, không ngẩng dậy trong thời gian dài.

Thần Vũ chỉ nhìn cô, một hồi lâu sau mới nói gì. Ông cũng không ngờ rằng Phượng Vũ Hằng lại đưa ra yêu cầu này. Lúc nãy khi nghe cô muốn đổi một ân huệ khác, ông vẫn đang đoán xem cô muốn gì, nhưng không ngờ cô chỉ muốn mẹ mình được tự do.

Trong điện Triệu Hợp bỗng trở nên yên tĩnh đến mức gần như có thể nghe thấy tiếng tim người ta đập. Phượng Vũ Hằng cứ thế quỳ đó, không nói một lời nào, lặng lẽ chờ đợi Thần Vũ đồng ý hay từ chối.

Thực ra trong lòng cô cũng không chắc chắn lắm. Dù việc ly hôn có tồn tại trong luật pháp của Đại Thùy, nhưng theo nghiên cứu của cô trong thời gian dài, chưa từng có một cặp vợ chồng nào thành công trong việc ly hôn tại triều đình này. Ly hôn đối với đàn ông là một tổn thất lớn về danh dự; họ thà nhận thêm các thiếp thì hơn, cũng không muốn ly hôn với vợ chính, chứ đừng nói đến việc ly dị.

Dù bây giờ bà Dương chỉ là thiếp của Phượng Cẩn Nguyên, nhưng ngày xưa bà ấy vẫn là vợ chính được gia tộc Phượng chính thức cưới, tất cả các giấy tờ liên quan vẫn nằm trong tay chính quyền. Không thể nào bà ấy lại bị xử lý như một thiếp được; nếu muốn tách ra, chỉ còn con đường ly hôn mà thôi.

Trong lòng Phượng Vũ Hằng là một cuộc cá cược: hoàng đế có đồng ý hay không, cơ hội thắng và thua đều bằng nhau. Nếu thắng, bà Dương sẽ được tự do; nếu thua, e rằng cả đời này bà ấy sẽ không bao giờ có thể rời khỏi gia tộc Phượng nữa.

Cô lặng lẽ chờ đợi, dùng hết sự kiên nhẫn của mình, đợi suốt hai cột hương, cuối cùng Thần Vũ cũng đồng ý.

(Note: The translation is a close approximation of the original text. Some poetic and cultural nuances may not be fully conveyed in Chinese.)

Người dân chen chúc bên ngoài cổng hét lớn: “Gia đình Phượng chắc chắn có tội, cô gái thứ hai vẫn chưa biết rõ là chết như thế nào!”

Lần trước, Chúa tể Vũ Dương đã chỉ trích ông Phượng, chắc chắn có điều gì đó không ổn thỏa ở đây.

Một người đàn ông hơn ba mươi tuổi quỳ ngay giữa cổng nhà họ Phượng, trước mặt anh ta có một cái bếp lửa, và anh ta bắt đầu đốt giấy, “Cô gái thứ hai là người đã cứu mạng tôi, tôi suýt nữa đã chết rồi, chính cô ấy đã cứu tôi sống lại, cô ấy như cha mẹ tái sinh của tôi vậy!”

Có người nhận ra anh ta: “Đây không phải là người vừa được cô gái thứ hai họ Phượng cứu sống lại sao?”

Người đó gật đầu, “Đúng vậy. Tôi nghe nói về chuyện của cô ấy, tôi muốn đến để bày tỏ sự tiếc thương và đặt hương, nhưng không ngờ gia đình Phượng thậm chí không tổ chức lễ tang cho cô ấy! Không còn cách nào khác, tôi chỉ có thể quỳ ở đây và đốt tiền giấy cho cô ấy.”

Những người đang hét lớn bên ngoài cổng nhà họ Phượng cũng tiếp lời: “Đúng vậy, tất cả chúng tôi đều là những người được nhà thuốc Bách Thảo Đường chữa khỏi bệnh nan y, nếu không có viên thuốc cứu mạng của cô gái thứ hai họ Phượng, chúng tôi đã sớm chết rồi.”

Người bên ngoài kể lể về những điều tốt đẹp về Phượng Vũ Hằng, không ai ngoại lệ, tất cả đều là những người đã nhận được ân huệ từ nhà thuốc Bách Thảo Đường. Trước đó, Vương Lâm đã xin ý kiến của Phượng Vũ Hằng về việc có thể cung cấp miễn phí một phần thu nhập hàng tháng từ nhà thuốc cho những người mắc bệnh nặng nhưng không có tiền điều trị. Phượng Vũ Hằng đã quyết định sử dụng một phần thu nhập đó cho việc khám và chữa bệnh miễn phí. Đồng thời, sau khi chế biến thuốc, luôn còn lại một số mẩu vụn, tác dụng của chúng cũng không khác nhau là mấy, chỉ là có người muốn sử dụng những loại nguyên liệu tốt hơn, và những mẩu vụn này cũng được dùng để cung cấp miễn phí cho mọi người.

Như vậy, số người được nhà thuốc Bách Thảo Đường chữa khỏi bệnh miễn phí ngày càng nhiều, thậm chí một số gia đình giàu có cũng cảm ơn Phượng Vũ Hằng vì đã mua được thuốc và chữa khỏi bệnh.

Khi họ nghe tin Phượng Vũ Hằng gặp nạn, họ tự nguyện tập trung đến nhà thuốc Bách Thảo Đường để tìm hiểu, và sau vài ngày, họ đã thành lập một tổ chức, quyết định tập trung trước cổng nhà họ Phượng hôm nay để cùng nhau phản đối Phượng Cẩn Nguyên.

Lúc này, Phượng Cẩn Nguyên đang ngồi trong vườn Thư Nhã của bà lão, bà lão nằm trên giường và khóc lóc, càng khóc thì càng dữ dội.

Nếu một ngày nào đó sự thật bị phanh phui, đó sẽ là chuyện lớn, có thể dẫn đến việc tịch thu tài sản và tiêu diệt cả gia tộc!

“Đừng nói bậy!” Khi nhắc đến điều đó, khuôn mặt của Phượng Cẩn Nguyên trở nên u ám, “Tôi, con gái trưởng của gia tộc Phượng, làm sao có thể bị một người hầu gái như cô ấy phán xét oan ức được?”

“Chuyện của cô ấy thì ông biết rõ trong lòng mà!” Bà Hàn vừa khóc vừa nói: “Nếu tôi là cô ấy, tôi đã tự đâm đầu chết từ lâu rồi, làm sao còn dám sống yên ổn được nữa! Ông không muốn một cô con gái trong sạch, lại cứ muốn một kẻ vô dụng như vậy… Thật là oan ức cho cô con gái thứ tư!”

Tiếng khóc chói tai của bà Hàn vang lên, làm cho bà lão đang khóc trên giường càng thêm xúc động.

Bà lão tức giận đến mức dùng tay đập vào giường và hét lớn: “Phượng Cẩn Nguyên! Hãy đuổi cô ta đi! Đuổi cô ta đi ngay!”

Chu Mạ Mạ không ngừng an ủi bà: “Bà lão ơi, đừng nên tức giận quá nhé!”

Nhưng bà lão đã không còn quan tâm đến những điều đó nữa, vừa la vừa mắng: “Kẻ xuất thân từ con hẻm hoa liễu, dám ở đây hét lên… Ai cho cô ta can đảm như vậy? Ah? Ai cho cô ta can đảm như vậy? Phượng Cẩn Nguyên! Tôi nói với ông, con gái của cô ta suốt đời này cũng không được phép bước vào cửa nhà Phượng, trừ khi tôi chết đi, nếu không tôi không muốn nhìn thấy chúng nữa!”

Bà tức giận đến mức nếu lúc đó bà Hàn không trốn thoát, làm sao bà lại phải nằm đây không thể dậy được?

Càng nghĩ bà càng cảm thấy oan ức, và lại hét lớn: “Hãy bắt người hầu đập gãy lưng cô ta! Đập mạnh vào! Đập cho đến chết!”

Bà Hàn ở bên ngoài nghe thấy những lời đó thì không khỏi sợ hãi. Dù sao bà cũng chỉ là một người hầu gái trong gia tộc Phượng mà thôi; người hầu gái không có địa vị gì cả. Dù cô ấy sinh được con gái hay con trai thì cũng chẳng có ý nghĩa gì. Một khi gia tộc Phượng quyết định trừng phạt, dù có đánh chết bà cũng không thể đi kiện được. Người hầu gái giống như người hầu, là những người không có địa vị gì trong gia đình này.

Nghe những lời của bà lão, bà Hàn càng thấy tuyệt vọng và vội vàng bò dậy, chạy mất mà không kịp chào ai.

Còn Phượng Cẩn Nguyên thì vẫn suy nghĩ về những lời vừa rồi của bà lão. Bà Hàn quả thực xuất thân từ con hẻm hoa liễu… Vậy có lẽ ông cũng biết phải xử lý cô ấy như thế nào?

Ông cũng đứng dậy và theo sau bà Hàn ra ngoài.

“Người ở cửa nhà phủ còn đó không?”

Có một cô bé trả lời: “Vẫn còn đó, lúc nãy người canh cửa còn đến báo rằng họ nói sẽ khóc cho đến khi trời tối.”

Bà lão thở dài, “Họ đều là những người có tình có nghĩa mà!” Bà nhắm mắt lại một lúc, rồi bất ngờ mở mắt và nói với bà Zhao: “Cô đi vào bếp đi, bảo đầu bếp làm thêm đồ ăn, làm xong thì mang ra cho những người bên ngoài. Họ đã khóc ngoài đó cả buổi sáng và buổi trưa, chắc hẳn họ rất mệt và đói.”

Bà Zhao không biết phải nói gì, “Bà lão ơi, những người đó đến để gây rối mà, sao bà vẫn lo cung cấp thức ăn cho họ?”

“Gây rối cái gì?” Bà lão nghiêm mặt, “Họ đến để tưởng nhớ cháu gái tôi mà! Jin Yuan thậm chí còn không chịu dựng lễ tang, họ khóc bên cửa nhà phủ và đốt vài tờ tiền giấy thì sao? Điều đó có gì sai đâu? Nếu tôi còn đủ sức, sáng nay tôi sẽ tự mình ra ngoài cùng họ đốt tiền giấy! Cô mau đi! Cứ nói là theo lệnh của tôi!”

Bà Zhao không còn cách nào khác, đành phải gật đầu đồng ý. Bà lão lại bổ sung: “Cho thêm nhiều thịt vào, đừng đối xử với họ như với những kẻ ăn xin vậy.” Nghĩ lại một chút, bà lại nói: “Làm thêm một con cá nữa, và cũng chuẩn bị thêm vài món bánh nữa... Thôi thì chuẩn bị một bộ đồ cúng cho A Heng đi, để bên ngoài, sau đó đi mua thêm một ít hương nữa. Nếu có ai muốn đến chia buồn, thì cũng là ý như vậy mà.”

Nghe vậy, bà Zhao cảm thấy hoang mang, trong lòng nghĩ rằng bà lão định dựng lễ tang cho cô gái thứ hai bên cửa nhà phủ!

Nhưng sau đó nghĩ lại, gia đình Phượng không tổ chức lễ tang thì thật sự không công bằng với cô gái thứ hai, vì vậy bà gật đầu và lặng lẽ rời đi.

Chưa bao lâu sau, bà Zhao đã chạy về với vẻ vội vã. Bà lão đang muốn hỏi tại sao mọi việc lại hoàn tất nhanh như vậy, thì nghe bà Zhao nói: “Bà lão ơi, quan eunuch trong cung đã đến nhà phủ mang theo sắc lệnh của hoàng gia!”