Chương 193

Tại bữa tiệc cung, nam khách và nữ quý vẫn được chia làm hai nhóm để vào cung qua hai cổng riêng biệt. Phượng Cẩn Nguyên dặn dò ba cô con gái mình vài lời rồi lên xe ngựa của mình.

Hôm nay, gia đình Phượng chỉ chuẩn bị một chiếc xe ngựa lớn, ba cô gái phải ngồi chung một chiếc xe đó.

Tưởng Dung và Phấn Đài đã quen với điều này từ lâu rồi, nhưng Chén Ngư vẫn luôn nhớ về chiếc xe bằng gỗ đàn hương màu tím của mình. Thấy sắc mặt cô ấy ngày càng u ám, Y Lâm vội vàng nhỏ giọng nhắc nhở: “Cô không phải đã tặng chiếc xe đó cho bà lão rồi sao?”

Chén Ngư nghiến răng: “Bà ấy bây giờ còn không thể ngồi trên giường được, làm sao lại không biết để chiếc xe đó cho tôi sử dụng?”

“Cô đừng nổi giận nhé, việc vào cung mới là điều quan trọng.”

Chén Ngư cũng hiểu điều này, vì vậy cô hít một hơi thật sâu và cuối cùng cũng kiềm chế được tâm trạng u ám của mình. Cô bước lên xe trước tiên.

Phấn Đài liếc nhìn Chén Ngư một cái, sau đó cũng theo sau, còn Tưởng Dung là người cuối cùng lên xe, nhưng chỉ còn lại chỗ ở góc xe.

Cô cẩn thận ngồi xuống, dùng tay giữ chặt vạt áo, sợ làm bẩn bộ trang phục của mình.

Phấn Đài và Chén Ngư càng nhìn càng thấy không thoải mái, không khỏi quay mặt đi, ba người không ai để ý đến ai cả.

Cổng vào cung lần này được gọi là Cổng Hạnh Phúc, nghe nói trước đây là nơi các cô gái xinh đẹp đi qua khi hoàng đế tuyển chọn. Hoàng đế Thiên Vũ đã hơn mười năm không tiến hành việc tuyển chọn này, nhiều người nghĩ rằng cổng này sẽ không bao giờ được mở trở lại nữa, nhưng hôm nay, khi các quan chức và gia đình họ vào cung, họ lại được lệnh phải đi qua Cổng Hạnh Phúc.

Tại cổng vẫn có các bà già kiểm tra giấy mời, đồng thời ghi chép thông tin của những người vào cung.

Khi xe ngựa của gia đình Phượng dừng lại, nhiều ánh mắt đổ về phía họ.

Phấn Đài tự tin và chưa bao giờ tham gia bữa tiệc như thế này trước đây, không kìm được bản thân, cô là người đầu tiên lao xuống xe.

Nhưng hầu hết mọi người không nhận ra cô gái thứ tư của gia đình Phượng, nhìn thấy cô mặc trang phục không quá sang trọng, họ không coi trọng cô lắm, thậm chí có người còn tưởng cô là người hầu và nói: “Dù sao đây cũng là gia đình Phượng, một người hầu mà lại ăn mặc lộng lẫy như vậy.”

Phấn Đài nghe thấy điều đó và tức giận, trừng mắt: “Cô nói ai là người hầu?”

Cô gái kia hoảng sợ, nhưng nhanh chóng nhận ra mình đã hiểu lầm và vội vàng cúi đầu xin lỗi.

Phấn Đài không quan tâm đến cô ấy nữa, một mình ngồi lại.

Phấn Đài không khỏi trong lòng mắng mỏ họ Hàn một trận nữa, nhưng chưa kịp mắng thỏa thích, thì bỗng nhiên từ đám đông vang lên tiếng kêu ngạc nhiên, tất cả mọi người đều nhìn về một hướng.

Cô ấy hơi giật mình, cũng quay đầu theo, và vừa lúc đó thấy Phượng Tưởng Dung cúi người xuống khỏi xe ngựa. Bộ váy mùa đông được chế tác tinh xảo ấy làm nổi bật khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp của cô ấy, giống như một nàng tiên trong hồ, đẹp đến nỗi khiến tất cả các cô gái có mặt ở đó đều phải mất đi vẻ đẹp của mình.

Trước đây Phấn Đài chưa bao giờ cảm thấy Tưởng Dung đẹp đến thế, cô ấy thậm chí còn không hề để ý đến người chị thứ ba này. Nhưng hôm nay nhìn thấy, cô ấy mới nhận ra mình đã bỏ qua quá nhiều người và sự việc trong nhà, thậm chí không biết Tưởng Dung từ khi nào đã trở nên xinh đẹp như vậy.

“Nghe nói bộ trang phục này là do Hoàng tử Thuần tặng hôm qua.” Có người trong đám đông bắt đầu bàn tán thì thầm.

“Tại sao Hoàng tử Thuần lại tặng trang phục cho một cô con gái không phải con ruột của gia đình Phượng?”

“Ai biết được chứ, nghe nói Hoàng tử Thuần có vẻ thân thiết với cô con gái thứ hai của gia đình Phượng, nhưng khi nào lại trở nên thân thiện với cô con gái thứ ba như vậy?”

“Các bạn đừng bàn tán nữa, một người như Hoàng tử Thất, làm sao chúng ta có thể bàn tán về ông ấy một cách không chính thức được.”

Ngay khi những lời này được nói ra, mọi người đều đồng tình, chỉ cần nghĩ đến vẻ ngoài của Hoàng tử Thất như thể ông ấy không thuộc về thế gian phàm tục này, mọi người đều cảm thấy rằng dù chỉ là bàn tán không chính thức, cũng là một sự xúc phạm đối với ông ấy.

Vì vậy, mọi người im lặng, không ai nói gì thêm nữa, ngay cả ánh mắt nhìn về phía Tưởng Dung cũng từ sự kinh ngạc ban đầu chuyển thành “Có lẽ đây chính là sự ban tặng của Hoàng tử Thất.”

Tưởng Dung không quan tâm đến điều đó, cô ấy xuống xe và bước nhẹ đến vị trí cuối hàng.

Lúc này, Thẩm Ngư cũng xuống khỏi xe, gây ra tiếng “Ồ” ngạc nhiên của mọi người.

“Đó là ai vậy?” Cuối cùng có người không nhịn được mà hỏi, “Gia đình Phượng còn có cô gái nào có làn da như vậy sao?”

Có người biết chuyện cười khẽ và nói: “Làn da gì chứ, rõ ràng đó là son đen mà Hoàng hậu ban tặng.”

“À!” Cuối cùng có người nhận ra Thẩm Ngư, “Đó không phải là cô con gái của gia đình Phượng sao? Chẳng phải người ta nói cô ấy là một mỹ nhân làm say lòng người sao? Ở kinh thành, cô ấy đủ sức xếp hạng đầu tiên chứ?”

“Dù đẹp đến đâu mà trang điểm như vậy, vẫn không thể che giấu được vẻ đẹp tự nhiên.”

Tưởng Dung muốn mỉm cười với cô ấy, cũng đáp lại: “Đúng vậy, cô Nguyên gần đây thế nào?”

Cô gái được gọi là cô Nguyên kia mặt mày rạng rỡ như hoa nở, vội vàng nói: “Tôi thì tốt cả, còn anh thì sao?”

Tưởng Dung cũng gật đầu: “Tôi cũng vậy.”

Mấy cô gái tụ lại với nhau nói cười rất vui vẻ, nhưng Thâm Ngư và Phấn Đại nhìn thấy thì chỉ cảm thấy chói mắt, nhưng cũng không còn cách nào khác, đành phải cùng Tưởng Dung xếp hàng tiến lên.

Những cô gái kia thấy họ đến, dần dần ngừng cười và đứng yên, không nói chuyện nữa.

Phấn Đại liều lĩnh nói một câu: “Cuối cùng cũng yên tĩnh rồi.” Điều này khiến mọi người nhìn cô ấy với ánh mắt giận dữ.

Thực ra Tưởng Dung rất muốn nhắc nhở Phấn Đại rằng khi vào cung phải cẩn thận mọi điều, nhưng Phấn Đại như vậy làm sao có thể nghe lời khuyên được? Cô ấy nhiều lần muốn nói nhưng lại nuốt lại, cuối cùng vẫn quyết định không nói gì. Lời của gia tộc An nói đúng, mỗi người đều có số phận riêng, không ai có thể kiểm soát được người khác.

Mọi người lần lượt vào cung, Tưởng Dung vẫn chưa thấy được Huyền Thiên Ca và những người khác, phải hỏi những cô gái bên cạnh mới biết rằng công chúa Vũ Dương vốn dĩ là người của hoàng gia, không cần phải xếp hàng bên ngoài. Còn những cô gái khác thì đã được công chúa Vũ Dương đưa vào cung từ sớm.

Cuối cùng họ cũng kiểm tra tên và vào cung, nhưng Tưởng Dung phát hiện ra rằng bữa tiệc cung lần này dường như không diễn ra ở nơi như lần trước. Mặc dù là cổng cung khác nhau, nhưng họ cũng chắc chắn không đi về hướng Vườn Lý Thủy.

Cô ấy đang nghĩ rằng bây giờ là mùa đông, bữa tiệc cung chắc hẳn sẽ được tổ chức trong nhà?

Nhưng người hướng dẫn dẫn họ đến bên một hồ lớn. Hồ không bị đóng băng, trên mặt hồ có những chiếc thuyền lớn nhỏ đang di chuyển, có chiếc có người ngồi, có chiếc thì trống không.

Thấy có thêm một nhóm người đến, người lái thuyền vội vàng đưa thuyền vào bờ và hỏi người hướng dẫn: “Còn bao nhiêu nhóm nữa?”

Người hướng dẫn trả lời: “Khoảng ba nhóm nữa.”

Sau đó cô ấy quay lại nói với những người phụ nữ khác: “Bữa tiệc cung hôm nay sẽ được tổ chức trên một hòn đảo nhỏ ở giữa hồ, tất cả mọi người đều phải đi thuyền đến hòn đảo đó, những người lớn tuổi và quý cô đã vào cung trước rồi, chúng ta cũng nhanh lên nào.”

Tưởng Dung và những người khác vội vàng đi theo.

Cuối cùng thì Phượng Chén Ngư cũng lớn hơn cô ấy vài tuổi, đã làm con gái chính của gia đình suốt bao nhiêu năm như vậy, khi muốn dọa người khác thì vẫn có vẻ oai phong một chút.

Phấn Đài bị cô ấy nói đến mức tức giận, giẫm mạnh chân xuống đất, nhưng lại quên mất mình đang ở trên thuyền. Thuyền bắt đầu lắc lư, khiến cô ấy sợ đến nỗi mặt tái nhợt.

Người hầu nam chèo thuyền nói: “Các cô gái nhất định không được vội vàng di chuyển, thuyền này nhỏ lắm, nếu rơi xuống nước thì trong cái lạnh này sẽ rất nguy hiểm.”

Câu nói đó khiến Phấn Đài bỗng nhiên tỉnh táo lại, cô nhìn chằm chằm vào mặt hồ lạnh lẽo, và nghĩ rằng nếu Phượng Chén Ngư lúc này rơi xuống nước thì có lẽ có thể làm giảm bớt thái độ kiêu ngạo của cô ấy.

Cô ấy nghĩ như vậy, và cánh tay mình cũng bất chợt bắt đầu di chuyển mà không hề hay biết.

Thật đáng tiếc, Phượng Chén Ngư đã sớm nhận ra biểu hiện không ổn của cô ấy, khi Phấn Đài chăm chú nhìn vào mặt hồ, cô ấy đã cẩn thận hơn, và khi thấy cánh tay cô ấy hơi nâng lên, làm sao có thể không hiểu ý định của cô ấy.

Nhưng Phượng Chén Ngư cũng không vội vàng phanh phui, chỉ cẩn thận di chuyển lại một bước về phía sau, và khi Phấn Đài quyết tâm hành động, cô ấy đã nhanh chóng kéo Xiang Rong lại!

Phấn Đài không kịp phản ứng, cánh tay vươn ra đẩy mạnh, khiến Xiang Rong đang ngây người bị đẩy thẳng xuống nước.

Chỉ nghe thấy tiếng “plung”, tiếp theo là tiếng hét của Phượng Chén Ngư: “Không ổn rồi! Có ai đó rơi xuống nước!” Cô vừa hét vừa nhìn về phía Xiang Rong dưới nước, không ngừng hỏi: “Em gái thứ ba, em có ổn không? Em gái thứ ba?”

Nước hồ vào mùa đông lạnh giá, mặc dù chưa đóng băng nhưng cũng đã có những mảnh băng nhỏ, chẳng nói đến việc người rơi xuống đó, ngay cả những người trong cung khi nhô tay xuống nước cũng sẽ bị lạnh đến mức răng rắc.

Xiang Rong cảm thấy mình như bị đóng băng trong chốc lát, không thể nâng cánh tay lên được, và cơ thể nhanh chóng chìm xuống đáy hồ.