Chương 208

Bắc phía ư?

Phượng Vũ Hằng bật cười, “Đó chẳng phải là cung lạnh sao? Phía bắc của cung điện là nơi lạnh nhất và hoang vắng nhất. Theo truyền thuyết, người phi tần được sủng ái mà bị Hoàng đế đánh chết bằng roi đã được đưa ra khỏi cung qua cổng bắc, rồi được chôn ngay tại nơi chôn cất tập thể, thậm chí không được chôn vào lăng mộ hoàng gia.”

Bà lão run rẩy, bà đã già rồi, không thích nghe những chuyện về cái chết chút nào, nhưng sự việc của phi tần Bộ Quý phi vẫn tiết lộ một thông điệp: Gia tộc Bộ có lẽ sắp gặp rắc rối.

Thực ra gia tộc Bộ đã gặp rắc rối từ lúc Bộ Thượng thư bị phi tần Bộ Quý phi đánh chết, từ đó Hoàng đế không còn chút thương hại nào dành cho họ nữa. Nhưng dù sao thì vị trí của phi tần vẫn còn đó, và tướng quân Bộ Côngng cũng vẫn còn, nên cảm giác bị mất sủng ái cũng không quá rõ rệt.

Nhưng bây giờ, khi phi tần mất quyền lực, gia tộc Bộ cũng dần dần rơi vào tình thế nguy hiểm.

“Cô nói…” bà lão do dự mà hỏi: “Hoàng đế có phải định trừng phạt các quan lại không? Vậy cha cô có gặp rắc rối gì không?”

Phượng Vũ Hằng hỏi lại: “Cha tôi thực sự có gặp rắc rối không?”

Bà lão ngạc nhiên một chút, suy nghĩ kỹ về những lời của Phượng Vũ Hằng, và nhanh chóng hiểu rằng cô ấy đang hỏi liệu Phượng Cẩn Nguyên có làm điều gì khiến Hoàng đế tức giận không.

Nhưng làm thế nào để trả lời được nhỉ?

“Những việc cha cô thường làm, tôi cũng đều thấy hết. Một số chuyện chỉ nên nói trong nhà thôi, A Hằng, gia tộc chúng ta không thể đi theo con đường của gia tộc Bộ được!”

Phượng Vũ Hằng hoàn tất động tác xoa bóp cuối cùng, rồi nói: “Có thể đi theo con đường của gia tộc Bộ hay không, cháu không biết đâu. Tất cả vẫn phải xem cha cô quyết định thế nào. Dù sao thì ông ấy cũng là người đứng đầu gia đình, chúng ta không ai có quyền quyết định được.”

Bà lão cũng biết rằng Phượng Cẩn Nguyên không phải là người dễ nghe lời khuyên. Dù đôi khi ông ấy cũng nghe theo, nhưng liệu sau đó có thực sự làm theo không lại là chuyện khác. Dù sao họ cũng chỉ là phụ nữ mà thôi, sự thịnh suy của một gia tộc không bao giờ dựa vào phụ nữ.

Bà lão thở dài, để Phượng Vũ Hằng giúp mình tựa vào tấm đệm phía sau, rồi vươn tay lấy ra một vật gì đó từ dưới gối.

“Đây là cho cô.” Bà lão đưa cho Phượng Vũ Hằng một tờ giấy, “Sân nhà cô giờ đã trở thành dinh thự của chủ huyện rồi. Tôi nghe nói nhiều người đã đến chúc mừng. Đây là một chút tình cảm của bà ngoại, cô đừng từ chối nhé.”

Phượng Vũ Hằng cảm ơn và giữ lấy tờ giấy đó.

Bà lão càng nghe càng thấy cháu gái mình hiểu chuyện, không khỏi khen ngợi: “Phải là người có tầm nhìn sâu rộng và sáng suốt như hoàng đế mới biết được con gái nào xứng đáng trở thành con gái chính thống của gia tộc Phượng. A Hằng có phẩm chất cao quý, lại biết hiếu thảo với người lớn tuổi, đó mới là con gái tốt của gia tộc Phượng.”

Hai người nhìn nhau cười, vẻ bình yên bề ngoài thật sự khiến người ta cảm thấy dễ chịu. Nhưng không ai biết rằng trong lòng bà lão, bà quyết tâm không được làm phật lòng cháu gái thứ hai này nữa; số phận của gia tộc Phượng có may mắn hay không còn tùy thuộc vào cách bà đánh giá. Còn Phượng Vũ Hằng thì đang tính toán: ban đầu bà lão đã lấy đi rất nhiều của cải của gia đình Thẩm và Phượng Thâm Ngư, nhưng khi cần thiết, bà vẫn sẵn sàng quay lưng lại với họ một cách nhanh chóng. Bây giờ dù cháu gái thứ hai được yêu quý đến đâu, nhưng ngay từ khi nghe lời của trưởng lão Tử Dương rằng cô ấy là “ngôi sao xấu”, bà đã là người đầu tiên muốn gửi cô ấy đi.

Thật đáng tiếc! Cô ấy đã trở về, nhưng Phượng Vũ Hằng thực sự đã chết từ lâu trong những ngọn núi phía tây bắc. Cô ấy đã hứa với cô gái đó rằng mình nhất định sẽ trả thù thay cô ấy.

Ngày hôm sau, vào buổi trưa, Phượng Vũ Hằng thức dậy muộn hơn bình thường. Vang Xuyên bước vào với một bộ quần áo mùa đông mới may, trông dày hơn những bộ trước đó rất nhiều.

Phượng Vũ Hằng cầm lấy bộ quần áo và thở dài: “Dày như vậy thì mặc vào sẽ rất nặng nề.”

Vang Xuyên cười nói: “Dù nặng thì cũng không còn cách nào khác, bên ngoài đang tuyết rơi dày đặc, trời lạnh lắm đấy.”

“Tuyết rơi ư?” Phượng Vũ Hằng ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó trong mắt cô ấy hiện lên vẻ vui mừng nhỏ: “Tốt quá, tuyết sẽ phủ lên những vi trùng, số người bị bệnh sẽ ít đi.”

Nhưng Vang Xuyên không lạc quan như cô ấy; trong khi giúp Phượng Vũ Hằng mặc quần áo, cô ấy nói: “Chỉ là một số gia đình nghèo khó sẽ càng khổ hơn vào mùa đông.”

Cô ấy dừng lại một chút khi mặc quần áo, bỗng nhớ đến lời của Huyền Thiên Minh về thảm họa mùa đông, trong lòng bắt đầu lo lắng. Cô vừa mặc áo khoác vừa đi về phía cửa ra vào.

Vang Xuyên sợ cô ấy bị cảm lạnh, liền theo sát phía sau và cho cô ấy mặc thêm chiếc áo choàng.

Khi cửa được mở ra, tuyết rơi dày đặc như lông ngỗng, gió lạnh thổi vào khiến cô bắt đầu ho.

“Cô mau vào nhà đi!” Vang Xuyên kéo cô ấy trở lại, “Tuyết rơi nhiều quá.”

Phượng Vũ Hằng gật đầu và bước vào nhà.

An thị cũng vội vàng tiến lên, không ngừng tự trách mình: “Nếu biết trước rằng tuyết sẽ rơi nhiều như vậy, tôi đã không vội vàng đến hôm nay, để mọi người phải chịu khổ như thế này. Nếu có ai bị lạnh thì sao đây?”

Phượng Vũ Hằng uống một ngụm trà, cơ thể cũng ấm lên một chút, vội vàng bảo mọi người ngồi xuống, sau đó mới nói: “Chị An nói gì vậy? Tôi còn vui mừng vì em Xiang Rong có thể đến đây nữa chứ. Dù sao tôi cũng phải qua đây thăm mẹ mà.”

Yao thị đứng dậy, lấy một chồng quần áo từ trên bàn và đưa cho Phượng Vũ Hằng: “Nhìn này, đây là những bộ quần áo mà chị An tự tay may cho Tử Duệ, tổng cộng ba bộ, cô ấy đã may suốt nhiều đêm không ngủ.”

Phượng Vũ Hằng vui mừng nhận lấy và xem xét, toàn là quần áo mùa đông: có áo khoác, có áo choàng, và cả một chiếc mũ trùm đầu nữa. Chất liệu tốt, kiểu dáng mới lạ, công việc may cũng rất tinh xảo. Cô không khỏi khen ngợi: “Chị An thật là có tay nghề!”

An thị cười nói: “Cũng chỉ có những thứ này mà tôi có thể làm được thôi. Mỗi ngày tôi thấy những người ra vào nhà huyện chủ, toàn là người mang quà tặng, trong lòng tôi rất lo lắng không biết nên tặng gì cho cô gái nhỏ để chúc mừng. Các em cũng không thiếu tiền cũng không thiếu đồ vật, tôi nghĩ mãi rồi quyết định may vài bộ quần áo cho cậu con trai thứ hai ở Tiêu Châu, coi như là một cách bày tỏ lòng thành ý. Hy vọng cô gái thứ hai và chị Yao sẽ không khinh thường.”

Yao thị vội vàng nói: “Quần áo tốt như vậy, làm sao có thể khinh thường được chứ? Còn tốt hơn cả những thứ tôi mang theo cho Tử Duệ nữa.”

Phượng Vũ Hằng cũng rất hài lòng với món quà chúc mừng này, nói: “Chị An mới là người chu đáo nhất.” Sau đó nhìn Xiang Rong và nói: “Những ngày gần đây em cũng không đến chạy bộ, tôi cũng lười biếng vài ngày rồi, ngày mai sẽ tiếp tục lại thôi.”

Xiang Rong rất vui mừng, liên tục gật đầu: “Được thôi, chị hai bảo lúc nào chạy thì lúc đó chạy.”

Mọi người lại ngồi nói chuyện thêm một lúc, An thị vài lần muốn đi, nhưng tuyết bên ngoài không hề dừng lại, ngược lại còn rơi nhiều hơn. Cuối cùng trông như thể có người đổ tuyết từ trên trời xuống vậy, thật là đáng sợ.

Xiang Rong hơi sợ hãi, liên tục hỏi An thị: “Nếu cứ thế này, chúng ta có thể trở về được không?”

Phượng Vũ Hằng vội vàng an ủi cô: “Nếu không thể trở về thì cứ ở lại thôi. Nhà tôi thiếu hai căn phòng cho các em sao?”

Yao thị cười nói: “Không sao đâu, chúng ta có thể dùng những căn phòng khác mà.”

“Những năm trước ở kinh thành này chưa bao giờ có tuyết rơi dày đến thế này.” Bà An vừa nói vừa đi trở lại chỗ ngồi, lấy cho Tưởng Dung chiếc bát canh mà người hầu đã nấu sẵn, rồi tiếp tục: “Tôi nghe nói chỉ ở biên giới phía bắc của Đại Thuận mới có loại tuyết rơi như thể từ trên trời đổ xuống vậy, mỗi năm có khoảng năm sáu huyện ở phía bắc phải chịu thiệt hại do mùa đông, những lúc nghiêm trọng nhất thì gần mười huyện bị ảnh hưởng. Những người dân bị nạn phải di cư về phía nam, trên đường có người chết vì lạnh, có người chết vì đói, những người thực sự sống sót thì rất ít.”

Bà Yao cũng tiếp lời: “Đúng vậy, ngày xưa cha tôi đã từng đi về phía bắc, thậm chí còn mở một phòng khám từ thiện trên đường đi. Nhưng dù sao thì sức lực con người cũng có hạn, những người được cứu vẫn chỉ là số ít, phần lớn đều chết vì lạnh trong hàng người. Nhưng đó chỉ là một vài huyện ở biên giới phía bắc thôi, làm sao có thể nghe nói rằng kinh thành cũng có thể có tuyết rơi như vậy?”

Nghe lời của hai người, Phượng Vũ Hằng nhíu mày hỏi: “Mẹ và dì ấy muốn nói là, loại tuyết này trước đây chỉ có ở biên giới phía bắc thôi ạ?”

“Đúng vậy.” Hai người cùng gật đầu.

Phượng Vũ Hằng bỗng nhiên có một cảm giác không tốt, chẳng lẽ mùa đông năm nay sẽ lan rộng đến kinh thành? Nhưng nếu kinh thành cũng bị ảnh hưởng thì những nơi khác sẽ ra sao? Tình hình chẳng lẽ sẽ còn tồi tệ hơn nữa sao?

Cô không thể ngồi yên được nữa, bước đến bên cửa sổ, mở cửa sổ ra nhìn một lúc, sau đó quay lại nói với mọi người: “Mẹ hãy giúp dì An và em gái út sắp xếp phòng để nghỉ ngơi, tôi phải trở về phòng thuốc để kiểm tra, ít nhất chúng ta cũng cần phải chuẩn bị sẵn một số thuốc men.”

Bà Yao gật đầu: “Con cứ yên tâm mà đi, hôm nay dì An và Tưởng Dung sẽ ở trong sân nhà tôi, còn con thì phải cẩn thận trên đường trở về nhé.”

Vãng Xuyên tiếp lời: “Thưa phu nhân, không cần phải lo lắng đâu, có người sẽ đưa cô ấy về.”

Bà Yao biết rằng Phượng Vũ Hằng chắc chắn có cách để trở về, nên chỉ gật đầu mà không nói thêm gì nữa.

Chỉ thấy Phượng Vũ Hằng mở cửa sổ, khéo léo bước ra ngoài, vừa mới nhảy xuống thì có một bóng người lập tức đón lấy cô, sau đó sử dụng kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng để bay lên trời.

Nhưng không ai biết rằng, việc Phượng Vũ Hằng đến phòng thuốc để chuẩn bị thuốc chỉ là một cái cớ, mục đích thực sự của cô là rời khỏi dinh thự.