Chương 233

Khi bà Châu đến nơi, người quản lý cửa nhà họ Phượng đang giải thích với quản gia Hà Trung: “Thực sự tất cả họ đều mặc trang phục của diễn viên kịch, tôi đã nhìn kỹ rồi.”

Hà Trung tức giận đến mức đập chân liên hồi, “Ngu ngốc! Chỉ nhìn trang phục thì làm sao biết được gì? Cô không biết nhận diện khuôn mặt à? Cô gái thứ tư ra ngoài lâu như vậy mà vẫn chưa trở về, nếu bà cụ điều tra thì ai có thể gánh vác được trách nhiệm đây?”

Hà Trung tỏ vẻ lo lắng, cô gái thứ tư lẫn vào đám diễn viên và tình cờ bị cô gái lớn nhỏ đi dạo qua sân trước nhìn thấy. Mặc dù không nhìn rõ lắm, nhưng quả thực lúc này cô gái thứ tư không có mặt trong nhà. Cô gái lớn nhỏ đã đi báo với bà cụ rồi, bây giờ phải làm sao đây?

Anh ta đang lo lắng không yên thì người quản lý bị mắng mỏ kia quay đầu lại và tình cờ thấy một cỗ xe ngựa dừng trước cửa nhà. Trong số hai người bước xuống xe, có một người rất quen thuộc. Nhìn kỹ lại, nếu không phải là cô gái thứ tư của nhà họ Phượng, Phượng Phấn Đài thì là ai khác?

“Cô gái thứ tư đã trở về rồi!” Anh ta vươn tay chỉ ra, “Quản gia, xin hãy nhìn kìa, đó có phải là cô gái thứ tư không?”

Hà Trung nhìn theo và quả nhiên, Phượng Phấn Đài đang mặc trang phục diễn viên bước xuống từ xe ngựa, bên cạnh cô ấy là một người phụ nữ có dáng vẻ oai phong. Điều này khiến Hà Trung giật mình! Là quản gia, anh ta rất giỏi nhận diện người. Kể từ lần bà Châu đến nhà họ Phượng để mang theo lễ vật cưới, anh ta đã ghi nhớ rõ mọi người. Không ngờ lần này bà Châu lại đến, và lại đi cùng với cô gái thứ tư!

Ban đầu Hà Trung đã thở phào nhẹ nhõm khi Phấn Đài trở về nhà, nhưng niềm vui ấy chưa kịp lan tỏa thì lại bị bà Châu làm cho lo lắng trở lại.

Anh ta vội vàng tiến lên, cúi chào bà Châu: “Tôi xin chào bà.”

Bà Châu nhìn Hà Trung một cái, sau đó chỉ vào Phượng Phấn Đài hỏi: “Cô gái này nói rằng cô ấy là cô gái thứ tư của nhà họ Phượng, anh có nhận ra không?”

Hà Trung nhìn Phấn Đài một cái và gật đầu: “Đúng vậy, đây chính là cô gái thứ tư.”

Bà Châu khinh thường nói một tiếng, “Người nhà họ Phượng thật là thú vị. Các cô gái nhà khác ra ngoài đều trang điểm đẹp đẽ, nhưng cô gái nhà họ Phượng lại tự biến mình thành dạng này, thật là kỳ lạ.” Bà nói xong rồi bước vào trong nhà. “Phượng tướng không có ở kinh thành, vậy bây giờ ai là người quản lý nhà họ Phượng?”

Hà Trung vội vàng theo sau, trả lời một cách chân thật: “Là bà cụ đang quản lý.”

Bà Châu tiếp tục nói: “Vậy thì tôi sẽ xem sao.”

Tuy nhiên, cô ấy không vội, nhưng bà lão thì rất lo lắng. Trong những ngày gần đây, bà đã phải lo lắng về chuyện của Phượng Vũ Hằng, và giờ đây, vào thời điểm quan trọng này, bà Châu của Hoàng gia lại tự mình đến thăm, khiến bà không thể nghĩ đến điều gì tốt đẹp cả.

Trên đường được người hầu đưa trên chiếc ghế mềm đến sân Mã Điền, bà hỏi bà Châu: “Cháu nghĩ xem, bà Châu có phải đến để truy cứu lỗi lầm gì không? Phượng Vũ Hằng thật sự đã làm như vậy với Thất Điện Hạ…”

“Làm sao có thể như vậy được.” Bà Châu hoàn toàn không tin rằng Phượng Vũ Hằng, người luôn cẩn thận và hợp lý, lại có thể làm ra chuyện như vậy. Hơn nữa – “Dù bà không tin vào Cô Nhì, nhưng chắc chắn bà cũng phải tin rằng Thất Điện Hạ không phải là người như vậy chứ? Làm sao người như ông ấy lại làm ra chuyện như vậy được? Nếu nói ra, e rằng cả thế giới này sẽ không ai tin đâu.”

“Cũng đúng.” Bà lão cảm thấy lời nói của bà Châu có lý, và sau khi suy nghĩ về tính cách của Huyền Thiên Hoa, bà mới cảm thấy yên tâm một chút. Nhưng bà vẫn còn lo lắng về việc bà Châu đến thăm nhà mình, “Bà ấy đến nhà chúng ta để làm gì vậy?” Bà hỏi trong khi quay đầu nhìn Chén Ngư đang đi cùng mình. Lúc đó bà mới nhớ ra rằng khi người hầu báo tin bà Châu đã đến, Chén Ngư cũng vừa mới vào sân, và bà không kịp nói chuyện với Chén Ngư mà đã vội vàng chuẩn bị thay quần áo. “Chén Ngư ạ.” Cuối cùng bà cũng hỏi: “Con có việc gì cần nói với bà không?”

Chén Ngư, người ban đầu đến để báo tin về việc Phấn Đài đã rời nhà, lúc này mới nói: “Hôm nay con đi dạo và tình cờ thấy có ba người đang chuẩn bị rời nhà. Họ mặc trang phục của đoàn kịch, nói rằng họ cần mua thêm vật dụng cho việc biểu diễn. Trong số ba người đó, bóng dáng của một người trông rất giống Cô Tư, con cảm thấy nghi ngờ, nhưng họ đi rất vội vàng nên con không dám đuổi theo. Sau đó con cũng đến sân của Cô Tư để kiểm tra, và quả nhiên Cô Tư không có ở nhà. Con vội vàng đến báo cho bà biết, không biết liệu Cô Tư có thông báo trước với bà không? Nếu không, thì đừng để xảy ra chuyện gì nữa!”

“Phấn Đài đã rời nhà?” Bà lão giật mình, “Tại sao con không báo trước?”

Người hầu đi theo suốt đường cuối cùng cũng có thể nói được: “Bà ơi, Cô Tư thực sự đã rời nhà cùng với đoàn kịch.”

“Thật là vô lý!” Bà lão tức giận, “Các người làm việc như thế nào vậy? Tại sao không ngăn cản Cô Tư khi cô ấy rời nhà?”

Người hầu đó sợ hãi đến mức quỳ xuống đất, “Bà ơi, chúng con đã cố gắng ngăn cản, nhưng Cô Tư nói rằng cô ấy có việc gấp và không thể chờ được.”

Bà lão thở dài, “Các con hãy cẩn thận và theo dõi tình hình. Nếu có gì xảy ra, hãy báo ngay cho bà biết.”

“Cái gì?” Bà lão giật mình, “Tại sao Phấn Đài lại bị liên quan đến phu nhân Châu được?” Càng nghe càng sốt ruột, bà không khỏi thúc giục người khiêng ghế: “Nhanh lên, nhanh lên một chút, tuyệt đối không được để quý nhân phải chờ lâu.”

Người hầu khiêng ghế bước nhanh hơn, chưa đầy nửa canh trà, bà lão đã vào được sân Mẫu Đơn.

Phấn Đài đứng ngay cửa, vừa thấy bà lão đến liền vội vàng đón tiếp. Nhưng chưa kịp nói gì, bà lão đã giơ cao cây quyền trong tay, đánh mạnh vào lưng Phấn Đài, khiến cô ta la hét thảm thiết.

“Cô còn mặt mũi gì mà la!” Bà lão tức giận đến mức run rẩy, nhưng lại không dám la mắng to, sợ phu nhân Châu bên trong nghe thấy, chỉ có thể hạ giọng mắng cô: “Có phải chính cô đã mời phu nhân Châu đến nhà này không? Cô còn nhỏ tuổi như vậy, rốt cuộc đang nghĩ gì vậy?”

Phấn Đài đau đớn đến nỗi nước mắt trào ra, cô ta cãi lại bà lão: “Là vì lòng tốt! Tôi cũng sợ chị hai gặp chuyện gì thì hoàng gia sẽ đổ lỗi cho nhà chúng tôi, bà ơi, bà không thể luôn ưu ái chị hai mà không quan tâm đến sự sống chết của chúng tôi được!”

Cô ta vừa nói vừa nhìn về phía Thẩm Ngư, hy vọng cô ấy có thể giúp mình một lời. Nhưng Thẩm Ngư dường như không hiểu ánh mắt cầu cứu của cô, lại nói: “Em gái thứ tư, cô làm chuyện này quá liều lĩnh.”

Thực ra, Thẩm Ngư ghét Phấn Đài đến cực điểm.

Nếu là những lúc bình thường, cô ấy chắc chắn sẽ cùng Phấn Đài hãm hại Phượng Vũ Hành, nhưng lúc này, cô thực sự sợ Phượng Vũ Hành gặp chuyện gì. Chỉ khi Phượng Vũ Hành an toàn, chuyện của cô mới có thể thành công. Nếu Phượng Vũ Hành gặp rắc rối, cô sẽ phải làm sao đây? Phấn Đài này không khó để đối phó, nhưng lại chọn đúng lúc quan trọng nhất này, làm sao cô có thể không tức giận được.

“Bà ơi, nhanh vào đi.” Thẩm Ngư bất đắc dĩ thúc giục bà lão một tiếng, “Đừng để phu nhân Châu phải chờ lâu.”

Bà lão vội vàng vẫy tay, bảo người khiêng ghế tiếp tục đi.

Mãi đến khi vào được phòng khách của sân Mẫu Đơn, thấy phu nhân Châu đang ngồi ở chỗ khách, bà lão mới hoảng sợ, dưới sự hỗ trợ của bà Zhao, bà bước xuống ghế mềm, muốn cúi người chào hỏi, nhưng việc thẳng lưng thì được, còn cúi xuống thì lại rất khó khăn.

Phu nhân Châu thấy bà lão như vậy cũng biết chắc không phải là giả vờ, liền vẫy tay: “Bà lão có bệnh từ trước, không cần phải quá nhiều lễ nghi.”

Bà lão cúi đầu chào phu nhân Châu, rồi tiếp tục vào trong.

Nếu những chuyện này được người ngoài kể cho cung điện hoàng gia, bản chất của chúng sẽ thay đổi hoàn toàn đấy!”

Bà Châu nhìn cô gái thứ tư của gia tộc Phượng với ánh mắt đầy khinh thường. Trước đây, bà chỉ biết rằng người phụ nữ đứng đầu gia tộc Phượng thích gây rối, và sau đó lại nghe nói rằng cô con gái cả cũng không phải là người dễ dàng để quản lý. Bây giờ nhìn lại, gia tộc Phượng thực sự giống như một ổ chó sói; ngay cả một cô gái chỉ mới mười mấy tuổi cũng đã có hành vi khiến người ta khó chịu đến thế. Tương lai của họ tại cung điện hoàng gia thật sự rất khó khăn!

“Bà lão, chuyện các bà đang nói rốt cuộc là gì vậy? Có thể giải thích cho tôi hiểu không? Nghe có vẻ như nó còn liên quan đến tương lai của công chúa cung điện nữa?”

“Điều này...” Nghe bà Châu hỏi, bà lão lúc đó không biết phải trả lời thế nào.

Nhưng Phấn Đài vội vàng nói: “Chính là chuyện mà tôi đã nói với bà ở cửa cung điện! Chị hai và Thái tử thứ bảy đã ở cùng nhau trong phòng Đồng Sinh Huyền được vài ngày rồi, mà Thái tử thứ bảy vẫn chưa hề ra ngoài lần nào.”

“Phấn Đài!” Bà lão run rẩy trong lòng; cô gái này dám làm như vậy mà không sợ hãi, dám lén lút kể chuyện này vào cung điện hoàng gia. Có lẽ vì gia tộc Phượng gần đây quá yên bình, nên họ muốn tìm cách gây rối phải không? “Đừng nói nhảm!”

“Không phải là nhảm đâu!” Phấn Đài khẳng định chắc chắn, “Có rất nhiều người đã chứng kiến mà, làm sao tôi dám nói nhảm được?”

“Bà Châu…” Bà lão vội vàng giải thích, “Trẻ con thì không hiểu chuyện, xin bà đừng nghe theo những lời nói lung tung của cô ấy. Sau này tôi sẽ trừng phạt cô ấy nghiêm khắc. Nếu không thể làm gì khác, chúng ta cũng có thể đuổi cô ấy ra khỏi gia tộc Phượng. Tuyệt đối không để cô ấy làm ô uế danh tiếng của A Hằng.”

“Gia tộc Phượng các người đang làm ô uế danh tiếng của công chúa!” Bà Châu bỗng nhiên nổi giận dữ, vung tay mạnh xuống bàn, khiến những chiếc cốc trà trên bàn đều bật lên. “Công chúa đang ở nhà của chủ huyện để chữa chân cho Thái tử, còn Thái tử thứ bảy theo lệnh của hoàng đế đến nhà chủ huyện để hộ tống. Sao khi đến miệng các người trong gia tộc Phượng, lại trở thành chuyện Thái tử thứ bảy và công chúa có quan hệ gì đó?”