Chương 244

Hôm nay suốt cả ngày, Tưởng Dung cảm thấy đầu mình lơ mơ, càng về tối thì càng khó chịu hơn.

Mai Hương quấn cho cô một chiếc áo choàng dày cộm, cô bé ấy liền nằm trên chiếc giường mềm trong phòng.

Bà An ngồi bên cạnh, thỉnh thoảng kiểm tra trán cô, lo lắng nói: “Càng lúc càng nóng rồi, tôi nghĩ nên báo với bà lão, gọi một bác sĩ đến thì hơn.”

Nhưng Tưởng Dung lại kéo bà An lại, lắc đầu nói: “Không cần đâu, gọi bác sĩ vào lúc này sẽ làm ồn ào lắm. Tôi chỉ hơi nóng thôi, uống chút nước lạnh là sẽ ổn thôi.”

Bà An cũng biết rằng việc làm vậy vào lúc khuya như thế này không tốt chút nào, hơn nữa Tưởng Dung chỉ là con gái không được bà lão ưa chuộng, nên bà chỉ có thể ra lệnh cho Mai Hương: “Hãy đi lấy thêm vài khối than nữa.”

Mai Hương đồng ý đi lấy than, nhưng Tưởng Dung lại kéo bà An lại và nói: “Tôi cứ lo lắng không yên, luôn nghĩ về chị gái thứ hai của mình. Dì ơi, chị gái tôi thực sự không sao chứ?”

Bà An cũng lo lắng như vậy, nhưng vẫn an ủi Tưởng Dung: “Huang Quan đã đến rồi mà, cô ấy nói không sao cả, thì chắc chắn sẽ không sao đâu. Chị gái thứ hai của cô là người rất có ý chí, làm sao có thể để bản thân mình rơi vào tình cảnh khó khăn như vậy được. Hơn nữa, còn có Hoàng tử thứ chín nữa mà? Anh ấy sẽ không để chị gái cô phải chịu thiệt thòi đâu.”

Khi nhắc đến Hoàng tử thứ chín, những suy nghĩ lo lắng của Tưởng Dung lại trỗi dậy, cô mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại không thể nói ra được.

Bà An là mẹ của cô, làm sao có thể không nhìn thấy những suy nghĩ ấy của con gái mình, bà không khỏi an ủi: “Lần trước là do bà lão có lệnh, cô buộc phải đến dinh của Vương Chún, nhưng lần này bà lão chẳng nói gì cả, cô không thể nên nghĩ đến những chuyện khác nữa.”

Tưởng Dung cúi đầu xuống, khuôn mặt nhỏ của cô đỏ bừng lên, có vẻ uất ức. “Dì ơi, con không có ý đó đâu.”

“Có hay không thì chính con mới rõ nhất.” Bà An thở dài, “Con đừng trách dì tàn nhẫn nhé. Trước đây có lẽ con chưa cảm nhận được, nhưng bây giờ nhìn chị gái thứ hai của con xem, ngày xưa cô ấy rực rỡ biết bao, chỉ vì không chữa khỏi bệnh cho Hoàng tử thứ chín mà bây giờ trở nên như thế nào?”

“Dì vừa nói là không sao mà.” Tưởng Dung nhếch môi không đồng ý, “Dì cũng nói rằng Hoàng tử thứ chín sẽ không để chị gái con phải chịu thiệt thòi mà.”

“Nhưng thực tế thì sao?”

Tưởng Dung không trả lời được.

Cô ấy bỗng nhiên tỉnh giấc, tưởng rằng đã đến nửa đêm, nhưng người canh đêm là Mễ Hương lại nói với cô ấy: “Cô ba vừa nằm xuống chưa đầy nửa giờ đã thức dậy sao?”

Cô ấy giật mình, “Chỉ nửa giờ thôi ư?” Cô tưởng rằng trời sắp sáng rồi.

Không thể ngủ tiếp được nữa, cô quyết định mặc quần áo và ra ngoài. Mễ Hương vội vàng cho cô mặc lại chiếc áo choàng, sợ rằng cô sẽ bị lạnh thêm.

“Mễ Hương, em nghĩ chị hai bây giờ có thể ngủ được chưa?” Tưởng Dung ngồi trước bếp than, tâm trạng không yên.

Mễ Hương lắc đầu, “Tôi không biết. Nhưng chắc chắn dì An đã ngủ rồi, có lẽ cô hai cũng nên ngủ được rồi.”

“Hay là… chúng ta đi xem sao?” Ngay khi nói ra, Tưởng Dung lập tức vui mừng với ý định của mình, “Đúng rồi, chúng ta đi xem thôi. Mễ Hương, em bị ốm, trong nhà chỉ có chị hai là bác sĩ, vì vậy việc tôi đi tìm cô ấy bây giờ cũng là điều hợp lý. Có lẽ chị hai cũng sẽ gặp tôi.”

Mễ Hương sợ hãi vội vàng lắc đầu: “Cô, không được đâu! Không được đâu! Cô vốn đã ốm rồi, bên ngoài trời lạnh đường trơn, nếu lại bị lạnh và ngã thì sao? Nếu muốn gặp cô hai, chúng ta có thể đi vào sáng mai được không? Tôi sẽ canh giấc cho cô, một khi trời sáng, tôi sẽ lập tức gọi cô dậy ngay.”

Nhưng Tưởng Dung đã quyết tâm rồi, làm sao có thể nghe theo lời một cô hầu gái được. Thấy Mễ Hương không đồng ý, cô cũng không quan tâm nữa, tự mình mặc quần áo và ra khỏi phòng.

Mễ Hương không còn cách nào khác, chỉ đành chạy theo sau, vừa chạy vừa nói: “Cô, dù cô muốn ra ngoài thì cũng phải báo trước cho dì An biết một tiếng chứ!”

Tưởng Dung đột nhiên quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Mễ Hương: “Tôi là cô ba của nhà này, em là người hầu phục vụ tôi. Nếu không thể đồng lòng với chủ nhân, thì tôi cần em làm gì?” Tưởng Dung hiếm khi nói chuyện với người khác bằng giọng điệu như vậy, khiến Mễ Hương sững sờ. “Nhanh lên, theo tôi đi! Nếu em làm dì An thức dậy, sáng mai tôi sẽ đuổi em ra khỏi nhà. Lúc đó xem ai có quyền lực hơn, là cô ba này hay là dì An.”

Mễ Hương không dám nói thêm gì nữa. Như Tưởng Dung đã nói, một cô gái, dù chỉ là cô con riêng, nhưng địa vị trong nhà vẫn cao hơn nhiều so với dì. Cô là người hầu của cô ba, nên phải chia sẻ vinh nhục cùng cô ấy. Không chỉ là đi gặp cô hai, ngay cả việc muốn đốt nhà, cô cũng có thể làm.

Họ bắt đầu hành trình của mình…

Sau khi nói xong, Mei Xiang quay người và chạy trở lại.

Nàng tưởng tượng mình đang đứng bên cạnh cây cầu, gió lạnh thổi khiến răng của nàng run rẩy không ngừng. Loại lạnh này khác với những ngày thường; nó thấm vào từ bên trong ra bên ngoài, làm lạnh tận cả nội tạng.

Dần dần, nàng không thể đứng vững được nữa, liền tựa vào cây cầu và ngồi xuống. Hai tay ôm chặt lấy nhau, cơ thể run rẩy, trong lòng cầu nguyện rằng Mei Xiang sẽ sớm trở lại. Nhưng họ đã đi xa như vậy, làm sao có thể nhanh chóng được.

Nàng không biết mình đã ngồi bên cạnh cây cầu bao lâu, bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân vang lên, vội vã và kèm theo hơi thở gấp của người đó vì mệt mỏi.

Nàng vội vàng nghĩ rằng đó là Mei Xiang, vui mừng đến nỗi lập tức mở mắt ra và đứng dậy, hét lớn: “Mei Xiang, nhanh lên, nếu em không trở lại thì em sẽ chết rét mất!”

Nhưng khi lời nói vừa ra khỏi miệng, nàng bỗng ngẩn ngơ; trên con đường phía trước không hề có ai cả.

Nàng ngồi theo chiều ngược lại, nhìn thẳng về hướng mình đã đi đến, chỉ để khi Mei Xiang trở lại thì có thể nhìn thấy ngay.

Nhưng lúc này, con đường trước mặt nàng trống trải không một bóng người, không có cả con chim nào.

Nhưng lúc nãy nàng rõ ràng đã nghe thấy tiếng bước chân mà?

Nàng hoảng sợ, ôm chặt đầu và lại quỳ xuống.

Đêm tối om, chỉ có một cô gái nhỏ đơn độc ở đây, phía sau là cây cầu, hai bên là hồ nước, con đường trước mặt không một bóng người. Càng nghĩ nàng càng sợ hãi, cuối cùng bắt đầu hối tiếc vì đã ra ngoài.

Nàng rất muốn trở về, liền chạy theo con đường đó về lại sân nhà mình. Nhưng tiếc thay, đôi chân nàng yếu ớt đến mức không thể đứng dậy được, làm sao có thể chạy được nữa.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân lại vang lên, lần này nàng nghe rõ hơn; không phải từ hướng Mei Xiang đi mà là từ phía sau lưng nàng.

Lần này tiếng bước chân chậm hơn một chút, như thể đang từ từ tiến lại gần.

Nhưng càng chậm thì nàng càng sợ hãi, trái tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Khi tiếng bước chân chỉ còn cách nàng chưa đến ba bước, nàng cắn răng lại, không biết từ đâu mà có được can đảm, bỗng nhiên đứng dậy và quay người lại, đối mặt trực tiếp với “thứ” đang tiến về phía mình.

“Em...”

“Làm sao lại là em?”

Nhìn thấy người đó, nàng giật mình nhưng không còn sợ hãi như trước nữa. Dù sao thì cũng biết rõ đối diện là một con người thực sự, tốt hơn là suy đoán mù quáng.

Nhưng người này...

“Dì Hàn ơi, sao dì lại ở đây?” Nàng nhìn người phụ nữ tên Hàn chỉ cách mình ba bước, thấy mái tóc của bà ấy rối bời, một chiếc kẹp tóc vẫn còn cắm trên đó.

Nàng hoảng sợ và bỏ chạy.

“Ba, cô Ba…” Lời nói của bà Hàn trở nên lắp bắp không rõ ràng. Bà không ngờ rằng vào thời điểm và địa điểm như thế này mình lại vô tình gặp phải Tưởng Dung. Dù bà đã tính toán kỹ lưỡng, nhiều nhất cũng chỉ mong gặp phải những người lính canh đêm thôi, nhưng không ngờ lại chính là cô Ba của gia tộc Phượng.

Cả hai đều sững sờ, đứng đó nhìn nhau, không ai biết nên nói gì tiếp theo.

Tâm trí bà Hàn nhanh chóng xoay vòng, trong chốc lát bà đã nghĩ đến hơn một trăm khả năng xảy ra với mình, và tất cả đều là những hình phạt tử hình.

Bà gần như không thể chịu đựng được nữa, chuyện này tuyệt đối không thể bị lộ ra ngoài. Bà không muốn chết, bà còn muốn sinh con trai cho gia tộc Phượng, muốn cho Phấn Đại ngồi vào vị trí con gái chính thống… Làm sao bà có thể kết thúc như vậy được?

Nghĩ đến đó, ánh mắt bà Hàn như muốn phun ra lửa.

Tưởng Dung nhìn vào đôi mắt của bà Hàn và cảm thấy như thể trong đó chứa đựng sự tàn nhẫn và ý định giết chóc.

Đầu bà bỗng nhiên ong lên – bà Hàn muốn giết mình!

Tưởng Dung hoảng sợ, lùi lại từng bước, rồi la hét thật to và chạy về phía sau.

Nhưng khi ý định giết chóc đã nhen nhóm trong lòng bà Hàn, làm sao bà có thể để cô ấy chạy thoát được?

Vì vậy, một người chạy, một người đuổi. Đứa trẻ dù sao cũng không thể chạy nhanh hơn người lớn; chỉ sau vài bước, bà Hàn đã nhanh chóng nắm chặt cổ Tưởng Dung từ phía sau.

Tưởng Dung muốn la lên, nhưng cái cổ bị siết chặt đến mức cô không thể thở được. Cô bị bà Hàn kéo đi một cách mạnh mẽ, không hề có khả năng chống cự nào, và bị kéo về phía bờ sông.

Trong ánh mắt cuối cùng khi nhìn nhau, Tưởng Dung nghe thấy bà Hàn nói: “Cô Ba, nếu hôm nay cô không chết, thì tôi cũng sẽ không thể sống tiếp được nữa. Đừng trách tôi, hãy trách chính cô vì đã nhìn thấy những điều không nên nhìn.”

Tưởng Dung vùng vẫy mạnh mẽ, cô rất muốn nói với bà Hàn rằng mình sẽ giữ kín mọi chuyện, không tiết lộ gì ra ngoài.

Nhưng thật không may, cái cổ bị siết quá chặt đến nỗi cô chỉ có thể mở miệng mà không thể phát ra tiếng nào.

Cô chỉ có thể nhìn chằm chằm vào bà Hàn, người đang như điên dại đẩy mình xuống hồ. Trong khoảnh khắc rơi xuống nước, cô lại nghĩ: Nếu lúc trước khi tập võ với chị Hai, mình không lười biếng, có lẽ hôm nay mình sẽ không phải chết…