Chương 450

Khi Phượng Cẩn Nguyên rời khỏi dinh chủ huyện, trông anh ta như mất hồn, không còn chút oai vệ hay phong thái của một thủ tướng đầy quyền lực ngày xưa nữa.

Phượng Vũ Hằng bảo anh ta đi vay tiền, chỉ có trả lại đúng một triệu bạc thì mới có thể nhận được giấy chứng nhận quyền sử dụng đất, nhưng đến tận bây giờ, anh ta phải đi đâu để vay tiền đây?

Lúc này trời đã tối, nhưng Phượng Cẩn Nguyên không trở về dinh, mà lại quyết tâm đến nhà một vài quan chức mà anh ta thường xuyên có mối quan hệ tốt, chỉ với một mục đích duy nhất: vay tiền.

Thật đáng tiếc, con phượng bị rụng lông còn không bằng con gà; sau khi gõ cửa năm nhà, có ba nhà hoàn toàn không mở cửa, và một nhà thậm chí còn nói với anh ta: “Chủ nhà chúng tôi đã nói rồi, có thể gặp bất kỳ ai, chỉ là không thể gặp Phượng Cẩn Nguyên, đại nhân Phượng.”

Chỉ có nhà cuối cùng mới mời anh ta vào phòng khách, người chủ nhà nghe nói anh ta đến vay tiền, liền tỏ vẻ khó xử và nói: “Gần đây chúng tôi cũng rất khó khăn, nhưng cũng không thể để đại nhân Phượng trở về tay không được.” Sau đó họ bảo người hầu lấy ra một gói nhỏ bạc và đưa cho Phượng Cẩn Nguyên, nói một cách hào phóng: “Cũng đừng nói đến chuyện vay hay không nữa, coi như đây là quà tặng cho đại nhân Phượng, không cần phải trả lại đâu.” Nói xong, họ vội vàng tiễn khách.

Phượng Cẩn Nguyên ra khỏi cửa lớn của nhà đó, mở gói vải nhỏ trong tay ra xem, bên trong chỉ toàn là những miếng bạc vụn, cân nhẹ thì có chăng nữa hai mươi lượng. Anh ta tức giận đến mức ném gói bạc ấy xuống cửa lớn, vang lên một tiếng “bụp”, ngay lập tức có người bên trong hét lên: “Muốn thì cứ lấy đi, không muốn thì cút đi! Muốn xin ăn còn than phiền nữa!”

Khuôn mặt già nua của Phượng Cẩn Nguyên thật sự không biết phải đặt nó vào đâu, anh ta muốn bỏ đi như vậy, nhưng vẫn không cam lòng. Khi còn ở dinh chủ huyện, trời đã có tiếng sấm vang lên, nhưng lại không có tuyết rơi. Lúc này, bầu trời nặng nề như thể sắp đè xuống, khiến anh ta gần như không thể thở được.

Anh ta nhìn vào cánh cửa đóng chặt, cắn răng và lớn tiếng nói: “Đừng coi thường người khác! Đừng quên, gia tộc Phượng chúng tôi vẫn còn có chủ huyện của huyện Kí An!” Nói xong, anh ta chỉ thở dài một tiếng và nhanh chóng rời đi.

Phượng Cẩn Nguyên chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải dựa vào Phượng Vũ Hằng để giữ thể diện cho mình, anh ta bỗng nhận ra rằng suốt những năm qua, gia tộc Phượng tìm người hậu thuẫn, nuôi dưỡng con cháu, có lẽ đã sai lầm.

Vang Chuan đẩy cửa bước vào trong cơn mưa, gió thổi cả nước mưa vào trong nhà, làm cô ấy hoảng sợ vội vàng quay người lại và đóng cửa chặt lại.

“Cô gái.” Vang Chuan dùng chiếc áo che mưa để bảo vệ hộp thức ăn, “Ban đi thấy cô gái đã đứng bên cửa sổ từ trước khi trời sáng, nô tì liền nấu một chút cháo loãng cho cô ăn để ấm người.”

Thực ra Phượng Vũ Hằng không hề đói, nhưng cảm giác lạnh thì có thật, cô ấy hỏi Vang Chuan: “Liệu sau cơn mưa này, thời tiết có sẽ mát đi không?”

Vang Chuan lắc đầu, “Thời tiết ở kinh thành Đại Thuận, phải đến tháng Tám mới có thể mát đi được, e là vẫn còn nóng vài ngày nữa.”

“Tôi thấy cơn mưa này không có vẻ sẽ dừng lại sớm đâu, có lẽ sẽ tiếp tục mưa vài ngày nữa.” Phượng Vũ Hằng uống một ngụm cháo rồi hỏi tiếp: “Nếu ngày mai vẫn mưa như thế này, việc thi hành án có bị hoãn lại không? Trước đây có trường hợp nào tương tự chưa?”

Vang Chuan gật đầu, “Có, trước đây nếu gặp thời tiết quá xấu, việc thi hành án sẽ bị hoãn lại. Nhưng cô yên tâm, hoàng tử đã nói rồi, dù có mưa hay không, Phượng Thâm Ngư cũng sẽ không để trì hoãn thêm chút nào nữa.”

Phượng Vũ Hằng uống hết cháo, cơn mưa bên ngoài dường như đã nhẹ đi một chút, cô ấy ra lệnh cho Vang Chuan: “Chuẩn bị xe ngựa, gọi hoàng tử thứ chín đến, chúng ta sẽ đến nhà tù núi trong cung đi xem những người của Thiên Châu kia.”

Vang Chuan nhìn thời tiết bên ngoài, có vẻ khó xử, nhưng cũng biết rằng không thể trì hoãn chuyện của Thiên Châu được nữa, liền gật đầu và mang theo đĩa thức ăn ra ngoài.

Hai người vội vàng rời khỏi biệt thự từ sáng sớm, còn sớm hơn cả khi các quan lại lên triều. Huyền Thiên Minh bị Phượng Vũ Hằng kéo ra khỏi chăn, anh ta đã muốn trốn tránh và ngủ tiếp một giấc nữa, nhưng Phượng Vũ Hằng nói: “Chúng ta sẽ đến nhà tù núi để xem những người của Thiên Châu kia, sau đó còn phải suy nghĩ về biện pháp tiếp theo, e là họ cũng không thể trì hoãn được lâu nữa.”

Vì có việc quan trọng, Huyền Thiên Minh cũng không thể ngủ tiếp được nữa, đành phải dậy, vội vàng rửa mặt rồi theo Phượng Vũ Hằng ra khỏi biệt thự.

Hai người ngồi trên xe ngựa của Huyền Thiên Minh, chịu đựng cơn gió lớn và mưa to, hướng thẳng về phía cung điện.

Phượng Vũ Hằng ngồi trong xe, không khỏi lo lắng hỏi: “Cậu nghĩ xe này có bị rò rỉ nước mưa không?”

Huyền Thiên Minh nhìn cô ấy với vẻ mặt không hiểu: “Xe ngựa thì làm sao có thể bị rò rỉ nước mưa được?”

May mắn thay, họ nhanh chóng đến nơi giam giữ những người ở Quan Châu. Huyền Thiên Minh đặt cô ấy vào lều được dựng bên cạnh phòng giam, rồi hỏi người canh gác: “Tại sao họ lại tệ đến thế này?”

Phượng Vũ Hằng cũng nhìn vào bên trong, phòng giam mà cô ấy đang nhìn chính là nơi giam giữ Phong Khôn. Mặc dù ông ta là một người lùn, nhưng nhờ có võ nghệ, tinh thần của ông ta vẫn còn khá tốt. Tuy nhiên, bây giờ, toàn thân ông ta nằm trong nước đọng, quần áo rách nát đến mức gần như không che được cơ thể, làn da lộ ra bên ngoài dường như đã bị nhiễm trùng, có chỗ đã hoại tử, có chỗ thì màu sắc cũng thay đổi.

Cô ấy nhíu mày, rồi quay đầu nhìn vào các phòng giam khác. Những người đàn ông trong đó tình trạng cũng gần giống như Phong Khôn, không có gì khác biệt. Cô ấy bước tiếp vài bước để nhìn Khang Dị. Cô thấy Khang Dị tựa vào vách núi, mắt mở trừng trợn, quần áo cũng không còn màu sắc ban đầu, giày ướt sũng; toàn bộ phòng giam đều ngập trong nước, có vẻ như ông ta đã quen với tình trạng này rồi, không hề có phản ứng gì cả.

Trong phòng giam có mùi hôi thối, không cần suy nghĩ cũng biết rằng những người đó chắc chắn đã phải ăn uống và vệ sinh ngay tại đó. Cô không dám nghĩ sâu hơn nữa, càng nghĩ càng thấy buồn nôn.

Người canh gác nhẹ nhàng nhắc cô: “Công chúa đừng đi xa quá, nơi đó rất bẩn thỉu. Hoàng đế đã ra lệnh, việc chặt đầu họ thì quá nhẹ nhàng rồi; họ dám âm mưu ám sát tại cung điện Đại Thuận, thì xứng đáng phải chịu hình phạt nặng hơn.”

Phượng Vũ Hằng gật đầu, không nói gì thêm. Lời của Thiên Vũ rất đúng, âm mưu ám sát là tội nghiêm trọng, bị xử nặng là điều đương nhiên.

Cô quay sang nói với Huyền Thiên Minh: “Thư gửi đến Quan Châu đã được gửi đi từ lâu rồi, nhưng đường đi quá xa, chắc chắn bây giờ vẫn chưa đến nơi. Chúng ta không thể trì hoãn lâu hơn được nữa, chúng ta phải nghĩ ra một giải pháp hợp lý.”

Huyền Thiên Minh nói: “Bây không phải là thời điểm tốt nhất để hành động chống lại Quan Châu. Mặc dù quốc lực của họ yếu, nhưng họ đã quen với việc sống trong băng tuyết quanh năm; còn người Đại Thuận thì không. Lần này chúng ta nhất định phải chiếm lấy quốc gia nhỏ đó một cách triệt để, chúng ta phải chuẩn bị kỹ lưỡng. Ít nhất, chúng ta phải chế tạo hết vũ khí bằng thép mới, như vậy mới có thể rút ngắn thời gian chiến tranh một cách tối đa.”

Phượng Vũ Hằng đồng ý, và họ bắt đầu lên kế hoạch chi tiết.

Phượng Vũ Hằng chỉ ra ngoài cửa sổ nhìn bầu trời, “Cậu xem này, cơn mưa này đã rơi từ tối hôm qua cho đến bây giờ, không hề có dấu hiệu giảm bớt chút nào, sấm sét và mưa đá cũng đã xuất hiện vài lần, nhưng trời vẫn không chịu quang đãng.”

Huang Quan Vong Xuyên cùng nhau nhìn ra ngoài, quả thật là vậy, mưa đã rơi suốt thời gian dài như vậy, lẽ ra đã phải tạnh rồi, nhưng bầu trời bây giờ vẫn u ám như Phượng Vũ Hằng nói, không hề có dấu hiệu nào của sự quang đãng.

Vong Xuyên có chút lo lắng, “Cơn mưa này sẽ còn rơi mãi đến khi nào đây? Tôi nghe nói ở nhiều nơi khác trong tỉnh cũng đã xảy ra thảm họa, e là cơn mưa này sẽ làm cho tình hình thêm trầm trọng.”

Phượng Vũ Hằng thở dài nhẹ, “Những gì phải đến thì không thể ngăn cản được, mưa lớn thường đi kèm với lũ quét, hy vọng là ở khu vực ngoại ô kinh thành sẽ không có chuyện gì xảy ra.”

Đêm đó họ lại trải qua trong sự hoảng sợ vì tiếng gió mưa dữ dội, ngày hôm sau, khi tỉnh dậy, mưa vẫn chưa ngừng. Và chính hôm nay, Phượng Chén Ngư đã bị xử tử bằng cách chặt đầu!