Chương 537

Xuân Thiên Minh cưỡi xe hoàng gia và ngựa nhanh chóng đuổi theo Tử Duệ, tuy nhiên, việc bảo vệ Tử Duệ trở về Tiêu Châu cũng là nhiệm vụ cấp bách, vì vậy họ đi rất nhanh, đến nỗi dù họ đuổi theo đến tối nhưng vẫn không kịp.

Đêm đó, xe hoàng gia dừng lại ở một thị trấn nhỏ, Bạch Tạ mua một cỗ xe ngựa và quyết định cử thêm hai người để đưa Sùng Khang trở về doanh trại trước. Một là để giảm bớt gánh nặng cho xe hoàng gia, hai là anh ta đi theo cũng không có ích lợi gì, lại còn phải phân công người khác để bảo vệ anh ta nữa.

Người dân trong thị trấn nhỏ đều đi ngủ sớm, chỉ còn đèn lồng trước cửa quán trọ vẫn sáng. Xuân Thiên Minh hỏi ý kiến của Phượng Vũ Hằng: “Nên nghỉ một đêm hay tiếp tục đuổi? Nếu tiếp tục đuổi thì phải thay ngựa, chúng ta đã phi nhanh cả ngày, con người không sao nhưng ngựa thì không được.”

Phượng Vũ Hằng rất muốn tiếp tục đuổi, cảm giác bất an vẫn rất mạnh mẽ, nhưng Xuân Thiên Minh nói đúng, con người không sao nhưng ngựa thì không được. Thay xe hoàng gia chỉ cần hai con ngựa là được, nhưng những vệ sĩ bí mật đi theo thì sao? Việc truy đuổi trong thời gian dài không thể để họ luôn sử dụng kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng, họ cũng phải cưỡi ngựa, mà thị trấn này lại nhỏ như vậy, lấy đâu ra nhiều ngựa tốt để dùng.

“Nghỉ một đêm đi.” Giọng cô ấy có phần bất đắc dĩ, sau đó cô ấy lại kéo rèm lên nhìn quán trọ vẫn còn đèn lồng, trong lòng bắt đầu suy nghĩ rằng sáng mai nhất định phải tìm hiểu xem có ngựa tốt nào để bán không.

Xuân Thiên Minh dẫn cô ấy xuống xe, Hoàng Quyên và Bạch Tạ tiến lên gõ cửa quán trọ, chủ quán nhanh chóng ra mở cửa, là một chàng trai trẻ chưa đầy hai mươi tuổi. Chàng trai nhìn ra ngoài, khi thấy xe hoàng gia của họ thì không khỏi ngạc nhiên một chút, sau đó nói: “Các ngài hãy chờ một lát.”

Với một tiếng “đập”, cửa lại được đóng lại.

Xuân Thiên Minh và Phượng Vũ Hằng nhìn nhau, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Không lâu sau, cửa quán trọ mở ra lần nữa, lần này là một người già đứng ở cửa vẫy tay với họ. Bạch Tạ dẫn đầu bước vào, không lâu sau liền chạy ra ngoài và nói với Xuân Thiên Minh: “Chủ nhân, hãy nhanh vào.”

Những người khác vội vàng bước vào quán trọ, theo người già đi vào sân sau, mãi đến khi đi đến sân sau mới phát hiện có một cỗ xe ngựa đậu ở đó.

Trong lòng Phượng Vũ Hằng “lạnh ran”, cảm giác “không ổn” càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Người già ở quán trọ nói với họ: “Khi trời chưa tối đã có người đến ở đây.”

Người già kia chỉ đơn giản là người truyền lời. Ông ấy đã mở quán trọ ở thị trấn này nhiều năm, đã gặp rất nhiều người. Mặc dù cảm thấy những người trước mặt mình đều có vẻ oai phong lẫm liệt, nhưng nghĩ lại thì mình cũng chưa bao giờ làm điều gì sai trái, và họ cũng không giống những kẻ xấu xa, vì vậy ông ấy cũng không quá sợ hãi.

Huyền Thiên Minh dắt theo Phượng Vũ Hằng tiến về phía chiếc xe ngựa đó, và họ dừng lại bên khung gỗ của xe. Phượng Vũ Hằng cũng nhìn qua và thấy trên khung gỗ có khắc một dấu hiệu nhỏ, trông giống như một cây cung được kéo căng ra.

Bàn Đi cũng tiến lại gần và sau khi nhìn thấy, không khỏi giật mình, rồi giải thích cho Phượng Vũ Hằng: “Đây là một trong những dấu hiệu đặc biệt chỉ sử dụng cho ngài, nó tượng trưng cho... nguy hiểm.”

“Nguy hiểm?” Cô ấy lặp lại câu đó và bắt đầu suy nghĩ.

Có thể có loại nguy hiểm gì chứ? Có mười vệ sĩ bảo vệ, nhưng lại phải bỏ xe để chuyển sang ngựa khác, rõ ràng là họ đang cố gắng tăng tốc để thoát thân. Rốt cuộc là loại nguy hiểm nào mà khiến cả mười vệ sĩ đó hoảng sợ đến thế?

Cô ấy nhìn Huyền Thiên Minh với ánh mắt đầy thắc mắc, nhưng thấy anh ta cũng chỉ nhíu mày, không hề có chút manh mối nào cả. Tuy nhiên, Huyền Thiên Minh vẫn quyết định: “Không thể nghỉ ngơi được nữa, phải tiếp tục truy đuổi.” Sau đó anh ta hỏi chủ quán: “Tôi sẽ trả cho ông ba lần tiền bạc, hãy chuẩn bị thêm ngựa cho chúng tôi. Nhớ nhé, phải là những con ngựa tốt, càng nhanh càng tốt, hiểu chứ?”

Người già kia có vẻ mặt đau khổ, bất lực vẫy tay nói: “Thưa ngài, dù ngài trả cho tôi mười lần tiền bạc đi nữa, tôi cũng không thể tìm được những con ngựa nhanh đâu. Không giấu ngài, ngay sau khi tôi dẫn nhóm thanh niên đi, chưa đầy nửa giờ đã có một nhóm người khác đến, tổng cộng hai mươi người, họ mua hết tất cả ngựa ở thị trấn này. Còn lại vẫn còn một số ngựa, nhưng phần lớn là những con già, có thể chở hàng được, nhưng không thể để người cưỡi được nữa.”

Phượng Vũ Hằng hoảng hốt kêu lên: “Tất cả ngựa ư? Chẳng lẽ thị trấn này chỉ có tổng cộng hai mươi con ngựa nhanh sao?”

Người già lắc đầu: “Không phải vậy, nhóm người đó ở lại thị trấn chưa đầy một giờ đã thu thập được hơn năm mươi con ngựa nhanh, đó quả thực là số lượng tối đa ở đây. Các ngài cũng thấy rồi, thị trấn chúng ta quá nhỏ, nói là thị trấn nhưng thực ra chỉ là một nơi trung chuyển mà thôi.”

Huyền Thiên Minh tiếp tục quyết định: “Chúng ta phải tìm cách khác, không thể dựa vào những con ngựa ở đây được nữa.” Anh ta bắt đầu suy nghĩ về phương án khác.

Trong một ngày, quán này đã tiếp đón hai nhóm người kỳ lạ; tính cả họ thì đây là nhóm thứ ba rồi. Sự tò mò ban đầu của họ cũng dần giảm bớt đi. Nghe theo lệnh của Huyền Thiên Minh, không chút do dự, họ lập tức quay trở lại quán cùng với những người phục vụ.

Huyền Thiên Minh cũng kéo theo Phượng Vũ Hằng vào trong quán để ngồi xuống. Những người phục vụ rót nước cho họ, còn Phượng Vũ Hằng lấy ra một số lá trà từ không gian để pha nước uống cho mọi người, còn bản thân cô thì lấy hai gói cà phê hòa tan. Nếu muốn truy đuổi kẻ địch thì phải đảm bảo mình có đủ sức lực, không thể để bản thân và ngựa mệt mỏi.

Huyền Thiên Minh thì thầm phân tích tình hình hiện tại với cô: “Hiện tại vẫn chưa biết kẻ đuổi theo Tử Duy là ai, nhưng có thể là từ Thiên Châu hay Bắc Giới, hoặc thậm chí là người của những thế lực khác cũng không thể loại trừ. Hiện tại chúng ta không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục truy đuổi. Không biết những con ngựa này có thể chịu đựng được bao lâu, nhưng nếu chúng ta cố gắng chạy thêm một đêm nữa, kiên trì đến sáng hôm sau khi đến thị trấn tiếp theo thì chắc chắn không thành vấn đề.”

Nhưng Phượng Vũ Hằng vẫn lo lắng: “Nếu những con ngựa ở thị trấn phía trước cũng bị mọi người mua hết thì sao?”

Huyền Thiên Minh nói: “Điều đó ít nhất cũng chứng tỏ rằng bọn họ vẫn chưa bắt kịp Tử Duy, vậy là chúng ta vẫn còn cơ hội.” Anh vỗ nhẹ vào vai cô: “Khi xe đến trước núi thì chắc chắn sẽ tìm thấy con đường.”

Cô biết rằng đó chỉ là lời an ủi mà thôi; liệu khi xe đến trước núi có thực sự tìm thấy con đường hay không thì ai cũng không biết. Nếu những con ngựa ở thị trấn phía trước thực sự bị mua hết, những con ngựa họ đang cưỡi này, nhiều nhất chỉ có thể chịu đựng được nửa ngày nữa là họ sẽ phải dừng lại nghỉ ngơi. Và khi nghỉ ngơi như vậy, khoảng cách họ đã bị tụt lại.

Phượng Vũ Hằng nhíu mày, lo lắng, từng ngụm từng ngụm uống cà phê. Huyền Thiên Minh tiếp tục nói với cô: “Bắc Giới và Thiên Châu không dám chủ động xuất quân vì họ không có khả năng chiến thắng khi tấn công vào vùng trung tâm của Đại Thuận. Họ đều đang chờ đợi chúng ta chủ động tấn công, như vậy họ có thể sử dụng lực lượng Bắc Giới để tiêu hao quân lực của Đại Thuận. Nhưng việc không xuất quân không có nghĩa là họ không sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt. Hằng Hằng, tôi đang nghĩ rằng mười vệ sĩ bí mật kia, dù gặp phải những cao thủ ngang tầm, họ vẫn đủ sức để đối phó.

Nhưng lúc này, dù có lo lắng đến mấy cũng chẳng thể làm gì được. Con vật khác với con người; nếu không cho chúng ăn, chúng sẽ thực sự không đi được.

Món ăn của quán đã được chuẩn bị xong ngay lập tức. Người già đó nói với Huyền Thiên Minh: “Có vài nồi canh còn thừa từ bữa tối hôm qua, tất cả đều rất ngon. Cũng không kịp nấu gì khác nữa, các ngài cứ ăn tạm đi. Tôi đã bảo người mang theo cho các ngài một số thức ăn khô để dùng trên đường.”

Huyền Thiên Minh gật đầu, ra hiệu cho Bạch Tạ chịu tiền. Bạch Tạ lấy ra hai đồng bạc to và đưa cho người già, người này cũng không từ chối mà nhận luôn.

Nửa giờ sau, mọi người lại tiếp tục lên đường.

Lần này họ chạy suốt một đêm trắng, và cuối cùng khi trời sáng họ mới thấy thị trấn phía trước. Với tâm trạng lo lắng, họ tìm đến người bán ngựa. Khi hỏi thăm, họ nhận được một kết quả khiến họ hoảng sợ: “Các ngài đến muộn rồi. Vào lúc canh giờ Dần, có một nhóm người đã đến và mua hết tất cả ngựa ở trại ngựa của tôi. Không chỉ ngựa ở đây, mà cả những con ngựa tốt được nuôi ở nhà các gia đình giàu có trong thị trấn cũng bị họ mua hết.”