Chương 6

Feng Yuheng không hỏi thêm gì nữa, tiếp tục nhắm mắt lại. Nhìn bề ngoài, có vẻ như gia tộc Feng lo sợ Hoàng tử Cửu sẽ tìm đến cô ấy – người vợ chưa cưới của anh ta – nên mới vội vàng đón cô trở về phủ.

Nhưng nếu suy nghĩ sâu hơn… cô cau mày; có lẽ chuyện này không đơn giản như vậy.

Từ phía tây bắc đến kinh thành rất xa, ngay cả khi đi nhanh liên tục ngày đêm, cũng ít nhất phải mất hai mươi ngày. Feng Yuheng không quen biết lắm với địa hình của triều đại Đại Thùy, nhưng vẫn có thể phân biệt được các hướng. Khoảng năm ngày sau khi khởi hành, cô đã cảm thấy có điều gì đó không ổn: con đường dẫn đến kinh thành là theo hướng bắc, vậy tại sao lại đột nhiên rẽ về hướng nam?

Bà Yao và Feng Zirui đang nghỉ ngơi, trong khi bà Sun phục vụ bên cạnh, lo lắng rằng họ sẽ bị nóng, nên từ từ quạt gió cho mẹ con họ.

Feng Yuheng tin tưởng bà Sun, nhưng người lái xe thì không nằm trong số những người cô tin tưởng. Đặc biệt là những cái roi mà người này đã dùng để đánh bà Xu ở làng Tây Bình, điều đó chứng tỏ anh ta chắc chắn không phải là người tốt.

“Bà ở lại trong xe đi, con ra ngoài hít thở tí.” Sau khi báo trước với bà Sun, Feng Yuheng kéo rèm xe ra ngoài và ngồi xuống cùng với người lái xe.

Người lái xe không ngờ cô lại ra ngoài, hơi ngạc nhiên một chút, rồi cười gượng và chào: “Cô gái thứ hai.”

Đây là thứ tự xếp hạng trong phủ Feng; trên cô còn có một người chị gái tên Feng Chenyu, chính là con gái của bà Shen – người đã đè lên vai bà Yao để leo lên ngai chủ nhân của phủ Feng. Hiện tại, cô ấy mới là con gái chính thức của phủ Feng.

“Chú lái xe thực sự rất vất vả trên đường này.” Cô tựa người ra sau, dựa vào thành xe, và đưa tay phải vào tay áo trái, nhẹ nhàng vuốt ve vết đốm hình phượng trên người mình.

“Cô gái thứ hai nói gì vậy, đó chỉ là bổn phận của lão này mà thôi.” Người lái xe kéo mạnh cương ngựa, không để ý đến giọng điệu kỳ lạ của Feng Yuheng, và xe lại chạy nhanh hơn một chút.

Feng Yuheng mỉm cười: “Quả thật, những người hầu trong phủ Feng đều là những người trung thành.”

“Đó là điều hiển nhiên.” Người lái xe cười hai tiếng, không quan tâm nhiều đến cô. Một cô gái mười hai tuổi, thật sự không đáng để người ta nghi ngờ gì cả.

Tuy nhiên, nhiều chuyện thường không diễn ra theo lẽ thông thường, giống như Feng Yuheng – người mà người lái xe đã bỏ qua.

“Thật đáng tiếc…” cô thì thầm: “Thật đáng tiếc khi những người trung thành lại không biết đường; nếu tiếp tục như this, chúng ta sẽ không bao giờ đến được kinh thành đâu.”

“Hả?” Người lái xe bỗng nhiên nghi ngờ, quay đầu nhìn Feng Yuheng, khuôn mặt ngây

“Tôi nói rằng, con đường này hoàn toàn không phải là đường đi về kinh thành.”

Người lái xe lại siết mạnh cương ngựa hơn, “Vậy cô hai tưởng chúng ta đang đi đâu?”

“Làm sao tôi biết được.” Cô ấy tựa người vào trong xe, “Nếu muốn giết người để che đậy chuyện gì đó, thì phải làm cho sạch sẽ, không để ai phát hiện ra trước khi hành động. Nhà họ Phượng chắc chắn không thiếu những cao thủ, lỗi lầm của họ chỉ là họ quá xem thường chúng tôi ba mẹ con.” Cô ấy cười một cách châm biếm, “Thật là trớ trêu, ngay cả cái chết, người cha đó cũng không chịu cho tôi một đối thủ xứng đáng hơn.”

“Cô…” Người lái xe tỏ ra hung hãn, mặc dù việc bị phát hiện ý đồ của mình là điều bất ngờ, nhưng anh ta vẫn không tin rằng một cô bé mười hai tuổi có thể gây ra chuyện gì lớn. Chắc chỉ là giỏi lèo mép mà thôi; nếu anh ta bị buộc phải hành động, thì cũng chẳng có gì to tát cả.

Anh ta là lính canh được nhà họ Phượng nuôi dưỡng, trước khi đến đã được Thủ tướng Phượng Kim Nguyên giao nhiệm vụ bí mật: ba mẹ con họ Dương không được phép trở về kinh thành, phải loại bỏ họ trên đường đi.

Còn về cuộc hôn nhân đã được sắp đặt với Hoàng tử Chín, đó là do hoàng gia dành cho con gái chính thức của nhà họ Phượng. Bây giờ, con gái chính thức là cô chủ nhỏ Phượng Thẩm Ngư, vì vậy cuộc hôn nhân đó không còn liên quan gì đến nhánh họ Dương nữa.

Người lái xe cười lạnh một tiếng, không cần giấu giếm gì nữa; anh ta chỉ tò mò tại sao một cô bé nhỏ lại nhạy bén đến thế. “Cô phát hiện ra điều đó từ khi nào?” Anh ta hỏi, trong khi tay đã cầm lấy con dao, sẵn sàng hành động ngay khi Phượng Vũ Hằng trả lời xong câu hỏi.

Phượng Vũ Hằng cũng cười lạnh theo, tiếng cười của cô ấy nghe rất u ám.

“Nếu anh hành động nhẹ nhàng hơn khi đánh bà Từ, có lẽ tôi sẽ không nghi ngờ gì anh đâu.”

“Chỉ vậy thôi à?”

“Không chỉ vậy.” Cô ấy chỉ vào tay anh ta, “Góc tay phải của anh có các nốt chai dày, rõ ràng là do thường xuyên cầm vũ khí; nếu là người lái xe, các nốt chai đó sẽ xuất hiện ở ngón trỏ.”

Nói xong, không đợi người lái xe có phản ứng gì, Phượng Vũ Hằng đã hành động trước. Cô ấy đã lấy ra một khẩu súng gây tê cỡ bàn tay từ không gian, bắn qua tay áo vào người người lái xe.

Mọi chuyện diễn ra rất nhanh; người lái xe ngã vật xuống. Phượng Vũ Hằng vùng dậy, giật lấy con dao, không even nhìn kỹ đã đâm vào cổ người đó. Máu phun trào ra, bắn lên tay áo và rèm xe, khiến những người bên trong xe đều la hét hoảng sợ.

Phượng Vũ Hằng nắm chặt cương ngựa

**Feng Yu Heng rất mong được nhìn thấy dinh thự Phượng gia đó. Cô muốn biết, một người cha độc ác như vậy, rốt cuộc sở hữu khuôn mặt như thế nào.**

……

Hai mươi ngày sau, kinh thành đã hiện ra trước mắt họ.

Feng Yu Heng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm; dưới chân Hoàng đế, họ tương đối an toàn.

Chiếc xe ngựa dừng lại bên ngoài cổng thành. Bà Yao kéo rèm lên nhìn ra ngoài và thở dài buồn bã.

Feng Yu Heng vỗ về bà: “Mẹ ơi, đừng sợ. Khi về đến dinh thự, con sẽ kể chuyện về người lái xe cho cha nghe, để cha quyết định thôi.”

Feng Zi Rui cũng nắm chặt nắm tay nhỏ của mình: “Cha chắc chắn sẽ trừng phạt kẻ xấu!”

Bà Sun gật đầu: “Nếu trong dinh thự có người hầu như vậy, chủ nhân chắc chắn sẽ điều tra kỹ lưỡng.”

Nhưng bà Yao liên tục lắc đầu: “Không thể vừa về đến dinh thự đã gây rắc rối cho cha con. Chúng ta may mắn khi có thể trở về an toàn là tốt rồi. Về chuyện người lái xe... cứ nói là anh ta ngã chết trên đường đi thôi, đừng nhắc đến nữa.”

“Nếu thực sự là do người lái xe gây ra chuyện, thì may mắn lắm rồi. Nhưng e rằng người chủ của anh ta mới là người không tha thứ cho chúng ta.” Lời nói của Feng Yu Heng khiến bà Yao và bà Sun đều cau mày.

Thực ra, mọi người đều đang suy đoán, nhưng chẳng ai dám nói ra như Feng Yu Heng đã làm. Bà Sun chỉ là một người hầu, và bà rất mong chủ nhân của mình sẽ có cuộc sống tốt đẹp hơn từ nay về sau. Dù bà Yao không còn nhiều kỳ vọng vào dinh thự Phượng gia, nhưng bà vẫn mong những ngày tháng sau này sẽ yên bình. Chuyện người lái xe đối với họ, thực ra, chỉ là một vấn đề khó giải quyết mà thôi. Nói rằng không muốn gây rắc rối và không muốn nhắc đến nữa, thực chất chỉ là tự lừa dối mình mà thôi.

“Mẹ nhớ lấy, đôi khi, kiên nhẫn không phải lúc nào cũng mang lại sự yên bình, và lùi bước cũng không chắc đã mở ra con đường rộng lớn.” Feng Yu Heng lo lắng về tính cách của mẹ mình, nhưng cô cũng biết không thể vội vàng vào lúc này.

Bây giờ... cô ngẩng đầu nhìn về phía con đường quan lộ không xa bên cạnh, chỉ thấy đám đông dần trở nên ồn ào. Hướng mà họ đang đi, có một đoàn người đang di chuyển chậm rãi về phía cổng thành, dưới sự theo dõi của người dân.

Người dân rõ ràng đã chuẩn bị sẵn sàng. Chiếc xe ngựa của Feng Yu Heng nhanh chóng bị đám đông ép vào giữa. Rất nhiều người theo tiếng kèn chiến thắng từ trong thành đổ ra ngoài, và khi gặp đoàn người đó, họ tự động đứng hai bên con đường quan lộ.

Có người mang theo các túi hoa, có người mang trứng và lương thực, có người

Người dân đổ xô nhau quỳ gối cúi đầu trước chiếc xe ngựa, cô nghe thấy mọi người đang reo hò: “Hoàng tử thứ chín đã giành được chiến thắng, sớm hơn hai năm so với thời hạn mà hoàng đế đã đặt ra, thật là vị thần chiến tranh của đại gia tộc Thanh Thuận chúng ta!”

“Hoàng tử thứ chín sống lâu, sống lâu, sống mãi!”

Tất cả mọi người đều quỳ xuống, trong chốc lát, chiếc xe ngựa của Phượng Vũ Hành trở nên nổi bật hơn hẳn.

Nhưng không ai quan tâm đến họ nhiều lắm; hoàng tử thứ chín trở về từ chiến thắng, mọi người đều bận rộn ca ngợi, liên tục có người dân đưa những chén rượu đến trước mặt các binh sĩ.

Nhưng không ai nhận lấy chúng.

Người dân cũng coi đó là điều bình thường, chỉ nghĩ rằng quy tắc quân đội rất nghiêm ngặt. Nhưng Phượng Vũ Hành lại nhận thấy rằng, trong đoàn quân hùng hậu này, không hề thấy niềm vui chiến thắng nào cả; ngay cả những sĩ quan dẫn đầu cũng mang vẻ mặt u ám.

Nhưng sự thật là hoàng tử thứ chín đã giành được chiến thắng, điều này cô đã xác nhận nhiều lần trên đường đi. Các trạm kiểm lâm khắp nơi đều đang loan truyền tin vui này, những thông báo mừng rỡ được dán đầy khắp các con phố.

Nếu không vui, thì chắc chắn phải có lý do.

Cô nhìn về phía chiếc xe ngựa một cách tò mò hơn. May mắn thay, khi chiếc xe đi qua, một cơn gió lớn thổi qua, làm cho rèm cửa xe bị bay lên.

Bên trong rèm cửa, có một khuôn mặt đeo mặt nạ vàng, từ mũi xuống trán đều được che khuất bởi mặt nạ. Chỉ có một lỗ nhỏ ở giữa lông mày, từ đó có thể nhìn thấy một màu tím nhạt.

Phượng Vũ Hành vô thức đứng dậy trên xe ngựa, chăm chú nhìn vào chiếc rèm cửa bị gió thổi lên rồi lại buông xuống. Cô đặt tay lên ngực, thở gấp.

Ba người trong nhà Dương cũng xuống khỏi xe ngựa, thấy cô như vậy, họ chỉ nghĩ đó là phản ứng bình thường khi lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng lớn như vậy, và không hỏi thêm gì. Nhưng khi nhìn thấy màu tím đó, trái tim Phượng Vũ Hành bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

Chính là anh ta!

Cô chắc chắn rằng, người đeo mặt nạ vàng trong chiếc xe ngựa đó, chính là người đàn ông mà cô đã gặp trong rừng khi mới đến thế giới này. Cô không thể nào quên được khuôn mặt đẹp đẽ đó, với đôi mắt đen huyền và đôi má phúng hồng, cũng không thể hiểu nổi tại sao người đó lại phải đeo mặt nạ.

“Người đó có phải là hoàng tử thứ chín không?” Phượng Vũ Hành hỏi bà Dương.

“À Hành muốn hỏi người ngồi trong xe ngựa đó à?” Bà Dương cũng nhìn theo, “Nếu là để đón hoàng tử thứ chín trở về kinh thành, thì chắc