Chương 610

“Ừ?” Huyền Thiên Minh tỏ vẻ rất ngạc nhiên trước câu hỏi của họ, “Ba tỉnh ở Bắc Giới được miễn thuế, đó là quy định đã được đặt ra từ hơn một trăm năm trước, sao bây giờ các người lại có nghi ngờ?”

Ông chủ béo gật đầu mạnh mẽ, “Có! Chúng tôi có rất nhiều nghi ngờ!” Ông ta trở nên hơi kích động, giọng nói của ông ta vô thức tăng lên không ít, và ông ta nói lớn: “Chúng tôi chưa bao giờ nghe nói rằng thuế được miễn. Chúng tôi phải nộp thuế cho mọi việc mình làm, và thuế còn rất nặng nữa. Tôi bán mì một ngày, một nửa số tiền đó phải nộp cho chính quyền.”

Ngay khi những lời này được nói ra, bốn người Huyền Thiên Minh đều nhíu mày lại. Phượng Vũ Hằng lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn và vội vàng hỏi: “Còn việc trẻ em đi học thì sao? Việc người dân đi khám bệnh thì sao? Những ngôi nhà các người ở chắc hẳn là được truyền lại từ tổ tiên phải không? Những thứ đó chẳng cần phải tốn tiền chứ?”

Cuộc trò chuyện này được mọi người nghe thấy, và họ lập tức tụ tập lại xung quanh. Có người nói: “Về việc trẻ em đi học và khám bệnh, Đoan Mộc An Quốc nói rằng triều đình Đại Thùy đã miễn một nửa số tiền đó, chúng tôi chỉ cần nộp một nửa bình thường là được. Còn về nhà cửa, dù được truyền lại từ tổ tiên, nhưng hàng năm vẫn phải nộp phí quản lý cho triều đình.”

Có người khác nói: “Đúng vậy! Nhưng như vậy cũng đã rất tốt rồi. Nếu không phải triều đình miễn một nửa số tiền đó, làm sao trẻ em có thể đi học được?”

Nghe xong, Bạch Tạ chợt nổi giận, vỗ mạnh vào bàn và nói lớn: “Các người đã bị Đoan Mộc An Quốc lừa dối! Lừa dối suốt hơn một trăm năm rồi!”

“Lừa dối?” Mọi người không hiểu, “Làm sao lại lừa được?”

Bạch Tạ tức giận đến mức đá chân, Phượng Vũ Hằng và Huyền Thiên Minh nhìn nhau, sau đó thấy Huyền Thiên Minh đứng dậy, đối diện với đám đông và nói lớn: “Các người quả thực đã bị lừa dối. Từ hơn một trăm năm trước, sau khi ba tỉnh Bắc Giới được sáp nhập vào lãnh thổ Đại Thùy, gia tộc Huyền chúng tôi đã xem xét đến điều kiện đặc biệt của Bắc Giới. Các người không thể trồng trọt được, vì vậy chúng tôi đã khuyến khích mọi người chuyển sang các ngành nghề phụ khác. Chúng tôi đã xây dựng nhà cửa, cửa hàng, trường học, phòng khám cho các người. Ngoại trừ chi phí thuốc thảo mà bệnh nhân phải tự trả, các khoản phí khám bệnh, học phí của trẻ em đi học, cũng như tiền cho nhà cửa và cửa hàng, tất cả đều do triều đình chi trả.”

Mọi người nghe xong đều sững sờ. Họ không thể tin rằng mình đã bị lừa dối suốt một thời gian dài như vậy.

Tất cả những chuyện này, đều do Đoan Mộc An Quốc tự mình gây ra!

Đám đông trở nên phẫn nộ, mọi người ở biên giới Bắc đều có tính tình nóng vội; nam nữ lúc này đều bắt đầu chửi rủa Đoan Mộc An Quốc thảm thiết, thậm chí có người còn hô vang muốn gia nhập đại quân để cùng tấn công Tống Châu, bắt sống Đoan Mộc An Quốc rồi xé nát thành thịt nát.

Huyền Thiên Minh cùng một số người khác lại bắt đầu an ủi lòng dân, Huyền Thiên Minh thậm chí hứa rằng: “Sau này, dù thu được bao nhiêu vàng bạc tài sản từ nhà của Đoan Mộc An Quốc, tất cả sẽ được chuyển thành tiền bạc và chia đều cho mọi người ở ba giới.”

Người dân reo hò vui mừng, những tình cảm cuối cùng còn lại dành cho Đoan Mộc An Quốc cũng tan biến hết.

Phượng Vũ Hằng bảo ông chủ béo làm thêm một tô mì, tự mình giúp bà lão ngồi xuống, sau đó đặt tô mì trước mặt bà ấy và cười nói: “Hãy ăn đi, ăn no rồi chúng tôi sẽ đưa cô về nhà.”

Bà lão đầy nước mắt, nhưng vẫn không ngừng van xin Phượng Vũ Hằng: “Các anh đừng trách con trai tôi, con trai tôi cũng không có cách nào khác, tất cả là lỗi của tôi, tôi không có khả năng nuôi dưỡng nó tốt. Con trai tôi gần bốn mươi tuổi mới tìm được vợ, nếu không làm theo ý vợ, cô ấy sẽ không chịu ở lại với chúng tôi nữa. Điều đó có phải là vô ích không? Tôi không mong gì khác, dù phải đi xin ăn trên đường cũng được, tôi chỉ mong họ sớm có con, như vậy khi tôi đến nơi kia, tôi cũng có mặt mũi để gặp lại người chồng đã qua đời sớm của mình.”

Những người xung quanh cũng bắt đầu nói theo: “Người đàn ông trong gia đình họ mất sớm, cuộc sống của họ khá khó khăn, thêm vào đó con trai họ sinh ra đã bị tật, không có cô gái nào muốn lấy làm vợ, người vợ hiện tại cũng là từ quê lên đây.”

Phượng Vũ Hằng nhíu mày suy nghĩ một lúc, không nói gì, chỉ đẩy tô mì lại gần bà lão hơn, vẫn là câu nói đó: “Hãy ăn đi, ăn no rồi chúng tôi sẽ đưa cô về nhà.”

Bà lão cũng không hiểu ý ông ấy là gì, cơn đói đã khiến bà không thể suy nghĩ tiếp được nữa, bà nhanh chóng cầm đũa và bắt đầu ăn mì.

Những người dân khác đều xung quanh Huyền Thiên Minh hỏi đủ thứ; vị hoàng tử đáng sợ trong mắt họ, lúc này lại trò chuyện như những người dân bình thường. Thậm chí Huyền Thiên Minh mời vài người lớn tuổi ngồi xuống cùng, những người đó cũng không từ chối mà ngồi đối diện ông ấy. Mọi người kể cho ông ấy nghe về cuộc sống khó khăn của họ.

Huyền Thiên Minh lắng nghe và quyết định làm gì đó để giúp đỡ họ.

Lần này khi ông ta tiến sâu vào vùng biên giới phía Bắc, chứng kiến tận mắt những gì người dân kể lại, lòng ông ta lập tức tràn ngập cảm xúc tức giận và tội lỗi. Ông không khỏi thốt lên: “Chuyện này triều đình đã sai rồi, triều đình Đại Thùn thực sự đã phụ lòng các người. Suốt bao năm trời mà lại tin tưởng quá mức vào Đoan Mục An Quốc, không hề tìm hiểu kỹ về tình hình thực tế ở vùng biên giới phía Bắc. Các người yên tâm, tất cả những phụ nữ ở cung Đông sẽ được ta tận lực giải cứu và bảo đảm an toàn cho họ.”

Thực ra ông ta biết rằng triều đình không hề thực sự tin tưởng Đoan Mục An Quốc; chỉ là vùng biên giới phía Bắc vốn thuộc về gia tộc Đoan Mục, điều này đã được quy định từ hơn một trăm năm trước. Lúc đó chưa có Hoàng đế Thiên Vũ, không ai có thể quyết định được điều đó. Những hậu quả tiêu cực ấy được truyền từ đời này sang đời khác cho đến tận bây giờ. Khi Hoàng đế Thiên Vũ muốn thay đổi tình hình, thì sức mạnh của Đoan Mục An đã ăn sâu rễ ở phía Bắc. Có câu nói: “Băng dày ba thước không phải do một ngày đông lạnh tạo thành; việc thay đổi một phần sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ.” Vùng biên giới phía Bắc không phải là nơi dễ thay đổi như vậy.

Tuy nhiên, bây giờ ông ta đã xuất quân về phía Bắc, và tất cả những vấn đề này phải được giải quyết triệt để ngay hôm nay.

Kể từ khi vào thành Quan Châu, dù là Huyền Thiên Minh hay Phượng Vũ Hằng, bao gồm cả các tướng phó như Tiền Lý, tất cả họ đều hiểu rõ một điều: “Nếu giành được lòng dân, thì sẽ giành được cả thiên hạ.” Nếu không có lòng dân ủng hộ, dù quân đội mạnh mẽ đến đâu cũng vô nghĩa.

Họ tìm mọi cơ hội để tiếp xúc hiệu quả với người dân ở vùng biên giới phía Bắc và từ từ ảnh hưởng đến họ bằng quan điểm của mình. Việc hôm nay hai người chọn một quán mì nhỏ ở góc phố đông đúc để ăn cũng là một phần trong kế hoạch đó. Ai ngờ lại có cơ hội này, thu hút nhiều người dân đến xung quanh, tạo nên bầu không khí hòa thuận, cùng nhau trò chuyện, cùng nhau ăn mì. Thậm chí cuối buổi trò chuyện, Huyền Thiên Minh còn hỏi họ rằng nếu sau này vùng biên giới phía Bắc trở lại dưới sự quản lý của Đại Thùn, họ mong muốn quê hương mình sẽ như thế nào.

Người dân bàn tán sôi nổi về tương lai, và dần dần càng ngày càng nhiều người tụ tập quanh quán mì nhỏ này. Chủ quán mì mập mạp ấy chưa bao giờ cảm thấy tự hào như vậy; ông ta đứng gần Huyền Thiên Minh, thỉnh thoảng ngăn cản mọi người lại.

Chính là hành động liều lĩnh của gia tộc Đoan Mục đã tạo ra cơ hội tốt nhất cho họ để hòa nhập với miền Bắc.

Phượng Vũ Hằng nhìn chằm chằm vào mọi hành động của Huyền Thiên Minh, cảm thấy người đàn ông mình chọn quả thực là tuyệt vời nhất trên đời này, không ai có được phong thái như anh ấy, không ai sở hữu khí chất tự nhiên như anh ấy. Thật là, người đàn ông của mình dù nhìn từ góc độ nào cũng tuyệt vời.

Cô không kìm được mà mỉm cười, cười rồi lặng lẽ nói trong lúc đi làm: “Điên dại.”

Cô nhướng mày: “Tôi rất vui vẻ.”

Nhưng vào lúc này, một phó tướng của đại quân Đại Thành đã vất vả chen qua đám đông đến bên cạnh Huyền Thiên Minh, vội vàng nói: “Thái tử, không ổn rồi, Đoan Mục An Quốc đã bắt đầu giết người ở Tùng Châu!”