Chương 620

Đối với Phù Yạ, Phượng Vũ Hành luôn giữ thái độ nghi ngờ và e dè. Nếu nói trên đời này có những người giống nhau, thì chắc chắn là có, nhưng để giống đến mức như họ thì cũng khá khó xảy ra. Khi Phù Yạ đăng ký tham gia tuyển chọn tại Hoàn Quán, tuổi của cô ấy được ghi là mười ba, trong khi bây giờ cô mới chỉ mười bốn tuổi. Sự chênh lệch về tuổi tác được ghi chép lại trên giấy tờ là một tuổi, nhưng nhìn vào ngoại hình thì không thể phân biệt được điều gì cả.

Phượng Vũ Hành đã cố ý lấy móng tay của Phù Yạ; dù bây giờ không làm việc này, nhưng khi trở về kinh thành sau này, vẫn cần phải thực hiện nó.

Ba ngày sau, Huyền Thiên Minh triệu tập quân đội xuất chinh đến Giang Châu, để lại mười ngàn binh sĩ canh giữ thành phố Tùng Châu. Hoàng Quan Vong Xuyên được Phượng Vũ Hành giao nhiệm vụ ở lại chăm sóc Phù Yạ.

Từ Tùng Châu đến Giang Châu, đại quân mất sáu ngày để di chuyển. Trong suốt khoảng thời gian đó, tình hình đã hoàn toàn khác so với khi họ từ Quan Châu đến Tùng Châu.

Theo lời người dân miền Bắc, Quan Châu và Tùng Châu vẫn thuộc vùng có thời tiết se lạnh. Mặc dù quanh năm đều giống như mùa đông, nhưng ít nhất vẫn có những ngày nắng, và vào giữa mùa đông, ánh nắng mặt trời cũng đủ để làm tan tuyết trên đường phố, để lộ ra mặt đất.

Nhưng khi qua Tùng Châu và tiến về phía Giang Châu, họ phải đi qua một khu rừng thông. Người dân miền Bắc gọi khu rừng đó là “Quỷ Giới”, bởi vì ngay sau khi qua khu rừng đó, nhiệt độ sẽ giảm mạnh, ánh nắng mặt trời sẽ biến mất, và quanh năm tuyết rơi dày đặc. Mặc dù không dày như ở trung tâm đất nước, nhưng vẫn là điều mà các vùng Quan Châu và Tùng Châu không thể so sánh được.

Ngay sau khi ra khỏi Quỷ Giới, Huyền Thiên Minh đã kéo Phượng Vũ Hành lên ngựa của mình, đồng thời ra lệnh cho tất cả các binh sĩ lấy quần áo mùa đông ra mặc. Nhưng dù vậy, Bạch Tạc vẫn nói: “Mọi người vẫn cảm thấy lạnh.”

Huyền Thiên Minh ra lệnh cho toàn quân di chuyển nhanh chóng, và các binh sĩ đã chạy nhanh để vượt qua cái lạnh bất ngờ đó.

Phượng Vũ Hành được Huyền Thiên Minh quấn trong chiếc áo choàng trước ngực, cô tự hỏi liệu khu rừng thông đó có phải nằm trên một vĩ độ ở phía Bắc không, và đó chính là lý do tạo nên sự chênh lệch nhiệt độ lớn như vậy. Cô không biết rằng nơi được gọi là “Thiên Chu” – nơi còn lạnh hơn nữa – sẽ lạnh đến mức nào.

Đoan Mộc An Quốc đã trốn thoát khỏi cung đình mùa đông, và không ai biết anh ta đã trốn đến đâu, cũng không ai biết những người nào đã c

Cô ấy gật đầu và bổ sung: “Nếu vậy, có nghĩa là Đan Mục An Quốc cũng không chạy đến Giang Châu.”

“Chắc hẳn vậy.” Huyền Thiên Minh vẫy tay, ra lệnh cho đại quân dừng lại, rồi nói với Bạch Tạ: “Ngươi hãy vào thành trước, gọi viên tri phủ Giang Châu ra gặp ta.”

Bạch Tạ vâng lời và đi. Nửa giờ sau, vài con ngựa nhanh lao ra khỏi cổng thành, phi nhanh về phía đại quân.

Viên tri phủ Giang Châu là một người gần năm mươi tuổi, Huyền Thiên Minh nói rằng ông ta từng cùng Hoàng đế Thiên Vũ ra trận chiến, và chính vì vậy, ông ta mới dám bỏ qua bữa tiệc mừng sinh nhật của Đan Mục An Quốc, vẫn giữ vững lãnh địa của mình và sống cuộc sống riêng.

Rất nhanh, Bạch Tạ dẫn theo người đến gần, khi ngựa dừng lại, viên tri phủ lập tức nhảy xuống ngựa, quỳ gối trước ngựa của Huyền Thiên Minh và nói to: “Thần Lỗ Thương xin chào Hoàng tử.”

Phượng Dực Hành vội vàng xuống ngựa, Huyền Thiên Minh cũng xuống ngựa và giúp Lỗ Thương đứng dậy, nói: “Lỗ bá, lâu không gặp, sức khỏe thế nào?”

Lỗ Thương có vẻ hơi xúc động, hai tay nắm lấy cánh tay của Huyền Thiên Minh, run rẩy một chút, “Tốt, mọi thứ đều tốt.” Nhưng lời nói “tốt” đó không thể che giấu được nỗi lo âu trong lòng ông. Ông thở dài không cam lòng, vỗ vai Huyền Thiên Minh và nói: “Cảm ơn ngài đã đến! Nếu ngài không đến, thần e rằng Giang Châu sẽ không thể giữ vững được, làm phụ lòng sự tin tưởng của Hoàng đế!”

Huyền Thiên Minh cũng nói: “Lỗ bá từng theo Phụ hoàng ra trận từ sớm, là công thần đã giúp Đại Thuận mở rộng lãnh thổ, ai cũng phải tin vào ngài!”

Lỗ Thương lắc đầu: “Đừng nhắc đến quá khứ nữa! Thôi, chúng ta vào thành đi.” Nói xong, ông kéo Huyền Thiên Minh vào thành, và khi đi qua, ông liếc nhìn Phượng Dực Hành và dừng lại để quan sát kỹ hơn.

Huyền Thiên Minh giới thiệu: “Đây là Công chúa Địa Ký An do Phụ hoàng ban tặng, và chúng tôi cũng đã có hôn ước từ lâu.”

“Ôi trời!” Lỗ Thương mắt sáng lên, đá một cái chân và hỏi: “Cô ấy là cháu gái của lão Yao kia phải không? Người con gái tài giỏi đã giúp Đại Thuận phát minh ra loại thép mới đó?”

Phượng Dực Hành mỉm cười và nói một cách lịch sự: “Lỗ bá quá khen rồi, gọi tôi là A Hành là được.”

“A Hành...” Lỗ Thương suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Từ sáng nay tôi đã nghe nói rằng con gái thứ hai của gia đình Phượng và Cửu Hoàng tử đã có hôn ước từ nhỏ, nhưng thành thật mà nói, tôi không ưa cha của cô ấy, vì vậy tôi cũng chưa bao giờ ủng hộ cuộc hôn nhân này. Không giấu các ngài, vài năm trước

**Xuan Tian Ming cười ha hả, ôm lấy cô gái bên cạnh mình nói với Lỗ Thương:** “Cậu nói cô ấy là tiên nữ, thì cô ấy chính là tiên nữ. Nếu không phải Heng Heng can thiệp cứu chữa, hai chân của ta e rằng suốt đời này cũng sẽ không thể đứng dậy được nữa. Lỗ Bác, chúng ta vào thành rồi hãy nói tiếp.”

Quân đội tiến vào thành phố, để lại hơn một nửa quân đóng ngoài thành. Lỗ Thương dẫn Xuan Tian Ming và nhóm người khác vào dinh tỉnh trưởng. Khi tất cả đã ngồi xuống, vẻ mặt ông ta trở nên nghiêm túc và cuối cùng cũng đưa ra chủ đề liên quan đến tình hình hiện tại: “Nghe nói Đan Mục An Quốc đã trốn đi, có tin tức gì về hắn không?”

Xuan Tian Ming lắc đầu: “Đây chính là điều tôi muốn thảo luận với Lỗ Bác. Đan Mục An Quốc đã trốn khỏi Tùng Châu, dấu vết của hắn hoàn toàn biến mất.”

Lỗ Thương đập chân xuống đất, thở dài: “Gia tộc Đan Mục từ kiếp trước đã giống như những con chuột, rất giỏi trong việc di chuyển từ nơi này đến nơi khác, luôn trốn tránh và còn học được cách đào hang. Thành Tùng Châu đã bị họ đào đến nỗi gần như trống rỗng; không ai biết chính xác có bao nhiêu đường hầm bí mật. Đó là lĩnh vực của họ, nếu họ muốn trốn thoát, không ai có thể ngăn cản được.”

“Lỗ Bác có thông tin gì không?” Xuan Tian Ming hỏi. “Đan Mục An Quốc có mối liên hệ mật thiết với Thiên Châu, chắc chắn sẽ phải đi qua biên giới của Giang Châu. Không biết Lỗ Bác biết bao nhiêu về hắn.”

Lỗ Thương trả lời: “Đan Mục An Quốc hàng năm đều đi đến Giang Châu rất nhiều lần, luôn đi qua Thiên Châu để đến Giang Châu. Chuyện này đã kéo dài hơn mười năm rồi. Tôi hàng ngày đều cố gắng gửi tin tức về kinh đô, nhưng ba tỉnh ở biên giới phía bắc cuối cùng vẫn nằm dưới sự kiểm soát của gia tộc Đan Mục. Họ có thể không làm được những việc khác, nhưng việc chặn đứng thông tin thì họ rất giỏi; không ít hơn một trăm lá thư đã bị họ chặn lại. Nếu không phải vì tôi từng có công lao quân sự trước mặt Hoàng đế, e rằng Đan Mục An Quốc cũng không thể sống sót đến ngày hôm nay.” Lỗ Thương nhíu mặt lắc đầu, dường như đang nhớ lại những ngày tháng xa xôi ấy. Thật đáng tiếc, thời gian đã trôi qua, tuổi trẻ không còn nữa, cảnh vật cũng đã thay đổi.

“Từ Giang Châu đến thành phố đầu tiên của Thiên Châu, có một hồ Tứ Sắc, đó là nơi hoàng gia Thiên Châu nuôi cá để săn bắt,” Lỗ Thương tiếp tục kể về tình hình ở biên giới phía bắc. “Người ta nói rằng cá trong hồ Tứ Sắc có hương vị cực kỳ ngon miệng, nhưng tiếc là suốt bao nhiêu năm qua, tôi chưa bao giờ dám