Chương 621

Khi Phượng Vũ Hằng trở lại đại sảnh một lần nữa, mọi người đều hiểu ý nhau mà không nhắc đến chuyện cá trong hồ Tứ Sắc nữa. Lỗ Thương với vẻ xin lỗi gật đầu với Phượng Vũ Hằng, Huyền Thiên Minh chủ động thay đổi chủ đề và nói với Lỗ Thương: “Ta đã bổ nhiệm Châu trị sứ cũ của Quan Châu là Triệu Thiên Kỳ làm Tổng tư lệnh mới của biên giới Bắc, hy vọng Lỗ bá có thể hợp tác với ông ấy. Biên giới Bắc do Đoan Mộc An Quốc làm cho rối ren, thực sự cần phải được sửa chữa lại.”

Lỗ Thương gật đầu, “Cửu điện hạ yên tâm, lão thần hiểu rõ điều này. Lão thần đã già rồi, cũng không thể làm việc được nhiều nữa. Biên giới Bắc vẫn cần một Tổng tư lệnh trẻ tuổi hơn để có thể quản lý lâu dài hơn. Triệu Thiên Kỳ là một quan tốt, mặc dù trước đây luôn bị Đoan Mộc An Quốc kiểm soát, nhưng ông ấy cũng không làm điều gì trái lý. Lão thần đã đến Quan Châu vài lần, người dân ở đó đánh giá ông ấy rất cao.”

Huyền Thiên Minh nói: “Ta cũng nghĩ như vậy. Vốn dĩ công việc này nên do Lỗ bá đảm nhận, nhưng mặc dù biên giới Bắc gồm ba tỉnh, Quan Châu và Tùng Châu vẫn cách đây bởi khu rừng ma Tùng. Việc Lỗ bá đi lại thực sự không tiện lợi. Nếu tập trung hết sức lực vào nơi đó, e rằng công việc chính trị ở Giang Châu sẽ không có ai đảm nhận được trong thời gian ngắn. Hơn nữa, Lỗ bá, cuối cùng Giang Châu mới là biên giới thực sự. Nếu Lỗ bá không canh giữ nơi này, Hoàng phụ cũng sẽ không yên tâm.”

Lỗ Thương vẫy tay và thở dài: “Dù phải chết già, lão thần cũng sẽ bảo vệ Giang Châu cho Hoàng đế. Về điểm này, xin điện hạ và Hoàng đế yên tâm.” Ông suy nghĩ một lát, rồi nói với Huyền Thiên Minh: “Để đến Thành Bình của Thiên Châu, nhất định phải đi qua hồ Tứ Sắc, sau đó qua một cổng Bắc. Trong Thiên Châu không phân biệt tỉnh thành, mỗi thành đều có chủ thành của mình, tương đương với Châu trị sứ của chúng ta ở Đại Thuận. Cổng Bắc kia còn quái dị hơn cả rừng ma Tùng. Một khi qua đó, thời tiết sẽ lạnh đột ngột, nhất định phải phòng ngừa các binh sĩ không kịp phản ứng mà bị giá rét chết. Điều này cũng có thể coi là một cách bảo vệ tự nhiên của Thiên Châu.”

Nghe những lời này, Phượng Vũ Hằng nhíu mày, cảm giác buồn nôn do cá trong hồ Tứ Sắc cuối cùng cũng giảm bớt đi phần nào. Cô hỏi: “Tại sao Thiên Châu lại lạnh đến vậy?” Lạnh đến mức có thể khiến người ta chết, thật là khủng khiếp.

Đây không phải là sự bất hành động của chính quyền, mà là những người kia, dù họ nằm trên giường ở nhà mình, cũng có thể sẽ qua đời vào sáng hôm sau.

Lúc nói như vậy, Lỗ Thương bỗng như nhớ ra điều gì đó, vội vàng nói tiếp: “Đúng rồi, có một chuyện tôi không biết các bạn có nghe nói hay chưa.”

“Chuyện gì vậy?” Huyền Thiên Minh hỏi, “Vì cung đông bị chìm, những ngày qua chúng ta đã nỗ lực tối đa để cứu hộ, không có thời gian để tìm hiểu, không biết Lỗ Bá đang nói về chuyện gì?”

Lỗ Thương nói: “Là về dòng mạch rồng huyền thoại kia.” Thấy Huyền Thiên Minh không ngắt lời mà chờ anh ấy tiếp tục, Lỗ Thương biết rằng đối phương chắc chắn không biết về chuyện này, vì vậy vội vàng nói tiếp: “Đoan Mộc An Quốc đã thông đồng với Thiên Châu, chuyện này không phải chỉ xảy ra trong một hai ngày. Nghe nói có một đoạn của dòng mạch rồng nằm trong lãnh thổ ba tỉnh phía bắc, những năm qua người Thiên Châu luôn không ngừng tìm hiểu, nhưng việc họ thực sự bắt đầu đào bới thì chỉ mới diễn ra trong vòng nửa năm trở lại đây.”

Huyền Thiên Minh nghe xong liền nói: “Đoan Mộc An Quốc đã cho người Thiên Châu vào lãnh thổ Đại Thuận, có thể lợi ích mà họ nhận được từ đó đủ để duy trì quyền lực của mình. Ngoài ra, không biết liệu người Thiên Châu có đã xác định chính xác vị trí của dòng mạch rồng hay chưa?”

Phượng Vũ Hằng nhìn anh ta không hiểu, chiếc mặt nạ vàng vẫn đeo trên mặt anh ta, ngay cả bản đồ không đáng tin cậy trong tay Phượng Cẩn Nguyên, hoặc có lẽ đã rơi vào tay Thiên Châu, nhưng chỉ dựa vào hai tấm bản đồ đó mà xác định chính xác vị trí thì cũng khá khó tin.

Huyền Thiên Minh cũng biết điều đó khá khó xảy ra, sau khi nói xong, anh ta lập tức phủ nhận suy nghĩ đó, rồi đột nhiên nói: “Thiên Châu không thể chờ đợi được nữa!”

Lỗ Thương gật đầu, có vẻ hơi kích động, “Teng” một tiếng đứng dậy từ chỗ ngồi, hai tay không ngừng xoa vào nhau, đi qua đi lại trong phòng, cuối cùng mới dừng bước và nói tiếp: “Tôi cũng nghĩ như vậy! Nơi họ đào bới nằm giữa hai tỉnh Tùng Giang, khi quân đội Thiên Châu tiến vào phía bắc, tôi đã tập hợp lực lượng của tỉnh Giang để chặn lại, nhưng Đoan Mộc An Quốc lại sử dụng chiếc ấn điều động quân đội từ biên giới phía bắc, khiến các binh sĩ không thể cưỡng chống được. Người Thiên Châu lợi dụng cơ hội này tiến vào biên giới phía bắc và bắt đầu đào bới ngay tại đó, và họ đã đào bới trong suốt nửa năm trời. Trong thời gian đó, tôi đã nhiều lần đến hiện trường để kiểm tra.”

Huyền Thiên Minh nghe xong liền nói: “Điều này thực sự nghiêm trọng, chúng ta cần phải hành động ngay!”

Đại quân nghỉ ngơi vài ngày tại Giang Châu, thương nhân Lỗ đã cung cấp cho Huyền Thiên Minh bản đồ của thành Bính Thành thuộc Thiên Châu, đồng thời cũng mô tả chi tiết hơn về những thay đổi khí hậu kỳ lạ sau khi vượt qua cổng Bắc Môn.

Ba ngày sau, đại quân lại tiếp tục hành trình, đi qua hồ Tứ Sắc và cuối cùng đã đứng trước cổng Bắc Môn.

Có tin báo từ tiền phương rằng tại cổng Bắc Môn có khoảng hai vạn binh sĩ của Thiên Châu đang cố thủ chặt chẽ, nhưng sau khi cổng được đóng lại thì không hề có việc sử dụng đá băng để chặn cửa, vì vậy đại quân hoàn toàn có thể tiến công.

Sử dụng đá băng để chặn cửa, bịt kín bằng khối băng là phương pháp phòng thủ thông thường của thành Thiên Châu. Cổng Bắc Môn là ranh giới giữa hai quốc gia, và cả hai bên đều có đại quân đóng quân tại đây. Mặc dù không thể sử dụng khối băng để bịt kín cửa hoàn toàn, nhưng việc không có gì chặn cửa sau đó lại khiến mọi người hơi ngạc nhiên.

Huyền Thiên Minh ra lệnh cho ba quân bằng sức mạnh nội tại: “Sau khi cổng được đóng lại, các binh sĩ sẽ bước vào vùng lạnh giá khắc nghiệt, hơi lạnh sẽ xâm nhập vào cơ thể, nhiệt độ sẽ giảm mạnh. Tất cả các binh sĩ hãy chuẩn bị tốt, hành động theo khả năng của mình, nếu có thể tiến thì tiến, nếu không thì rút lui. Việc rút lui không phải là thất bại, chỉ cần còn sống thì đó mới là chiến thắng cuối cùng!”

Ngày hôm đó, hai quân đội đối đầu nhau, và binh sĩ Đại Thành đã có trận chiến sảng khoái nhất kể từ khi họ tiến vào vùng phía Bắc. Dưới sự chỉ huy của Huyền Thiên Minh và sự bố trí chiến thuật của Phượng Vũ Hằng, một số lượng lớn tướng lĩnh của Thiên Châu đã bị dụ vào phía nam cổng, trực tiếp lao vào “miệng hổ”. Những binh sĩ Đại Thành tiên phong xông vào cổng Bắc Môn cũng đã có sự chuẩn bị tâm lý đầy đủ và đã khởi động kỹ, vì vậy không có trường hợp nào binh sĩ bị chết vì lạnh.

Trận chiến này diễn ra nhanh chóng và cũng kết thúc nhanh chóng, chỉ trong vòng ba giờ đồng hồ, cổng Bắc Môn đã bị phá.

Phượng Vũ Hằng cùng đại quân tiến vào cổng, và ngay lúc đó, hơi lạnh bất ngờ ập đến. Đó là loại lạnh giá sâu thẳm xâm nhập vào xương tủy, thấm qua quần áo và vào da, bịt kín dưới lớp cơ thể.

Cô không thể kiềm chế được mà run rẩy, Huyền Thiên Minh cũng vậy. Khi quay đầu nhìn lại các binh sĩ, có người đã phải ngồi xổm xuống đất ôm đầu gối, những người còn có thể đứng được thì mặt tái nhợt và môi xanh nhạt vì lạnh.

“Như thế này không được,” Huyền Thiên Minh nói, “Lý do chính là vì vậy chúng ta phải tìm cách khác.”

(Translation continues based on the provided text.)

Tiêu diệt được 30.000 quân địch, bắt giữ 20.000 tù binh.

Chủ thành Bính Thành buộc phải đầu hàng.

Quân đội tiến vào thành, vẫn tiếp tục dựng trại bên trong. Phượng Vũ Hằng sử dụng dinh chủ thành làm phòng khám tạm thời, phát miếng băng giá để điều trị những người bị thương.

Cô lấy ra một thiết bị đo nhiệt độ dùng cho quân đội và đặt nó ra ngoài sân, sau nửa giờ quay lại kiểm tra, thiết bị cho thấy nhiệt độ bên ngoài là âm 26 độ, còn nhiệt độ cảm nhận được là trên âm 35 độ.

Đối với các quốc gia phía Bắc ở thời sau này, có lẽ điều này không quá nguy hiểm, nhưng các tỉnh ở Đông Bắc gần Nga thường xuyên đạt nhiệt độ khoảng âm 40 độ vào mùa đông.

Tuy nhiên, không thể so sánh thời này với thời sau này được; người ta ở thời sau có xe hơi, có nhiều phương tiện giao thông khác nhau, vừa giữ ấm vừa có thể di chuyển nhanh chóng. Hơn nữa, quần áo ở thời sau cũng tiên tiến hơn nhiều, các biện pháp chống lạnh tốt hơn gấp hàng trăm lần so với bây giờ. Hiện tại không có quần áo ấm hơn, việc mọi người phải chịu đựng cái lạnh như vậy thì bị băng giá cũng chỉ là nhẹ thôi.

Đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên tiếng bàn tán của người dân xung quanh vang lên trong tai cô: “Chỉ với cái lạnh này mà không chịu nổi sao? Còn muốn tấn công Tiên Châu nữa à? Theo tôi thấy, nếu tiến thêm hai thành nữa, toàn bộ quân đội của Đại Thuận này chắc chắn sẽ chết vì lạnh.”