Chương 722

Mọi người đều nhìn thấy Phượng Vũ Hằng mở cuốn sổ nhỏ ra, sau đó đọc từng tên một trong những ghi chép trên đó, tất cả đều là những người đã nói xấu Phượng Vũ Hằng bên ngoài cổng cung.

Số người không nhiều lắm, nhưng sau khi cuốn sổ được đóng lại, những người vốn không bị đề cập đến tên mình liền thở phào nhẹ nhõm, thì lại lập tức lo lắng trở lại, bởi vì họ nghe thấy Phượng Vũ Hằng nói: “Còn một số người nữa, chính công chúa sẽ nói tên họ.”

Vì vậy, từ Công chúa thứ bảy của nước Cổ Thục, đến bà chủ của quận Lạc Châu là họ Giang, cho đến những người trước đó đã khiêu khích cô ấy nhảy múa trong bữa tiệc, tổng cộng có gần hai mươi tên người bị đề cập. Cộng thêm những người trước đó, đội đua ngựa có tổng cộng ba mươi lăm bà chủ và cô gái được yêu cầu tham gia.

Thấy Phượng Vũ Hằng dừng nói, số người tham gia cũng đã được xác định rõ, Huyền Thiên Ca lên tiếng: “Đừng đứng ngốc nghếch nữa, nhanh lên, tự mình chọn ngựa đi. Công chúa đã ngồi trên lưng ngựa nửa ngày rồi, các người còn muốn tôi đợi bao lâu nữa?”

Khi Công chúa Dương Vũ lên tiếng, mọi người cũng không còn cách nào khác, đành phải cố gắng thôi!

Nhưng những bà chủ và cô gái này lại không ai có con ngựa cao tầm với mình, nhìn lên lưng ngựa cao thẳng tắp thì chưa nói đến việc cưỡi, họ thậm chí không thể trèo lên được, thì phải làm sao bây giờ?

Tuy nhiên, họ không có cách nào khác, còn những người phục vụ tại sân đua ngựa thì có rất nhiều biện pháp. Vì vậy, từng chiếc ghế dùng để trèo lên ngựa được đưa đến gần họ, người dẫn đầu nói: “Xin mời các bà chủ và cô gái bước lên ngựa qua những chiếc ghế này.”

Một câu nói đó đã làm cho những người vẫn còn ý định tìm cớ từ chối tham gia cuộc thi mất hết hy vọng.

Cuối cùng họ cũng trèo lên được lưng ngựa, nhưng họ phát hiện ra rằng mình không thể ngồi yên được, chỉ cần ngựa hơi chuyển động một chút là lập tức gây ra tiếng la hét, những người quá sợ hãi thậm chí đã bắt đầu khóc.

Phượng Vũ Hằng nhíu mày nhìn họ và hỏi không hiểu: “Tại sao lại khóc? Hiện tại các người ngồi trên lưng ngựa còn tốt hơn nhiều so với lúc công chúa vừa nhảy múa, công chúa tôi dù bị xấu hổ đến mấy cũng không khóc, các người lại khóc tại sao?”

Huyền Thiên Ca cũng cảm thấy bối rối: “Nước Đại Thục của chúng ta được xây dựng từ trên lưng ngựa, từ thế hệ tổ tiên đầu tiên trở đi, qua nhiều thế hệ, mọi người đều đã quen với việc cưỡi ngựa và chiến đấu. Các người hãy cố gắng lên, không có gì là không thể cả.”

Mọi người cuối cùng cũng cố gắng và bắt đầu cuộc thi đua ngựa.

Mọi người nghe xong đều không biết nói gì, thật là tuyệt vời!

Tuy nhiên, Phượng Vũ Hằng vẫn quan tâm đến sự an toàn của những bà phu nhân và cô gái này, nên đã yêu cầu huấn luyện viên ở trường đua ngựa giải thích kỹ lưỡng cho tất cả những người tham gia. Ngoài ra, còn phân công một người hầu cung đi theo sát mỗi người để tránh trường hợp xảy ra sự cố mà không có ai giúp đỡ.

Đồng thời, cô cũng nói với mọi người: “Đừng nghĩ rằng chỉ vì có người đi theo bảo vệ là có thể yên tâm. Hãy nghĩ đến mặt mũi của chính mình nữa. Nếu không biết cưỡi ngựa mà ngã xuống và may mắn được người hầu cung giúp đỡ thì sao? Điều đó nghe có vẻ tốt nhưng thực ra không hề dễ chịu chút nào!” Nói xong, cô mỉm cười, gửi cho Huyền Thiên Ca một ánh mắt, rồi cả hai cùng vung roi, trong chốc lát đã chạy xa.

Thấy hai chủ nhân bắt đầu, huấn luyện viên trường đua ngựa cũng vội vàng thúc giục những người hầu cung điều khiển ngựa của các bà phu nhân tiếp tục chạy. Công chúa Cổ Thục thì không cần ai bảo vệ, cô ấy tự mình lao ra ngoài; mặc dù không chạy nhanh bằng Phượng Vũ Hằng nhưng tốc độ của cô ấy cũng không hề kém.

Chẳng mấy chốc, sau khi hoàn thành một vòng, người ta thấy những con ngựa của các bà phu nhân di chuyển rất chậm. Những người nhút nhát lúc đầu còn chưa kịp thích nghi, nhưng những người can đảm hơn thì nhanh chóng cảm thấy việc cưỡi ngựa không quá khó khăn. Dù sao họ cũng không có ý định tranh giành vị trí nhất hay nhì, và cũng không có phần thưởng gì, vì vậy việc hoàn thành năm vòng như vậy cũng coi như ổn rồi. Thế là mọi người bắt đầu cưỡi ngựa cạnh nhau và thậm chí bắt đầu trò chuyện.

Huyền Thiên Ca nói: “Như vậy thì không được, giống như đi chợ vậy, có gì thú vị đâu?”

Phượng Vũ Hằng gật đầu: “Đúng vậy, thật là không ổn chút nào.” Cô tiến lên phía trước đám đông, nhìn lại phía sau và nói: “Có vẻ như những con ngựa mà các bà phu nhân chọn không mấy khỏe mạnh. Tôi và Công chúa Vũ Dương đã cưỡi xong một vòng rồi, sao các bạn mới chỉ đi được vài bước thôi? Có lẽ chúng ta nên tìm cách khắc phục tình trạng này. Hoàng Tuyền…” Cô ra lệnh cho người hầu bên cạnh: “Hãy đi xem tại sao những con ngựa lại không chạy. Nếu là những con ngựa già thì thay ngựa khác cho họ; nếu là những con ngựa lười biếng thì đánh một roi vào chúng, xem ai dám không chạy nữa!”

Ngay khi cô nói xong, Hoàng Tuyền lập tức thực hiện lệnh, và vài con ngựa bắt đầu chạy nhanh hơn.

Mọi người tiếp tục cưỡi ngựa, và tốc độ dần tăng lên. Sau vài vòng nữa, mọi người đều cảm thấy thoải mái hơn và bắt đầu thích thú với trò chơi này.

Mọi người nghe xong, ừ, tiếp tục thôi!

Vậy là sau năm vòng đua, mông ai nấy đều đau nhức, tất cả đều bị những người hầu và nô lệ trong cung cùng nhau ôm xuống khỏi lưng ngựa. Sau khi đặt chân xuống đất, họ không thể đứng vững được, hai chân run rẩy liên hồi, có người thậm chí quỳ xuống đất và bật khóc nức nở.

Phượng Vũ Hằng lạnh lùng nhìn qua những người đó, nhưng không ngờ lại có một người, không biết là gan dạ hay là tức giận đến mức phát điên, bỗng nhiên hét lên: “Công chúa Kỳ An không công bằng! Tại sao chỉ chọn chúng ta? Cô ấy còn có hai em gái nữa, tại sao không để họ cũng tham gia cuộc đua ngựa?”

Ngay khi tiếng hét vang lên, lập tức có người đồng tình: “Đúng vậy! Đây chính là hành động trả thù có chủ đích!”

“Ồ?” Phượng Vũ Hằng tỉnh táo lại, “Trả thù? Nếu muốn nói đến trả thù, thì phải là các người đã làm những điều xứng đáng để tôi trả thù trước mới đúng. Vậy hãy nói xem, các người đã làm những gì?”

Họ đã làm gì? Làm sao họ dám nói ra? Chẳng lẽ họ lại dám nói xấu công chúa Kỳ An sau lưng? Hay là họ cố tình muốn nhìn công chúa Kỳ An mất mặt, cổ vũ cho cô ấy lên sân khấu nhảy múa? Nghĩ mãi mà không tìm ra câu trả lời nào, họ đều cúi đầu xuống.

Nhưng Phượng Vũ Hằng lại giải thích về việc hai em gái mình không tham gia cuộc đua ngựa: “Hai em gái tôi, không những không tham gia cuộc đua ngựa, mà họ còn không trình diễn bất kỳ năng khiếu nào khác nữa. Các người có biết tại sao không? Các người phải suy nghĩ kỹ xem tại sao mình lại đến cung để thể hiện năng khiếu của mình. Tất cả chúng ta đều là phụ nữ, đừng giả vờ không hiểu gì cả, mọi người đều biết ý định thực sự trong lòng các người. Em gái tôi, một người thì chuyện hôn nhân do chính hoàng đế quyết định, gia đình không được can thiệp. Còn em gái kia thì đã được hứa hôn với hoàng tử thứ năm làm chính phi, thì việc cô ấy lên sân khấu còn có ý nghĩa gì nữa? Tôi làm như vậy cũng là để thương xót các người, để tránh cho em gái mình không chiếm hết sự chú ý của các người. Các người, tại sao không biết ơn mà còn nghi ngờ?”

Nói xong, thấy mọi người nhìn nhau ngơ ngác, Huyền Thiên Ca lại nhắc nhở: “Đừng ngây ra nữa, mau cúi đầu cảm ơn công chúa đi!”

Mọi người không còn cách nào khác, đành phải cúi đầu cảm ơn: “Cảm ơn công chúa Kỳ An đã thương xót.”

Phượng Vũ Hằng gật đầu, không nói thêm gì nữa, quay người đi về phía hoàng hậu, cúi chào và cười nói: “Xin hoàng hậu xem như là chúng tôi đã nhận được sự khoan dung.”

Hoàng hậu mỉm cười, không nói gì, chỉ gật đầu.

Tất nhiên, những kẻ phải chịu khổ đó đều là những quan lại từ các tỉnh xa xôi, không biết trời cao đất dày. Những người phụ nữ trong gia đình các quan lại ở kinh thành thấy vậy không khỏi cười lạnh trong lòng. Họ cũng đã trải qua những thiệt thòi không nhỏ, và như câu nói “một lần vấp ngã, một lần rút kinh nghiệm”. Lần này họ sẽ không mắc lại cùng một sai lầm đó nữa. Chính những kẻ từ nơi khác đến này, đặc biệt là những người miền nam, được nghe nói là đã quen với cuộc sống hoang dã bên ngoài, họ sống một cách ngang ngược hơn nhiều so với ở kinh thành. Họ phải biết rằng kinh thành này không giống những nơi khác; sự ngang ngược thì vô dụng, và của cải dư thừa cũng vô dụng nữa. Trong kinh thành này, ở mọi nơi đều có những người còn ngang ngược và giàu có hơn họ. Tri phủ? Thị trưởng? Ha ha, chỉ khi vào kinh thành họ mới biết rằng chức vụ của mình thấp kém đến thế nào!

Trong chốc lát, mọi người đều có vô số suy nghĩ, nhưng Phượng Vũ Hằng thì không hề lạc quan như vẻ bề ngoài. Lý do không phải vì điều gì khác, mà chỉ là vì phần sau gáy cô ấy có vẻ không ổn chút nào. Trước đó, khi cô ấy nhảy múa, cô ấy đã thay bộ quần áo này, và cảm giác ngứa lạ lùng đó gần như biến mất ngay lập tức. Nhưng bây giờ, sau khi cô ấy mặc lại bộ trang phục lộng lẫy này và cưỡi ngựa một vòng, ra một chút mồ hôi, tại sao cảm giác ngứa đó lại bắt đầu tái phát ở phần sau gáy? Không chỉ ngứa, mà còn có cảm giác đau như bị kim chích. Chẳng lẽ là do bộ quần áo này…