Chương 792

Ba ngày trước Tết Nguyên đán, Tử Duệ trở về kinh thành từ Tiêu Châu. Cậu bé mà bà đã không gặp vài tháng nay lại cao thêm một chút, khiến Phượng Vũ Hằng liên tục thốt lên: “Nếu cứ tiếp tục như thế này, con sẽ cao hơn cả chị gái đấy.”

Nghe lời này, Tử Duệ càng cố gắng đứng thẳng hơn, nói to: “Con là con trai mà, thầy nói rằng con sẽ sớm cao hơn chị gái. Đến lúc đó, con sẽ phải gánh vác trách nhiệm bảo vệ chị gái, và sẽ không để chị gái bị người khác bắt nạt nữa.”

Phượng Vũ Hằng cười và ôm lấy cậu: “Chị gái đâu có bị bắt nạt đâu, con lo thừa thãi rồi.”

“Làm sao không có chứ!” Nghe vậy, cậu bé tức giận, lập tức đẩy Phượng Vũ Hằng ra, vòng tay quanh người mình, nắm chặt trán và nói to với bà: “Phượng Vũ Hằng, đừng nghĩ rằng con không biết. Mặc dù con ở Tiêu Châu, nhưng con cũng hiểu phần nào về tình hình ở kinh thành này. Chị gái có bị ức hiếp hay không, trong lòng chị gái rõ ràng, và trong lòng con cũng rõ ràng! Hãy nói xem, trên đời này, còn ai thân thiết hơn chúng ta hai người nữa không?” Cậu nói to như vậy, nhưng sau đó lại cảm thấy lời mình không ổn, liền sửa lại: “Con muốn nói đến sự thân thiết về huyết thống, loại thân thiết có mối liên hệ máu mủ. Chồng chị gái thì không tính.”

Một câu nói ấy khiến cả Phượng Vũ Hằng không nhịn được mà cười, nhưng rồi cậu bé lại nói: “Nghiêm túc một chút đi, con đang hỏi chuyện nghiêm túc mà.”

Vì vậy, Phượng Vũ Hằng không còn cách nào khác ngoài việc trả lời nghiêm túc: “Không có ai cả! Trên đời này, chỉ có con và chị gái là thân thiết nhất. Nếu tính tất cả mọi người, thì con mới là người thân thiết nhất với chị gái.”

Tử Duệ gật đầu hài lòng, rồi nói tiếp: “Đúng vậy! Con là em trai ruột của chị gái, chúng ta thân thiết nhất. Vậy tại sao chị gái còn có điều gì phải giấu con? Nếu chị gái bị ức hiếp, hãy nói ra. Dù trong lòng không vui, cũng hãy nói ra. Chị gái đưa con đi học, chẳng lẽ chỉ để con học đọc viết thôi sao? Ở kinh thành này, tìm một thầy giáo bất kỳ ai cũng có thể dạy được! Lý do con theo học tại Viện Văn Lộc ở Tiêu Châu, chính là để học thêm nhiều điều khác nữa ngoài việc đọc viết. Chị gái ơi, mặc dù con ở xa tại Tiêu Châu, nhưng con vẫn biết được những chuyện xảy ra ở kinh thành. Con biết chị gái đã bỏ trốn, cùng với Phượng Cẩn Nguyên, còn có cả Phù Nhã nữa. Họ tạo thành một gia đình đầy đủ ba người, nhưng lại để chị gái một mình ở kinh thành. Con chưa kịp nghỉ ngơi đã phải lo lắng cho chị gái rồi.”

Phượng Vũ Hằng ôm chặt cậu bé, và trong lòng cảm thấy ấm áp.

Chị gái ơi, Tử Duệ đã lớn rồi, có thể cùng chị chia sẻ gánh nặng được rồi. Dù tôi vẫn chưa thể bảo vệ chị một cách hoàn toàn, nhưng ít nhất khi chị gặp phải chuyện khó khăn gì thì hãy nói với tôi. Đừng cứ luôn nghĩ chỉ vì tốt cho tôi mà không để tôi biết gì cả. Mỗi khi có chuyện gì xảy ra lại đưa tôi trở về Tiêu Châu. Tiêu Châu không phải là thiên đường như chị nói đâu. Tôi không muốn phải ẩn mình ở đó mà không quan tâm đến chuyện xung quanh. Tôi muốn biết hàng ngày chị có sống tốt không, muốn biết trong kinh thành này có chuyện gì lớn nhỏ xảy ra, và liệu chị có bị liên lụy không. Chị gái ơi, xin đừng lại đẩy tôi ra xa nữa, được không?

Đứa trẻ vừa khóc vừa nói, hai cánh tay nhỏ ôm chặt lấy Phượng Vũ Hằng. Bây giờ nó đã cao lớn hơn, hai cánh tay của nó có thể ôm vòng quanh eo Phượng Vũ Hằng một vòng. Phượng Vũ Hằng nghĩ rằng, sau hai năm nữa, đứa trẻ này chắc chắn sẽ cao hơn cả chị, có thể dễ dàng ôm chị lên. Thật giống như một người lớn, có thể bảo vệ chị. Và sau vài năm nữa, khi Tử Duệ càng lớn hơn nữa, nó sẽ trở thành một chàng trai trưởng thành. Khi chị gặp rắc rối, nó chỉ cần đứng ra phía trước và nói: “Xem ai dám bắt nạt chị gái tôi!” Chắc chắn sẽ rất oai phong lắm.

Nghĩ mãi, Phượng Vũ Hằng bỗng nhiên bật cười, nước mắt vẫn còn đọng trên mặt, nhưng cô ấy thực sự đã cười.

Tử Duệ không hiểu tại sao chị lại cười như vậy, liền hỏi: “Vừa khóc vừa cười, chị không phải là ngốc đâu chứ?”

Phượng Vũ Hằng không trả lời, cô ấy nắm tay nó và bước nhanh về phía nhà. Cho đến khi họ vào sân của Tử Duệ, vào phòng chính, và sau khi người hầu mang trà ấm đến cho Tử Duệ, chờ đợi cho đến khi cậu uống hết bát trà, cô ấy mới nói tiếp: “Đứa trẻ ngốc ạ, chị khóc không phải vì chị bị ức hiếp, mà là vì chị vui mừng. Vì Tử Duệ của chị đã lớn rồi, không còn là đứa trẻ chỉ biết theo sau chị nữa. Tử Duệ của chị giờ cũng có thể bảo vệ chị như một người lớn. Vì vậy chị mới vui mừng.”

Tử Duệ nhíu mày: “Chị khóc chỉ vì điều đó sao? Có gì đáng để khóc đâu? Tôi đã lớn từ lâu rồi, chính chị mới luôn coi tôi như đứa trẻ. Chị không nghĩ xem, tôi đã có thể đi từ kinh thành đến Đông Giới, đứa trẻ nào có thể làm được như tôi chứ?”

Phượng Vũ Hằng gật đầu: “Còn dám nói về những chuyện quá khứ ấy nữa à? Nếu không, sẽ bị trừng phạt đấy.”

Để tạo ra một thế lực vững chắc hơn cho Hoàng tử Tám, nhằm giành được sự ủng hộ của nhân dân và sự giúp đỡ từ các nguồn lực bên ngoài. Chị gái, phải không?”

Lần này Phượng Vũ Hằng hoàn toàn tin tưởng rồi; thầy ở Tiêu Châu lại nói những chuyện như vậy với trẻ con sao? Nhưng cô cũng chỉ ngạc nhiên một lúc, rồi nhanh chóng hiểu ra. Đúng vậy, trẻ em thời xưa phát triển sớm hơn; con gái 15 tuổi đã có thể lấy chồng, con trai cũng vậy. Mọi việc của họ đều diễn ra sớm hơn so với thời hiện đại, vì vậy mà mức độ trưởng thành về tâm lý cũng sẽ sớm hơn theo. Trong mắt cô, Tử Duệ vẫn chỉ là một đứa trẻ, nhưng thực tế trong gia đình quan lại, ở độ tuổi này đã được coi như người lớn rồi; thậm chí nhiều bậc cha mẹ đã bắt đầu nói với con cái về những chuyện ở triều đình, bàn luận về các vấn đề quốc gia và gia đình.

Rất nhanh chóng, Tử Duệ cũng giải thích cho cô nghe: “Thầy nói rằng, Học viện Vân Lộ không chỉ dạy chúng ta đọc sách và viết chữ; chúng ta còn phải học những nguyên tắc sống và cách ứng xử trong xã hội. Những người được vào Học viện Vân Lộ, dù là ở dân gian hay trong gia đình quan lại, đều rất xuất chúng. Trong tương lai, họ có thể ra trận chiến để lập công lập đức, hoặc tham gia kỳ thi cử để đạt được danh vọng. Vì vậy, về những chuyện ở kinh thành và triều đình, các thầy ở học viện không chỉ không tránh né mà còn giải thích cho chúng ta một cách chi tiết. Lần trước có nói về một quan chức ở tỉnh khác bị giáng chức; con trai của vị quan đó cũng có mặt trong lớp học, và thầy đã nói chuyện đó trước mặt cậu ấy, thậm chí còn yêu cầu cậu ấy phân tích nữa. Chị gái ơi, những gì chúng ta học không hề giống như những gì chị nghĩ đâu.”

Phượng Vũ Hằng vừa ngạc nhiên vừa không khỏi ngưỡng mộ phương pháp giảng dạy của Học viện Vân Lộ; rõ ràng nó đã bắt đầu phát triển theo mô hình giáo dục của thời sau này. Không lạ gì mọi người đều nói Học viện Vân Lộ là số một thiên hạ; hôm nay nghe những lời đó, quả thực không hề sai chút nào.

Cô gật đầu với Tử Duệ và nói một cách chân thành: “Thầy của các con làm đúng rồi; trẻ em nên được dạy như vậy thì mới có thể trở thành những trụ cột của đất nước thực sự.” Cô cũng điều chỉnh tư thế lại và tiếp tục: “Vì con đã biết rồi, thì chị cũng không cần giấu con nữa… về gia đình Dương…”

Lần đầu tiên, Phượng Vũ Hằng coi Tử Duệ như một người lớn, và đã kể cho cậu ấy nghe chi tiết về gia đình Dương, về Phượng Cẩn Nguyên, cũng như tất cả những chuyện đã xảy ra ở kinh thành và trong dinh thự của họ.

Có những lúc, khi thu hoạch được ít, chị gái tôi lại nói dối rằng mình đã ăn ở trong núi rồi, phần thức ăn tiết kiệm được đều dành cho cô ấy và Zirui. Còn tôi, không biết cách đốt lửa nấu ăn, đã vô tình làm cháy ngôi nhà cỏ duy nhất có thể che mưa được. Chúng tôi đã phải ngủ trên mảnh đất không có nhà ấy suốt ba đêm liền. Chính là chị gái tôi đã vào núi để hái nấm cho mọi người trong làng, và nhờ vậy mới có người tốt bụng giúp chúng tôi xây lại một ngôi nhà nhỏ. Nhưng lần đó, chị ấy đã hái nấm suốt ba tháng trời. Chị gái ơi, Zirui muốn nói một điều có vẻ phản nghịch: lẽ ra là người mẹ mới phải chăm sóc con cái, nhưng trong gia đình chúng tôi lại ngược lại, chính những đứa trẻ nhỏ mới là người chăm sóc người mẹ. Dù cho chị ấy có tốt đến đâu thì cũng đã làm hết bổn phận rồi. Bây giờ, khi chị ấy có sự lựa chọn tốt hơn, Zirui chúc chị ấy sẽ sống tốt hơn từ đây về sau. Nhưng nếu một ngày nào đó chị ấy quay trở lại, Zirui sẽ không còn nhận ra người mẹ đó nữa...