Chương 834

Chỉ có không nhiều người biết về vụ trộm cắp tại Cung điện Thịnh Vương. Hoàng tử thứ tám luôn nghĩ rằng chính những người hầu trong nhà mình đã làm trò gian lận, có kẻ gián điệp ẩn náu bên trong cung điện, và từ đó liên tiếp xảy ra những vụ giết người.

Nhưng mãi cho đến khi biết rằng không ít gia đình quan lại ở kinh thành cũng bị trộm cắp, thậm chí kho bạc của các ngân hàng cũng bị lấy sạch, ông mới nhận ra mình đã làm một việc ngu ngốc đến mức không thể ngu hơn được nữa – ông đã giết nhầm người! Nhưng liệu có thật sự tồn tại một “kẻ trộm bí ẩn” nào đó không? Người đó có thể lẩn tránh được cả những vệ sĩ bí mật của ông sao? Và làm thế nào mà họ có thể lặng lẽ vận chuyển được nhiều thùng hàng ra khỏi Cung điện Thịnh Vương mà không để lại dấu vết gì?

Hoàng tử thứ tám không bao giờ tin điều đó!

Ông hoài nghi về “kẻ trộm bí ẩn” này, và sau khi bình tĩnh lại được hai giờ, ông lại tiếp tục tiến hành những vụ giết người mới. Ông cũng bắt đầu nhìn nhận về các vụ trộm cắp tại nhà các quan lại và ngân hàng theo một cách khác. Tất cả chỉ vì những cố vấn bên cạnh ông nói: “Thưa hoàng tử, liệu ngài có từng nghiên cứu kỹ danh sách này chưa?” Trong lúc nói, họ đưa tấm giấy ra trước mặt ông và giải thích: “Tất cả những người trong danh sách này đều là phe của ngài; họ đều tuyên bố mình đã mất hết tài sản trong nhà mình. Ngài cần phải suy nghĩ kỹ về chuyện này.”

Ban đầu, Huyền Thiên Mặc không hiểu gì cả, chỉ lạnh lùng nói: “Điều này chứng tỏ kẻ trộm chắc chắn đứng về phía đối lập với ta. Không thể nào là ‘kẻ trộm bí ẩn’ trong giang hồ được. Đây chắc chắn là một kế hoạch tỉ mỉ, mục đích là để cắt đứt sức mạnh của ta.”

Cố vấn lắc đầu sâu sắc: “Thưa hoàng tử, hãy nghĩ theo một hướng khác xem.”

Huyền Thiên Mặc nhíu mày. Một hướng khác? Lời của cố vấn dường như đã mở ra một cánh cửa mới cho ông. Ông bỗng nhớ lại rằng sau khi trở về kinh thành, ông đã bí mật triệu tập những quan lại này để thảo luận về việc nuôi dưỡng quân đội riêng ở miền Nam, và họ cần sự hỗ trợ tài chính mạnh mẽ. Mặc dù chức vụ của họ không cao, nhưng nhờ sự hậu thuẫn của ông trong những năm qua, mỗi người trong số họ đều có công việc kiếm tiền riêng, và họ chỉ chờ đợi đến ngày mà ông cần tiền.

Lúc đó không ai phản đối, bởi vì nguồn thu nhập của họ đều nhờ vào sự hỗ trợ của Hoàng tử thứ tám; mỗi người trong số họ đều biết rằng sớm muộn gì cũng sẽ đến ngày đó. Cuộc thảo luận hôm đó cũng khá vui vẻ, nếu không thì những quan lại đó cũng không dám mạo hiểm đối đầu với ông đâu.

Nhưng giờ đây…

Anh ta có thể giết sạch những người hầu trong phủ để loại bỏ mối nguy sau này, nhưng không thể vội vàng giết chết nhiều quan lại như vậy cùng một lúc.

Hoàng tử tám do dự, lưỡng lự, những quan lại bị mất đồ trong nhà cũng tạm thời không dám báo cáo với chính quyền, mà trước hết họ đã nói chuyện này với hoàng tử tám, và câu trả lời họ nhận được cũng là chỉ nên chờ xem tình hình phát triển thế nào.

Còn ở phía khác, Phượng Vũ Hằng thì không ngừng lại, suốt ba ngày liền, mỗi tối anh ta đều mặc trang phục đi đêm để ra ngoài gây án. Nhờ sự nhắc nhở của hoàng tử tám, những người chưa bị trộm cắp trong thời gian đó đã tiến hành bảo vệ kỹ lưỡng kho của mình, thậm chí có quan lại không ngủ, tự mình ngồi trong kho để canh giữ!

Như vậy thì chắc hẳn sẽ không bị mất đồ nữa chứ?

Thật đáng tiếc, nhưng vô ích, Phượng Vũ Hằng lặng lẽ tiếp cận kho, xuất hiện phía sau những người canh gác như ma quỷ, một đòn chém vào gáy của họ và họ ngã xuống như lợn chết trên ghế, toàn bộ tài sản trong kho lại một lần nữa rơi vào tay Phượng Vũ Hằng.

Trong vòng ba ngày, tất cả các quan lại, thương nhân giàu có và ngân hàng thuộc phe hoàng tử tám đều bị cô ta cướp sạch, chỉ có với ngân hàng, cô ta chỉ lấy đi tiền giấy mà không chạm vào tài sản khác, cô ta cảm thấy việc làm này rất đạo đức.

Ba ngày sau, hoàng tử tám vẫn cố gắng giấu chuyện này và tự mình giải quyết, nhưng cuối cùng vẫn có người không thể chịu đựng được nữa, họ đã tố cáo chuyện này lên với quan chức cai quản kinh thành là Hứa Tĩnh Nguyên. Cũng có một số người ban đầu dự định tuân theo sắp xếp của hoàng tử tám nhưng giờ không còn kiên định nữa, bởi vì có tin đồn rằng tất cả những việc này thực ra đều do hoàng tử tám gây ra, họ lo lắng rằng nếu không nộp tiền thì sẽ bị truy cứu trách nhiệm.

Mọi người tức giận tố cáo chuyện mất đồ trong nhà của mình lên với chính quyền, la hét đòi Hứa Tĩnh Nguyên phải minh oan cho họ, đòi ông ta tìm ra “kẻ trộm bí ẩn” đã xâm nhập vào kinh thành.

Hứa Tĩnh Nguyên ban đầu cũng rất quan tâm đến chuyện này, ông ta cũng thấy lạ, làm sao có thể trộm cắp mà không ai hay biết? Hơn nữa, họ còn lấy sạch toàn bộ tài sản trong kho, liệu một người có thể làm được điều đó không? Chắc chắn phải cần một nhóm vài chục người mới có thể làm được. Nhưng ông ta cũng bối rối, tại sao chỉ có những quan lại và thương nhân giàu có này bị trộm, ông ta có phải là kẻ ngốc không? Những người này đều thuộc phe của hoàng tử tám, trong đó còn có một số người đã gây rắc rối cho công chúa Kinh Thành trước đó.

“Vậy thì, các vị đại nhân, hãy quay về lấy hết sổ sách kế toán của mình đến đây, ta sẽ tự mình điều tra.” Xu Jingyuan nói với vẻ mặt nghiêm túc, khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười lạnh lùng.

“Tại sao ngài lại cần sổ sách kế toán của chúng tôi?” Mọi người đều bối rối, “Chúng tôi mất đi là tiền bạc, vàng bạc trang sức và giấy bạc, liên quan gì đến sổ sách kế toán chứ?”

“Đúng vậy! Chúng ta đang kinh doanh một cách chính đáng mà.”

Mọi người lần lượt phản bác, không hiểu tại sao Xu Jingyuan lại nhắc đến sổ sách kế toán. Sau khi mọi người dần bớt ồn ào một chút, Xu Jingyuan mới nói với vị quan viên có vẻ hung hãn nhất: “Đại nhân Triệu, theo như ta biết, nhà các ngài chỉ kinh doanh hai cửa hàng vải thôi, cũng không thể coi là những cửa hàng vải cao cấp ở kinh thành được. Vị trí của hai cửa hàng đó cũng ở phía đông bắc kinh thành, nơi ở của những người dân tầng lớp trung lưu mà thôi. Hai cửa hàng vải đó một năm có thể kiếm được bao nhiêu bạc? Lương của một quan viên cấp bốn như ngài là bao nhiêu? E rằng dù mất mười năm cũng không thể kiếm lại được số tiền đã mất đâu. Và hai cửa hàng vải của ngài cũng mới chỉ hoạt động được ba năm thôi! Ta chỉ muốn hỏi, số bạc mà ngài mất đi, nó xuất phát từ đâu?”

“Điều này...” Đại nhân Triệu không biết phải nói gì. Xuất phát từ đâu? Dù sao cũng không phải từ con đường chính đáng, và sổ sách kế toán cũng không phải là thứ không thể cho người khác xem được. Nhưng cuối cùng, tất cả những người có mặt ở đó đều hiểu ra một sự thật: Xu Jingyuan là người của Thái tử thứ bảy! Nếu hắn đã quyết tâm điều tra vào sổ sách, làm sao có thể không tìm ra manh mối gì? Và một khi vấn đề được phát hiện, thì nguồn gốc của số tiền đó chắc chắn sẽ bị truy tìm. Năm ngoái hắn còn giúp bán một quan viên cấp sáu nữa, chuyện như vậy có thể bị phanh phui được sao?

Trong chốc lát, các quan viên đều mất hết tinh thần, từng người từng người rời đi. Thậm chí đã có người bắt đầu cười ha hả, cho rằng mình sẽ quay về tiếp tục điều tra lại. Có lẽ vợ của họ đã chuyển số tiền đó đi nơi khác, không thể nào tất cả số bạc đó lại bị lấy hết trong một lần được!

Còn có người nói: “Có lẽ những tờ giấy bạc được gửi đến ngân hàng đã bị người nhà sử dụng hết rồi, hắn cần phải về nhà hỏi rõ.”

Chỉ vài câu nói, những quan viên trước đây còn ồn ào giờ đều tìm cớ rời đi, chỉ còn lại những thương nhân giàu có ở lại.

Những thương nhân này cũng không ngốc, việc các quan viên có thu nhập bất hợp pháp sẽ ảnh hưởng đến sự nghiệp quan lộ của họ, nhưng họ không sợ. Họ chỉ kinh doanh một cách chính đáng mà thôi.

Khi tin tức đến dinh của công chúa, Vãng Xuyên liền nghi ngờ và cẩn thận hỏi Phượng Vũ Hằng: “Nghe nói những người lớn kia mất hết tài sản, cô gái, có phải là cô làm không?”

Phượng Vũ Hằng đang ăn đồ ngọt và ngồi trên xích đu trong sân, lắc đầu không thừa nhận: “Không không, cô thấy hàng ngày tôi luôn ở bên các cô mà, làm sao có thể ra ngoài được?”

Vãng Xuyên nhếch khóe miệng: “Buổi tối thì cô luôn ngủ một mình mà.”

“Dù cho tôi ra ngoài buổi tối, ít nhất cũng phải bị Bàn Điệu phát hiện chứ!” Phượng Vũ Hằng lập luận mạnh mẽ, không chịu thừa nhận.

Huang Quan đang đứng phía sau đẩy xích đu cho cô ấy, nghe những lời biện hộ như vậy thì cảm thấy mình không thể giữ im được nữa, rồi cô ấy nói: “Nhưng sáng nay khi tôi vào phòng giúp cô gái gấp chăn, tôi phát hiện ra giường lạnh lẽo. Cô gái, rõ ràng cô chẳng hề ngủ qua đêm nào cả.”

Phượng Vũ Hằng vuốt trán: “Cần phải tỉ mỉ đến thế sao?” Các cô muốn thi công chức à? Cứ như vậy thì còn xét xử được nữa sao?

“Gặp phải một chủ nhân như thế này, làm sao có thể không tỉ mỉ được?” Bỗng nhiên giọng nói của Bàn Điệu vang lên trong không gian, rồi một bóng đen xuất hiện trước mặt mọi người.

Phượng Vũ Hằng chỉ vào bộ trang phục của Bàn Điệu và nói: “Buổi tối thì màu đen quả là hợp lý, nhưng ban ngày thì thật sự quá nổi bật.”

Bàn Điệu không để ý đến cô ấy, chỉ im lặng hỏi: “Cô nói không phải do cô làm? Vậy xin hỏi chủ nhân, những thứ dư thừa trong kho dưới lòng đất kia, từ đâu mà có?”