Chương 895

Câu nói của Tây Phóng không hề phóng đại chút nào, khi ánh nắng mặt trời đầu tiên của buổi sáng hôm sau bắt đầu chiếu rọi khắp thành phố Sa Bình, những người lính ấy thực sự đã bật khóc.

Nóng quá! Nóng đến không thể chịu nổi!

Mặc dù kể từ khi họ bước vào Lạc Thiên Phúc, làn sóng nhiệt đã ập đến, nhưng ít ra vẫn còn có thể chịu đựng được, không đến mức như ở Sa Bình - nơi họ không tìm thấy chỗ nào để trốn tránh cái nóng. Huyền Thiên Minh nói với họ: “Giữa Cổ Thục và Đại Thuận có một vùng biên giới gọi là Biên Nam, trông có vẻ không đáng kể, nhưng Biên Nam lại giống như một rào cản ngăn cách Đại Thuận với sa mạc. Có lẽ các người cảm thấy cái nóng ở Lạc Châu và Biên Nam vẫn còn chịu đựng được, nhưng một khi bước vào vùng sa mạc thực sự, thì cái nóng ở Cổ Thục sẽ rất khó chịu. Lý do tại sao ta chọn đêm qua để tấn công thành phố đầu tiên của Cổ Thục là để tận dụng không khí mát mẻ vào ban đêm, trước khi các người bị cái nóng ảnh hưởng và các dấu hiệu sức khỏe xuất hiện, chúng ta sẽ chiếm lấy thành phố một cách mạnh mẽ, điều này sẽ là một lời cảnh báo đối với Cổ Thục. Đồng thời, nó cũng giúp cho đội quân của chúng ta có một thời gian chuyển tiếp để vượt qua được giai đoạn nắng gắt này một cách thuận lợi.”

Khi ông ấy nói những lời này, mọi người vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng, mặc dù đã nóng đến không thể chịu nổi, nhưng họ không thể tưởng tượng rằng cơ thể mình sẽ gặp vấn đề nghiêm trọng đến mức không thể ra trận chiến được.

Tuy nhiên, suy nghĩ đó không kéo dài lâu. Vào buổi trưa hôm đó, đã có rất nhiều người lính bắt đầu bị tiêu chảy, say nắng, thậm chí là ngất xỉu. Ngay cả Huyền Thiên Minh bản thân, nếu không sử dụng nội lực để giải tỏa cái nóng, có lẽ cũng không thể chịu đựng nổi những làn sóng nhiệt dữ dội trong sa mạc.

Cổ Thục là quốc gia đầu tiên ở rìa sa mạc, vì không quá sâu vào sa mạc nên lãnh thổ của họ so với sa mạc vẫn rộng lớn hơn nhiều, tổng cộng có mười hai thành phố. Thủ đô nằm ở phía nam trung tâm, sau thành phố thứ tư. Sa Bình là thành phố gần Đại Thuận nhất, mặc dù chưa ở trong lòng sa mạc, nhưng cả bên trong lẫn bên ngoài thành đều được bao quanh bởi đất vàng. Tuy nhiên, phần lớn mặt đất bên trong thành được lát bằng gạch xanh, những viên gạch này rõ ràng được lấy từ phía Đại Thuận, chỉ để người dân trong thành không thể ra ngoài khi có gió lớn.

Mỗi thành phố trong sa mạc đều được xây dựng bên cạnh sông, có thể nói rằng người dân sa mạc rất nhạy bén và chính xác trong việc tìm kiếm nguồn nước.

Sau khi đại quân của Huyền Thiên Minh tiến vào thành, họ không hề phá hủy bất cứ công trình nào, cũng không hành hạ người dân. Ngoại trừ những cuộc rối loạn do đại quân Cổ Thục bỏ chạy gây ra, thành phố này hầu như không thay đổi gì so với trước. Huyền Thiên Minh thậm chí còn tự mình dẫn những binh sĩ có thể chất khá tốt vào thành để dọn dẹp, và ông ấy cũng rất quan tâm đến việc bảo vệ con sông ở đó.

Người dân thành Sa Bình thấy rằng binh sĩ của Đại Thục rất hợp lý và có lòng nhân ái, nên họ không còn sợ hãi nữa. Họ lần lượt bước ra khỏi nhà mình, mang theo dụng cụ dọn dẹp để giúp đỡ. Vào buổi trưa, họ còn mời binh sĩ đến nhà mình ăn cơm. Thậm chí có người không thể chờ đợi được và hỏi: “Vậy sau này Sa Bình sẽ thuộc về quyền quản lý của Đại Thục phải không? Vậy khi chúng ta đi lại giữa Cổ Thục và Đại Thục, liệu có còn phải chịu những điều kiện khắt khe như trước nữa không?”

Người đó vừa hỏi xong thì gặp Hà Gàn. Hà Gàn không hiểu và hỏi lại: “Trước đây có khắt khe lắm sao?”

Người kia gật đầu: “Đúng vậy! Mặc dù trước đây khi không có chiến tranh, hai nước vẫn cho phép giao thương với nhau, nhưng thuế suất quá nặng. Mỗi khi kiếm được mười lượng bạc, phải trừ đi năm lượng, nên thực sự chỉ còn lại một số tiền ít ỏi sau khi trừ thuế. Hơn nữa, dù đi từ Đại Thục đến Cổ Thục hay từ Cổ Thục đến Đại Thục, đều phải đến cơ quan chính quyền để ghi danh, sau đó họ mới cấp giấy phép đi lại. Thời gian đi lại tối đa chỉ có mười ngày, và trong thời gian đó còn phải qua sa mạc phía nam biên giới. Chúng ta thường đi lại bằng lạc đà, và không thể ở lại Đại Thục quá lâu.”

Hà Gàn gật đầu: “À, ra là như vậy. Hiện tại thành Sa Bình vừa mới được chiếm giữ, việc giao thương có lẽ sẽ mất thêm một thời gian nữa mới có thể phục hồi. Nhưng vì Sa Bình đã thuộc về lãnh thổ Đại Thục, việc giao thương giữa các thương nhân sẽ không còn phức tạp như trước nữa. Sau này tôi sẽ nói chuyện với tướng lĩnh của chúng ta, hỏi ý kiến ông ấy, và cố gắng tạo điều kiện thuận lợi hơn cho các bạn.”

Người kia nghe xong rất vui mừng, liên tục mời Hà Gàn uống thêm rượu trái cây đặc biệt của họ, nói rằng điều đó có thể giúp giảm bớt cái nóng.

Những ngày này, những người bận rộn nhất chính là Sơn Khang và một số bác sĩ quân y khác. Có quá nhiều người bị say nắng, Sơn Khang gần như không ngủ được để cứu chữa họ. Nhưng ông ấy không thể làm khác được; trong điều kiện như vậy, ông ấy cũng phải ăn uống và ngủ đầy đủ để có sức tiếp tục công việc.

Sau nhiều ngày vất vả, tình trạng sức khỏe của các binh sĩ bị say nắng cuối cùng cũng có phần được cải thiện, và cả Huyền Thiên Minh cũng thở phào nhẹ nhõm. Chỉ đến lúc này, họ mới thầm cảm thấy may mắn vì tướng lĩnh của mình thực sự là người có tầm nhìn xa trông rộng. Khi họ vừa đến nơi, lại là vào ban đêm ở biên giới phía nam, sự chênh lệch nhiệt độ giữa ban đêm và ban ngày ở sa mạc rất lớn. Họ đã tận dụng điều kiện này để tiến hành trận chiến một cách hiệu quả, và nhờ vào những vũ khí đáng sợ được gọi là “sấm”, quân đội cổ Thục đã bị dọa sợ đến mức hoảng loạn, từ đó họ mới có cơ hội nghỉ ngơi và thích nghi.

Không ai biết được quân đội cổ Thục sẽ mất bao lâu để hồi phục. Khi nghĩ lại cảnh tượng những binh sĩ cổ Thục bị dọa sợ đó, mọi người càng thêm ngưỡng mộ tướng lĩnh của mình, cũng như vị công chúa tương lai vẫn còn ở xa tại quận Kỳ An.

Như dự đoán của binh sĩ Đại Thuận, quân đội cổ Thục thực sự đã bị dọa sợ đến mức mất hết lý trí trong trận chiến đó, đến nỗi họ phải rút lui về thành Tuyệt Bình vài ngày liền mà vẫn không thể hồi phục được.

Tướng cấp cao của cổ Thục, Bí Tú, trở về thành Tuyệt Bình thì lập tức bị ốm nặng. Khi ốm, ông không thể ngủ được vì mỗi khi nhắm mắt lại, ông lại nghe thấy tiếng ầm ầm vang vọng bên tai, khiến ông không thể ngủ được suốt đêm.

Là một tướng lĩnh của cổ Thục, Bí Tú đã được vua nước này trọng dụng suốt nhiều năm, và ông còn có mối quan hệ thân thiết với hoàng tử thứ tám của Đại Thuận. Thậm chí, toàn bộ kế hoạch nhằm giúp hoàng tử thứ tám lên ngôi cũng do hai người họ đề xuất, sau đó ông trình bày với vua cổ Thục và thuyết phục vua cho đến khi nhận được sự đồng ý. Có thể nói, Bí Tú và hoàng tử thứ tám, Huyền Thiên Mặc, gần như là bạn thân; ông tin chắc rằng chỉ cần Huyền Thiên Mặc lên ngôi hoàng đế của Đại Thuận, gia tộc Bí Tú sẽ có vị thế cao hơn nữa ở cổ Thục, và với sự hỗ trợ của Huyền Thiên Mặc, gia tộc Bí Tú cũng có thể phát triển được sức mạnh ở Đại Thuận.

Thật đáng tiếc! Họ đã tính toán sai lầm; họ chỉ nghĩ rằng mọi việc sẽ diễn ra theo hướng có lợi cho mình, nhưng không ngờ hoàng tử thứ chín của Đại Thuận lại mạnh mẽ đến thế.

Trong lúc ốm, Bí Tú đã mắng Huyền Thiên Mặc trong lòng, trách ông không báo trước rằng Huyền Thiên Minh sở hữu những vũ khí bí mật đó. Cho đến bây giờ, ông vẫn không hiểu rõ đó là thứ gì. Sau này, có người nói đó là “sấm trời”, thậm chí còn có người cho rằng đó là phép màu, nhưng ông vẫn không thể hiểu được.

Quân đội Đại Thuận đã tận dụng tình hình này để tiếp tục chiến đấu và cuối cùng giành chiến thắng.

Có người lại nói: “Ngoài tiếng sấm trời ra, còn có những loại vũ khí bí mật mà họ luôn cầm trong tay. Lúc đó tôi quay đầu nhìn lại, thấy những vũ khí ấy phóng ra kèm theo ánh lửa, thật sự rất đáng sợ. Những người bị trúng đòn không ai sống sót được, đều chết ngay tại chỗ. Thật là khủng khiếp quá!”

Bí Túc vung tay xuống bàn, “Phải trộm! Chắc chắn phải trộm!” Ông suy nghĩ một lát, rồi lập tức ra lệnh: “Hãy liên lạc với Phó tướng Giang ở biên giới phía Nam. Vì Hoàng tử Tám không có mặt ở miền Nam, chuyện này nhất định phải do ông ấy tìm cách giải quyết!”

Cơ thể Bí Túc dần hồi phục, nhưng cơn giận trong lòng thì không thể nào dập tắt ngay được. Sau bao nhiêu năm canh giữ, thành Sa Bình lại bị xâm lược chỉ trong một đêm, thậm chí họ còn không có cơ hội để phản kháng. Nghĩ đến đó thôi đã thấy xấu hổ. Chuyện này không thể giấu được, chắc chắn sẽ sớm có tin đến kinh đô. Không biết khi vua nghe được tin này sẽ tức giận đến mức nào… Gia tộc Bí cuối cùng cũng sẽ phải ghi dấu nhục nhã vào lịch sử chiến công này rồi.

Đêm đó, Bí Túc lao vào lều đỏ để giải tỏa cơn giận, toàn bộ sức mạnh dữ dội của ông đều được phát huy trong lều đỏ ấy; chỉ trong một đêm, ông đã giết chết hai nữ quân nhân…