“Cách nói này thật mới mẻ.” Thanh Long nói, “Các người vốn dĩ là một nhóm người muốn trốn ra ngoài, nhưng cuối cùng lại tự bỏ cuộc?”
“Đúng vậy.” Địa Long nói, “Tôi đã ở “Nơi Tận Thế” lâu hơn cả thời gian tôi ở thế giới thực... Bạn có biết không, ngoài giấc mơ kinh hoàng về việc bạn giết tôi ra, còn có giấc mơ rằng tôi thực sự trở lại thế giới thực.”
“Đối với các người, “trở lại thế giới thực” cũng được coi là một giấc mơ kinh hoàng sao?”
“Tất nhiên rồi.” Địa Long cúi đầu nhìn đôi tay đầy vảy của mình, “Bây giờ nếu bắt tôi phải trở lại thế giới thực để tìm việc làm, hàng ngày gõ máy tính kiếm tiền, nghe có vẻ rất hấp dẫn. Nhưng tôi thậm chí đã quên cách sắp xếp các phím trên bàn phím. Tôi quên cách mở khóa điện thoại, cũng quên hình dáng của người thân và số điện thoại... Tôi thậm chí không chắc trên đường phố đèn đỏ hay đèn vàng mới được đi qua. Như vậy chúng ta... làm sao có thể trở lại “thế giới thực” để sống tiếp?”
“Nói như vậy...” Thanh Long gật đầu, ““Con người bình thường” quả thật phải gặp nhiều phiền toái hơn.”
“Trong thời đại của tôi, những người ngồi tù ba năm sau khi ra khỏi nhà tù đều bị tách rời hoàn toàn khỏi xã hội, dù sao mỗi ngày cũng có những điều mới mẻ xuất hiện trước mắt.” Địa Long tiếp tục cười nói, “Xu hướng thời trang, từ lóng trên mạng, tin tức gây sốc, sự phát triển của AI... Có những thứ không cần phải nói đến việc ba năm không tiếp xúc, ngay cả ba tuần không lên mạng cũng sẽ bị tụt hậu, nhưng tôi đã ở đây hàng chục năm rồi. Bạn nói ý nghĩa của việc chúng ta ra ngoài là gì?”
“Vậy bạn coi nơi này... giống như nhà tù ư?”
“Giống, nhưng cũng không hoàn toàn giống.” Địa Long nói, “Ngay cả tù nhân trong nhà tù cũng có thể đọc báo và sách, biết thêm về “bên ngoài”, nhưng chúng ta thì mãi mãi không thể. Mỗi ngày tôi chỉ nghĩ xem ở công trình nào có thể tìm được gỗ cũ để đốt lửa, ở đâu có thể tìm được những hộp đồ hộp thừa, hiệu quả cụ thể của “tiếng vang” của ai, trò chơi nào có thể kiếm được nhiều “đạo” hơn, tôi thậm chí còn phải suy nghĩ xem sau khi bị thương như thế nào mới có thể tự sát ngay.”
Sau khi nói xong, Địa Long lại cúi đầu nhìn bộ vest của mình: “Lối sống bây giờ khác hẳn so với trước đây. Trước đây, khi quần áo bị bẩn, tôi sẽ lập tức giặt sạch, nhưng bây giờ tôi lại tính xem còn bao nhiêu ngày nữa mới phải trải qua “hủy diệt” rồi quần áo mới được thay mới. Bây giờ mỗi ngày trở về phòng, có thức ăn và quần áo sạch được đưa đến. Công việc hàng ngày của tôi là “quản lý các con giáp”, còn công việc của “các con giáp” lại là giết người. Tất cả những điều này đã không còn liên quan gì đến cuộc sống bình thường nữa.”
Thanh Long im lặng một lúc, sau đó nói: “Chúng ta có thể cố gắng tìm cách ra khỏi nơi này, tìm lại cuộc sống bình thường của mình.”
Địa Long nhìn Thanh Long với ánh mắt đầy hy vọng, nhưng rồi lại cười nói: “Có lẽ điều đó không hề dễ dàng...”
Địa Long cười và lắc đầu, nói rằng: “Anh ta giống như ‘Thánh Mẫu’ mà mọi người trên Internet thời đại chúng ta đều mắng nhiếc, nhưng anh ta thực sự đã làm được… Anh ta đã cố gắng phá vỡ ‘Đảo Bào Nguyên’ mà các người tạo ra, để mọi người trở lại thế giới thực, và từng bước biến mình thành con người như bây giờ. Bây giờ anh ta sắp đến ‘điểm cuối’ rồi. Chúng ta có thể cảm thấy tức giận, cũng có thể phàn nàn vì thời gian trôi qua quá lâu, nhưng không ai có thể phản bội anh ta được, đó là ranh giới cuối cùng của chúng ta.”
“Ngay cả khi chết cũng không sao à?” Thanh Long lại hỏi: “Sắp đến ‘điểm cuối’ rồi, các người có sẵn lòng chết trước khi đó không?”
“Cậu quên rồi sao?” Địa Long cười nói: “Chúng ta đã già chết từ lâu rồi! Bây giờ chúng ta chỉ là những kẻ sống lay lắt, ai chết trước ‘điểm cuối’ cũng không sao cả. Giống như tôi biết rằng sau nhiều năm nữa mọi người sẽ đi du hành giữa các vì sao, đến vô số thế giới mới mẻ, nhưng tuổi thọ của tôi không đủ để chờ đợi đến lúc đó, vì vậy tôi không cảm thấy tiếc nuối.”
Bây giờ Thanh Long cuối cùng cũng hiểu tại sao đồng đội của Tề Hạ lại sẵn lòng trở thành ‘Thần Tử’, và suốt bao năm qua họ vẫn kiên trì thực hiện ‘kế hoạch’ mơ hồ và buồn cười đó.
Bởi vì những người này không thể ra ngoài được nữa.
Cuộc đời họ gồm hai phần: một phần nhỏ đến từ thế giới thực, phần lớn còn lại đến từ ‘Đảo Bào Nguyên’.
Nếu bây giờ họ buộc phải rời ‘Đảo Bào Nguyên’ trở lại thế giới thực… họ sẽ càng đau khổ hơn nữa.
Vì vậy, ở độ tuổi gần như đã già chết, họ chủ động ‘kết thúc’ cuộc đời mình, và hòa mình vào ‘thần tính’ của Tề Hạ.
Họ đã từ bỏ tên tuổi, vẻ ngoài và mọi thông tin liên quan đến ‘con người’, trở thành ‘Thần Tử’, không khác gì đã chết.
“Thật giống với ‘hiệu ứng cừu’…” Thanh Long nói: “Chỉ vì Tề Hạ mang theo ‘thần tính’, các người liền theo anh ta để bảo vệ ‘thần tính’ đó…”
“Vài chục năm là đủ thời gian để chúng ta hiểu một con người.” Địa Long nói: “Chúng ta hiểu Tề Hạ, cũng hiểu cả anh và Thiên Long. Nếu để tất cả mọi người ở ‘Địa Điểm Cuối Cùng’ này lựa chọn, chắc chắn Tề Hạ sẽ nhận được nhiều phiếu nhất. Nếu anh ta có thể trở thành ‘thần’, thì chúng ta sẽ cùng chịu sự cai trị của anh ta. Nếu anh ta trở thành ‘quỷ’, thì chúng ta cũng sẵn lòng làm tay sai của anh ta. Vì vậy, dù bên kia cánh cửa màu đỏ có cái gì đi nữa cũng không quan trọng… Anh ta sẵn lòng dẫn chúng ta đến đó, điều đó cho thấy sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, nơi giống như địa ngục đó còn thích hợp để sinh sống hơn nơi này.”
Thanh Long nghe xong lại im lặng một lúc, rồi nhẹ nhàng hỏi: “Đây chính là cái mà các người gọi là ‘hiệu ứng cừu’ sao?”
“Cảm ơn.” Địa Long cười nói, “Cậu thích một con bướm, sẽ tìm cách bắt nó và nắm chặt trong tay cho đến khi con bướm không thể cử động được nữa. Nhưng Tề Hạ cũng thích bướm, anh ấy chọn cách cúi đầu trồng hoa, cho đến khi những bông hoa nở rộ, và hàng loạt bướm bay đến xung quanh.”
Thanh Long nghe xong lại một lần nữa cúi đầu xuống, nhìn về phía đám đông đang bắt đầu di chuyển khắp nơi bên dưới, và nhẹ nhàng nói: “Địa Long, tôi muốn cá cược một ván với cậu.”
“Cá cược?”
“Cậu nghĩ ai sẽ là người chiến thắng cuối cùng trong trò chơi này?” Thanh Long lại hỏi.
“Tôi nghĩ…” Địa Long cũng cúi đầu nhìn xuống, cô ấy trước tiên nhìn về phía Chu Thiên Thu, sau đó nhìn Tề Hạ, và cười nói: “Tôi nghĩ người chiến thắng cuối cùng sẽ là tất cả những ‘người tham gia’.”
