Tề Hạ và Kiều Gia Cận bước về phía “Cổng Thiên Đàng” trong ánh sáng dần tàn lụi.
“Lừa người nhỉ… Anh không nói rằng mình biết ai là Thiên Dương sao? Tại sao không nói cho thằng Hổ Đầu kia biết?” Kiều Gia Cận hỏi.
“So với thằng Địa Hổ kia… tôi tin tưởng Trần Tuấn Nam hơn, tôi có vài việc muốn hỏi anh ta.”
“Tuấn Nam à?” Kiều Gia Cận gật đầu nhẹ sau khi nghe xong.
Hai người đi qua một góc phố, và ngay trước mắt họ là một bà lão đang dẫn theo một đứa trẻ.
Bà lão luôn nở nụ cười hiền từ, nhìn chằm chằm vào Tề Hạ với vẻ mặt cứng nhắc.
Kiều Gia Cận cảm thấy hơi kỳ lạ… Ở nơi này còn có người già nữa sao?
Anh vừa định nói điều gì đó, thì Tề Hạ đã nói trước: “Nắm chặt tay, đi thôi.”
Kiều Gia Cận nghe xong sững lại, rồi im lặng gật đầu.
Hai người như thể không thấy gì cả, lướt qua bà lão và đứa trẻ mà đi.
Khi họ đã đi xa, đứa trẻ mới nói: “Bà Ma ơi, sao không hỏi hai người kia xem?”
“Không cần thiết.” Bà lão lắc đầu, “Cả hai người đó không hề có ‘tiếng vang’ hay ‘đạo’ gì cả, thôi chúng ta hãy đi hỏi những người thuộc ‘12 con giáp’ ở đây.”
“Nhưng lần trước tiếng động lớn đó là vào ban đêm mà?” đứa trẻ hỏi, “Lũ ‘12 con giáp’ có thể biết được không?”
“Có vẻ như vậy…” bà lão lắc đầu bất đắc dĩ, “Chỉ còn cách tìm những người tham gia thôi… Quả nhiên, không ai là đáng tin cậy cả…”
“Vậy chúng ta sẽ tìm những người tham gia nào?” đứa trẻ hỏi với vẻ ngây thơ.
“Cũng có một nơi tốt…”
Bà lão suy nghĩ một lát, rồi nắm lấy cổ tay đứa trẻ, và trong chớp mắt, hai người biến mất khỏi đó.
……
Tề Hạ liên tục nhìn lại phía sau, và chỉ khi chắc chắn không ai đuổi theo nữa mới thở phào nhẹ nhõm.
“Lừa người nhỉ… Chuyện gì vậy?” Kiều Gia Cận hỏi, “Ở đây còn có người già và trẻ con nữa sao?”
“Tôi không biết, nhưng chắc chắn có vấn đề.” Tề Hạ nói nhỏ.
“Đúng vậy… họ chắc khó mà thoát ra khỏi căn phòng phỏng vấn được…” Kiều Gia Cận nói nhỏ.
“Không chỉ vậy…” Tề Hạ tiếp tục, “Tôi không thể tưởng tượng nổi một đứa trẻ trần truồng lại có thể phạm phải tội gì… Có lẽ… họ vốn dĩ không phải như vậy?”
“Anh… anh đang nói họ đã thay đổi diện mạo?” Kiều Gia Cận hỏi.
“Có lẽ không đơn giản như vậy.” Tề Hạ lắc đầu, “Việc cấp bách bây giờ là phải hỏi Trần Tuấn Nam xem anh ta hiểu biết gì về ‘Thiên’.”
Hai người tăng tốc bước chân, tiếp tục đi về phía “Cổng Thiên Đàng”.
……
Chỉ trong chớp mắt, bà lão cùng đứa trẻ xuất hiện trước cửa một nhà tù ở rìa thành phố.
Nhà tù này dù trông cũ kỹ, nhưng vẫn có người canh gác đang đứng đó.
……
“Xin chào hai vị, tôi là ‘Mạc Mộc’ Lưu Nhị Thập Nhất, các vị là……?” Người đàn ông tóc dài hỏi một cách thăm dò.
“Ôi trời…” Bà lão vẫy tay, “Đừng lo lắng, chúng ta đến đây để làm ăn mà.”
“Làm ăn?” Người đàn ông tóc dài nhìn kỹ hai người trước mặt, vẫn cảm thấy rất bối rối, “Là khách hàng cũ sao?”
“Tất nhiên, tất nhiên, tôi đã từng làm ăn với các vị từ rất lâu trước đây… Có ai là người quản lý không?” Bà lão nở một nụ cười hiền từ, khiến người đàn ông tóc dài cảm thấy lạnh sống lưng, “Tôi có việc muốn nói chuyện với người quản lý.”
“Người quản lý ư…” Người đàn ông tóc dài gật đầu, “Hai vị hãy theo tôi đi.”
Anh ta quay người mở cánh cửa sắt lớn, dẫn hai người vào nhà tù.
Ba người băng qua sân tập của nhà tù, tiến vào bên trong tòa nhà.
Người đàn ông tóc dài mở từng cánh cửa bảo vệ bên trong nhà tù, dẫn người già và người trẻ thẳng vào các phòng giam.
Các cánh cửa bảo vệ ở đây đã mất nguồn điện, hầu hết chỉ là vật trang trí; những cánh cửa sắt gỉ sét được mở ra, dẫn họ vào phần sâu bên trong nhà tù.
Đi trên hành lang đầy phòng giam, bà lão nhìn qua hai bên một cách bình thản và phát hiện có rất nhiều người mặc áo da đen đang ngồi trên giường trong phòng giam, họ đều nhìn bà với vẻ cảnh giác.
Những người này có cả nam lẫn nữ, tổng cộng vài chục người, quy mô đội ngũ lớn hơn nhiều so với những gì bà lão nhớ.
Một người đàn ông mặc áo da đang đi dạo trên hành lang thấy người đàn ông tóc dài liền bước nhanh lại gần.
“Nhị Thập Nhất, có chuyện gì vậy?” Người đó hỏi.
“Anh Mười Một, có người muốn tìm người quản lý.” Người đàn ông tóc dài trả lời.
Người được gọi là anh Mười Một gật đầu, nói với hai người: “Hai vị là khách hàng sao? Tôi là ‘Vong Ưu’ Lạc Thập Một, nếu có việc gì cần thảo luận thì cứ nói với tôi, xin hỏi hai vị đến từ năm nào?”
“Thập Một?” Bà lão nhíu mày, “Anh không đủ tư cách, hãy tìm người trong số Mười trở xuống.”
“Không đủ tư cách ư…” Khuôn mặt Lạc Thập Một bỗng nhiên trở nên nghiêm túc, “Nói tôi Lạc Thập Một không đủ tư cách, vậy thì anh là ai?”
Ngay khi anh ta vừa nói xong, bà lão đã xuất hiện bên cạnh Lạc Thập Một, với tốc độ nhanh đến mức mọi người tại hiện trường không kịp nhìn rõ.
Bà nở một nụ cười rạng rỡ, hỏi giọng khàn: “Con trai, con nhìn xem tôi là ai?”
Lạc Thập Một tròn mắt, lập tức lùi lại hai bước.
“Các người… các người là…” Lạc Thập Một cảm thấy lạnh toàn thân, “Là ‘Thiên’ sao?”
Bầu không khí trong chốc lát trở nên căng thẳng.
Đúng lúc đó, một giọng nói kỳ lạ vang lên.
Một câu “Thiên Mã” vừa ra khỏi miệng, mặt mày của vài người xung quanh lập tức thay đổi.
“Chúng ta không phải đã đến đây sao?” Thiên Mã cười ha hả, nói, “Tôi và Tiểu Hổ vừa rồi cũng đến để làm ăn với anh mà.”
“Nhưng tôi vẫn còn hơi nghi ngờ.” Tiền Ngũ trả lời, “Liệu ‘việc làm ăn’ của chúng ta có thể thành công không?”
“Tiểu Tiền ạ, thái độ của anh như vậy là sao… quá thiếu sự tôn trọng người già và yêu thương trẻ nhỏ rồi.” Thiên Mã vươn tay đập nhẹ vào lưng mình, “Anh có thể nhiệt tình hơn một chút được không?”
“Chúng tôi chỉ quan tâm đến phần thưởng.” Tiền Ngũ nói, “Tôi không rõ lắm là ‘chuột tuất’ sẽ trả tiền cho chúng tôi như thế nào.”
“Chúng ta còn cần phải trả tiền nữa sao?” Thiên Mã cười nói, “Tiểu Tiền ạ, chúng ta hoàn toàn có thể đe dọa anh mà.”
“Ồ?” Người đàn ông lùn lộ ra một nụ cười nhẹ, “Có lẽ tôi vừa rồi nghe nhầm, anh muốn nói là ‘đe dọa tôi’ à?”
Ngay khi lời nói vang lên, tất cả mọi người trong phòng giam đều đứng dậy, họ mở cửa phòng giam của mình và từ từ bước ra hành lang.
