Sau khi tiễn Tiên Mã và Tiên Hổ đi, nhà tù chìm vào sự yên bình, còn Tiền Ngũ lại một lần nữa chìm đắm trong suy tư.
“Ngũ ca…” Tống Thất đến bên Tiền Ngũ, cúi người xuống với vẻ do dự nói: “Có cần thiết phải thực hiện giao dịch này với họ không? Chỉ cần một lệnh của anh, chúng ta có thể bắt đầu chiến tranh ngay. Dù cô ấy có phải là “Tiên Mã” hay không, các anh em đều…”
“Không cần thiết.” Tiền Ngũ nói: “Tôi cũng muốn biết rõ chuyện gì đang xảy ra với tiếng vang lớn ấy. Kể từ khi nó xuất hiện, chúng tôi chưa bao giờ nghe thấy tiếng đó trước đây. Việc làm rõ lập trường của đối phương rất quan trọng.”
“Tôi hiểu rồi, Ngũ ca.” Tống Thất gật đầu.
“Đúng rồi…” Tiền Ngũ nheo mắt lại và nói tiếp: “Có vẻ như Tiên Mã không hề biết gì về “Cổng Thiên Đàng” cả…”
““Cổng Thiên Đàng”…?” Tống Thất nhíu mày: “Ngũ ca, anh có ý là tiếng vang lớn ấy có liên quan đến cuộc giao dịch lần trước của chúng ta không?”
“Chỉ có thể nói là khả năng rất cao.” Tiền Ngũ gật đầu: “Nếu chúng ta tấn công mạnh mẽ, rất có thể sẽ kích hoạt tiếng vang của người khác. Hơn nữa, tiếng vang này xuất hiện vào ban đêm, dù nghĩ thế nào cũng không thể tách rời khỏi sự kiện lần đó.”
“Tôi hiểu rồi.” Tống Thất lại gật đầu: “Ngũ ca, bây giờ tôi sẽ đi đốt cháy nơi đó. Tối nay để các anh em nghỉ ngơi một chút, sáng mai chúng ta sẽ lập tức lên đường đến “Cổng Thiên Đàng.”
“Được.” Tiền Ngũ gật đầu: “Lão Thất, hãy ra lệnh cho mọi người. Nếu thực sự tìm thấy người đó… nhớ phải giữ bí mật.”
……
Địa Hổ nhìn thấy cánh cửa ánh sáng bên cạnh sáng lên, từ từ đứng dậy.
Lúc này có vài người đang đi về phía anh ta; trong khi trời vẫn chưa hoàn toàn tối hẳn, họ dường như muốn tham gia vào “trò chơi” của Địa Hổ.
“Cút đi.” Địa Hổ hét lên: “Nếu còn bước tiếp một bước nữa, tôi sẽ giết các ngươi.”
Mấy người đó dừng lại một chút, rồi từ từ lùi lại.
Hôm nay lại là một ngày không phải làm thêm giờ.
Địa Hổ mang theo một chiếc bao tải lớn bước vào cánh cửa ánh sáng; một số “con vật trong 12 con giáp” lần lượt chào anh ta, sau đó biến mất ở phía bên kia hành lang mà không quay đầu lại.
Nhưng Địa Hổ không vội vàng, từ từ tiến đến trước một cánh cửa gỗ, như thể đang chờ đợi điều gì đó.
Không lâu sau, một chàng trai đeo mặt nạ hình đầu ngựa bước đến, nhẹ nhàng nói: “Thầy ơi, hôm nay…”
“Cậu cứ cút đi trước.” Địa Hổ nói: “Sau này tôi sẽ tìm các cậu.”
“Ồ…” Chàng trai đeo mặt nạ hình đầu ngựa gật đầu một cách lịch sự, dường như hiểu tính cách của Địa Hổ, rồi không nói thêm lời nào mà rời đi theo hành lang.
……
“Hôm nay về khá muộn nhỉ!” Địa Hổ cười nói, “Thế nào? Công việc bận lắm à? Thắng hay thua?”
“Có liên quan gì đến anh chứ?”
“Chúng mình là bạn học cũ mà!!” Địa Hổ nói với vẻ hào hứng, “Chúng mình có phúc thì cùng hưởng, có khó khăn cũng nói ra cho anh nghe với!”
“Không cần đâu.” Địa Dương lắc đầu, “Chuyện của tôi tự tôi sẽ tìm cách giải quyết.”
“Tôi có cách giải quyết ngay đây này!” Địa Hổ ném chiếc bao tải trên lưng xuống trước mặt Địa Dương, “Nhanh nhìn xem những thứ này, thật là phiền phức… Sao lại có nhiều thế? Tôi phải xử lý chúng như thế nào đây?”
“Cậu muốn xử lý thế nào thì xử lý đi.”
“Cậu cần không? Nếu cần thì tôi có thể cho mượn!” Địa Hổ nói, “Lãi suất hàng ngày là 9,5%, cậu sẽ không tìm được khoản vay có lãi suất cao rẻ như thế này nữa đâu.”
Địa Dương nhìn chiếc bao tải trên mặt đất, không biểu lộ cảm xúc gì, ngẩng đầu hỏi: “Địa Hổ… nói nghiêm túc đi, những người anh cử đến hôm nay, rốt cuộc là ai vậy?”
“Ai vậy?” Địa Hổ nhíu mày, “Cậu muốn nói gì?”
“Tôi muốn biết liệu anh có thật sự ngu ngốc… hay là đã nhìn thấu điều đó từ trước rồi.”
Nghe xong, Địa Hổ từ từ cúi đầu, im lặng.
Địa Dương thấy biểu cảm của Địa Hổ, tự nhiên cũng đoán ra điều gì đó.
“Ánh mắt của hắn… những thủ đoạn mà hắn sử dụng…” Địa Dương nói với giọng run rẩy, “Cậu không nghĩ chúng ta đã từng gặp hắn trước đây sao?!”
“Tôi… tôi hiểu ý cậu, nhưng điều đó có thể chứ?” Địa Hổ chỉ vào phía sau mình, “Hắn là người không hề có ‘tiếng vang’ nào cả… Làm sao có thể là…”
“Hổ, ‘Thiên Dương’ đang trống chỗ.”
“Cái gì?!” Địa Hổ giật mình, “Lão Hắc… lúc nãy cậu nói cái gì vậy?!”
“Tôi đã gặp Thiên Long rồi, hắn tự mình nói với tôi.” Địa Dương nói, “Mặc dù chuyện này không nên nói ra… nhưng bây giờ cậu hiểu chưa?”
“Cậu làm cho tôi hiểu là anh trai Dương không bao giờ trở thành ‘Thiên Dương’…” Địa Hổ chớp mắt, “Hắn rời đi cách đây hơn một tháng… và trở thành một người tham gia?”
“Điều đó không càng đáng sợ sao?” Địa Dương nhìn Địa Hổ, “Chúng ta đều biết anh trai Dương là người như thế nào… hắn có thể làm cho mọi thứ ở đây đảo lộn hết cả. Có bao nhiêu ‘chòm sao’ ở đây có thể ngăn cản được hắn?!”
Đúng lúc không khí giữa hai người trở nên rất nghiêm túc, một giọng nói lười biếng bỗng vang lên từ phía sau họ.
“Không thể nào.”
Họ quay đầu lại, người đến chính là Nhân Xà.
“Đồ nhóc…” Địa Hổ muốn tiến lên tát hắn một cái, nhưng lại bỗng nghĩ rằng mình đã được thăng lên cấp bậc cao hơn, không thể làm vậy được nữa.
“Cậu muốn xử lý chúng như thế nào thì xử lý đi.”
“Tại sao tôi lại cứng đầu như vậy?”
“Còn nhớ không...” Con người và con rắn nói với con dê, “Anh Dê đã từng nói lý do tại sao anh ấy tham gia ‘Thập Nhị Chi’.”
Ngay khi câu nói đó vang lên, cả hai đều nhớ ra điều gì đó.
“Có vẻ như anh Dê thật sự đã nói...” Con hổ đất cúi đầu suy nghĩ, “Bởi vì anh ấy thuộc về những ‘kẻ không may mắn’... Anh ấy không thể nghe thấy bất cứ âm thanh nào, và trong thời gian dài không thể lưu giữ ký ức... Vì vậy, việc tham gia ‘Thập Nhị Chi’ là con đường duy nhất dành cho anh ấy.”
“Nghĩa là... dù anh Dê có trở thành một người tham gia, anh ấy cũng không bao giờ có thể vượt qua trò chơi được...” Con hổ đất lặng lẽ cúi đầu, “Bởi vì mỗi lần đối với anh ấy, đó như là một khởi đầu mới...”
