Hai người ôm lấy một chiếc nồi nhôm cũ kỹ, liên tục di chuyển trong thành phố.
Từ trước đến nay, Tề Hạ chưa bao giờ nghĩ rằng khi một thành phố mất đi ánh đèn, nó lại tối đen hơn cả ngoài trời.
Chỉ sau vài phút đi bộ, bầu trời dường như chìm vào sự tĩnh lặng như thể có ai đó đã rơi mực xuống đó.
Tiếng côn trùng râm ran xung quanh khiến Tề Hạ cảm thấy bực bội và lo lắng.
“Lâm Lệ, em còn ở đây không?” Tề Hạ hỏi.
“Em vẫn ở đây,” Lâm Lệ trả lời, “Anh đi chậm lại một chút nhé, cẩn thận kẻo ngã.”
“Không thể chậm hơn được nữa rồi,” Tề Hạ nhìn lên bầu trời, “Bây giờ vẫn còn có thể nhìn thấy đường một chút, chúng ta phải nhanh chóng đến tiệm tạp hóa trước khi trời tối hẳn. Em nắm chặt lấy quần áo của anh nhé.”
Lâm Lệ gật đầu và nắm chặt lấy quần áo của Tề Hạ.
Dựa vào ký ức, hai người tiếp tục đi thêm khoảng hai mươi phút nữa mới cuối cùng đến được quảng trường nơi họ đã từng đặt chân đến trước đó.
May mắn thay, ở đây tầm nhìn thoáng đãng hơn, họ có thể nhìn rõ các đường nét xung quanh.
Họ đi về phía đông trong quảng trường và thấy một cửa hàng đang phát sáng bởi ngọn lửa.
Chắc hẳn đó chính là tiệm tạp hóa mà họ đang tìm kiếm.
“Có lửa rồi…” Lâm Lệ hơi ngạc nhiên, “Làm sao họ có thể tìm được nguồn lửa vậy?”
Ngay sau đó cô hiểu ra: trong cửa hàng có một nhân viên nữ, và khi họ gặp cô ấy, cô ấy đang đốt lửa để nấu ăn; có lẽ nguồn lửa cũng được mượn từ cô ấy.
Hai người tiếp tục tiến về phía ánh lửa trong bóng tối và cuối cùng cũng đến được trước cửa tiệm tạp hóa.
Điều khiến họ ngạc nhiên là ngay đối diện tiệm tạp hóa, nơi trước đây có một con người có đầu bò đứng đó, giờ đây cũng đã biến mất không dấu vết.
“Cảnh sát Li, luật sư Chương, các anh có ở đây không?” Lâm Lệ hỏi thử.
Bên trong có tiếng động vang lên, nhưng không ai trả lời.
“Chuyện gì vậy?”
Lâm Lệ vừa định bước vào xem thì bị Tề Hạ kéo lại.
“Hãy lùi lại một chút, anh sẽ đi trước,” anh nói nhỏ với Lâm Lệ.
Cùng với tiếng côn trùng râm ran, hai người bước vào cửa hàng.
Nhưng ngay khi Tề Hạ vừa bước vào cửa, một tấm ván gỗ lao thẳng về phía anh.
May mắn thay, Tề Hạ đã chuẩn bị sẵn sàng, lập tức lùi lại và tránh được cú đánh chết người đó.
“Ah…” Lâm Lệ kêu lên, vội vàng nắm lấy Tề Hạ, “Anh có ổn không?”
Lúc này họ mới nhìn rõ rằng người cầm tấm ván gỗ bên trong chính là bác sĩ Triệu, và phía sau ông ấy là Tiêu Nhạn.
Bác sĩ Triệu nhìn Tề Hạ rồi nhìn Lâm Lệ, sau đó nở một nụ cười nhẹ và nói: “À! Hóa ra là hai người… Tôi tưởng là ai khác…”
Tề Hạ quan sát kỹ lưỡng hai người, trên khuôn mặt ông ấy hiện rõ vẻ bối rối.
Bác sĩ Triệu trần truồng, chỉ mặc chiếc áo choàng trắng, thậm chí không mặc quần áo gì cả; Tiêu Nhạn cũng vậy.
Cảnh tượng đó thật sự rất kỳ lạ và đáng sợ.
“Qi Xia, don’t get me wrong…” Doctor Zhao said with a forced smile, “Xiao Ran said she seemed to be injured, so I’m helping her with a check-up.”
“Why are you explaining to her?!” Xiao Ran poked Doctor Zhao with her elbow, “You’re stammering all over the place—do you even consider yourself a man?”
Qi Xia shook her head, “I don’t want to get involved in your affairs. What about Officer Li and Lawyer Zhang?”
“Ah…” Doctor Zhao showed another awkward smile, “They went out to investigate the area around here during the day and haven’t returned yet.”
“What?” Qi Xia frowned, “Still haven’t returned?”
It was already completely dark now. Officer Li had said he would investigate the vicinity, so it was unlikely they stayed outside overnight.
If they still hadn’t returned by now, could it be that they were dead?
Or perhaps… were they lying?
Qi Xia slowly walked into the room and took in the situation around her.
Although the floor was still very dirty and messy, there were no signs of fresh blood, nor any traces of a fight.
A weak bonfire was burning inside the room, and not far away lay Han Yimo’s body, creating an atmosphere that was both ambiguous and eerie.
Qi Xia turned back to look at the two who seemed guilty, and slowly asked, “Aren’t you in the same team? They haven’t returned since it got dark, and instead of being worried, you have the leisure to play around here?”
“Worrying isn’t of any use,” Doctor Zhao said, “It’s so dark that we can’t go out to look for them; we can only wait until dawn…”
“Do you even have the right to worry about that?!” Xiao Ran shouted angrily, “When has it ever been your turn to worry about the people in our team?”
Qi Xia didn’t answer. She walked over to the staff lounge and gently pushed open the door.
Inside, the female clerk was crouching in a corner, facing the wall, muttering to herself.
It seemed she hadn’t moved from there all along.
Qi Xia closed the door and then turned back to look at Doctor Zhao; after all, Doctor Zhao was still someone she could communicate with.
“Is the ‘Path’ still here?” Qi Xia asked.
“This…” Doctor Zhao’s expression became somewhat defensive, “Qi Xia, what exactly are you here for?”
“I’m here to borrow the ‘Path.’ The ‘Path’ that was left here during the day; I’d like to use it for a while and will repay it double afterwards.”
“Borrow the ‘Path’?” Doctor Zhao thought for a moment, then glanced at Qi Xia’s even dirtier and blood-stained clothes, “What about your own ‘Path?’ Where are that thug and that prostitute?”
“They have names,” Lin Qi suddenly said, “Don’t call them that.”
“Oh…” Doctor Zhao nodded perfunctorily.
“Why make such a fuss…” Xiao Ran wrapped her clothes around herself and also came over, “Could it be that they participated in some game and then died?”
Qi Xia’s expression turned serious; she nodded slightly, “Pretty much.”
“Ha!” Xiao Ran cười lớn một tiếng, nói với vẻ giễu cợt: “Cô không phải đã thề sẽ thu thập được 3.600 ‘Đạo’ để rời khỏi đây sao? Bây giờ lại giết chết đồng đội của mình, rồi lại đến xin ‘Đạo’ từ chúng tôi?”
Nghe vậy, Qi Xia nhướng mày lên, nhìn người phụ nữ này và nói một cách bình thản: “Mặc dù tình hình quả thực là như vậy, nhưng tôi khuyên cô nên dừng lại ở đây.”
Bác sĩ Zhao lập tức tiến lên để hòa giải: “Thôi thôi, chúng ta hãy nói chuyện một cách tử tế…”
Nói xong, ông quay đầu lại nhìn Qi Xia: “Chúng tôi không phải là không muốn cho cô mượn ‘Đạo’, nhưng là sĩ quan Li đã mang ‘Đạo’ đi rồi…”
“Mang đi?” Qi Xia ngừng lại một chút.
“Đúng vậy.” Bác sĩ Zhao chỉ vào nhà hàng đối diện cửa và nói: “Sau khi cô rời đi, họ hai người đã đến đó chơi trò chơi, có vẻ như họ đã thắng. Sau đó họ lại đi đến những nơi khác.”
Qi Xia theo hướng mà bác sĩ Zhao chỉ, và nhanh chóng phát hiện ra điểm đáng ngờ: “Cái gì là ‘có vẻ như’ thắng? Các anh ở gần nhau như vậy mà còn không biết họ có thắng hay không?”
“Chuyện này…” Bác sĩ Zhao nhíu mày và cười khô khốc vài tiếng: “Ban đầu Xiao Ran không cho phép họ mang ‘Đạo’ ra ngoài, nhưng sĩ quan Li lại nhất quyết muốn xem thử… Họ có quan điểm khác nhau, đã cãi vã với nhau, chúng tôi cũng không thể hỏi thêm được gì nữa, thì để họ tự quyết định thôi. Dù sao thì việc tự rước họa như vậy, ai lại muốn đi cùng họ chứ…”
“Để… họ tự quyết định?”
Nghe vậy, Qi Xia lập tức tròn mắt, ông nắm chặt cổ áo bác sĩ Zhao với một lực lượng rất mạnh.
“Ôi!”
Xiao Ran thấy vậy liền ngạc nhiên, vội vàng lao về phía Qi Xia: “Cô làm gì vậy?!”
Qi Xia lách người sang một bên, rồi đá ngay vào chân Xiao Ran, khiến anh ta ngã xuống đất một cách thảm hại.
Qi Xia hít một hơi sâu, nói với giọng đầy tức giận với bác sĩ Zhao: “Tôi đã coi trọng sĩ quan Li mà đối xử lịch sự với các anh, nhưng các anh lại phản bội tôi như vậy ư?!”
