“Cái gì……?” Mùi hương của người chú trở nên do dự.
“Các người hãy lập tức kéo tôi lên đi, nếu không thì chúng ta sẽ cùng chết với nhau.” Tôi nói, “Dù sao tôi cũng không quen biết các người rồi…”
“Đúng vậy! Chính xác là như vậy!” Giọng nói ấm áp của chị gái tôi vang lên từ xa, “Em trai nhỏ, không thể để họ thành công được!”
Cô ấy có vẻ rất tức giận.
Người chú suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn quyết định kéo tôi lên trước.
Để có thể sống sót, tôi phải dùng cả tay lẫn chân; những bàn tay vừa bị trầy xước giờ đây ướt đẫm nước, đau đớn dữ dội, nhưng tôi nhất định không được khóc lên, nếu không sẽ bị mắng.
Khi tôi cuối cùng cũng trèo lên khỏi giếng, toàn thân tôi đã không còn chút sức lực nào nữa, tay chân tôi đều mềm nhũn.
Người chú kia, với mùi hương tồi tệ bám trên người, tiến lại gần, lấy chiếc chìa khóa ra từ trong lòng tôi, rồi lập tức chạy về phía cửa phòng.
Tôi thấy chị gái tôi bị vài bà lớn tuổi giữ chặt lại, có người còn muốn bịt miệng cô ấy; khi thấy tôi trèo lên, chị gái tôi đã vùng vẫy mạnh mẽ để thoát khỏi họ, rồi đến bên cạnh tôi.
“Em trai nhỏ, em có ổn không?” Cô ấy nhìn tôi với vẻ lo lắng.
“Em không sao đâu, chị gái…”
Mùi hương của chị gái tôi vẫn thật dễ chịu, rất trong lành.
“Mở cửa đi!” Một bà lớn tuổi hét lên.
Mọi người vui mừng quay lại nhìn chiếc máy móc bên trong phòng, nhưng phát hiện ra rằng đồng hồ đếm ngược vẫn chưa dừng lại.
“Có nghĩa là sao?” Người chú cầm đầu hỏi, “Chúng ta có thể đi được chưa?”
Mọi người nhìn chiếc đồng hồ đếm ngược vẫn đang chạy, trên mặt họ hiện lên vẻ bối rối.
Bây giờ cửa đã được mở ra, nhưng đồng hồ đếm ngược vẫn chưa kết thúc… Chẳng lẽ chúng ta có thể chạy thoát ngay được sao?
Chị gái tôi thấy đầu gối tôi cũng bị trầy xước, vội vàng ôm tôi dậy từ mặt đất, cùng nhau nhìn những người đeo mặt nạ kia với vẻ bối rối.
“Tất nhiên, các em đã vượt qua được ‘trò chơi’ này rồi.” Người đó gật đầu nói, “Cùng đi nào, những kẻ thua cuộc sẽ tự động phải chịu hình phạt.”
Kẻ thua cuộc…?
Tôi rõ ràng có thể cảm nhận được sự bối rối từ người chị gái mình.
Sau khi nói xong, anh ta quay đầu nhìn những người đeo mặt nạ hình đầu chó và hình đầu hổ phía sau, họ bắt đầu thì thầm bàn tán với nhau.
“Có ai muốn ra ngoài không?” Người đó hỏi, “Nếu trên ‘chuyến tàu’ còn việc gì chưa hoàn thành thì cứ tiếp tục đi.”
Mọi người im lặng, không ai trả lời.
Chị gái ôm lấy tôi và chúng tôi rời khỏi căn phòng cuối cùng.
Đến phút chót, chị vẫn còn hoang mang; mãi cho đến khi cô ấy nhìn thấy chuông báo thời gian đếm ngược kết thúc, và những cỗ máy khổng lồ phía sau thực sự phun ra khí màu vàng xanh lá cây, lúc đó cảm giác hoang mang trên người chị mới chuyển thành nỗi sợ hãi.
Tôi cũng quay đầu trong vòng tay chị gái và thấy những luồng khí ấy nhấn chìm những kẻ đeo mặt nạ. Chỉ có người đàn ông hình thỏ vẫy tay, xua tan khí độc trước mắt rồi đi theo chúng tôi ra ngoài.
Anh ta đóng cửa lại từ bên ngoài, nhốt hai kẻ đeo mặt nạ còn lại cùng với khí độc bên trong căn phòng, sau đó đứng bên cạnh chúng tôi.
“Cái gì vậy…?” một người chú hỏi, “Chúng ta đã kết thúc rồi sao? Chúng ta có thể đi được chưa?”
“Đúng vậy, hãy đi thôi.” người đàn ông hình thỏ trả lời.
“Chẳng phải có “phần thưởng” sao…?” một bà cụ hỏi, “Các anh bắt nhiều người như vậy vào đây chơi trò chơi, nếu thắng thì sẽ được trả tiền phải không?”
“Đúng vậy… mặc dù tất cả chúng ta đều sống sót, nhưng chắc hẳn cũng sẽ có tiền phải không?” một người chú khác hỏi.
Người đàn ông hình thỏ im lặng một lúc rồi trả lời: “Các anh luôn nghĩ đến tiền mỗi khi tỉnh dậy, tôi không muốn giải thích nữa… Thà chết bên ngoài còn hơn. Còn muốn phần thưởng nữa sao khi tất cả đều sống sót?”
Sau này tôi mới biết, chúng tôi đã tỉnh dậy trong căn phòng này rất nhiều lần.
Nhưng vẫn còn rất nhiều điều tôi chưa hiểu… Tại sao những lần trước khi tỉnh dậy tôi lại không nhớ gì cả?
Tại sao mọi người cũng không nhớ gì cả?
Khi tôi tỉnh dậy trước đây, liệu tôi có ngửi thấy những mùi kỳ lạ như vậy không?
Tôi cũng thường tự hỏi, nếu tôi thực sự có thể dự đoán được những gì sẽ xảy ra sau này, có thể dự đoán được tương lai của chị gái và “Thành phố Ngọc”, thì tôi thà không bao giờ rời khỏi căn phòng đó.
Tôi thà để những luồng khí độc đó giết chết mình, tôi muốn quên hết tất cả như những người khác.
Nhưng giờ đây tôi không thể quên được nữa.
Từ khi tôi bắt đầu ngửi thấy những mùi đó, tôi đã không thể quên được nữa.
Chúng tôi theo hướng dẫn của người đàn ông hình thỏ đi dọc theo hành lang ra ngoài; ở cuối hành lang có một người đeo mặt nạ quái vật đang chờ chúng tôi. Anh ta cho chúng tôi một nắm đá màu xanh lục và nói rằng thứ này gọi là “Ngọc”; chỉ cần trong vòng mười ngày chúng tôi có thể thu thập được 57.600 viên “Ngọc”, thì mọi thứ sẽ được cứu vãn.
Người đeo mặt nạ quái vật này cũng có mùi khó chịu, nhưng tôi không thể quan tâm đến điều đó nữa.
Chúng tôi tiếp tục đi, hy vọng rằng mọi thứ sẽ ổn thỏa.
“Em trai nhỏ, em tên là gì vậy?” Chị gái bên cạnh hỏi.
“Tôi tên là Trịnh Ứng Hùng.” Tôi trả lời.
“Hùng anh ư?” Chị gái bật cười vì cái tên của tôi.
“Không không không, tôi không phải là “hùng anh”, mà là “Ứng Hùng”, có bốn âm tiết đấy.”
Tôi hơi lo lắng vẫy tay; tôi chỉ là một đứa trẻ hay trộm cắp, sau này chắc chắn sẽ phải ngồi tù, không xứng đáng chút nào với từ “hùng anh” cả.
Bỗng nhiên tôi nhớ đến Ngọc Phi.
Chỉ có những người như Ngọc Phi mới xứng đáng được gọi là “hùng anh”; dù ai là hùng anh đi nữa, thì tôi chắc chắn không phải là một trong số họ.
“Trịnh… Ứng… Hùng?” Chị gái suy nghĩ vài giây rồi vẫn cười, “Thật là một cái tên kỳ lạ, nghe có vẻ rất cổ xưa, cảm giác như chỉ có thế hệ bố tôi mới dùng loại tên này.”
Chị gái nói cái tên của tôi rất cổ xưa, nhưng tôi lại thấy cái tên đó cũng không tồi; dù sao thì nó cũng nghe hay hơn “Hứa Gia Hoa” rồi.
“Gia Hoa” thì rất phổ biến mà, còn “Ứng Hùng” thì ít người dùng lắm.
“Chị gái, chị tên là gì vậy?” Tôi nắm tay chị hỏi.
“Tôi tên là Lý Tư Duy.” Chị gái vươn tay sờ đầu tôi: “Em nhỏ bé như vậy mà lại có một cái tên già dặn thế này sao? Nghe thật không hợp lý chút nào.”
“Tôi nhỏ bé như vậy… là một đứa trẻ ư?” Tôi hơi bối rối, “Em đã học lớp hai rồi… Em sắp tám tuổi rồi đấy.”
“Ừm, ừm.” Chị gái gật đầu, “Em không phải là một đứa trẻ nữa đâu, em thực sự là một “hùng anh” đấy.”
“Ừm?” Tôi ngạc nhiên nhìn chị, “Tại sao vậy?”
“Bởi vì lúc nãy nhờ có em mà chúng ta mới có thể sống sót được.” Chị gái nói, “Nếu không có em xuống cái giếng đó lấy chiếc chìa khóa về cho mọi người, có lẽ chúng ta đã phải chết trong căn phòng đó rồi.”
