“Có nghĩa là gì……?” Tôi và chị Tư duy đều sững lại một chút.
“Anh hùng, Tư duy…” Anh trai Cố Dục thở dài sâu, “Các em cũng nên hiểu được rồi, nếu có một nhóm sắp thu thập đủ “Ngọc”, thì những nhóm khác cũng không còn xa nữa.”
Chúng tôi nghe xong liền hiểu ý anh ấy, cả hai đều im lặng cúi đầu xuống.
“Mặc dù lần này tôi đã đẩy họ trở về, nhưng lần sau thì sao? Lần sau nữa thì sao? Nếu mỗi khi có người muốn thu thập đủ tất cả “Ngọc” lại bị trộm mất, dù chúng ta đặt ra những “quy tắc gia đình” gì đi nữa, gia đình này cũng không thể giữ được nữa.”
“Vậy… vậy anh trai Cố Dục…” Tôi hỏi một cách lo lắng.
“Lần tiếp theo, tôi sẽ quyết định rời đi.” Anh ấy nói, “Lần này… tôi sẽ không trở lại nữa.”
Mặc dù tôi đã đoán trước có thể là câu trả lời như vậy, nhưng khi anh trai Cố Dục nói ra bằng chính miệng mình, trái tim tôi vẫn bất ngờ đập thình thịch.
“Rời đi…?” Chị Tư duy cũng sững sờ, “Cố Dục, anh sẽ đi đâu? Anh đã tìm ra cách trốn ra ngoài chưa?”
“Không.” Anh trai Cố Dục lắc đầu, “Nhưng suốt những năm qua… tôi nghĩ các em cũng đã thấy rồi, thành phố này không còn hy vọng gì nữa.”
“Chẳng lẽ anh muốn chuyển đến một thành phố khác sao? Nhưng dù anh đi đâu… sau mười ngày anh vẫn sẽ trở lại mà…”
“Đúng, thường thì là như vậy, nhưng có một cách để tránh tình huống này xảy ra.” Anh trai Cố Dục đứng dậy đi đến góc phòng, tìm kiếm một lúc, rồi lấy ra một chiếc hộp.
Tôi và chị Tư duy nhìn anh ấy một cách không hiểu, hoàn toàn không biết anh ấy đang có kế hoạch gì.
Anh ấy đưa hộp đến trước mặt tôi, đặt tay lên đầu tôi, sau đó nói nhẹ nhàng: “Em trai anh hùng, suốt bao năm qua tôi luôn coi em như một anh hùng, hôm nay tôi muốn coi em như một đứa trẻ bình thường.”
Tôi chớp mắt, không nói gì, nhưng có chút muốn khóc.
“Chúng ta chơi một trò chơi nhé?” Anh trai Cố Dục với vẻ buồn bã đặt chiếc hộp trước mặt tôi, sau đó lấy ra một ít “Ngọc” và bỏ vào trong.
“Gì… trò chơi gì vậy?”
“Bên trong có ba mươi viên “Ngọc”… Chúng ta sẽ lần lượt lấy ra, lấy bao nhiêu cũng được.” Anh ấy cười đắng, “Ai lấy được viên cuối cùng thì người đó thắng, thế nào?”
Tôi chưa bao giờ chơi trò chơi này, nhưng vẫn cùng anh trai Cố Dục chơi hai lần, và hai lần tôi đều thua.
“Cố Dục…” Chị Tư duy gọi, “Anh cuối cùng muốn làm gì vậy?”
“Đây là “trò chơi” do tôi thiết kế.” Anh trai Cố Dục nhìn chiếc hộp trong tay mình và nói buồn bã, “Tôi muốn trở thành “Chiếu thái”.
Nghe xong câu này, tôi và chị Tư duy đều đứng dậy bất ngờ, chúng tôi sững sờ.
“Trở thành “Chiếu thái”?”
“Thật là vô lý!” Chị Tư duy nói, “Cái gọi là “thập nhị chi zodiac”, chẳng phải là kẻ thù của những “người tham gia” sao? Anh muốn gia nhập phe kẻ thù à?”
“Đừng ngốc nghếch nữa, Tư duy.” Anh trai Cố Dục lắc đầu, “Tất cả những “thập nhị chi zodiac” ở nơi này trước đây đều là những người tham gia, chỉ là họ tỉnh ngộ sớm hơn chúng ta và đã đi con đường đó xa hơn chúng ta.”
“Vậy nên anh…” Chị Tư duy có vẻ hơi lo lắng, giọng nói của cô ấy cũng thay đổi, cô ấy chỉ vào chiếc hộp trong tay anh trai Cố Dục và nói, “Anh chỉ dùng trò chơi ngây thơ như vậy… lần lượt lấy “ngọc” ra từ hộp rồi cố gắng leo lên cao sao? Anh không sợ có người sẵn sàng “cá cược mạng sống” với anh sao?!”
“Tôi có quân bài bí mật.” Anh trai Cố Dục cười khổ, “Cô quên rồi sao? Trước đây tôi từng là một ảo thuật gia.”
“Thì sao nữa?”
Chỉ thấy anh trai Cố Dục đưa tay vào hộp, lấy ra một viên “ngọc”, nhưng tôi lại rõ ràng thấy trong hộp còn thiếu hai viên nữa.
Anh ấy lật tay cho chúng tôi xem, trong lòng bàn tay vẫn còn giấu một viên khác.
“Đây gọi là “kỹ thuật giấu ngọc trong lòng bàn tay”, là thủ thuật phổ biến nhất trong ảo thuật cận cảnh, tôi có thể “gian lận”…” Tay anh ấy run rẩy nhẹ, sau đó anh ấy nói tiếp, “Mỗi “thập nhị chi zodiac” đều có đặc tính riêng… giống như chó có thể “kích động”, thỏ có thể “phá hoại”, rắn có thể “đi theo lợi ích cá nhân”, cừu có thể “nói dối”, thì khỉ… có thể “gian lận”. Tôi sẽ trở thành “khỉ người”.
Mặc dù anh ấy kiên nhẫn giải thích cho chúng tôi về nguyên lý của ảo thuật và “thập nhị chi zodiac”, nhưng mùi hương trên người anh ấy thực sự rất buồn bã.
Tôi nghĩ… chọn con đường này, chắc chắn anh trai Cố Dục không còn cách nào khác rồi phải không?
“Anh thực sự hiểu sâu về kiến thức của “thập nhị chi zodiac”…” Chị Tư duy ngẩn ngơ một lát, “Anh đã nghĩ đến việc này từ lâu rồi sao?”
“Đúng vậy.” Anh trai Cố Dục gật đầu, “Tư duy, không giấu gì cả, bốn năm trước trước khi tôi trở về, tôi đã có những cuộc đấu tranh tư tưởng, lúc đó trước mắt tôi có hai con đường: một là trở về “Thành Ngọc” để thay đổi nơi này, hai là trở thành một “thập nhị chi zodiac”. Tôi thậm chí còn “cá cược mạng sống” của một con khỉ người và giấu mặt nạ của nó, chỉ để một ngày nào đó tôi có thể trở thành một “thập nhị chi zodiac”. Nhưng tôi biết nếu tôi không trở về “Thành Ngọc” và cố gắng thay đổi nơi này, sau nhiều năm tôi có thể sẽ hối tiếc.
Nghe những lời anh ấy nói, tôi và chị Tư duy im lặng.
“Các em cũng đã thấy rồi… trong bốn năm qua tình hình ở “Thành Ngọc” liên tục xấu đi, dù chúng ta có cố gắng đến đâu cũng không thể thay đổi được.”
“Tôi sẽ không chọn ‘Ngọc Thành’.” Anh trai Cố Dụ nói, “Người ở ‘Ngọc Thành’ mặc dù rất nhiệt tình tham gia các trò chơi cấp ‘Nhân’, nhưng đối với các trò chơi cấp ‘Địa’, ngoại trừ ‘Hình Quan’, họ không bao giờ dính líu đến. Một khi tôi được thăng lên cấp ‘Địa’, tôi sẽ bị giam cầm. Còn ‘Vò Thành’ cũng vậy, nơi đó quá nguy hiểm, có thể mỗi ngày tôi phải đối mặt với hàng chục người tham gia sẵn sàng đánh cược mạng sống của mình với tôi. Vì vậy…”
“Vậy anh muốn trở thành một con khỉ ở ‘Đạo Thành’ à…” Chị Tư Du gật đầu, “Nhưng ở đó có rất nhiều người thông minh mà… trò chơi của anh…”
“Tôi chỉ còn cách liều một lần thôi. Tôi cũng sẽ cố gắng hoàn thiện trò chơi này trong thời gian tới, có thể sẽ cần đến hai chiếc hộp hoặc nhiều quân bài hơn nữa. Dù sao thì tôi đã quyết định rồi.” Cố Dụ nói, “Bây giờ chỉ còn lại ba thành phố này, tôi không còn con đường nào khác để đi nữa. Nếu nói thật, trở thành một con vật trong ‘Đạo Thành’ có lẽ sẽ an toàn hơn là ở lại đây.”
Thấy Chị Tư Du im lặng không nói gì, anh trai Cố Dụ lại hỏi: “Tư Du, em không muốn trở thành con thỏ biết ‘trốn thoát’ sao?”
