“Làm sao tôi biết được?” Chí Hạ hỏi lại.
“Rõ ràng đó là những gì chính mình đã làm, nhưng sao cậu lại giả vờ không biết?” Sở Thiên Thu hỏi.
Nghe xong, Chí Hạ chỉ biết lắc đầu bất lực: “Sở Thiên Thu, đừng nói rằng tôi không biết, ngay cả ‘Rồng Trời’ cũng không thể đọc được suy nghĩ của tôi.”
“Ồ…?”
“Anh ấy tỉnh táo hơn tôi rất nhiều.” Chí Hạ nói.
Nghe xong, Sở Thiên Thu nhíu mày: “Vậy khi tôi viết hai tờ giấy này, liệu tôi cũng bị suy nghĩ của cậu làm rối loạn không?”
“Câu đó phải hỏi chính cậu mới đúng.” Chí Hạ trả lời, “Tôi không phải là cậu, tôi hoàn toàn không biết cậu đang nghĩ gì. Có lẽ tôi chẳng giấu điều gì cả, chỉ có lẽ chính cậu mới là kẻ điên.”
“Tôi… điên?” Sở Thiên Thu gật đầu, “Cũng đúng, tôi không phải chỉ điên sau khi giết Văn Kiều Vân, mà từ trước đó tôi đã điên rồi.”
Nói xong, anh ta lại nhìn Chí Hạ và hỏi: “Vậy cậu thì điên vào lúc nào?”
“Tôi không điên.” Chí Hạ trả lời, “Tâm trạng của tôi chưa bao giờ tốt như bây giờ.”
“Thế à.” Sở Thiên Thu cười khẽ, “Kẻ điên thực sự chẳng bao giờ nhận ra mình điên, có vẻ như tôi còn kém cậu một chút.”
“Không thể nói như vậy được.” Chí Hạ lắc đầu, “Cậu có lợi thế tự nhiên hơn tôi, chỉ cần cậu còn ở trong ‘Tiếng Vang’, cậu có thể trở thành một kẻ điên nhưng vẫn giữ được lý trí, nhưng tôi thì không. Nếu tôi không phá hủy hoàn toàn hàng rào tâm lý của mình rồi xây dựng lại bằng những thứ kinh hoàng nhất, thì tôi sẽ không thể đạt được trạng thái như bây giờ.”
“Phá hủy hoàn toàn hàng rào tâm lý…” Sở Thiên Thu hơi ngạc nhiên, “rồi xây dựng lại bằng những thứ kinh hoàng nhất…?”
“Đúng vậy.”
“Liệu người bình thường có thể làm được điều đó không?”
“Chúng ta… còn được coi là người bình thường không?” Chí Hạ hỏi.
“Chúng ta…” Sở Thiên Thu cười đắng, “Ừm… có lẽ chúng ta thậm chí còn không xứng đáng được gọi là ‘người’ nữa.”
“Đúng vậy, ở đây không có ai có thể ra ngoài được.” Chí Hạ nói.
“Vậy thì cậu đã phá hủy hàng rào tâm lý của mình vào lúc nào?”
“Cậu… đã bao giờ cảm nhận được nỗi sợ hãi chưa?” Chí Hạ lại hỏi.
“‘Nỗi sợ hãi’?” Sở Thiên Thu thấy từ này khá thú vị, anh ta giơ đôi tay mảnh mai ướt đẫm máu lên, chỉ vào bầu trời màu đỏ tối xung quanh, “Chí Hạ, cậu có biết tại sao bầu trời lại màu đỏ tối không?”
Chí Hạ ngẩng đầu: “Bởi vì ở đó bay lượn những mảnh thịt và máu của những người đã hóa thành bột trong nhiều thập kỷ.”
Nghe xong, Sở Thiên Thu lại chỉ vào những xác chết trải khắp sân vận động: “Vậy cậu thì sao?”
“Tôi đã từng chứng kiến điều đó, và nó khiến tôi phải đối mặt với nỗi sợ hãi.” Chí Hạ trả lời.
“Đi trên mảnh đất này, nơi ngay cả những con phố cũng trơn trượt và ẩm ướt như keo dính, bạn hỏi tôi có bao giờ cảm thấy ‘nỗi sợ hãi’ không?” Chu Tiên Thu cười khẩy, “Tề Hạ, mỗi ngày ở đây, lưng tôi luôn lạnh lẽo, da đầu tôi tê dại; tôi thực sự rất sợ hãi.”
“Ồ?”
“Nhưng điều đó có ích gì chứ?” Chu Tiên Thu lắc đầu, “Có rất nhiều người gửi gắm hy vọng vào tôi, tôi chỉ có thể giả vờ mọi thứ vẫn ổn, giả vờ mình mạnh mẽ hơn bất kỳ ai khác, rồi nói với mọi người rằng phía trước còn có hy vọng. Cứ lạc lõng trong thành phố giống như địa ngục này mãi thôi… Vậy mà bạn lại hỏi tôi có bao giờ cảm thấy ‘nỗi sợ hãi’ không?”
“Nhưng điều đó chẳng đủ chút nào cả.” Tề Hạ nói, “Chỉ là lưng lạnh lẽo vài chục năm, da đầu tê dại vài chục năm… Làm sao có thể gọi đó là ‘nỗi sợ hãi’ được?”
Nghe xong, Chu Tiên Thu khẽ phì cười, quay đầu nhìn thẳng vào mắt Tề Hạ và hỏi: “Vậy bạn nói cho tôi biết… thì ‘nỗi sợ hãi’ thực sự là gì?”
Tề Hạ trả lời một cách vô cảm: “Nỗi sợ hãi mà tôi nói đến, là về những người yêu nhau.”
“Ha.” Chu Tiên Thu nghe xong bỗng bật cười khẩy, “Những người yêu nhau? Họ bị bắt đi? Hay họ bị giết? Đối với bạn mà nói, đó là chuyện đáng sợ sao? Tề Hạ, tôi đã tự tay giết Văn Kiều Vân đấy.”
Tề Hạ hít một hơi sâu, nói tiếp: “Nếu như Văn Kiều Vân bị sao chép một cách vô kiểm soát thành vô số bản sao; một trong số đó bị biến đổi to lớn đến mức trở thành mặt trời treo trên bầu trời, những bộ phận còn lại bị tách rời thành thịt và xương để xây dựng lại một thành phố mới; thịt của cô ấy trở thành mặt đất, xương của cô ấy trở thành tường thành, máu của cô ấy hòa thành những con sông ở đây… Thậm chí cả cá cũng không thể sống được trong những dòng sông đó. Còn bạn, mỗi ngày vẫn đi lại trên những thứ đó, mỗi bước chân của bạn đều giẫm lên những mảnh thịt vụn của cô ấy, khiến cô ấy phải chịu đựng nỗi đau không thể tả xiết… Mỗi ngày bạn vẫn có thể ngửi thấy mùi gỉ sắt… Thành phố này như thể đang có nhịp đập, giống như một sinh vật sống khổng lồ… Nhưng bạn không biết làm thế nào để cứu cô ấy, và cô ấy cũng không biết phải làm thế nào để cứu bạn. Và người duy nhất có thể hành động, chính là Văn Kiều Vân… để bạn không phát điên… đã phải giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra cả, mỗi ngày vẫn dùng những con giun và thịt xác của mình để nấu ăn cho bạn… Như vậy thì sao?”
Nghe xong, Chu Tiên Thu im lặng.
*(Note: Some phrases have been adapted for clarity and readability in Vietnamese.*
Nghe xong, Tề Hạ gật đầu: “Đúng vậy.”
“Nhưng ngay cả những người được gọi là ‘Người Vang Dội’ cũng không thể làm được điều đó chứ.” Chu Thiên Thu từ từ nhíu mày, “Rốt cuộc cậu làm thế nào mà làm được vậy?”
“Nếu nói ra thì thực sự rất dài… Chỉ riêng mình tôi thì chắc chắn không thể làm được điều gì giống như ‘phép màu’ như vậy. Tôi không chỉ cần một ‘vị thần’ có thể phá hủy cả một thành phố, mà còn cần một người có khả năng ‘xâm nhập vào giấc mơ’ để tái tạo lại thành phố đó.”
“Cậu nói về hai người này…” Chu Thiên Thu hơi ngạc nhiên, “Không, rõ ràng chỉ có một người thôi mà? ‘Hắn’ chỉ một mình đã có thể làm được tất cả những điều đó… Cậu không chỉ kiểm soát được ‘Thanh Long’, mà thậm chí còn tính toán cả ‘Thiên Long’ nữa ư?”
Tề Hạ từ từ nhắm mắt lại: “Chu Thiên Thu, chúng ta có nhiều ‘chiến trường’ khác nhau; những chiến trường khác tôi không thể kiểm soát được, chỉ có một chiến trường duy nhất nằm dưới sự kiểm soát của tôi.”
“Chiến trường đó nằm dưới sự kiểm soát của cậu ư?”
“Điều đó không liên quan gì đến anh cả… Đó là chuyện riêng của tôi.” Tề Hạ nói.
