“Có ai ở bên ngoài không nhỉ?!”
Tề Hạ lắng nghe kỹ tiếng nói già nua ấy, cảm thấy dường như không phải phát ra từ con hẻm này, mà giống như đến từ một nơi xa xôi hơn.
Nhưng con hẻm hẹp này, chỉ vài chục mét là đến cuối rồi, làm sao có thể có tiếng nói xa xôi như vậy?
“Tôi nghe thấy tiếng bước chân rồi!” Tiếng nói ấy vang lên, “Nếu có ai đó ở đó, xin hãy trả lời lại một tiếng... Tôi không phải là kẻ xấu đâu! Có ai ở đó không?”
Tề Hạ nhìn nhẹ vào hạt ngọc đen trên trán mình, rồi nhẹ nhàng nói: “Có.”
“Bụp.”
Hạt ngọc đen vừa Tề Hạ mở miệng đã vỡ tung.
Anh ta muốn tận dụng cơ hội này để rời đi, nhưng lại tò mò về cảnh tượng ở sâu trong con hẻm, vì vậy sau vài giây suy nghĩ, anh ta bắt đầu bước tiếp về phía trước.
Chưa đi được nửa đường, dưới chân anh ta lại phát ra tiếng “tách tách”, như thể vừa giẫm phải thứ gì đó.
Tề Hạ cẩn thận di chuyển bước chân, sau đó quỳ xuống nhặt lên thứ trên mặt đất để nhìn.
Đó là một mảnh xương đùi đã khô cứng.
Điều khiến anh ta cảm thấy kỳ lạ là chủ nhân của những mảnh xương này dường như đã chết từ lâu rồi, trên đó thậm chí còn còn vương lại chút bùn đất.
“Chàng trai ơi?” Tiếng nói già nua lại vang lên một lần nữa, “Hãy tiến lại gần một chút nữa, cẩn thận nhé!”
“Cẩn thận cái gì?” Tề Hạ hỏi.
“Cẩn thận cái hố lớn!” Người già trả lời, “Hãy tiếp tục đi về phía trước nữa, có một cái hố đấy! Cẩn thận đừng rơi vào hố nhé!”
“Hố?”
Tề Hạ vứt mảnh xương xuống đất, sau đó dùng chân để thăm dò và tiếp tục bước đi.
Vách hai bên con hẻm rất cao, gần như che khuất hoàn toàn ánh sáng, Tề Hạ chỉ có thể từ từ giảm tốc bước chân, đồng thời nhanh chóng suy nghĩ về động cơ của người kia.
Chẳng lẽ người già này đã lừa người khác vào rồi giết họ sao?
Nhưng tại sao lại chọn một con hẻm kín đáo như vậy?
Nếu không phải anh ta tự mình theo bản đồ mà đi vào con đường này, về lý thuyết thì không thể có ai đi qua con hẻm tối tăm này được.
“Anh ở đâu?” Tề Hạ hỏi.
“Hãy tiến lại gần một chút nữa!” Người già nói, “Hãy giúp tôi với!”
“Giúp?”
Tề Hạ tiếp tục đi thêm năm sáu bước nữa, cảm thấy con đường lát đá dưới chân đã phủ đầy cát, bước đi lên chỉ toàn là tiếng “sột sột”.
Lại thêm ba năm bước nữa, chân anh ta bỗng nhiên trượt vào khoảng không. Anh ta dùng chân để thăm dò xung quanh, phát hiện ra rằng ở nơi không thể nhìn thấy gì trước mắt thực sự có một cái hố lớn, nằm ngang giữa con hẻm.
Nếu không có lời cảnh báo của người già này, có lẽ anh ta đã rơi xuống hố rồi.
“Anh đã đến chưa?”
“Là một chàng trai phải không?” Ông lão hỏi, “Anh có thể nhìn thấy tôi ở đây không?”
Nghe vậy, Tề Hạ dừng lại một chút, rồi nói một cách lạnh lùng: “Ông đang làm gì ở dưới đó?”
“Nói ra thì dài lắm…” Ông lão nói, “Nói tóm lại, tôi đang đào hố, và bây giờ hố đã được đào quá sâu đến mức tôi không thể thoát ra được nữa… Cậu có thể giúp tôi không?”
“Đào hố ư?”
Tề Hạ nhíu mày nhìn vào cái hố sâu trước mặt, chiều rộng khoảng hơn hai mét, sâu ba bốn mét; nếu thật sự là ông lão này đào thì chắc hẳn ông ấy đã mất khá nhiều thời gian rồi.
“Tôi có thể cứu ông ra được.” Tề Hạ nói, “Nhưng ông phải nói cho tôi biết tại sao lại đào hố.”
“Tôi còn sợ ông không hỏi nữa chứ!” Ông lão vui mừng nói, “Tôi có vẻ như đã phát hiện ra thứ gì đó rất quan trọng! Nhanh lên, kéo tôi lên đi, tôi sẽ kể cho ông ngay! May mắn thay, có người đến trước khi ngọn đèn dầu cạn hết, nếu không tôi thật sự không biết phải làm thế nào để thoát ra đâu!”
Tề Hạ gật đầu, anh thực sự không cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào từ người đàn ông này, nên đành phải đồng ý giúp đỡ.
Ông lão này trông khác với Vũ Dương; ông ấy có tâm trí rất tỉnh táo.
Một người không điên rồ lại đào hố trong con hẻm tối tăm như thế này, Tề Hạ rất tò mò về động cơ của ông ta.
“Hãy giơ cái xẻng lên.” Tề Hạ nói.
“À? Tại sao?”
“Khoảng cách không đủ, tôi sẽ dùng cái xẻng để kéo ông lên.” Tề Hạ nói, “Nếu không thì làm sao tôi có thể cứu ông được bằng đôi tay trần này?”
Ông lão nắm chặt cái xẻng trong tay mình suy nghĩ một hồi; cái xẻng dường như là vũ khí tự vệ của ông ấy, không thể dễ dàng từ bỏ, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại thì quả thực cũng không có cách nào tốt hơn.
“Chàng trai trẻ, tôi muốn nói trước với cậu…” Ông lão nói một cách nghiêm túc, “Tôi đã phát hiện ra ‘bí mật lớn’ ở nơi này! Chỉ cần cậu kéo tôi lên, tôi sẽ chia sẻ bí mật đó với cậu!”
“‘Bí mật lớn’ ư?” Tề Hạ nhướng mày, cảm thấy lần này mình đến đúng nơi rồi, “Cậu yên tâm, nếu tôi muốn giết cậu, tôi có thể trực tiếp lấp đất vào hố, không cần phải phiền phức như vậy.”
“Ừm…” Ông lão nghe xong gật đầu, “Cũng có vẻ đúng… Cậu đợi một chút nhé!”
Ông lão cúi đầu xuống, cởi bỏ quần áo của mình, sau đó bọc một thứ gì đó vào trong quần áo, rồi kẹp nó dưới nách.
Sau khi chuẩn bị xong, ông ngẩng đầu lên và từ từ giơ cái xẻng về phía Tề Hạ.
“Cảm ơn cậu rồi! Chàng trai trẻ!”
Tề Hạ giúp ông lão thoát ra khỏi hẻm tối, và họ tiếp tục con đường của mình.
“Đúng vậy.” Lão nhân một cách bí ẩn lấy ra tấm vải đang che dưới nách mình, lắc lư trước mặt Chí Hạ, “Thứ được bọc trong chiếc bánh mì này chính là ‘bí mật lớn’ đây!”
“Ồ?” Chí Hạ nhìn không biểu cảm, tỏ vẻ ngạc nhiên, “Đó là thứ gì vậy?”
Lão nhân đặt tấm vải xuống đất, sau đó đặt chiếc đèn dầu sang một bên.
Lúc này Chí Hạ mới nhận ra rằng xung quanh có khá nhiều xương vụn của con người, và thứ mà anh vừa giẫm phải chỉ là một trong số đó.
Điều khiến anh càng thêm bối rối hơn là những xương vụn này trông như vừa mới được đào lên.
Lão nhân cẩn thận mở túi vải ra trên mặt đất, như thể đang cho Chí Hạ xem một báu vật hiếm có trên đời.
“Chàng trai trẻ... có thể gặp được tôi ở đây... cũng coi như là may mắn của cậu...”
Chí Hạ dưới ánh sáng yếu ớt nhìn vào bên trong túi vải, phát hiện ra đó là một bộ xương bẩn thỉu.
