“Đây chính là ‘bí mật lớn’ mà anh nói sao?” Tề Hạ hỏi bằng giọng lạnh lùng.
“Hehe…” Người già cười kỳ quặc, ngẩng đầu nhìn Tề Hạ, “Chẳng phải đây chính là ‘bí mật lớn’ sao?”
Nghe thấy tiếng cười của người già, Tề Hạ lại cúi đầu nhìn chiếc hộp sọ kia. Mặc dù anh chỉ có thể nhìn thấy phần sau đầu của hộp sọ, nhưng nhìn vào những vết nứt khô cằn trên nó và lượng cát bụi bám trên đó, rõ ràng là có người đã bị chôn cất ở đây sau khi chết.
Có lẽ họ đã chết từ vài chục năm trước, hoặc cũng có thể chỉ vài năm mà thôi.
Dù nghĩ thế nào đi nữa, đây cũng không phải là chuyện gì đáng ngạc nhiên, huống chi lại được gọi là “bí mật”.
Không ai có thể nói rõ trong bảy năm qua, thành phố này đã có bao nhiêu người chết và bao nhiêu xác chết được tìm thấy.
“Có vẻ như tôi đã đặt cược sai rồi.” Tề Hạ ngẩng đầu nhìn lên bầu trời trống trải phía trên, “Dù sao thì đó cũng chỉ là việc đặt cược mà thôi, không ai có thể luôn thắng được.”
Tề Hạ vừa nói xong đã định rời đi, nhưng người già lại gọi anh lại.
“Đừng đi nhé cậu trai!” Người già vui vẻ ôm lấy chiếc hộp sọ, tay kia cầm lấy chiếc đèn dầu, “Cậu không tò mò sao?! Tôi đã đào mãi mới tìm thấy chiếc hộp sọ này, làm sao cậu có thể không tò mò được chứ?”
Tề Hạ đành dừng bước lại, từng bước quay người lại. Trong mắt anh, người già này giờ đây cũng chẳng khác gì một kẻ điên bình thường.
Người già thấy Tề Hạ dừng lại, vội vàng bước tới gần hai bước, nhưng vẫn ôm chặt chiếc hộp sọ: “Cậu trai! Dưới đây còn nữa đấy! Có rất nhiều nữa!”
Tề Hạ không biểu lộ cảm xúc gì, cúi đầu nhìn chiếc hộp sọ trong vòng tay người già. Ánh sáng rất mờ nhạt, nhưng anh vẫn có thể nhận ra rằng chiếc hộp sọ này không có gì đặc biệt cả.
“Vậy thì ‘bí mật’ là gì?” Tề Hạ hỏi.
“Cậu trai… cậu nhất định phải tin tôi… Chỉ cần cậu tin lời tôi, tôi sẽ kể hết cho cậu nghe!” Người già nói với vẻ mặt kỳ lạ, “Nhưng cậu tuyệt đối không được nghĩ rằng tôi là kẻ điên!”
“Được.” Tề Hạ thở dài sau khi nghe xong, “Tôi cho cậu một cơ hội, cậu cứ nói đi, tôi sẽ lắng nghe.”
“Được rồi!” Người già vui vẻ ôm chiếc hộp sọ, sau đó ngồi xuống đất.
Tề Hạ cũng quỳ xuống, hai người cùng nhau quanh một nguồn ánh sáng nhỏ trong con hẻm tối om, nhìn chằm chằm vào chiếc hộp sọ trước mặt.
Người già vừa định nói, lại bất ngờ dừng lại, sau đó cầm chiếc đèn dầu tiến gần hơn và bắt đầu kể từ đầu.
“Tốt…!” Ông lão hào hứng gật đầu, “Nghe bạn nói như vậy… tôi có thể yên tâm chia sẻ bí mật của mình với bạn rồi! Bạn có tin không… ở nơi này cũng có ‘thuyết tiến hóa’?”
Ánh mắt của Tề Hạ hơi lạnh lùng, nói: “Bạn điên hơn tôi tưởng tượng nữa, chỉ cần ‘tiếng vang’ còn tồn tại, về mặt lý thuyết con người có thể biến thành bất cứ thứ gì trong một đêm, hoàn toàn không cần đến khái niệm ‘tiến hóa’ đó.”
“Đúng… bạn nói rất có lý, nhưng tôi lại cảm nhận được sự gọi mời của nó.” Ông lão vươn tay vỗ nhẹ vào bộ xương sọ bên cạnh mình.
“Sự gọi mời?”
“Tôi có thể cảm nhận được dưới thành phố này chôn giấu những thứ rất đáng sợ… Vì vậy tôi đã dùng cái xẻng mà mình tìm thấy để bắt đầu đào bới, sau bao lâu… cuối cùng tôi cũng tìm thấy nó.”
Nói xong, ông từ từ xoay bộ xương sọ về phía mình, đặt nó đối diện trực tiếp với Tề Hạ, sau đó hạ đèn dầu xuống, để lộ ra hình dáng thực sự của bộ xương đó.
Tề Hạ nhìn thấy và từ từ mở to mắt.
Bộ xương này rất kỳ lạ.
Mặc dù bề ngoài hoàn toàn giống hình dáng của một bộ xương, nhưng mặt trước của nó lại nhẵn nhụa.
Không chỉ không có hốc mắt để chứa mắt, thậm chí không có lỗ nào để đặt sụn mũi, toàn bộ phần dưới của bộ xương được nối liền với xương hàm dưới, ngay cả vị trí lẽ ra phải là răng cũng chỉ là một mặt phẳng. Tề Hạ vươn tay xoay bộ xương lại, và quả nhiên không có hốc nào ở vị trí tai.
Nói cách khác, chủ nhân của bộ xương này…
không có khuôn mặt.
“Chàng trai… nói đi!” Ông lão rõ ràng rất hào hứng, “Bộ xương này có phải đã lật đổ tất cả những hiểu biết của bạn không?! Bạn có thể nhận ra chủ nhân của bộ xương này đã chết bao lâu không?”
Tề Hạ giữ vẻ mặt nghiêm túc, không nói một lời nào.
“Ít nhất là mười năm rồi!!” Ông lão vung tay nói, “Bạn có tin không, con người ở đây đang tiến hóa…? ‘Thuyết tiến hóa’ thực sự tồn tại! Mười năm trước, con người ở đây thậm chí không có khuôn mặt cả!!”
Tề Hạ vươn tay, nhẹ nhàng chạm vào bộ xương đó, nó vừa mới được lấy ra từ trong đất, cảm giác ấm áp.
“Đây có phải là một ‘bí mật lớn’ không?!” Ông lão vui mừng nói, “Dưới những bộ xương tương tự còn nữa! Chắc chắn không chỉ có một hay hai bộ!”
Sau khi nói xong, ông lão nhìn chằm chằm vào Tề Hạ một hồi lâu, nhưng phát hiện ra chàng trai trước mắt mình vẫn không nói một lời nào.
“Tại sao bạn không nói gì cả?” Giọng ông lão run rẩy, “Chẳng lẽ tôi đã điên rồi sao? Bộ xương này thực sự không có khuôn mặt!”
Tề Hạ từ từ đứng dậy, sau đó tiếp tục đào bới.
Nghe xong, Tề Hạ nhặt một hòn đá nhỏ lên từ mặt đất rồi ném nó xuống hố sâu.
“Đây là hố sâu nhất mà tôi từng đào cho đến nay, không ngờ thật sự lại có thành quả…” Ông lão tiếp tục tự nói với mình, “Tôi phải nhanh chóng ‘tìm hiểu’ thêm, sau đó ghi nhớ vị trí này, biết đâu tôi có thể phát hiện ra những bí mật lớn hơn ở sâu dưới lòng đất! Có lẽ ngay lập tức tôi sẽ tìm ra câu trả lời cho thế giới này!”
Sau một hồi im lặng, Tề Hạ cuối cùng cũng lên tiếng, anh thở dài sâu và nói: “Ông lão ơi, một khuôn mặt phẳng lì như vậy, liệu có còn được gọi là ‘con người’ không?”
“Sao lại không phải con người chứ?” Ông lão nói một cách hào hứng, “Chàng trai trẻ, lúc nãy anh không thấy sao? Hộp sọ đó được nối với nhau bởi các đốt sống! Nó không phải là tác phẩm nghệ thuật do ai đó tạo ra, xương cốt của nó có dấu hiệu oxy hóa, mặc dù không có các cơ quan trên khuôn mặt, nhưng vẫn có không gian để chứa não bộ, đó chính là hộp sọ của con người mà!”
