Từ trước đến nay, Tề Hạ đã suy nghĩ về vô số vấn đề trong lòng, và bây giờ chỉ có câu hỏi này mới có thể giúp anh xác định hướng trò chuyện tiếp theo một cách nhanh chóng nhất.
“Quả nhiên là như vậy.” Tề Hạ gật đầu và nói, “Nói ngắn gọn thôi.”
Anh lấy ra bản đồ mà Thanh Long đã đưa cho mình, trải nó ra trước mặt Địa Niu, sau đó hỏi: “Anh có quen biết những người này không?”
Địa Niu nhìn Tề Hạ một cái, rồi vươn tay lấy bản đồ, quan sát kỹ lưỡng một hồi lâu trước khi hỏi: “Những ký tự này đại diện cho điều gì?”
“Các con giáp.” Tề Hạ trả lời, “Liệu những người này có đáng tin cậy như anh không?”
Địa Niu nhìn bản đồ một hồi lâu, rồi từ từ lắc đầu: “Tôi không biết.”
“Không biết ư…?”
“Tôi mới vừa đến thành phố này, chưa kịp tìm hiểu rõ về sự phân bố của những ‘con giáp’ này.” Địa Niu thở dài và nói, “Nhưng tôi cũng nói thật với anh, Tề Hạ…”
Nghe thấy tên mình được Địa Niu gọi ra, Tề Hạ bỗng cảm thấy buồn bã không hiểu tại sao.
“Kể từ khi chúng tôi đeo mặt nạ, chúng tôi gần như không còn liên lạc với nhau nữa.” Địa Niu nói, “Tôi thậm chí không chắc họ đeo loại mặt nạ nào, và chúng tôi cũng không thể xác nhận danh tính bằng cách tự giới thiệu tên mình, vì vậy đối với bất kỳ ai, chúng tôi đều là những người cô đơn.”
Nghe xong, Tề Hạ nhíu mày: “Ý anh là, dù anh và bảy người còn lại đối mặt nhau, cũng không thể xác định được họ thực sự là ai?”
“Đúng vậy, nếu anh không có tám hạt ‘Thiên Xà’ để hỏi tất cả những người trên bản đồ này, thì không ai là người thực sự đáng tin cậy cả.” Cô gấp lại bản đồ và trả lại cho Tề Hạ, “Ngay cả khi họ thực sự là họ, nhưng trong hơn mười năm qua đã có quá nhiều chuyện xảy ra. Những người tham gia có thể ‘nhanh chóng tiến lên’ theo thời gian của mình bằng cái chết, nhưng những ‘con giáp’ thì không thể. Mỗi ngày của chúng tôi đều trôi qua một cách thực sự, và bất kỳ ai cũng có thể sụp đổ hoàn toàn vào bất kỳ khoảnh khắc nào.”
Tề Hạ biết những gì Địa Niu nói là đúng. Trong sự cô đơn và nghi ngờ kéo dài, ngay cả những đồng đội thân thiết nhất cũng có thể phát sinh mâu thuẫn.
Hơn nữa, ‘Thiên Long’ và ‘Thanh Long’ dường như không phải là những kẻ ngốc; họ không chỉ có trí tuệ để dụ những ‘con giáp’ này từng bước sa vào vực thẳm, mà còn có những biện pháp đe dọa mạnh mẽ. Dưới áp lực kép đó, ngay cả quyết tâm kiên định nhất cũng có thể bị lung lay.
“Hơn nữa, đó không phải là điểm nguy hiểm nhất.” Địa Niu nói.
“Ồ?”
“Điểm nguy hiểm nhất là mỗi người trong chúng ta đều độc lập. Dù chúng ta chắc chắn mình không đi sai hướng, nhưng không ai có thể đảm bảo rằng mình vẫn giữ được bản chất thật của mình.” Địa Niu nói tiếp.
Tề Hạ im lặng, suy nghĩ sâu sắc về những lời nói của Địa Niu.
Thấy Qí Xià im lặng không nói gì, Địa Niú nhìn chằm chằm vào Qí Xià một lúc, sau đó nhẹ nhàng hỏi: “Đôi mắt của em... đã thành công chưa? Em có làm tổn thương ‘hắn’ không?”
Qí Xià nghe xong gật đầu nhẹ: “Có thể.”
“Có thể là sao?” Địa Niú không hiểu hỏi lại, “Em muốn nói rằng con đường mà em đã lên kế hoạch từ lâu... bây giờ lại rơi vào tình trạng không chắc chắn ư?”
Qí Xià thở dài sâu sau khi nghe xong: “Đúng vậy, em không chắc, ký ức của em bị kẹt lại.”
“Ký ức bị kẹt lại?”
“Những kế hoạch kéo dài quá lâu luôn có những chi tiết gặp sai sót.” Qí Xià trả lời, “Em đang cố gắng giải quyết vấn đề này. Bây giờ ký ức của em rất kỳ lạ…”
“Kỳ lạ thế nào?” Địa Niú hỏi.
Qí Xià sau đó từ từ quay người lại, nhìn về phía hố đất bên cạnh Địa Niú, rồi đá một đống cát xuống hố.
Cát rơi xuống hố, nhưng không thể lấp đầy được cái hố lớn đó.
“Rõ ràng đã có rất nhiều ký ức được lấp vào đó, những ký ức này đủ để tạo thành cuộc đời của vài chục năm.” Qí Xià nhìn vào hố đất nói, “Nhưng hố vẫn chưa được lấp đầy, em vẫn cảm thấy mình đã quên đi quá nhiều điều.”
Qí Xià nói xong quay đầu nhìn Địa Niú, tiếp tục nói: “Em không có nhiều người để tin tưởng, em cần một người giúp em kết nối lại những ký ức đó.”
“Vì vậy em mới tìm đến em.” Địa Niú mỉm cười, “Nhưng có lẽ em nghĩ quá nhiều rồi.”
“Làm sao vậy?”
“Em luôn tuân thủ những nguyên tắc của mình.” Địa Niú nói, “Chúng ta mỗi người đều là một quân cờ trong kế hoạch của em, chỉ biết những việc mình cần làm, không biết gì về những chuyện khác, vì vậy em không thể nói cho em biết những gì em đã quên.”
“Vậy em có thể nói cho em biết phần kế hoạch của em là gì không?” Qí Xià hỏi.
“Thật đáng tiếc.” Địa Niú từng bước tiến lại gần Qí Xià, nói một cách nghiêm túc, “Em đã tự mình nói rằng, ngay cả khi chính em hỏi, em cũng tuyệt đối không thể nhắc đến.”
“Ồ...?”
“Qí Xià, em có thể tin tưởng em 100%, nhưng em không chắc liệu em có tin tưởng em hay không.” Địa Niú nói.
“Hiểu rồi.” Qí Xià nheo mắt nhìn cô ấy.
“Nếu bây giờ em không thể dựa vào sức lực của mình và quá khứ để hợp tác, chỉ có thể chứng tỏ trình độ của em cũng chỉ đến thế thôi.” Địa Niú nói, “Chúng ta không thể mạo hiểm, thà không giải phóng ngay bây giờ, cũng không để bất kỳ ai trốn thoát từ đây.”
Qí Xià nghe xong gật đầu nhẹ, nói: “Như vậy cũng tốt hơn.”
“Thật sao?”
“Nếu em dễ dàng nói ra câu trả lời cho em, em thậm chí sẽ nghĩ đó là cái bẫy mà quá khứ đã để lại cho hiện tại của em.” Qí Xià nói, “Điều đó giống hệt kiểu việc mà em sẽ làm. Thà để tương lai của em phải chết sớm hơn, cũng không để bất kỳ ai trốn thoát.”
“Là ai vậy?”
“Tên trò chơi đó là ‘Gặp nhau trên con đường hẹp’,” Chí Hạ nói, “Gần đây anh ta có lẽ rất nổi tiếng trong cấp độ ‘Thập Nhị Chi’, tối nay bạn có thể gặp anh ta một lần.”
Địa Ngưu nghe xong liền mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng vẫn hơi lo lắng bị theo dõi, chỉ có thể gật đầu.
“Còn một vấn đề nữa,” Chí Hạ tiếp tục nói, “Có thể cho tôi biết về ‘Địa Long’ hiện tại không?”
“‘Địa Long’…” Địa Ngưu nghe xong liền nhíu mày, “Ý bạn là… có ai trong chúng ta đã trở thành ‘Địa Long’ ư?”
