“Nói thì có vẻ nguy hiểm, nhưng cũng chẳng có mấy người bình thường nào có thể nổi bật ở đây được.” Chí Hạ nói.
“Đúng vậy, những người có thể đứng trên đỉnh cao thì hoặc là kẻ điên, hoặc là quái vật. Còn về nhược điểm thứ hai của phép màu “tâm nguyện thành hiện thực” ấy, đó chính là những phép màu này bị chia nhỏ thành hàng ngàn phần.” Địa Thổ rồi tiếp tục nói, “Cái này trông chẳng giống gì là phép màu “tâm nguyện thành hiện thực” thực sự cả; người muốn có gió chỉ có thể có gió, người muốn có mưa chỉ có thể có mưa. Vì vậy, thầy tôi đã dành rất nhiều thời gian để nghiên cứu hai vấn đề này: thứ nhất là làm thế nào để một người có được niềm tin vững chắc; thứ hai là làm thế nào để một người có thể sở hữu nhiều phép màu?”
“Và sau đó thì sao?”
“Sau đó… ông ấy đã đạt được những ‘kết quả nghiên cứu’ vô cùng quan trọng.”
Chưa kịp cho Địa Thổ nói ra những “kết quả nghiên cứu” ấy là gì, Chí Hạ đã ngắt lời ông ta: “Vậy thì thứ đứng sau lưng anh chính là ‘quá trình nghiên cứu’ đó.”
“Tất nhiên…” Địa Thổ cười khổ, “Không chỉ có tôi, mà còn rất nhiều đồng nghiệp khác nữa; chúng tôi tất cả đều là ‘quá trình nghiên cứu’ ấy. Để có thể đóng góp những ‘kết quả nghiên cứu’ tốt nhất cho ‘rồng’ và ‘thần thú’, chúng tôi đã phải chịu đựng những đau đớn mà người bình thường không bao giờ có thể chịu nổi. Bây giờ, chúng tôi còn giống quái vật hơn cả quái vật.”
Trần Tuấn Nam nghe xong càng thấy tức giận, lẩm bẩm một tiếng: “‘Thiên Thổ’ kia trông đã điên rồ rồi, không ngờ những việc hắn làm cũng điên rồ đến thế.”
“Không, thầy tôi là vĩ đại.” Địa Thổ nói, “Những sự hy sinh của chúng tôi là điều không thể tránh khỏi… Và cũng chính vì tôi muốn trở thành một ‘đối tượng thí nghiệm’, cuối cùng chúng tôi mới trở thành như thế này…”
“Tại sao mày cứ phải lừa dối bản thân mình như vậy?!” Trần Tuấn Nam vừa định tiến lên tranh luận với Địa Thổ, thì Chí Hạ đã giơ tay ngăn lại.
“Đừng cố an ủi hắn nữa.” Chí Hạ nói nhẹ nhàng, “Có lẽ đó chính là điều duy nhất mà hắn dùng để tự thôi miên bản thân mình; một khi niềm tin của hắn sụp đổ, thì hắn sẽ trở thành một con rắn điên hoàn toàn.”
“Điều này…” Trần Tuấn Nam nhìn Địa Thổ với vẻ khó xử, cuối cùng không cam lòng mà quay đầu đi.
“Thầy tôi… ông ấy luôn tìm con đường riêng…” Địa Thổ cười đau khổ, “Có lẽ giữa thiên tài và kẻ điên chỉ cách nhau một ý nghĩ thôi… Ông ấy chính là thiên tài giống kẻ điên nhất.”
“Làm sao biết được?” Chí Hạ hỏi.
“Ban đầu, đề tài nghiên cứu của ông ấy là về điều đó…”
“Đúng vậy.” Địa Thổ cười gượng nói, “Nhìn bề ngoài thì theo ‘Lý thuyết Quân luật Thứ Hai Mươi Hai’, chỉ có những kẻ điên mới được phép miễn trừ khỏi nhiệm vụ bay, nhưng họ phải tự mình nộp đơn xin. Nhưng một khi bạn nộp đơn, điều đó lại chứng minh rằng bạn là một người bình thường, và bạn vẫn không thể tránh khỏi số phận ấy. Nhưng Kỳ Hạ, bạn biết đấy chứ? Lý thuyết tuyệt vọng này còn có thêm một điều khoản nữa.”
“Đúng vậy.” Kỳ Hạ gật đầu, “Lý thuyết đó cũng quy định rằng phi công sau khi bay đủ hai mươi lăm chuyến sẽ được phép trở về nước. Nhưng quy định lại nhấn mạnh rằng phi công phải tuyệt đối tuân theo mệnh lệnh, nếu không họ sẽ không bao giờ được phép trở về. Vì vậy, cấp trên có thể liên tục tăng số lượng chuyến bay cho phi công, và bạn không được phép phản kháng. Cứ thế tiếp diễn mãi, không bao giờ kết thúc.”
“Có phải điều này giống với những ‘Người tham gia’ và ‘12 con giáp’ không?” Địa Thổ cười khẩy một cách đáng sợ.
“Đúng vậy, chúng ta tất cả đều bị ràng buộc bởi những quy tắc ấy.” Kỳ Hạ nói.
“Vì vậy, thầy tôi đã nảy ra một ý tưởng kỳ lạ… Nếu như những người có niềm tin mạnh mẽ dù sao cũng sẽ trở thành kẻ điên, thì… tại sao không bắt đầu ngay từ những kẻ điên?” Địa Thổ nói.
“Ý anh là ‘Người bản địa’ ư?” Kỳ Hạ hỏi.
“Đúng vậy… ở đây có rất nhiều kẻ điên, dễ dàng có thể tìm thấy bất cứ lúc nào.” Địa Thổ cười nói, “Số lượng những kẻ điên thậm chí còn nhiều hơn cả ‘Người tham gia’; nếu gộp lại, những ‘Người bản địa’ ở nhiều thành phố có thể tạo thành một đội quân điên… Nếu có thể khiến những kẻ điên này sở hữu ‘phép thuật tiên’, thì đó chẳng phải là đội quân ‘phép thuật tiên’ mạnh mẽ nhất sao? Họ không có suy nghĩ riêng, dễ kiểm soát hơn bất kỳ ‘Người tham gia’ nào, hơn nữa họ chết cũng không đáng tiếc; ngay cả khi họ chết vì sức mạnh của ‘phép thuật’, họ cũng chỉ là những xác sống mà thôi.”
Nghe đến đây, biểu cảm của Tần Đình Đông dần trở nên khó chịu: “Tôi khó có thể đồng tình rằng thầy của anh là một ‘thiên tài’… Trông ông ấy điên hơn bất kỳ ai.”
“Không, ông ấy không điên như những ‘Người bản địa’ đó.” Địa Thổ nói, “Trong một thời gian dài, nghiên cứu của ông ấy tập trung vào việc làm thế nào để những ‘Người bản địa’ có được ‘phép thuật tiên’.”
Kỳ Hạ suy nghĩ một lúc, rồi hỏi: “Vậy làm thế nào?”
“Chúng ta sẽ tận dụng điều đó.”
“Tôi cảm thấy mỗi khâu đều là không thể thiếu,” Chí Hạ nói, “Vị giáo viên điên của anh cho rằng đó là khâu nào?”
“Là ‘đồng loại ăn thịt lẫn nhau’…” Địa Xà nói, “Mặc dù bây giờ DNA của loài người đã được ghi rõ lệnh cấm ‘prion virus’, nhưng trong các hóa thạch người được tìm thấy cách đây hàng vạn, thậm chí hàng trăm nghìn năm, vẫn có thể tìm thấy dấu vết của việc ăn thịt lẫn nhau. Thầy tôi từ đó suy luận rằng… cách nhanh chóng và trực tiếp nhất để loài người ban đầu trở nên mạnh mẽ hơn là ăn thịt đồng loại của mình.”
“Vậy thì ông ta thật sự điên rồ,” Chí Hạ nói.
“Mặc dù điên rồ… nhưng ông ta thực sự đã thành công,” Địa Xà cười nói, “Tôi cũng đã chứng kiến cảnh tượng gây sốc nhất trong đời mình… một nhóm người mất đi lý trí ăn thịt lẫn nhau… và trong số họ, có người thậm chí còn có thể kích hoạt được ‘hiện tượng phản xạ’ đó.”
